他苦笑道：“袁姑娘，我自己也是被父母舍棄的孩子?！?/br>
    她聽得分明，忽然渾身一震?！笆堑?，你……對不住?！?/br>
    “家里人多養不起了，總得舍一個?！彼榱艘桓芍υ谑掷镛D著：“我見過生了小崽子的貓兒狗兒，自己沒了吃的，就把崽子吃掉。貓狗雖不能與人相提并論，趕上天災荒年，也是一樣。你問我怨不怨我父母，我捫心自問，怨不得。他們也是不得已的?！?/br>
    她凝望著他，“當真？”

    “千真萬確?！?/br>
    他們沉默地對視著。過了一會，她深深地呼出一口氣，站起身來緊了緊斗篷，將身體重新挺直了?！敖鸸?，我都懂了。咱們趕緊走吧?！?/br>
    “去哪兒？”

    “趁著白天，去街市上買些干糧，再買幾根火折子路上備用?！?/br>
    “好?！?/br>
    街上熙熙攘攘，他們先進了馬市，他熟練地挑揀著護腿和護甲：“馬不是騎熟了的，這些就一定要挑，要合身才行?！?/br>
    金九華熟練地討價還價，完了就要結賬，袁昭掏出錢袋兒來，“還是我來吧?！?/br>
    “你頭一次出遠門，只當是我送給你的?！?/br>
    袁昭很是堅持，硬是自己付了錢。他們一路逛過來，零碎的日用小東西也買了不少，直到天快黑了，才回到家。

    他將包袱放下，小聲說道：“你們啟程北上，我們守備太監府不方便出面，明日一早便不送你了?！?/br>
    她點點頭：“我知道，你也不用送。弄那些虛禮做什么?！?/br>
    “衣服干糧還有藥丸多帶些，怕路上下雨刮風。我不懂什么江湖上的規矩，鏢師們是內行，吃喝住行你只管聽他們的，自己也多留個心眼。鄭小姐那個人有些架子，你……別跟她一般見識?！?/br>
    “我明白。她是主家，花錢雇了我，我便要好生服侍她。伏低做小，我也很會?！?/br>
    他有點心酸：“其實袁姑娘你也是官家小姐出身，做這樣的差使，未免委屈?！?/br>
    “我只當是家道中落了，秦瓊也有賣黃驃馬的落魄時候，我靠手藝吃飯，不丟人?！?/br>
    他點點頭，又從腰上解下那把匕首，鄭重地遞過去：“袁姑娘，這是精鋼打造的，削鐵如泥。你在外頭貼身藏著，防身用。我這兩年在南京，便用不著了?！?/br>
    她抽開一看，刀鋒如冰，明晃晃的閃了眼，不由得贊了一聲：“好兵刃?！?/br>
    “你是懂行的?！?/br>
    她就依樣挎在腰上，拍了拍，微笑道：“你只管放心?！?/br>
    “打不過就快逃，千萬別跟他們硬拼?！?/br>
    “我曉得?！?/br>
    他囑咐了幾句，自己也笑了：“你聰明機變，我就不再啰嗦了。我在南京守著，等你們凱旋?！?/br>
    他拱手告辭，提著燈籠走到門邊，忽然袁昭在身后輕輕叫了一聲：“九華?！?/br>
    他一下僵住了，緩慢地回過身：“袁姑娘，還有什么事？”

    她走上前來，指了指空地，“這院子里光禿禿的也不好看。張大嫂說不如種點菜合適。你看種點什么好？”

    “哦。什么都好?！?/br>
    “等我回來，就開春了，正好有空將院里的土地松一松。要不在墻邊搭上兩排架子，種點豆角?！?/br>
    “豆角很好，長得快?！?/br>
    “那就種豆角吧?！彼貑柕溃骸澳阆矚g吃嗎？”

    他的心突突地直跳起來?！拔摇芟矚g?！?/br>
    他走出門去。幾個小孩子在巷子里提著燈籠，在地上聚精會神地打著陀螺。他的心也像陀螺一樣轉個不停，閃出許多五顏六色的花影。豆角……豆角很好，澆上水就長得飛快，花朵有紫色有白色，兩兩相垂，成雙成對地在藤葉間掛著?；▋褐x了就有小小的豆莢生出來，長大到一尺多長，就能摘著吃了，一茬一茬不停。煎炒熬粥，怎么做都是好的。對，怎么都是好的。

    他腳步虛浮地走回府中，整個人輕飄飄的。翻開床頭的匣子，里面有一支銀包金的蝴蝶釵子，他拿起來晃了晃，蝴蝶像是展翅欲飛。他對著它傻笑了一陣，仍仔細地放回去。

    一個晚上輾轉反側，剛睡著了一會，就有人來敲門，說是南京禮部尚書的夫人前些日子過世了，今日出殯。他竟是忘得一干二凈，連忙換了衣服出門致祭。

    等辦完了事，他坐著馬車回到府里，已經過了晌午。他湊合吃了兩口飯，就到書房里翻看這兩日的書信。

    剛處理完了兩封，忽然瞧見一個從臺州來的公文信封。他知道是臺州參將的回信，便仔細地將信封拆開，抽出紙張細細閱讀。

    讀了兩段，他嘴角帶了笑，再讀下去，笑容就漸漸消失了。他將手伸進信封里，又抽出一封信來，上面寫著一行遒勁的字：吾妹袁昭親啟。

    第312章 九華篇之對峙

    南京的春天來得有點快， 二月底刮了一陣東風，下了幾場淅淅瀝瀝的小雨，路邊的柳樹就吐了新芽。

    在一片綠意盎然的春色中， 巷子外來了兩匹高頭大馬。袁昭翻身下馬， 微笑道：“趙大哥， 我就住在這條巷子里，謝謝你送我回來?！?/br>
    她伸出手去拿箱子。趙鏢師是個二十出頭的年輕人， 高大健壯，連忙跳下馬來，幫她拿住了：“我來我來?！?/br>