他有點想解釋，想了想又覺得十分無力，“等她醒了，粥再給熱一熱?！?/br>
    “好?！?/br>
    他走到門邊，張大嫂支支吾吾地問道：“您……晚上還來嗎？小姐犯病真嚇人，我一個婦道人家，真要嚇破膽子?！?/br>
    他猶豫了一下：“我來看著她?！?/br>
    第311章 九華篇之送別

    袁昭白天醒了， 還有些精神，能在屋里關著門練些拳腳功夫。一到晚上癮頭上來，就開始頭暈目眩， 惡心作嘔， 加上心思煩躁， 飯也吃不下去。沒兩天的工夫，人就瘦了一圈， 下巴越發尖了。

    金九華天天晚上都來陪她，搬著把椅子坐在床邊，給她講笑話， 說些軍中的趣事見聞。他來了， 她就能平靜許多，也不再干嘔了。兩個人有一搭沒一搭地說些閑話。到半夜她漸漸睡著了， 他就自己提著燈籠走回府上去。

    過了正月十五上元節， 府中的宦官們將剩余的花炮在湖邊一口氣放盡， 照例年節就過完了。十六那天晚上， 他帶了三盞花燈過來，有荷花燈、兔子燈、花鳥燈， 都點著了， 掛在墻上給她瞧著。

    蠟燭的光將燈籠上的花樣映照得栩栩如生， 給屋子里添了許多生氣。她仔細地盯著看， 眼睛里發出額外的光彩。

    他笑道：“外頭燈市十分繁華， 街上人擠人， 都走不動路。有出來賞燈的，有賣文玩玉器各樣小吃的， 都是攜家帶口，再熱鬧不過了。我是鄉下來的， 這輩子也沒看見這么多人，真是開了眼?！?/br>
    她裹著兩床被子坐著，兩腮有點凹下去，顯得眼睛更大了三分。這幾日她身上的汗出了一層又一層，她只將頭發結成一條大辮子披在后面，望去十分柔弱?！懊髂昃秃昧?，我也喜歡熱鬧。以前在安陸，也是家家戶戶張燈結彩，登上高樓往下看才耀眼呢?！?/br>
    他在床邊椅子上坐下了，小心地問道：“鄭小姐說你們月底就要北上去祁州，你看著還虛弱的很，撐得住嗎？要不就只說病了，下次再去?！?/br>
    她搖搖頭：“受人之托，忠人之事。我著急想把水煙戒掉，多半也是為了這份差事?！?/br>
    他敏銳地問道：“多半……那還有別的嗎？”

    她低下頭去，只當聽不到：“我已經好了許多，力氣也恢復了八成，一路走官道騎馬，不費力的。請的有現成的鏢師在外警戒押車，我只管跟在鄭小姐左右就是了?！?/br>
    他嘆了口氣：“我并不想你出門，只是我說什么也不管用，犟得跟驢似的?！?/br>
    她張開嘴，使勁往下拉著臉：“長的也像?！?/br>
    她還想學兩聲驢叫，剛出了聲，底氣不足，就破嗓了，連帶著深咳個不停。等喘勻了，他們一起笑起來。

    張大嫂送了兩碗湯圓上來。這也是他帶過來的，糯米細面里包著核桃仁和白糖餡兒，入口即化。

    她小心翼翼地端著吃，在嘴里仔細咂摸，“這兩天嘴里吃不出味道，只有一點甜味，可惜了的?！?/br>
    “應個景，這幾天盡是吃白粥了?！?/br>
    “我記得上元節外頭有不少挑著擔子賣湯圓的，架了爐子現煮，餡兒花樣多。明年我就好了，咱們出去買著吃?！?/br>
    他呆了一下，“好?！?/br>
    正月十八，高儉啟程赴京。

    高儉是新皇登基后首次奉旨入宮面圣，故而準備得十分周全謹慎，南直隸各處風土人情，賦稅錢糧、人事物力都打聽得倍加細致。臨走時，他囑咐金九華留在南京，代為處理各類日常事務并文書往來。他將袁昭寫的文書圖件也一并帶著，“路上這幾日正好看一遍，圣上若問起軍務，我也好有個交代?！?/br>
    金九華一路將他送到觀音門外，看大隊人馬在官道上撇出了煙塵。直到望不見影子了，他才縱馬回城。

    高儉不在，南京守備太監府閉門謝客，宴請一律暫停，金九華便松了口氣。他處事一向妥當，將外頭的人情往來并府中大小事務安排得井井有條。他隔上一兩日，便抽空去看望袁昭，順便送些炭火米糧和日用之物。

    袁昭臨走前一天，他們兩個去了一趟清涼山。清涼寺里響著裊裊鐘聲，松柏枝頭上頂著些殘雪。屋頂的積雪漸漸融化了，在檐下滴答不停?？諝饫滟?，天晴無風。

    金九華在一處僻靜的角落停下來，小聲道：“這間偏殿供的是地藏菩薩。佛經上說，地獄受苦眾生凡聞鐘聲，得暫息苦。我前兩天到過這里，替你在寺里捐了功德，發了愿。你的孩子……會往生極樂的，再不會受苦了。袁姑娘，你去拜一拜吧?！?/br>
    她安靜地在佛前焚了香，再拜起身，向他點頭：“多謝?！?/br>
    放生池里的游魚活潑潑地跳躍著，渾不畏人。寺里的游人平日喂的多了，它們瞧見人影，就一條條地追上來在水面唼喋。她坐在池邊石凳上盯著看了一會，又小聲道：“金公公，你不怕嗎？我是沾了血的人?！?/br>
    “怎么會。我也是殺過韃子的，手里握著不少人命。我以此為榮?！?/br>
    “該死的人，殺了自然痛快。只是那孩子……”

    他冷靜地說道：“他若是地下有知，也絕不會怪你?！?/br>
    她抬起頭來：“你不必為了安慰我才……你又不是他?！?/br>