他連忙看了一下左右，又把手指放在嘴唇上，做了個噤聲的手勢。她立刻明白了，猶豫了一下道：“你跟我來?！?/br>
    她在前頭走得不緊不慢，他離著四五步遠，在后面跟著。繞了幾個彎，進了御藥房后身一間小屋子。她帶上門，微笑道：“這是我現在住的地方?！?/br>
    他松了口氣，打量了一下。這是一間雅潔的小屋，設著床榻桌椅，東西不多，也收拾得很是整潔有序。屋里有股淡淡的香味，桌上擺著筆墨紙硯，還有幾本線裝書。

    她指著椅子，笑瞇瞇地說道：“小方公公，坐啊?！?/br>
    他看見她穿了一身月白云綢衫，下頭是寶藍色挑線裙子，臉上淡淡涂了些脂粉，更顯得唇紅齒白。頭上仍是只插著那根銅簪子，秀麗大方極了。他又低頭看了看自己淋淋瀝瀝一身的泥水，臉上雖沒有照鏡子，也知道樣子并不體面。他退了一步，貼著墻角站著，說道：“我……我不坐了，弄污了你的地方就不好了。你這里收拾得這么干凈?！?/br>
    她愕然地看著他，忽然眼圈一下子紅了，咬著嘴唇說道：“當日我考上了，恨不得跑著去找你，他們說你去昌平了，是不是為了……我的緣故?！?/br>
    他連忙擺一擺手：“小菊，你千萬別瞎想。神宮監原來就是管宗廟祭祀的，調去皇陵那邊，也是應當應分。我也是想著在外頭干幾年，說不定能混出個樣兒來?！?/br>
    她就半信半疑地看著他，他被看得不好意思起來，自己用袖子抹了抹臉，笑道：“我……我出門太匆忙，沒來得及收拾?！?/br>
    她就哦了一聲，從盆架上取了一條巾帕，遞過來道：“去洗洗吧。萬一在外頭沖撞了貴人，說你失儀就不好了?！?/br>
    他就接過來，慢慢走到盆架邊上，彎下腰洗臉。小菊開了一個鏡匣子，端到他跟前，笑道：“小方公公，這個你用一用。頭發……也得再梳一梳，還有衣裳，脫下來吧，濕噠噠的不難受么?！?/br>
    他越聽越窘迫，手上使了點勁，險些把臉皮洗破。剛站起身來，忽然肚子里不爭氣，發出了一聲極響的咕嚕聲。

    他的臉一下子紅了，轉身向著墻角嘆了口氣。她連忙問道：“你是沒吃飯嗎？”又急匆匆地從抽屜里取了一包點心出來，笑道：“別的姐妹給我的。還好我也沒怎么吃?！?/br>
    他委實是餓得狠了，掏出一塊糕餅，也顧不得什么吃相，就往嘴里送，一會又是一塊。想是吃得太快，忽然噎住了，糕餅堵在胸口，整個人喘不上氣來。

    他整個人直直地跪在地上，手扣著喉嚨使勁。她臉色都變了，驚呼了一聲，就要回身開門去叫人。他著了急，一只手扯著她的裙角，不停地搖手，拼命地咳了幾聲，又轉為干嘔。

    她蹲下來給他拍著背，又端過一碗水來。他眼淚都憋了出來，自己撫著胸口喘了一陣，又道：“別叫人，別……”

    她愣了一下，小聲道：“我不叫人，你放心。你是不是有什么事，這么著急忙慌地回來?！?/br>
    他抬眼看著她，兩個人的臉離得很近，他避無可避，就嗯了一聲，低頭道：“我有事情得找我干爹?？墒遣荒茏屓饲埔?。能不能拜托你……”

    她點點頭道：“好，我幫你去叫?！?/br>
    他將氣喘勻了，又道：“千萬別跟別人說?！?/br>
    她笑道：“我不跟別人說?！?/br>
    他眼神里有幾分窘迫，幾分感激，忽然發覺自己一只手還拉著她的裙角，在她裙子上印了一個濕乎乎的大手印。他趕緊放了手，在自己膝蓋上擦了擦，越擦越濕。

    她又把帕子遞過來，他就接住了，先把臉擦干凈，小心翼翼地說道：“勞煩你了?！?/br>
    她又點點頭，笑道：“不麻煩的，一點都不麻煩?！?/br>
    她將點心在桌上擺了擺，指著里頭：“挑著吃，這幾個軟一些，剛你吃的太硬了?！庇只厣淼溃骸拔胰ニ径Y監請方公公過來。這邊僻靜，往來的人少，幾個姐妹都去教課去了。你別動靜太大就行?！?/br>
    她出去了，又輕手輕腳地帶上門。方謹對著鏡匣子，看里頭的自己臉色慘白，眼圈周圍全是青色，頭發亂七八糟地趴在臉上，沒有半點好模樣。他嘆了口氣，解開頭發，拿了梳子慢慢梳篦，重新挽起一個髻來。

    他想脫了外衣，想了想又忍住了，起身在桌子旁邊站著，伸手翻著她桌上的書，許多都是詰屈聱牙的句子，自己竟是一竅不通，連字都不認識。

    他嘆了口氣，伸手撿了兩塊軟和的糕點吃了，又灌了些水下肚，才覺得暖和了些。不一會兒，有人開門進來，正是方維。

    父子兩人四目相對，方維看見方謹的樣子，也是心中一震，連忙走上前來。方謹呆呆地望著他，一晚上的擔驚受怕終于落了地，化了無形，忽然渾身骨頭都軟了下來，他撲通跪下去，伏在地上大哭起來。

    他不敢做聲，只是默默地讓眼淚在臉上流著。方維趨前一步，俯身把他抱住了，見他手腳冰涼，連忙握著他的手小聲問道：“孩子，是不是在外頭受委屈了？他們欺負你了嗎？”

    方謹聽了這句，哭著更厲害了，整個人都在發抖，好不容易才擠出一句：“干爹，我差點就見不到你了。我心里害怕，怕得很?！?/br>