馬公公眼光掃過，見他穿著青色貼里，頭上戴著平巾，滿臉塵土汗水，只當是宮里來傳信的小中官，并不以為意。忽然聽到他說自己是司禮監少監，又拿出腰牌來，臉色就變了，站起身來還禮，態度也恭敬了許多。

    方維跟他攀談了幾句，又將方謹叫過來，小心翼翼地呈上文書。馬公公看清楚了，臉上堆上笑來，點頭道：“既然是少監的干兒子，萬事好說?！?/br>
    方維笑道：“我兒子沒吃過什么苦，人難免嬌養了些。馬公公看他哪里不對的，只管用心教。我過幾天再過來，若是有些進益，那都是馬公公教導有方?！?/br>
    馬公公擺手笑道：“哪里哪里。我看這位小方公公樸實謹慎，想必是少監教出來的，一定能干得很。小方公公愿意到我們這窮鄉僻壤來，榮幸之至?！?/br>
    方維跟他客氣了一番，馬公公便叫人過來道：“趕緊給這位小方公公安排個好些的住處?！?/br>
    不一會，一個小火者帶著他倆進了后排的一間空房。方維見里頭是土炕，旁邊胡亂擺了些盆架桌椅等家具，都是殘破陳舊的，心里暗暗嘆氣。方謹卻并不在意，將鋪蓋往炕上一放，用袖子擦擦椅子，請方維坐下來。

    方維環視一圈，嘆了口氣道：“這邊跟宮里自然沒法比。夜里蚊蟲必多，說不定還有跳蚤。晚上睡前將你干娘給的藥粉多撒一些。早晚天氣很涼，被子記得蓋好。工地上有人做飯，倒也罷了，一定要吃熱的?！?/br>
    方謹見他眉頭緊鎖，便笑道：“干爹，你放心。我可不是吃不了苦的人，這里好歹有瓦片遮頭，有吃有喝，我怕什么?！?/br>
    方維見他臉色平和，并沒有慌亂，也稍微放了心，便拉著他的手道：“孩子，歷練都是少不了的。這里山高路遠，凡事你自己留神。害人之心不可有，防人之心不可無。你既然是長隨，事事聽上官的。我看這邊也有幾十個中官，你嘴上甜一點，千萬不要說話沖了人。工匠那邊，一定要寬仁些。眼下馬上就到夏天了，多讓他們歇一歇，小心中了暑。他們有犯錯的，得饒人處且饒人，只不要苛求。干爹在宮里得空了，便過來看你?！?/br>
    他一邊想著一邊說，只怕想得不周全。方謹就一一點頭應下了，又看窗外的日頭正在往西走，連忙說道：“干爹，你趕緊回去吧，不然天黑回不了城里，路上只怕不方便。你晚上趕路，我更不放心?！?/br>
    方維將一包散碎的銀子和銅錢掏了出來遞給他，微笑道：“這個你好好放起來，別露在人眼前頭。偶爾拿錢出來請客，也別太招搖。我先不急回宮去，你跟我出去外頭一趟吧，我帶你去見個人?！?/br>
    方謹有點納悶，問道：“這里您還認識什么人嗎？”

    方維點頭，又正色道，“這可是我的至愛親朋，是時候給你介紹介紹了?！?/br>
    他們又騎上馬，往北慢慢走了不到一炷香的工夫，繞了個彎子，遠遠看見山腳下有幾座高高的漢白玉牌坊，并有幾座巍峨的宮殿。方謹道：“干爹，這是……”

    方維道：“這便是先帝的陵寢了?！?/br>
    他們在陵前牌樓下了馬。方維帶著他一路走進去，竟是寂寂無人。

    方維知道當今圣上并不來這里參拜，所以守陵的中官凈軍多有懈怠。他們沿著神道走去，石頭駱駝與麒麟默默地拱衛在兩旁。

    忽然，方維停下了腳步。在一座石馬的后身僻靜處，坐著一個閑漢。他穿著一件皺皺巴巴的皂色麻布寬衫，腰里系著一條深藍色絹搭膊。頭上戴一頂舊氈帽，帽檐壓得低低的，手里卻玩著幾根長草，正在將它們編成一只螞蚱。

    方維立在原地，默默望著那個人。方謹見他神色凄然，開口問道：“干爹，這是……”

    他走上前去，在閑漢面前站住了，一動不動。那人愕然地抬起頭來。方維的身體擋住了光，那人瞇著眼睛瞧著他的臉，忽然渾身一震，將手里的草編螞蚱扔在地上，站起身來將他抱得很緊很緊。

    方謹目瞪口呆地看著他們倆。過了一會，方維才戀戀不舍地松開了高儉，又對著他說道：“趕緊跪下，叫二伯?！?/br>
    第207章 遴選

    方謹稀里糊涂地跪了下去, 叫了一聲“二伯”，又懵懂地看方維。高儉看了方謹一眼，笑道：“這就是你家的老大, 跟你快一般高了?！?/br>
    方維摸了摸方謹的腦袋, 笑瞇瞇地說道：“他叫方謹，安南上貢來的，今年十三歲了, 如今在吉壤那邊做個長隨?！?/br>
    高儉拉著他的胳膊，叫了一聲“好侄兒”, 便讓他起身。

    方維攬著方謹笑道：“這位高公公, 是我最親厚的哥哥。你見了他, 一定要恭恭敬敬的，比對我還要恭敬三分?！?/br>
    方謹聽得更加茫然，方維笑道：“你只管聽著，照做就是了?！庇纸懈邇€：“二哥，咱們兩個出去說幾句?！?/br>
    高儉四周望了一望, 說道：“這里不方便，只怕被人瞧見了?！?/br>
    方維就點點頭，小聲道：“咱們騎馬出去?！?/br>
    他們幾個人默默走出大門去, 高儉見了這兩匹馬, 就撫掌笑道：“好馬?！?/br>