程若愚道：“太史公忍辱負重，隱忍以就功名，為史公一生之心。我每次讀屈原賈生列傳，也能懂得太史公實乃是“借他二人生平，作我一片眼淚?！?/br>
    方維嘆了口氣道：“金圣嘆這幾句，委實說的好。只是太史公也是受過宮刑的，你卻為何不罵他？”

    程若愚急道：“這怎么能比？太史公原是士大夫，只是草創未就，會遭此禍，惜其不成，以就極刑而無跡色?！?/br>
    方維笑道：“我是極佩服太史公其人的。他自己也說，其次毀肌膚、斷肢體受辱，最下腐刑極矣。傳曰“刑不上大夫?！贝搜允抗澆豢刹幻銋栆?。以程大人的高見，士大夫若是受了腐刑，自然是極大的侮辱。那我等受了此刑，卻是賣身求榮，無恥下賤的閹狗，你說是不是？”

    程若愚看著他，一時語塞，方維慢慢說道：“上次在獄中，聽程大人陳情，說到漁民被苛捐雜稅所累，竟至全家自盡，說著說著，便哽咽流淚。我以為程大人為人純善，仁心博愛，心系萬民，有古君子之風?！?/br>
    他低聲道：“程大人有所不知，凈身之術，原是極為痛苦危險之事，中途喪命的男童，十有三四。因此需要跟刀兒手簽了生死狀，才能行事。如今京城之中，父母將兒子自行閹割，意圖進宮者，竟有三四萬人之多，朝廷無法，便將他們編了凈軍，充了海戶，勉強度殘生。若百姓能飽腹不餓，又何來這樣滅絕人倫的人間慘事。我敢問大人，這些人，算不算你眼中生民涂炭的生民。論語有云，唯仁者，能愛人，能惡人。大人的愛惡，只別用錯了人身上?！?/br>
    第71章 相勸

    程若愚聽了這話, 一時也說不出什么，半晌嘆了口氣，低頭道：“方公公, 是我狹隘了, 口出妄言，多有得罪，你不要介意?！庇挚聪蚍骄S, “只是我所見過的宦官，多是外派的稅使、監督, 無不盤剝攤派、強取豪奪、以權謀私、索要賄賂, 極盡搜刮之能事。地方百姓提起來, 也多是切齒痛恨?！?/br>
    方維點點頭道：“程大人，你說的這些，也是實情，無須諱言。京中派駐各地方的監鹽、監礦太監，多在定人選時, 就已經明碼標價了。謀取一個職位，少說也要花費數萬兩乃至數十萬兩之多。這些人到了地方上，為了收回本錢, 自然是將地皮都要刮出三分?！?/br>
    程若愚愕然地看著他, 眼神中全是驚駭，“原來如此?！?/br>
    方維笑道：“宦官向上攀爬, 多是錢財開路, 所以貪錢的把戲額外多些, 這些我心里自是明白的。只是京中的宦官, 連帶凈軍和海戶，約有七八萬人。各地方王府里頭, 也有供差役使喚的宦官，總數也有一兩萬人。程大人，你能在地方上見到的稅使、監督太監，已是數萬人之上，琉璃塔頂的人物了。大多數宦官仍是做些灑掃、修筑、搬運、倒夜香等下等苦役，一生不得離京，無非扛活糊口，了此殘生罷了?！?/br>
    程若愚打量著他，嘆了口氣道：“我原以為宦官皆是阿諛奉承、溜須拍馬的小人，原來也有像方公公這樣讀書明理的人物?！?/br>
    方維轉頭看了他一眼，淡淡地道：“書我是讀過些，明理倒是未必。況且我講的理，也是我們中官的理?！鳖D了一頓，又微笑道：“各大珰門前，茍于進取以速利祿，吮疽舐痔無所不為者，也多的是讀書人呢，不然又何來閹黨一詞?！?/br>
    程若愚搖搖頭道：“世風日下，人心不古，攀附大珰的官員，我也見過，盡是勢利無恥之徒，利欲熏心之輩。我等是讀圣賢書出身的，以孔孟之道安身立命，又怎能像他們一樣，附勢趨權，俯身獻媚?！?/br>
    方維笑了一聲，搖搖頭道，“程大人，你不必向我表明心跡。你的一身傲骨，我已是見識過了。你也放心，我此次前來，也沒有想招攬拉攏你的意思?！?/br>
    程若愚轉過頭來，也有些赧然，“我自幼讀書立志，便是要學于少保的，粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間?！?/br>
    方維笑道：“好一個要留清白在人間。程大人，你還記得自己是怎么進的這北鎮撫司監獄嗎？”

    程若愚道：“我因為民請命，被權宦參了一本?！?/br>
    方維道：“上次程大人在獄中向督公陳情，前事我已盡知。程大人心系百姓疾苦，拳拳愛民之情，我亦十分欣賞?！?/br>
    程若愚低聲道：“方公公是深明大義之人，既然知道中官外派，為禍鄉里，有損圣上清譽，為何不將此事上達天聽，禁絕此事？”

    方維愣了一下，忽然笑了，搖搖頭道：“程大人，你也曾將江陰縣的實情報給你的頂頭上司常州知府，為何他既不上奏，也不回復？”

    程若愚嘆了口氣道：“他原比我圓滑，知道宮里的人是得罪不起的?！?/br>
    方維低聲道：“程大人，我有些愚見，也說給你聽。不信的話，便當作耳旁風也無妨。你做江陰縣令，繁雜事務自不待言。要建工事抵御倭寇，要籌措軍需，修橋補路，又要忙些采辦征糧應付上差，豈不知樣樣是個錢字。小到一個江陰縣，大到國計民生，也無非是從這錢上來?！?/br>