敖副將打從心眼里佩服這樣的人，他家將軍如此，面前的常節使更是如此。

    而無論前路如何，面前少女臉上從不見沉重與陰霾，始終給人以輕盈從容之感，她在夏日驕陽下，利落地翻身上馬，向他，也向四周送行之人抬手作別：“今日在此別過，諸位請多保重，望后會有期！”

    馬蹄奔騰遠去，百姓們送了又送，直到那行人馬與江畔清風一同遠去，徹底消失在夏日茂密蔥蘢、仿佛與天相接的青翠草木盡頭。

    ……

    得知常歲寧自沔州動身離開的消息后，漢水以北的淮南道其余各州刺史，皆在估算著常歲寧返回江都的路線，以備于途中相迎。

    他們讓人出城前去接應，以便確認常歲寧途經各州的時間，常歲寧讓前來接應者返回傳話，只道不必鋪張準備，更不宜驚擾沿途百姓，待她路過時，上門簡單吃頓便飯即可。

    此言很快在各州刺史之間傳開，眾人合計著，至少也得將這頓“便飯”安排得有模有樣才行，于是便各自忙碌準備起來。而其中最忙碌的一批人，或要數各府的廚子，就差日夜精進廚藝，將手中勺子給掄出火光來了。

    常歲寧的想法十分樸素，她不喜麻煩，不想在途中耽擱太久，只想順道看一看各州情形和新政實施的情況，順便和各州刺史們聯絡一下感情即可——而“家宴”向來是很適合聯絡感情，增進了解的好選擇。

    常歲寧剛過漢水，第一頓“家宴”，是在安州刺史府上用的。

    如今這位安州刺史，是前安州刺史曹宏宣謀逆伏誅之后，剛被調任至此的。

    新任安州刺史姓岑，名道簡。

    他來此上任剛滿兩月，尚未來得及適應新身份，也沒工夫結交左鄰右舍，只因剛來此處，便被迫陷進了曹宏宣留下的諸多事務沼澤中，如今才將將拔出一條腿來。

    因此，他今次還是頭一回見著這位傳聞中的上峰大人，卻是被對方找上門來吃飯。

    但這位上峰大人是個出乎意料的自來熟，席間半點沒有生人相見的尷尬，先與他聊了些公事，詢問他是否遇到什么難題，又問及他手下可缺人用，盡責且關切。

    岑道簡很有些惶恐。

    但真正叫人惶恐的卻在后頭——

    上峰大人談罷公事，又關切地問起他家中情況，將他家中老爹老娘和妻兒皆細致地關心了一遍，就連他前院那只看門狗，都被對方夸了句威武不凡。

    當夜，輾轉無眠的岑道簡左思右想，后背的冷汗越冒越密，干脆坐起身來，喃喃道：“這哪里是關切，分明是在點我啊……”

    換作尋常女郎，他自不會想得這樣深，可這位能坐上淮南道節度使之位，分明是個邪乎的女郎。

    邪乎之人說的話做的事，自然要撕開了掰碎了來理解的。

    常歲寧卻睡得很好，半點不曾為此耗神——她的關心純屬好意，若聽者非要曲解，那便只能說明一個問題：聽者心虛，心虛者自省一番也不是壞事。

    這話聽來很有幾分歪理的意思，但的確適用于此。

    岑道簡來安州，乃是女帝欽點，他的立場本就復雜，自然而然地便對常歲寧此番的到來心懷忐忑，總忍不住深究她的一言一行。

    反觀隔壁的申洲刺史丁肅，對自家節度使大人的到來，便是純粹而真摯的歡迎了。

    丁肅在府中備下了上好的酒席，顧及常歲寧女子的身份，又特意安排了自家夫人在旁作陪，并讓人奏樂助興。

    那一行樂師中，有一位奏琵琶的年輕女子身著淡紫色紗衣，身形窈窕，樣貌惹眼，丁肅不時和著樂聲撫掌，視線落在那女子身上時總是含著不加掩飾的喜愛。

    丁肅的夫人瞧在眼中，暗暗瞪了丈夫幾眼。

    丁肅愛美色，向來不是個秘密，當初駱觀臨策反他時，便曾對癥挾持過他府中五位美妾。

    一曲奏罷，醉了三分的丁肅，笑著向常歲寧詢問：“府中無甚雅律，不知節使大人聽來尚能入耳否？”

    聽得這謙虛之言，常歲寧含笑夸贊了幾句，末了又如實道：“尤其是這琵琶聲，甚妙?！?/br>
    丁肅哈哈笑了起來，道：“看來節使大人必是十分精通音律之人了……實不相瞞，在下便是因欣賞這手絕妙琵琶聲，才將其收回了府中?！?/br>
    說著，笑著看向那紫衣女子：“茹月，還不謝過節使大人夸贊！”

    紫衣女子放下琵琶，盈盈起身一禮后，便來至常歲寧案前，殷勤倒酒。

    她外罩一件寬大紗衣，跪坐倒酒的動作也賞心悅目。

    她旋即捧起酒盞，聲音嬌柔怯怯：“請節使大人用酒……”

    常歲寧看著她端起的酒水，含笑道：“我不貫飲酒，我面前的酒盞中乃是茶水?！?/br>
    紫衣女子微一怔，應聲“是”，正要將酒盞放下時，卻聽那道平和的少女聲音說道：“好酒不可辜負，便由茹月姑娘代我飲了吧?！?/br>
    第507章 無名之輩不足殺也

    紫衣女子小聲怯懦道：“婢子不勝酒力，恐酒后失態……”

    丁肅不曾聽到她這微小的聲音，朗聲笑著道：“茹月，此乃節使大人賜酒，不可推辭！”

    紫衣女子垂下的眼睛里看不出情緒，聞言未再多言，順從地應了聲“是”，便將酒水一飲而盡。

    她秀眉微蹙，看起來的確不貫飲酒，但還是向常歲寧道：“多謝節使大人賜酒?！?/br>
    語落，又恭順地替常歲寧斟茶。

    常歲寧頷首，道了句“有勞”，示意她將茶盞放下即可。

    紫衣女子將茶盞推至常歲寧面前，便起身施禮，躬身退至一旁，片刻后，抬手輕按了按太陽xue，舉手間亦是不勝酒力的風情。

    刺史夫人見狀暗暗撇嘴，在心中暗道一聲狐媚作派，便幽幽道：“茹月，節使大人既也夸你奏得好，你便再奏一曲罷?！?/br>
    紫衣女子下意識地看向丁肅，正要說話時，酒興正濃的丁肅已笑著沖她擺手：“接著奏！”

    紫衣女子唯有坐了回去，重新抱起琵琶。

    樂聲很快再次響起，廳內氣氛一片融洽，然而曲至一半，忽有樂聲突兀錯亂。

    眾人看去，紫衣女子驚惶地抱著琵琶跪下：“……茹月實在不勝酒力，失態之下奏錯了音，請大人責罰?！?/br>
    “這……”丁肅對美人倒是很包容的，但他恐掃了常歲寧的雅興，忙歉然地向常歲寧道：“家姬上不得臺面，節使大人請勿見怪……”

    “無妨?！背q寧神態如常。

    丁肅見狀便向那紫衣女子擺手：“還不快退下?！?/br>
    “是……”紫衣女子抱著琵琶正欲退下時，卻聽常歲寧道：“等等?！?/br>
    紫衣女子微抬起頭來。

    常歲寧看著她，道：“我不知茹月姑娘如此不善飲酒，此事是我思慮欠妥了。我觀茹月姑娘臉色實在不好，如此回去恐生不妥，而我此番恰有一位精通醫術的阿姊隨行，不如讓她來為茹月姑娘看一看，若是無事，我也好安心?！?/br>
    “怎好如此勞煩節使大人，婢子并無大礙……”

    常歲寧：“既是丁刺史心喜之人，怎能說是勞煩?！?/br>
    常歲寧語落之際，薺菜已經退了出去，去請喬玉綿了。

    喬玉綿與孫大夫跟隨常歲寧去江都，是深思熟慮后的決定。

    常歲寧的態度讓丁肅頗覺受寵若驚，他連忙讓茹月向常歲寧道謝：“快快謝過大人一片好意！”

    茹月放下琵琶，再次走到常歲寧面前行禮：“婢子多謝常節使……”

    常歲寧與她輕點頭，丁肅便示意茹月去一旁的偏閣中等候醫者過來。

    茹月要退下時，看了一眼常歲寧面前未動的茶盞，垂著的眼底閃過一絲掙扎，只一瞬，那掙扎之色便陡然散去。

    她毫無預兆地抬手，一改怯懦與弱風扶柳之姿，動作如疾風般向常歲寧掃去。

    而她抬起的那只右手中，赫然橫握著一只匕首，那匕首刀刃的鋒利程度，以及持刀者動作之迅猛，讓人毫不懷疑一旦被其觸及肌膚，必可摧筋斷骨。

    電光石火間，常歲寧倏地往后仰身，那匕首險險擦過下頜之際，常歲寧同時抬起了盤坐的右腿，猛地踢向面前食案，食案翻起，重重地飛撞向那紫衣女子。

    紫衣女子被食案撞到腹部，踉蹌后退倒地，口中嘔出一口鮮血。

    這只發生在短短瞬息間，廳內響起驚叫聲，丁肅最先反應過來，一瞬間酒醒，猛然拍案起身，急聲道：“拿下她！”

    紫衣女子還欲爬坐起身，再攻向常歲寧，但已被兩名護衛一左一右控制住。

    常歲寧不緊不慢地站起身來。

    刺史夫人猛地回神，噌地起身，指向茹月，驚聲道：“……你這狐媚子，果然沒安好心！你犯得哪門子瘋狗??！”

    竟敢刺殺節使大人！

    哪怕是來刺殺她呢，她且不至于如此驚怒！

    幸好是節使大人反應及時，倘若今日節使大人真的出了什么差池……他們丁家上下還有個屁的活頭！

    申洲刺史夫人出身商賈之家，樣貌平平，而性子沖動，此刻又懼又怒，三魂七魄簡直離體升天，她幾步走上前來，顫顫指著紫衣女子，發青的嘴唇哆嗦著沖丈夫道：“……我早就說了，這女人留不得！讓她出來打馬吊，她道不會，姨娘們要教她，她卻也不學，每日就抱著個破琵琶呆在院子里不出來！這玩意兒一瞧就不是咱們丁家的人！怎么著，果然叫我料準了吧！”

    她不是那等容不得人的正室，不然家里五房妾室也不能如此和睦地湊在一起打馬吊了！

    “……夫人！”丁肅一個頭幾個大，又聽自家夫人受驚之下凈說這些有得沒得，忙讓人將她帶了下去喝安神湯。

    看著走來的常歲寧，丁肅先道：“節使大人，此事確是下官失察，但絕非下官授意??！”

    “我知道?！背q寧輕踢了一下那只茶盞碎片，被茶湯浸染到的青磚，已泛起了異樣的暗色。

    丁肅看在眼中，心中一緊——茹月在節使大人的茶水中下了毒！

    他再看向茹月，只見她嘴角溢出的鮮血分明也泛著烏黑，顯然是中毒之象。

    短短瞬間，醒了酒的丁肅全明白了。

    常歲寧看向茹月。

    她自己飲不得酒，深知當眾醉酒之苦之難堪，便絕不可能去勸旁人飲酒，尤其對方還是個弱女子——可這弱女子，實則并不柔弱。

    從茹月上前倒酒開始，常歲寧便發現對方右手虎口處生有繭子，那絕不是奏琵琶磨出的痕跡，反而最常出現在習武者身上，尤其是常用弓箭者。

    但這并不足以確認什么，常歲寧起初也只是不著痕跡地多了份留意。

    對方下毒的手法很高明，衣袖遮掩下，常歲寧甚至未能看得清具體動作，但這并不妨礙她用那盞酒水試對方一試。

    事實證明，這是個很擅應變的刺客。

    被迫飲下毒酒后，依舊能保持從容冷靜，并在合適的時機用合適的借口，試圖離開為自己解毒。但偏偏這時，她又遭到了常歲寧的“刁難”，以致于無法脫身。

    她必然已經意識到常歲寧待她已經起疑，并深知醫者一旦過來，自己中毒之事便會暴露，比起坐以待斃，唯有選擇放手一搏。

    “說！為何刺殺常節使！”丁肅面寒如霜，眼神再不復先前喜愛。

    口中溢血的紫衣女子冷笑著掃了他一眼，眼神冷傲厭惡，再無半點怯懦嬌羞，仿佛在讓他閉嘴。

    “……”這陌生而嫌棄的眼神讓丁肅心口一梗。

    常歲寧抬手擰了擰紫衣女子沾血的下頜，確定她口中未藏別的毒藥，才向丁肅問道：“人是何時帶回府中的？”

    “回大人，乃是一月前的事……”丁肅答罷，一顆心再次往下墜了墜。

    常歲寧了然，那么今日刺殺她，便不是純粹的偶然，而是早有準備了——她今日若不曾出現在此處，此女日后跟在丁肅身邊，總也找得到動手的機會。