肖旻聞言不再遲疑地應下：“也好?！?/br>
    縱然此舉會遭來李獻的察覺及責問，乃至激化矛盾，他也要盡可能地求一份穩妥。

    做出這個決定后，肖旻又rou眼可見地安心了許多，很多時候，他是個墨守成規之人，于是總會礙于環境原因，給自己設下許多限制，也會時常存在顧及不到的盲區，但當他暫時跳出那個環境之后，得人一句提醒，又會覺得豁然開朗，無不可為。

    他一直知道，身為一個天資平平之人，保持謙虛很重要，自己一直是個很需要別人建議的人，當然，前提是能讓他信服之人。

    而面前這個處處出奇的少女，便是這世間最值得他信服之人。

    將一切說定后，常歲寧道：“之后肖將軍若有需要，隨時令人傳信淮南道?！?/br>
    這句話讓肖旻心頭一暖，卻也心頭一慌。

    一慌的原因無它，蓋因此言很像結束語。

    “……常節使要回去了？”肖旻忙挽留道：“見一面實屬不易，常節使多坐片刻罷？”

    天知道，他有多久不曾這樣輕松愉快、陽光開朗過了，嗚！

    肖旻在心中抹了一把淚。

    在他看來，常節使身上有一種很罕見的能力，好似只要與她站在一起，無論多么艱難的前路，都不會讓人感覺到壓抑窒息。那是一種堅實向上的能力，凡是在她身邊的人，都會受到影響。

    戰事雖多苦難殺戮，但回想起與她并肩作戰的日子，更多的卻是安心，坦然，無畏。

    這也是肖旻此刻的心情寫照，他很希望能在這樣的心境中多停留療愈片刻。

    常歲寧是將安州事務悉數料理妥當后才來的此處，左右也無急事，便繼續坐下與肖旻說話。

    肖旻的表達欲和傾聽欲都很強烈，從大局聊到家常，又從淮南道掰扯到京師。直到東方現出光亮，才依依不舍地起身作別。

    薺菜帶人將席子和茶爐收起。

    臨別之際，常歲寧忽而問肖旻：“肖將軍可曾記得，當初你我就徐正業是否會改道洛陽之事作賭，肖將軍賭輸后，曾欠下我一件事未做？”

    肖旻愣了一下，想了想，旋即一笑：“肖某記得！”

    那時他與常娘子作賭，約定輸了的人要答應贏了的人一個要求，當時他還說，等贏了后，便讓常娘子指點他刀法……結果他輸了。

    但最后，常節使還是認真指點了他。

    回想起此事，肖旻不禁感慨，一個人對另一個人的好感，從來不是憑空生出的，細細想來，常節使做過太多值得他人交付真心之事。

    肖旻真心實意地笑著道：“常節使若有需要肖某效勞之事，莫說一件，百件也只管說來?！?/br>
    他相信常節使的要求，必然都在情理之中。

    “尚未想到?！背q寧笑道：“所以此一別后，肖將軍務必保重，否則我便當肖將軍食言了?！?/br>
    肖旻心中動容，說來道去，常節使竟還是在關心他的安危。

    面前這小姑娘，年歲輕他許多，肩上的擔子卻重他許多，要做的事也多他許多，對方此番冒著夜色渡漢江而來，既是為了岳州戰事與天下大局生民，也是為了他肖某人的安危。

    肖旻不覺間紅了眼角，重重抱拳：“常節使也請保重！”

    互相道別后，常歲寧上了馬。

    肖旻堅持在原處目送她離開。

    云層中迸現出縷縷金光，少女策馬，迎著朝陽，沿著金燦燦的漢水河畔離開，隨著遠去，其身后拂動著的披風，似與天相接。

    ……

    安州刺史曹宏宣謀逆，欲與卞春梁合謀荊州的消息傳至京師，朝臣驚怒之余，又因這有驚無險的結果而松了口氣。

    若果真任由曹宏宣攻去荊州，必當生出大亂……幸而那常歲寧及時阻斷了此事的發生。

    雖說的確是分內之事，但常歲寧此舉，卻也讓一些平日里質疑她有異心的官員，對自己的質疑產生了一絲質疑。

    若此女果真有異心，豈會如此積極地阻止荊州生亂呢？

    雖說是不可輕易被表象迷惑，但這表象，卻也很值得深思一二。

    站在褚太傅身側的魏叔易，察覺到身側官員的“反省之心”，微微笑而不語——世人對她總有誤解，但又很容易從一種誤解，走向另一種誤解。

    安州遞來的急報中，也有著曹宏宣部下的供詞。

    其中有一句，說明了曹宏宣謀逆的原因，道是“不愿屈于女節度使之下”。

    女帝聞之，于心底冷笑出聲。

    這些人總喜歡打著不滿女子的幌子來行事，好似這樣便能讓他們的私心之舉更站得住腳，可偏偏世人就是很受用，因為在大多人看來，這也是一種“為群體尊嚴利益而戰”，足以引起他們的共鳴與感同身受。

    可是“不愿屈居”又如何？到最后，不還是只剩下一只愚昧的頭顱，被送來京師她這個女子君王面前嗎。

    果然，讓阿尚接任淮南道節使是很正確的決定。

    阿尚也果真不曾讓她這個母親失望。

    同一日早朝之上，李獻讓人快馬送回的岳州戰報也被呈至了女帝面前。

    其上言，此番斬殺萬余卞軍，不日便能收回岳州城。

    褚太傅對此嗤之以鼻，那怎不等收回岳州城再報？卡在此時送回這封多余的“捷報”，分明是在掩飾有關荊州之危的失察之嫌。

    早朝散后，百官三三兩兩地結伴離開。

    戶部尚書湛勉低聲喟嘆道：“常節使待朝廷，當真一片忠心……”

    他之前就覺得，一個處處想著為戶部省錢的小姑娘，再壞又能壞到哪里去？

    褚太傅沒有吭聲。

    她守著的那是忠心嗎？分明是她自己的道心。

    師生二人踏上筆直的宮道，正說著話，忽見前方有快馬疾奔而來。

    湛勉忙護著太傅避至一側。

    那是傳送急報的馬匹，馬上傳信的士兵風塵仆仆，面色緊繃，一路疾奔至禁宮門外，遂才棄馬疾奔。

    “報！”

    “隴右道急報！”

    “西北邊境，北狄異動！”

    “北狄鐵騎自西部防線犯境，已破伊州！”

    圣冊帝驀地從龍椅上起身，立時問：“崔璟何在！”

    報信士兵道：“崔大都督率兵自安北都護府趕去馳援，已達玉門關！”

    圣冊帝微合眼一瞬，慢慢坐了回去，如此便還算及時，至少玉門關尚未失守！

    帝王一手緊攥著龍椅上的浮雕，眼底滲出冰冷怒意：“……北狄賊子，亡我大盛之心果然不死！”

    第477章 以身入局，續以白晝

    北狄非尋常小國可比，占地面積由西到東，幾乎綿延占據大盛整面北部國境，也是大盛對外最長的邊境防線所在。

    趕赴北境后，崔璟一直帶兵駐扎于玉門關以東的關內道，安北都護府一帶。

    若非關內道有崔璟把守震懾，北狄也不會選擇從西面隴右道進攻，放棄直入中原的大好機會。

    崔璟當初再三上書，提議重修北境邊防，因此事所耗數目過于龐大，遲遲方得到朝廷批復準允，而崔璟自率領八萬玄策軍趕赴北境以來，修筑防線，屯兵cao練，整合北面兵力，可謂無一日懈怠。

    但防線太長，朝廷撥付的錢糧物資也時有拖延，想要將邊防全部修筑完整至堅不可摧，并輔以精兵鎮守，短短數年內，終究是無法實現之事。

    崔璟再三思慮，為盡可能地守住北境，最終選擇優先將重兵置于關內道要口，把守住最要緊之地。西部隴右道若有變故出現，北狄則必須要經過相對狹窄的玉門關要塞方可入關，如此便可有效減緩北狄的沖擊，給關內留有應對的余地。

    崔璟最先加筑了玉門關的邊防，并令重兵把守。

    隴右的兵力也經過重編cao練，但隴右地廣人稀，十分熟知此處地貌情形的北狄，此番忽率萬余鐵騎犯境，來勢兇猛，隴右伊州已拼力抵擋拖延，最終卻仍是不敵兇悍的北狄鐵騎。

    這萬余北狄鐵騎，直奔玉門關而去，卻在關口處再次受阻。

    此時，他們身后有隴右兵力追擊，前方有崔璟率兵馳援——

    細聽罷此時戰局，又被急召回來的官員們大多松了口氣，如此說來，北境防御布置還算得當，北狄鐵騎應當暫無入關的威脅。

    但短暫的安心之后，眾人心頭卻又涌現更多的不安。

    今次北狄只是以不足兩萬鐵騎犯境，并不算大肆舉兵，倒更像是先行探路之舉，亦或是北狄境內某個部落的擅自行動……

    眼下看來，此次之戰固然不足為懼，但怕只怕，這只是真正的颶風沙暴降臨前的預演……

    “該來的終究還是要來了?！痹俅巫咴陔x開禁宮的宮道上，褚太傅道：“家仇國恨，也該有了結之時了?！?/br>
    隨同的湛勉聞言看向老師，只見老師一向清瘦嚴肅的面孔上，那雙不將任何人和事看進去的眼睛里，此際竟有兩分罕見的冷然憎恨。

    國恨很好理解，但家仇……

    湛勉思索了一瞬，未能立即想得明白，且老師話中，分明是將這“家仇”置于了“國恨”之后。

    湛勉走神間，再抬首，只見得老師穿著官袍的清瘦背影在前，最后拿蒼老沙啞的聲音斬釘截鐵般道：“這一次，我大盛決不會再有和親的公主了?！?/br>
    湛勉這才恍然，心中也生出兩分感慨。

    魏叔易出宮時，天色已經黑透。

    年輕的左相大人，手中提一盞宮燈，行過長長宮道，心境也如燈影一般搖晃不定。

    今日在圣前所議，多為北狄戰事，提到北狄戰事，總避不開十余年前大敗北狄的那場勝仗，而那場勝仗中，多處都有她的身影痕跡。

    不久前，他曾問過母親一句話：【……殿下和親北狄之后，可曾再給母親寫過信？】

    這個很好回答的問題讓母親沉默了好一會兒，才拿很輕很慢的聲音道：【未曾有過，一封也未曾有過?！?/br>
    魏叔易輕閉了閉眼，那到底是怎樣的三年啊。

    失神間，魏叔易已跨過禁宮宮門，他的官轎就在這重宮門外等候，等了許久的長吉立時迎了上來，接過自家郎君手中宮燈。

    上轎前，魏叔易看向南邊方向，片刻，又轉頭往北面看去。

    “崔令安……”他自語道：“要好好打啊?！?/br>
    言畢，忽地哂笑一聲，躬身上轎而去——又哪里用得著他來念叨，對戰北狄，崔令安必然會在全力之外，再添上一份全力的。

    眾官員雖已離去，但甘露殿內燈火依舊通亮，帝王尚無就寢的打算。

    不多時，新任司宮臺掌事，帶著兩名身穿黑衣的護衛進了殿內行禮。