那些士兵皆是投石的好手，此次也完成的十分出色，大將軍突然召集，是要單獨行賞嗎？

    副將思索間，只見姿態閑適地坐靠在那里，一肘斜撐在小幾之上，把玩著一串西域佛珠的李獻淡聲問道：“共有多少人？”

    “回大將軍，約有百人?！?/br>
    李獻點頭：“全殺了吧?！?/br>
    副將驀地一怔，滿眼震驚與不解：“大將軍，這是為何？”

    李獻淡淡地掀起眼皮，看向副將：“屈將軍是打算刺探軍機么？”

    副將神情復雜：“末將不敢……”

    “不必聲張，但若事后有人問起，便道這些人聚眾飲酒斗毆，犯了軍規，斬之以儆效尤?！崩瞰I隨口扯了個說辭。

    副將心中悶堵，卻不敢不應。

    “記得將尸首處理干凈，埋遠一些?！崩瞰I最后交待一句。

    副將退至帳外，想到那近百名士兵被召集時的期待神情，只覺腳步有千斤重。

    將士們戰死也好，在軍中久疲染病而亡也罷……可是不明不白地被處死，究竟算是什么道理？

    此事畢后，副將回到帳中枯坐，久久未語。

    另一邊，對此事一無所知的肖旻已打算睡下。

    但剛解了衣袍，忽聽帳外有心腹求見。

    心腹入內，送上一封信箋。

    信封被拆開后，肖旻先看到了一枚拴著紅線的銅板，再之后，是一張字跡悅目的字條。

    肖旻大喜，只覺周身疲憊瞬間全消，猛地起身：“快，備馬！”

    肖旻與李獻所率十二萬大軍，駐扎在荊州與岳州之間，從此處往北面畫一條直線，可通漢水流域，而這條直線若沿著漢水繼續往北，便是安州城的方向。

    夜色中，肖旻秘密離開軍營駐扎之處，帶著一隊親衛，往漢水的方向疾馳而去。

    快馬行了兩個余時辰之后，已能隱隱約約嗅到漢水的潮濕之氣，驅散了快馬趕路的熱意。

    不多時，前方亮起一點火把，一隊騎兵撥開夜色，迎了上來。

    看清了為首之人后，肖旻示意身側心腹收起戒備姿態，在馬上一笑拱手：“薺菜大姐，久違了！”

    “肖將軍別來無恙！”負責接應的薺菜爽朗一笑，調轉馬頭：“肖將軍請隨我來！”

    “有勞薺菜大姐帶路！”

    肖旻在后跟隨，馬蹄滾滾，又行了近兩刻鐘，終于來到了漢水河畔。

    河水在暗夜中靜靜流淌，河畔雜草叢生，形狀野蠻天然的巨石堆旁，系著玄色披風的常歲寧看向下馬走來的肖旻：“肖將軍，許久不見?！?/br>
    “寧遠將軍！”肖旻上前來，雙眸里滿是笑意，拱手之際，又忙改口：“不，該稱常節使了！”

    常歲寧一笑，抬手邀請快馬而來的肖旻坐下說話。

    肖旻順著她示意的方向看去，只見不遠處鋪著竹席，席上一只泥爐，兩只蒲團。

    肖旻盤腿坐下之際，感慨道：“常節使費心了?！?/br>
    “如此深夜，肖將軍不遠百里來見，相比之下，一壺茶又算得了什么?！?/br>
    常歲寧知曉，肖旻是個極謹慎守矩之人，如此時局下，能讓他這個一軍主將深夜破例冒險來此的原因，不外乎信任而已。

    “常節使相邀，莫說區區漢水河畔，便是刀山火海，肖某也必當赴約?！毙F說話間，笑著奪過茶壺：“常節使，讓我來吧?！?/br>
    為常歲寧和自己分別倒了一盞茶后，肖旻執起茶盞，道：“且容在下以茶代酒，多謝常節使大義，解后方荊州之困！”

    常歲寧雖也端起茶盞，卻笑著道：“此乃淮南道的家事，職責所在?！?/br>
    肖旻飲了半盞茶解渴，笑著搖頭嘆息：“如今這世道間，又哪里還有什么一成不變的職責……”

    說句陰暗些的，即便此次常歲寧對此坐視不理，任由安州刺史與卞春梁合攻荊州，朝廷又能如何？

    治她的罪嗎？

    到時朝廷自顧不暇之下，拿什么去問罪？她手掌淮南道兵權，又如此得人心，難道會乖乖站在那里等著朝廷治罪不成？

    人人都該有的cao守，在這混亂浮躁的世道間，反而成了罕見珍貴之物。

    肖旻深沉而動容地直言說道：“許多人皆道常節使有反心，可肖某知道，那不過是愚昧之人的曲解而已?！?/br>
    “常節使當初以命死守和州，誅殺徐賊，剿退倭賊，又在幽州平定康定山之亂，造福江都百姓，今又阻此天傾之禍……哪一樁是為了反？”肖旻看著眼前的少女，滿眼信任與欽佩：“今后誰再敢說常節使有反心，肖某第一個不答應！”

    對上那雙眼睛，常歲寧笑微微地問：“……若我自己說呢？”

    肖旻一愣之后，忽地一笑：“常節使還是這般愛開玩笑……肖某敢以項上人頭擔保，常節使心懷萬民，絕不會是那亂臣賊子?！?/br>
    “……”常歲寧看了眼他的腦袋，含笑默默喝了口茶。

    被人信任是好事，但這種程度的信任……倒叫她有些壓力了。

    能見到常歲寧，肖旻顯然無比開懷，他關心罷常闊近況，又問了些淮南道之事，常歲寧皆一一答了。

    此番相見，除了順便聯絡一下感情之外，常歲寧也有正事想問肖旻：“肖將軍，不知岳州戰況如何？”

    換作旁人來問這句話，肖旻必要再三掂量，但常歲寧來問，他便立即如身側漢水般滔滔不絕。甚至即便常歲寧不問，他也是要主動說的。

    他不單說明了前兩次的作戰經過，并總結了經驗，甚至將自己接下來的計劃也一并告知了常歲寧。

    末了，拿好似將課業交了上去，等著先生批改的神態問道：“常節使以為是否可行呢？”

    第476章 再壞能壞到哪里去？

    肖旻的計劃，不止在攻城之上。

    卞春梁在岳州停留近一載，縱容麾下大軍肆意劫掠揮霍，屠殺了大量百姓，來時大軍人馬又毀壞了大半糧田，以戰養戰的野蠻行徑讓他們面對物資時，習慣了只耗而不生——

    這便造成了如今岳州城中的囤糧已被他們消耗一空，再難支撐供養卞春梁十萬大軍的局面。

    卞春梁擁兵二十萬，約有十萬駐守岳州城，余下十萬則分散留駐后方已被攻陷的幾座城池，繼續招兵買馬，煽動人心。

    肖旻暗中探查到，岳州城囤糧兩月前已空，卞春梁下令讓后方潭州運糧補給，但潭州的囤糧也并不多，此前道州大旱，附近幾州的糧倉都是空的，之后流民遍地，又起了戰亂，大半田地無人耕種，而今年的新糧也尚未到收成之時——

    于是，面對卞春梁的催要，潭州也只能四處籌措，才勉強維持住岳州的糧餉問題。又因是陸續“籌措”而來，湊足所需數目總需要時間，便每半月往岳州運糧一次。

    肖旻已查到了潭州往岳州運輸軍糧的兩條秘密糧道，并預備讓人從西面朗州繞道，從側面攻其不備，截其糧餉。

    潭州下次運糧的時間就在兩日之后，肖旻為此事已做好了一切準備，用他的話來說，此次截糧行動，有九成把握可以得手。

    一旦此次運糧被截，潭州短時日內很難再湊足糧餉，更何況糧食運輸本就耗力耗時，如此一來，岳州城內必會出現糧食短缺的困境，而卞軍蠻橫揮霍慣了，與地痞流匪無異，即便只餓上一兩日，也會出現人心動搖的情況。

    到那時，肖旻便會舉十二萬兵力，再次攻向岳州城。

    “此策可行?！背q寧道：“到那時，卞軍要么死守岳州，要么舍棄岳州，退至后方潭州——”

    至于出城殊死一搏，攻往荊州，卞春梁應當清楚自己目前不具備這個條件。

    而比起死守岳州，常歲寧認為，卞春梁退守潭州的可能更大，卞春梁雖蠻橫兇殘，行事暴戾極端，但也擅長審時度勢，若非被逼到無路可走，應當不會貿然選擇魚死網破。

    常歲寧將自己的推測說明后，道：“若此計順利，肖將軍定可順利取回岳州?！?/br>
    且是以最小的代價。

    得了這句肯定，肖旻松了口氣，好似課業得到先生肯定，心中不免又安定許多。

    常歲寧的眼神也愈發安定，她看著肖旻，道：“肖將軍愛兵如子，令人欽佩?！?/br>
    肖旻前兩戰雖未能取回岳州，但每一戰都不是白打的，他穩扎穩打，循序漸進地做到了知己知彼，同時細心布局，每一步都可見一位主將的耐心謀劃，以及愛兵之心。

    雖有慈不掌兵之說，但愛兵與擅用兵許多時候并不沖突，大盛尚有此良將，實乃大幸。

    肖旻道：“常節使說過，兵可以死，但不可白死，而最好不死?！?/br>
    這句話讓肖旻觸動良多，他一直謹記于心。

    自江都分別后，肖旻又打過幾場仗，平過幾次亂。來了荊州之后，目睹了李獻的用兵之法，生出不敢茍同之心，思悟之下，慢慢地便也有了自己想要堅守的為將之風。

    “此番固然可取回岳州城，但若想一舉誅盡卞春梁大軍卻是不能?！背q寧直言道：“肖將軍乘勝追擊之際，切記要保持警醒，不可貿然過于深入，以免激起困獸之怒，亦或成為困獸——”

    “卞軍勢大根深，又以民心為刃，岳州之后便是洞庭與潭州，那里皆是卞春梁的退路與掩護，想要將他們誅盡，注定非一日之功?！?/br>
    常歲寧有此言，非是輕視肖旻，卞春梁之勢已成，非尋常亂軍可比，甚至也非當初的徐正業可比，這仗換作她來打，也絕沒有一戰定之的可能。

    肖旻點頭：“是，肖旻謹記?！?/br>
    常歲寧執起茶盞，含笑道：“但我相信，肖將軍此番取回岳州，便是扭轉局面的開始?！?/br>
    “借常節使吉言！”肖旻飲茶如飲酒，暢快地一飲而盡。

    接下來，常歲寧又提醒了肖旻幾處需要留意的細節，并著重問了一句：“不知如今軍中是否有派別之分？”

    這便等同是在問韓國公李獻和肖旻如今的關系了。

    常歲寧不問則已，一問便好似沖垮了肖旻心中的水壩，汪洋般的苦水頓時奔流而來。

    身在官場，何來事事順心的可能，作為一個成熟的大人，設法應對解決即可，本不必與人談委屈二字——

    但此刻面對常歲寧，肖旻卻無法控制內心的委屈，他甚至覺得自己委屈得就要碎了。

    他說起李獻對他明里暗里的不滿，諸多刁難。

    常歲寧聽得皺眉，她與李獻接觸甚少，了解自然也不多，最深的印象便是去年對方于洛陽屠殺士族，并要以她的戰俘祭天——

    這自然談不上是什么好印象，所以她此時才留意著向肖旻問一問李獻的態度。

    聽罷肖旻之言，常歲寧心中對李獻本就不好的印象愈發不堪了幾分。

    肖旻一通說罷，最后道：“此行攻打岳州，他倒是未有再一意刁難，大事皆交由我來決策……”

    “事出反常，或許更值得留意?！背q寧道：“此時良策已定，便要格外當心有可能出現的變故?！?/br>
    而變故多在人心，人心總是最難把控。

    這也是為何不能只在紙上談兵的原因之一，現實中的人心，大多時候并不會按照兵書上設定好的那樣緊密嚴格地應對執行每一環。

    尤其是肖旻軍中人心不齊的情況下，更要當心變故的出現。

    常歲寧想了想，干脆直言道：“肖將軍接下來最好讓人暗中緊盯各處，尤其是韓國公的動向?！?/br>
    見肖旻神情，她說道：“這的確是對敵的手段，但如此關頭，為大局慮，還當穩妥為上，一切等收回岳州后再說?！?/br>