而后，參軍咬著牙，揮刀取下了曹宏宣的首級。

    曹家兒女中，爆發出撕心裂肺的驚叫。

    參軍紅著眼睛，看向曹宏宣的長子：“……大郎君！”

    少年人面色蒼白，看著父親的頭顱，驚懼地后退，不停地搖頭：“不，不……”

    拿起父親的頭顱……他做不到！就在方才，父親還在同他說話??！

    參軍見狀正要自己上前時，只見跌坐在地的竇氏往前爬了兩步，伸出雙手，抱起了那只頭顱。

    竇氏淚如雨下，閉眼垂首將額頭抵在丈夫還帶著熱意的頭頂，腦海中閃過二人少年時初見的情形。

    那時真好啊，抬頭看到的天空似乎都比現在明凈，紙鳶漂浮，云團雪白，杏花落在肩頭。

    可惜人是會變的，世道局勢也是會變的。

    片刻，竇氏抱著那只頭顱，慢慢地站起身來，走向已經逼近的江都軍，一字一頓，高聲喊道：“……我等已斬殺罪人曹宏宣！以此向常節使請罪！”

    緊追而至的康芷見得如此情形，在馬背上愣了一下，片刻，才收起手中的刀。

    竇氏已病了一年多，在今日之前，已有數月纏綿病榻。

    所有的人都不知她是何來的力氣，竟能抱著那沉重的頭顱走到常歲寧面前，帶著身后的兒女和安州殘部，雙手捧起那頭顱，跪下請罪。

    常歲寧坐在馬背上，看著那身形瘦弱，染了滿身鮮血的婦人，聽著她的謝罪之言。

    婦人聲音落下后，四周有著片刻的寂靜。

    她身后的曹家兒女們皆跪在那里，低著頭，一動也不敢動。

    他們大多知道，即便母親殺了父親謝罪，他們也未必一定就能活命。

    這里是淮南道，而那馬背上的少女掌控著淮南道全部的生殺大權，對方即便此刻下令，將他們盡數誅殺在此，也無人敢有半字置喙。

    他們跪在這里，等著對方開口，在一念之間，用一句話來決定他們的生死。

    片刻，常歲寧示意薺菜，上前接過曹宏宣的人頭。

    竇氏將血淋淋的雙手交疊于額前，俯首拜下。

    “我會向朝廷上書，如實說明爾等大義之舉?！?/br>
    少女平靜的聲音自上方傳下來，竇氏頓時將身形伏得更低，泣道：“……多謝節使大人！”

    馬蹄聲起，她顫顫抬首，只見那青袍少女已調轉馬頭，策馬而去。

    很快，眾騎兵跟隨，馬蹄聲滾滾。

    塵土飛揚間，竇氏艱難地站起身來，看向身后或放聲大哭，或跌坐在地的兒女們。

    也有少年目露悲愴恨意，哭著拿拳頭重重地砸在地面上。

    竇氏看著他們，這七人中，長子長女為她所出，余下五個孩子則皆是庶出。

    “想要報仇，便要認清仇人，要牢牢記住，你們殺父仇人，共有三人?！备]氏看著他們，原本細弱的聲音錚錚有力：“一是咎由自取的曹宏宣，二是那身在岳州的卞春梁……三是我衡陽竇少君！”

    “——唯獨不是方才饒過你們一命的江都常節使！”

    少年們哭起來：“母親……”

    “你們若想要為父報仇，便殺去岳州，或來殺我！”竇氏凝聲問：“都記住了嗎？！”

    眾人從未見過她如此嚴厲模樣，都哭著應下來。

    “好……”竇氏露出一個放心的神態，瘦弱的身子似被抽干了最后一絲氣力，口中涌出猩紅的血，人也如一片枯葉般飄落墜地。

    “阿娘！”

    廝殺后的血氣混著漢水的潮濕之氣，交雜在空氣中，將馬蹄留下的揚塵緩緩壓下。

    “大人，那曹宏宣之妻竇氏，沒了?！辫F騎隊伍中，薺菜將后方傳來的消息，稟與自家大人。

    常歲寧：“準他們厚葬?！?/br>
    “是?！?/br>
    丁肅帶人留下打掃戰場，常歲寧帶上兩千人，去了安州城。

    安州守城的守衛，遠遠見得鐵騎滾滾而來，頓時戒備，緊急疏散百姓，而待再離得近些，見得前方開道的騎兵，所持竟是節度使的旌節龍杖，不由得面色大驚。

    眾守衛雖不知發生了什么，竟讓節度使親臨，但無不連忙迎上前去，恭謹敬畏地跪地行禮。

    “恭迎節度使大人！”

    節度使金銅杖上垂掛著的朱旄，在城門下空中飄過。

    第475章 漢水畔夜見常節使

    常歲寧入得安州城，在安州刺史府外下馬，迅速令人接管了安州軍防事務，以免有人借機再生絲毫亂狀，有傷及百姓之患。

    此外，她讓人去往荊州傳信，讓他們嚴查荊州城中是否已經混入了刺探布防的探子，趁早清除干凈。

    得此信，荊州刺史才驚覺，荊州竟險些遭遇偷襲……確切來說，是一場足以釀成潑天大禍的夾擊！

    后方便是京畿要道……誰懂啊，做荊州刺史，真的太嚇人了！

    荊州刺史嚇出一身冷汗，這樣大的事，不能只他一個人后怕，他要立即傳信給前方的李獻將軍和肖旻將軍，讓他們一起后怕……不，讓他們當心卞春梁暗中再使什么詭計。

    肖旻得知此事，既驚且怕，向李獻問道：“荊州險些生此變故，韓國公竟一無所查嗎？”

    帳內，安坐在上首的李獻回過神，看向拿著急信，站在那里的肖旻，冷笑著道：“肖將軍是在問罪于我嗎？別忘了，這些時日，我一直與肖將軍一同在此攻打卞軍——”

    肖旻：“可是負責荊州及附近數城的暗探與哨兵，多為李將軍的手下！”

    “那又如何？”李獻嗤笑道：“此番變故，并非出在荊州，而是安州。我的人再如何神通廣大，難道還能將手伸去淮南道探查嗎？”

    肖旻握緊了那信箋——話雖如此，但安州與岳州卞春梁既有密謀，必會有往來傳信之舉，這些本也在李獻手下之人的偵察范圍之內。

    但此刻帳內并非只有他與李獻，一應部將亦在此，肖旻壓下內心不滿，到底沒有再說出激化矛盾之言。

    主將內訌，歷來都是行軍大忌。

    “肖某只是覺得，此番荊州險出差錯，著實令人后怕?！毙F道：“此次若非淮南道常節使帶兵及時平亂，后果不堪設想——我等還當引以為鑒，加強各處偵察，以免此危再現?！?/br>
    話已至此，李獻只需點一點頭，此事也就揭過了，但李獻微瞇起眸子，似笑非笑道：“淮南道節度使平亂，平得乃是她治下之亂，此為她本分所在。怎么肖將軍言辭間，卻好像對其十分感恩戴德一般？”

    說著，微一頓后，露出恍然之色：“也對……我險些忘了，肖將軍與常節使，曾有過并肩作戰的交情在，想來是關系匪淺?！?/br>
    “肖旻不過是就事論事?！毙F拱手道：“在下有傷在身，便先回去換藥了?！?/br>
    言畢，轉身出了大帳。

    見肖旻離開，李獻笑了一聲：“肖將軍若能將這份脾氣用在戰場上，也不至于兩戰之下仍拿不回岳州城了?！?/br>
    “就是！”有一向以李獻為首的部將啐了一聲：“這兩回攻城之戰，憋悶得很！就他那些戰術，瞻前顧后，慢慢吞吞，跟娘們兒繡花似得！”

    有幾人附和起來，與李獻道：“此次本能一舉拿下岳州的，他偏偏下令撤軍！要我說，大將軍就不該事事全讓他做主！”

    余下幾名部將未語，他們并不贊成這些說法，在他們看來，肖旻的戰術步步為營，只是需要耐下性子執行，此番第二次攻城，雖未能拿回岳州，卻給卞軍造成了不小的打擊。

    再者，這些人此刻叫得歡，但在肖將軍率援軍趕來之前……也沒見他們拿下岳州??？反倒只能被卞軍壓著打，死死抱守著荊州城。

    有些大話，聽聽就算了。

    但這玩意兒也不能多聽，聽多了對腦子不好。

    那幾名顯然更信服肖旻的部將告退而去。

    待他們離開，余下幾人便一陣冷嘲熱諷。

    “無妨，不必與他們一般見識?！崩瞰I并不惱，悠然地端起面前茶盞，道：“總歸岳州城，已是囊中之物了……”

    此次攻打岳州，他已將種子埋下，接下來，只需靜待收獲之日即可。

    肖旻在此次對戰中傷了手臂，回到帳中，讓軍醫換藥之時，那幾名從李獻處離開的部將尋了過來，詢問肖旻傷勢情況。

    “不妨事?！毙F讓他們不必擔心，穿好外袍后，和他們幾人又復盤起此次戰況。

    肖旻第一次攻打岳州時，用了五萬兵力，這次則增加到了八萬，并調整了戰術。

    對戰中，大軍數次險些破開岳州城門。

    但卞軍并未再一味死守城門，提早調集了兵力，突然從側面襲向。

    三萬卞軍，從側方攔腰沖散了肖旻的大軍陣型，打亂了肖旻的攻勢。

    卞軍沖入肖旻大軍中，每一刀似都帶著對朝廷的無限恨意，如兇殘的野獸一般竭力撕咬。

    但肖旻很快察覺到他們的弱點，卞軍雖兇猛，但缺少秩序。

    肖旻迅速調整陣型，指揮大局，親自斬殺了幾名卞軍首領，率大軍沖殺而出，共斬殺卞軍萬人之眾。

    但他沒有選擇繼續攻城，而是下令撤退。

    彼時已入夜，在肖旻看來，大軍已經戰疲，貿然攻城，即便耗盡全力攻入岳州城內，城中卻也有大量卞軍等候，且他甚至尚未見卞春梁露面——

    以戰疲的兵卒，去應對城內的卞春梁精銳，肖旻認為，這必將給己方兵士帶來巨大傷亡，實在很不可取。

    再者，他疑心卞春梁或會在岳州城內設下埋伏。

    況且，城中仍有幸存的百姓在，一旦在城中開戰，必會殃及百姓，卞春梁可以不顧百姓死活，但朝廷卻不能不顧。

    基于種種利弊考量，肖旻選擇了撤軍休整。

    而下一戰，他將以全部十二萬兵力攻之，他有信心，屆時必能順利收回岳州城！

    肖旻和幾名部將說起接下來的作戰計劃，幾人聞之，也信心倍增。

    末了，肖旻突然想到什么，問了一句：“此次攻城時，韓國公部下曾指揮人手，以投石機投物入岳州城樓……諸位將軍可知所投何物？”

    “我等也看到了，且不止投向城樓，似也拋入了城中?！庇胁繉⒌溃骸八埔月榇b有濕草料，其內應有石灰，火藥等助燃之物，點燃后拋之，生出陣陣濃煙——”

    這種玩意兒沒有明火，很難立時撲滅，若用水去澆，反而會滾出更大煙霧。

    另一名部將笑道：“素日里可見，韓國公對淮南道常節使不大看得上眼，但這一招，倒像是學到了常節使那‘蚩尤神煙’的精髓?！?/br>
    又有人道：“且商議戰策時，倒也未聽他提起?！?/br>
    肖旻不置可否，若果真只是效仿以煙幕作戰，倒是無可厚非。

    天色漸暗，一名副將來到李獻帳內，抱拳行禮：“大將軍，此戰負責搬運及cao控拋石機的士兵，均已召集完畢?！?/br>