這份民怨，借著徐正業起事之風，在鹽販卞春梁的帶領之下，很快聚集成了一支亂軍。

    到底是民間勢力，亂起之初，朝廷仍未十分放在心上，直到幾撲不滅，愈發勢大，眼看著卞春梁自道州起，先后攻占了衡州，邵州，今年春日又占下潭州，舉兵攻往洞庭——

    徐正業之勢已被撲滅，反而起初不被重視的卞春梁之勢愈發壯大。

    卞春梁的野心是寫在明面上的，高舉報復之旗，誓要攻入京師，推翻當下朝政。

    他揚言為民請命，要為道州枉死的百姓討回公道，血債血償，因此所到之處，凡官員權貴豪強，皆被他劫殺一空。許多當地士族，家中無論老幼也皆遭屠戮，之后再連同屋宅被一把大火燒成灰燼。

    若說當初徐正業尚以匡扶李氏江山之名拉攏官員貴族，卞春梁便是公然站在了官權士族的對立面，他于檄文中言【刀下殺盡貪官污吏，足下踏碎公卿傲骨，不破京畿取回公道必不折返】——

    鄭潮看得愁眉緊鎖。

    滿紙血性與報復之言，決心推翻壓迫之政……此檄文拿來煽動亂世平民，無疑是極有力的。

    再加上李獻此番大敗，卞春梁大軍士氣再漲，必將又引來無數人跟從效仿。

    鄭潮的視線越過渡口處惶惶的人群，看向東面洞庭湖方向，心下憂慮至極。

    李獻此一敗，可謂出乎了許多人的預料。

    兩月前，李獻將卞春梁大軍逼出洞庭一帶，傳捷報入京，被視作扭轉局面之戰。

    之后，李獻乘勝追擊，欲取回潭州，然鏖戰月余，仍久攻不下。

    久攻不下，兵之大忌。士氣衰餒，便必有一敗。

    八月初一當日，卞春梁大軍忽然出城迎戰，破開李獻大軍防御，一連不過十余日，便一鼓作氣攻下洞庭，并占岳州。

    李獻大軍死傷數萬，節節退敗之下，勉強在荊州憑借易守難攻之優勢，才得以穩住陣型。

    荊州歷來難攻，卞春梁大軍也已疲憊，此刻扎營岳州休養蓄力，而岳州城中，因卞軍的屠戮，已形同煉獄。

    失了洞庭與岳州的李獻，在荊州安置下來的第一件事，便是重責軍中部將。

    他認為自己分明制定了周密的作戰計劃，只因麾下將士無能，履行不力，輕易退卻，擾亂軍心，方致使大敗局面的發生。

    這些士兵皆如一盤散沙，若不重責，何談軍規與軍威？

    敗仗之下，士氣衰微，李獻試圖以此將軍心拔起。

    在如此嚴懲之下，剛吃了一場敗仗的軍中愈發人心惶惶，如一張緊繃的弓，強行支了起來。

    同樣負傷在身的李獻，此刻面色沉寒，正于營中執筆書寫請罪戰報。

    荊州至關重要，他在請罪書上再三保證，會以己命死守荊州，并定會取回在他手上丟失的岳州。

    收筆之際，李獻手中猛地用力，筆桿在他手中被折斷。

    此次他固然敗了，但必不可能再??！

    他定會親手取下卞春梁首級，以雪今時之恥！

    洞庭敗訊傳回京師，朝廷上下一片震怒恐慌。

    聽官員上稟岳州戰后百姓慘狀，圣冊帝亦龍顏大怒，嚴斥李獻之過。

    “陛下，荊州地處關鍵，乃是攔在山南東道前最有力的一道屏障……若荊州再失，東都洛陽，乃至京師，只怕都要成為亂軍囊中之物！屆時大盛危矣！”

    圣冊帝聞言勃然大怒：“大膽！”

    那名官員自知用詞不當，慌張跪伏下去請罪。

    但他之言雖聽來不祥，卻也是擺在眼前的事實。

    圣冊帝亦清楚此一點，故而也并未自欺欺人粉飾太平，發落責難這名官員，待冷靜下來之后，即與眾臣緊急商議對策。

    感受著金鑾殿中彌漫著的不安氣氛，在旁聽政的太子李智，半藏在袖中的雙手微微顫栗著。

    除了卞春梁大軍的威脅之外，近來幾乎隔幾日就會有各地大大小小的戰報傳回京師，肖旻將軍也再次領兵平亂去了……

    怎么辦，大盛這是要亡了嗎？

    太子心下戚懼，簡直快要哭了。

    戶部的官員也要哭了。

    別的官員或怒或驚或懼，而他們戶部，還要再另加上一條頭疼。

    面對持續不斷的巨額戰事支出，他們真的快要頭疼死了！

    湛侍郎看著面前堆積如山的催錢單子，突然理解了老師——老師動輒發瘋的精神狀態，領先他好幾十年！

    每天面對這些，哪有不瘋的？

    尤其是那韓國公的軍餉催要，他簡直恨不能撕碎嚼碎咽肚子里才好，打了這許久，要了這么多錢，結果憋了個這么大的敗仗，一座城池都沒拿回來，還把岳州丟了！

    這不是妥妥的賠錢貨嗎？

    偏偏更賠錢的還在后面，敗仗并非結束，而是意味著更多的藥材補給，更巨額的傷亡撫恤，甚至是被拉得更長的戰時消耗……

    且聽著早朝上眾臣所議，因卞春梁的兵力再度壯大，接下來免不了還要再往荊州增派兵力。

    不增派怎么能行，荊州是一定不能丟的！

    湛侍郎嘆著氣，縱有千般頭疼，卻也只能加緊處理。

    湛侍郎翻看公務間，眉頭越皺越緊，不禁就想到了不久前江都常刺史要建官營作坊之事。

    建作坊無疑是筆大支出，他剛準備頭疼時，卻聽聞常刺史在奏請中事先已主動言明，一切支出，她自己可以想辦法墊付——

    墊付……多么動聽的兩個字！

    第394章 必有大戰

    且這作坊若是真辦了起來，今年人家可以墊付，明年說不定就能交稅充盈國庫！

    之后如能覆蓋抗倭支出，便是實打實的自給自足了！

    還有先前，人家說殺徐正業就殺了，且為了縮短作戰時間，減少傷亡與開支，甚至把人引去了汴水上殺，就此一戰定乾坤……多么善解人意，多么省錢省力的殺法兒！

    真該叫那些賠錢貨們都好好學學！

    面對如此擅于給戶部省錢的常刺史，若非規矩不允許，湛侍郎簡直都想弄一幅畫像來，掛在戶部大堂中以旺國庫了。

    現如今，能省錢的就是財神啊。

    同樣在戶部任職的譚離也有類似想法，他們這一批新人格外地難，剛進了戶部做事，便遭遇了戶部最窮最難的一年。

    爹娘根本不用擔心他會貪污，這么干凈的國庫，他縱然是想貪，都覺得無從下手。

    且戶部為了“開源”，最近已私下悄悄聯合御史臺，打算揪些貪官來充盈一下國庫了。

    從前是貪官盯著國庫，而今是國庫盯著貪官……這樣的戶部，怎么不算窮到家了呢？

    如此環境下，擅于省錢的常刺史，難免叫人心生偏愛。

    不過……想到抗倭之事，譚離也忍不住心生憂愁。

    韓國公李獻此番戰敗，四下常提及“久攻不下，兵家大忌”這八字，而常刺史的抗倭之戰，從雙方首次交鋒開始，也有數月之久了。

    不過水戰不同于攻城之戰，倭軍擅游擊，戰線拉得更長是難免之事。

    只是如今大盛危機四伏，各處都緊繃著一口氣，生怕哪一日江都也忽然傳回戰敗的消息。

    若當真由倭軍攻入江南之地，大盛會四分五裂成何等模樣……簡直叫人不敢往下深想。

    因而，常刺史肩上的擔子，實在尤其地重，并且不被大多數人看好。

    昨日，他和宋顯還聽到幾個官員私下議論，都嘆息著說江都境況不妙，不過只是艱難支撐而已，倒不知能否撐過今年……

    如今倒無人再嚷嚷著易帥了，戰事頻發，縱然換下常歲寧，也沒有很合適的武將頂上，且常家是父女二人共同御敵，好歹還有個常闊在。

    在一片慘淡不安的氣氛中，今年京師的桂花，謝得格外地早。

    八月末尾，城中已無桂香。

    重陽將至，一場雨打落下來，已有稍許寒意襲身。

    國子監里的阿無的狗窩，已將涼席換作了軟褥。近兩日喬祭酒帶狗子去釣魚時，也會帶一張小被子，把狗子裹起來，因覺得不方便，便和夫人商量著給阿無做一身衣裳穿穿。

    好不容易磨得夫人答應了，喬祭酒又提起要求來，須得夾棉，面子要細綢的，最好再繡兩只酒壺在上面……

    王氏不耐煩起來：“我看你像只酒壺！”

    眼看夫人要撂挑子，喬祭酒趕忙使出賣慘大法：“夫人是知道的……無絕他從小便沒了母親，早早被他師父撿了回去，如今好不容易托生到咱們跟前來，你說說……”

    王氏強忍住翻白眼的沖動，轉身找料子去了。

    阿無的新衣還在縫制中，年邁怕冷的褚太傅已在官袍外面系上了披風。

    天色將暗之際，褚太傅下值歸來，轎子落下時，仆從舉著傘迎上去。

    雨天路滑，老人最是摔不得，另一名仆從一路小心翼翼地扶著老太傅回到居院中。

    步上石階，褚太傅見那盞兔燈還掛在廊下，由風雨吹打著，連忙道：“……快取梯子來，將燈摘下來！”

    仆從很快取來梯子，見太傅下意識地要自己登梯摘燈，老仆嚇得不輕，忙把人攔?。骸袄侠芍?，您快七十了了，可不是十七??！”

    待過完年，可就六十九了！

    老仆叫小廝將燈取了下來，褚太傅接過，一邊拿衣袖小心擦拭，一邊埋怨院中下人做事不妥帖：“……若再有雨天，記得將燈早早摘下來！”

    小廝一邊應下，一邊在心中嘀咕，一盞花燈而已嘛，倒不知老郎主為何這般寶貝。

    褚太傅回到屋內，老仆為他解下披風后，取來了一本賬冊：“……變賣來的銀子都在這上頭了，合計有十萬兩余?！?/br>
    “才十萬兩？”褚太傅有些嫌棄，又道：“把我那十萬貫也一并取出來?！?/br>
    “您說的是私庫里的那十萬貫？”老仆愕然：“那可是您的養老銀子?！?/br>
    太傅為官清正，又養著一大家子，那十萬兩是單獨刨出來，留著養老的——畢竟家里頭知了太多，太吵鬧，老太傅早年就合計著，待告老還鄉后要一個人躲一躲清凈。

    這十萬兩，就是拿來躲清靜的養老銀子。

    可現如今，太傅竟要將這養老銀子送出去？

    又將可賣的字畫也賣了……這日子究竟還過不過了？

    “這些不用你來cao心……”褚太傅有些得意地哼哼兩聲：“且有人給我養老呢?！?/br>
    老仆嘆氣，這話倒是不假，畢竟孫子孫女都二十好幾號人呢，是不愁沒人養老的。