人性惡念難除，他能做的終究太少了。

    一人之力，終歸是有限的。

    這一路游歷講學，與他原先的設想出入頗大，他每日也在思悟著。

    次日，鄭潮即離開了這座村落，臨行前，有村民為他送上了一些秋收的果子和干糧。

    此地雖有惡念，卻也有樸實與良善。一村如此，天下也如是。

    所以，這天下，還是值得去救的。

    鄭潮背上行囊，繼續上路。

    接下來，他用了十余日時間，一路繼續南下，來到了黔州界內。

    黔州不是什么富庶之地，鄭潮最初自滎陽動身，便一路南行，穿過山南東道，再過峽州，來到黔州也在南行的直線之內。

    黔州境內貧瘠，遠離政治中心，常被作為獲罪官員貶謫放逐之地。

    去年，長孫一族斬首的斬首，監禁的監禁，而余下未被重責的長孫族人，便被放逐在此地。

    鄭潮剛入黔州，便接到了長孫家私下的邀請。

    長孫一族樹大根深，且與其它四大士族不同的是，長孫家與李氏皇族歷來關系緊密，加之又曾得崔家暗中相護，故而得以保全最后一絲根基。今雖處境艱難，族人皆不允許離開黔州，但暗中仍得以維持著最基本的活動。

    而黔州距洞庭不遠，由卞春梁為首的民間造反勢力一再壯大，惹得各處紛紛響應效仿，也曾幾度波及黔州，黔州因此官員調動頻繁，而新任刺史，與長孫氏有舊，暗中便多予照拂。

    如此種種，才有鄭潮剛至黔州，便被長孫家相邀上門做客之事。

    長孫氏一族群居之處，受朝廷耳目監視，因而見面之地，在城中一處很偏僻的別院中。

    “鄭先生，請——”

    入了內院，長孫家的兩名中年族人迎上來，在前帶路：“我家家主已恭候多時?！?/br>
    鄭潮：“叨擾了?！?/br>
    一路而來所觀，這些長孫氏族人如今雖個個身著布衣，再無往日光鮮，但舉止言行待人接物仍得體沉穩，且最難得的是，他們守序而行，可見依舊上下一心。

    鄭潮在心中嘆息不止。

    多少士族，包括他們鄭家，在被朝廷清算之后，族規也好，人心也罷，便就此日漸離散了，輕易很難再成氣候。

    而鄭潮也能隱約察覺到，長孫氏之所以能維持現狀，與他們口中的“家主”也有很大關系。

    同他們鄭氏一樣，當初長孫一族的嫡脈也盡被剪除，只有年十四以下的因律幸免于難——

    而今長孫氏的家主，便是今年剛年滿十四的長孫寂。

    家中遭逢巨變，被迫迅速成長的少年臉上褪去了大半青澀。短短一年間，身高也猛竄了許多，站起身同鄭潮行禮時，已與鄭潮齊高。

    鄭潮還禮罷，道：“鄭某一介孤身庶民，又有叛族惡名在身，竟能得長孫家主親自相邀，實是意外至極?！?/br>
    “誰人如今不是布衣?！遍L孫寂眼中有欽佩之色：“鄭先生叛族之說，我并不認同，彼時若非鄭先生大義之舉，滎陽鄭氏族人怕是注定百不存一。先生良苦用心，日后鄭家族人必然能夠慢慢領會?！?/br>
    鄭潮這下是真的意外了，他當初弒兄、主動交出藏書之舉，雖被寒門學子擁護，但在士族人家間已是臭名遠揚，在這方面，他和令安可謂同臭相憐。

    長孫寂抬手請鄭潮坐下說話喝茶。

    一番交談下來，鄭潮也提及了自己一路來的見聞，亂象橫生，政令混雜，民生煎熬。

    長孫寂便問：“依鄭先生高見，李氏一族中，誰最有希望可止天下之亂？”

    在長孫寂看來，鄭潮是一個高人，奇人，此類人的看法，必然值得一聽。

    且正如他幾位族叔所言，鄭潮此人如今頗有聲名，若能將他拉入相同陣營之中，無疑也是一件好事。

    鄭潮沉默了片刻，搖頭：“鄭某困于家宅多年，不問世事，今也不過初出茅廬，對天下大勢尚無法妄斷，眼下也仍在惶惶摸索之中而已?！?/br>
    言畢，鄭潮試著問那少年人，可有屬意的人選。

    長孫寂沒有直接回答，而是道：“此地距益州相隔不足千里，益州榮王之仁名，常有聽聞?！?/br>
    鄭潮心神微動：“榮王李隱？”

    第393章 大盛這是要亡了嗎？

    見長孫寂點頭，鄭潮遂壓低聲音問：“榮王……可有稱帝之意？”

    一旁的長孫氏族人不動聲色地看向長孫寂。

    長孫寂會意，道：“榮王是否有心，尚不得而知。只是榮王如今乃先皇唯一的幺弟，于正統而言，或是最合適的人選?！?/br>
    “家中祖父臨終前，曾鄭重囑咐于我，必要從李氏族中擇選明主，以匡復正統，以救天下大勢?！碧峒白娓?，少年人的眼底有些悲沉之色。

    鄭潮輕嘆了口氣，頷首道：“如能在李氏皇族中擇選，自然是最好的選擇?！?/br>
    名正言順，天經地義……這些禮法正統，是一把很有分量的利劍。

    “鄭先生心有大義，如能有幸與先生同行，此道或可更加明晰——”少年眼神誠摯，道出相邀共成大事之言。

    如此，鄭潮便不得不直言問道：“敢問令族，是否已經選定了榮王府？”

    長孫寂：“不瞞鄭先生，尚在思量當中。只是觀大局，眼下認為榮王最為合適，榮王如今在西南一帶，已頗有呼聲?！?/br>
    見鄭潮目露思索遲疑之色，長孫寂又道：“不過正如晚輩方才所言，還是想聽一聽先生的看法，故今日才斗膽請先生來此?！?/br>
    “此事……或不可急于做決定?！编嵆闭嬲\地建議道：“長孫一族存世不易，經不起再一次震蕩……依鄭某之見，不如先暗中積蓄力量，以觀局勢，待時機成熟，再行決策?！?/br>
    言下之意，是不要被局勢和處境輕易沖昏頭腦，過早站隊，以免押錯了人。

    鄭潮疑心，榮王或已經暗中在試圖獲得長孫氏的支持了，只是長孫家的族人暫時不欲同他明言深說而已。

    長孫寂點了頭：“先生所言在理，的確不可貿然決定?！?/br>
    他聽得出來，鄭潮無意急著做決定，卻也是在真心提醒他們長孫家要謹慎選擇——

    而積蓄力量，是必然之事。如今亂勢已起，女帝政令難通，正是他們重新蓄力的好時機。

    但一族之力終究有限，所以他想力所能及地去拉攏一切能拉攏的人和勢力。

    鄭潮是很有價值的，一是他的聲名，二是他背后的鄭家殘余的勢力和人才，哪怕他被鄭家視作叛徒，但偌大一個鄭氏族中，總有明事理的人，也總有愿意為利益放下隔閡的人。

    所以，哪怕此刻鄭潮并未松口扶持榮王之事，長孫寂及其他族人待鄭潮也依舊禮待有加，轉而又談到其它勢力。

    談話間，長孫寂忽然問：“鄭先生與江都常刺史，在滎陽時，應當有過接觸吧？”

    鄭潮一愣，旋即笑著點頭：“是，彼時常刺史曾與我一同祈求雨停?！?/br>
    這件事早已傳得沸沸揚揚了，甚至成了證明常歲寧乃將星轉世的“佐證”。

    “在京師時，我便很欽佩常娘子了?！毕氲疆敵跣」帽缓χ?，長孫寂的眼睛黯然了兩分，片刻，才道：“只是當時我無論如何也不曾想到，常娘子會有今時之成就?！?/br>
    當初，常娘子為兄長力求清白之舉，實在驚人，他由此也知曉了這個女郎有不凡之處，但怎么也沒想到會不凡到如此地步。

    一經出世，便平定徐正業之亂，據江都，御倭賊，以銳不可當的姿態名震四海。

    所以，他和他的族人也在設想，能否將常家也拉入陣營之中。

    常家被女帝猜忌已是必然之事，獨木難支，尋人結盟是值得考慮之事。

    雖說最終要扶持李氏何人，尚未有定論，但若是可以，他真的很想和常娘子這樣的人物共謀大事，無論是出于利益考量，還是個人私心。

    長孫寂委婉地向鄭潮透露了這個想法。

    鄭潮的心情有些復雜，拉她共扶明主？

    想到那個少女給他的野心勃勃之感，鄭潮覺得長孫家這個盤算怕是注定落空。

    當初她還沒去江都呢，就以主人的語氣邀他來日去江都做客……之后果不其然，她果真堂而皇之地將江都裝進了她的麻袋里。

    而如今，她又將江都變作了她的麻袋，把各路人才都往里頭塞……

    這樣的人，當真會輕易甘心扶持他人嗎？

    或者說，什么樣的人，才能叫她甘愿稱臣扶持？

    長孫家看好的榮王，有這個能力嗎？

    鄭潮覺得懸，但還是委婉地道：“既然是舊識，先探一探常刺史的想法也無不可……”

    接下來，長孫家的人又向鄭潮詢問崔璟的近況。

    鄭潮在心中咂舌，合著，長孫家專想收留被士族唾棄的過街老鼠是吧？

    不過，他大外甥，的確是很值得拉攏的對象。

    但事關玄策軍，此中分量太重，也沒什么把握可言，長孫家的人也未敢明言，只是旁敲側擊。

    鄭潮并無意替崔璟做任何選擇，他如今不過是外甥養在外頭的窮舅舅罷了，并沒辦法去當外甥的家，做外甥的主。

    關于外甥的想法，鄭潮也不多做透露，當然，他也無從透露——大外甥怎么想的，他了解的還真不算多。

    長孫寂留鄭潮住了幾日，這幾日相處下來，鄭潮對這個長孫家的少年家主印象頗佳。

    鄭潮離開前，與長孫寂約定，條件允許的情況下，要保持書信往來。

    事實上，鄭潮這一路，同不少談得來的人，都做下了如此約定。

    長孫寂欲贈盤纏，被鄭潮拒絕了——沒法子，大外甥給得太多，讓他足夠維持衣食無憂的生活，及視錢財為糞土的清高形象。

    說來……明日好似就是中秋了？

    于是鄭潮決定給大外甥寫一封家書，信上說了近來見聞，有山水風光，也有戰事疾苦。末了，又提到在峽州時被人拿菜刀威脅之事，并歸結為：【幸而得吾機智化解】

    鄭潮剛將這封家書送出去，欲乘船渡涪陵江時，忽聽渡口人聲躁動，原是有人帶回了東面的戰報——

    “……韓國公李獻敗了！今已被卞春梁大軍，逼退至荊州！”

    “洞庭已落入卞春梁之手，并占下岳州，大行燒殺劫掠之舉！”

    “卞春梁大軍如此兇狠勇猛，這可怎么辦才好……”

    “我這里有一道檄文……正是出自卞春梁麾下軍師之手，他們還揚言要‘直搗黃龍’，攻入京畿上都，為昔日道州枉死的百姓討回公道！”

    鄭潮忙上前去，同那名著文衫的年輕人借檄文一觀。

    去歲初，道州大旱，因賑災不及時，致使無數災民餓死，近年大盛多災，起初朝廷并不曾如何在意這一場旱災下的人禍。

    至去年秋日，開始有道州災民涌入京師，求天子憐憫主持公道，那時徐正業之亂已現，京師戒嚴并排查徐賊同黨jian細，很多災民被錯殺，或被暴力驅逐。

    他們的聲音不被傾聽，生死亦不被在意。