看來，圣人雖然信任“她”，但這份信任僅僅是信任“她”的能力嗎？

    不愿將玄策軍送還到昔日的上將軍手中，是帝王的信任有所保留的體現。

    沒有玄策軍，手握一把不算好的牌面，在抵御倭軍的同時，還要面臨東羅的威脅……她能贏嗎？

    帝王心中有答案在——縱無玄策軍，阿尚也能贏。

    她相信，阿尚既然主動請命留在江都，便能夠做到。

    若阿尚自覺不敵，若阿尚自覺需要玄策軍相助……那么，阿尚便會向她這個母親求援，只要阿尚開口，她便可放心將那兩萬玄策水師送到阿尚手中。

    只要阿尚開口，只要阿尚肯回到她身邊，她便必然不會是一位吝嗇的母親。

    她現下只等阿尚開口，只要阿尚認回她這個母親，愿意與她一致對外，她必無不應允——莫說玄策水師，縱是這萬里江山，她也唯愿與阿尚共享。

    早朝散后，圣冊帝回到甘露殿，在內侍的侍奉下吞服下一粒朱紅色丹藥之后，向喻增問起了國師可有消息傳回。

    喻增垂首答話：“回陛下，國師尚未曾傳回消息?！?/br>
    圣冊帝意味不明地道：“看來這禍星的確不好探尋，那便再等一等……想必，國師是不會讓朕失望的?！?/br>
    喻增心中微凜，應道：“是，奴定會讓人善加保護天鏡國師?！?/br>
    ……

    六部下值之后，戶部湛侍郎受邀，去了茶樓和褚太傅喝茶。

    來的路上，湛侍郎心中很是忐忑，他屢屢約老師出來喝茶小敘，老師總是不勝其煩地拒絕，每次拒絕的理由都很天然去雕飾，有時兩個字，有時三個字——要么是【沒空】，要么是【煩，不去】。

    今次老師竟然主動約他，實在罕見，是完全可以拿出去吹噓的地步了。

    但湛侍郎又擔心事出反常必有妖，老師該不是……早朝時沒罵過癮，想拿他撒氣吧？

    雖然這么想不太尊師，但的確像是老師會做得出來的事。

    湛侍郎下轎之前，先摘了官帽，老師若看到他漸禿的頭頂，說不定便不忍心罵他了。

    他不是賣慘，他是真慘，畢竟如今的六部禿頭之首，當屬他們戶部無疑。

    各處都在伸手要銀子，可銀庫里攏共就那么幾個子兒，大多還是抄那些士族的家抄來的……要錢的地方太多，怎么分，是個問題。

    雖說大盛實行兩稅法，田賦分為夏稅和秋糧，而很快就要秋收了，秋糧本該有一大筆進賬，但偏偏今年中原等糧食大州又均遭了水患，顆粒無收……

    偏偏仗又越打越多，再這么下去，一旦財政根本斷裂崩塌……

    每每想到這種可能，湛侍郎只覺頭皮發麻，又要掉頭發了。

    好在，茶樓內等著他的并非是老師的責罵——

    褚太傅是有事相詢，問的是接下來要撥給常歲寧的軍餉物資之事。

    他知道戶部手頭緊，所以特意來催問，他管不了別處，但他的學生抗倭那是頭等大事，他的倒霉學生已經很委屈了，不能再叫她的兵沒飯吃。

    “老師竟是要問這個……”湛侍郎甚是意外，旋即道：“巧了，此事今日剛有人提醒催促過學生，已經提上日程了?！?/br>
    “哦？”褚太傅抬起花白的眉：“是何人??？”

    第373章 真相背后的真相

    湛侍郎：“門下省那位東臺侍郎?！?/br>
    “魏叔易？”褚太傅又問：“是圣人的意思？”

    湛侍郎不置可否：“倒是未有明言……他午后奉圣令去往戶部辦事，便也提到了此事……如今誰人不知東臺侍郎魏叔易愈發得圣人倚重，其人言權之重，僅在馬令公之下而已?！?/br>
    換而言之，魏叔易的話，在一些時候，是可以當作圣人的意思來聽的。

    籌備軍餉這種事，本也是要做的，無非分個輕重先后而已——早朝后，依著他們戶部尚書大人的意思，或要先行處理韓國公李獻的軍餉催報，畢竟這則催報是跟著捷報一同送回來的，早朝之上圣心大悅的態度也是明擺著的。

    但午后，那位魏侍郎親自來了一趟，提到了江都的軍餉，又詳說了此中輕重區分：“……說是海戰與陸戰又有不同，譬如將士一旦出海便是多日不歸，在糧草及時協同儲備之事上的要求便更高一些。再有一點，入了秋之后海上很快便冷了，海上的將士們要比岸上的更早過冬，棉衣等御寒之物務必提早備妥，否則定會延誤戰事……”

    湛侍郎大致復述罷，又道：“從我們戶部離開后，那位魏侍郎似又去了一趟兵部……”

    大約也是為了江都的兵械補充之事。

    總之，這位很大程度上代表著帝心的魏侍郎既然開口了，他們戶部不說如何優先偏待江都軍餉之事，多斟酌、多上些心是少不了的。

    官場之上么，正值錢糧緊張之際，各處催要軍餉，朝中有人幫忙上心盯著是一回事，沒人幫忙盯著便又是另一回事。

    “這個魏子顧……”褚太傅斟酌半晌，低聲思索著道：“老夫近來瞧著，倒是順眼不少?！?/br>
    依他來看，魏叔易今日之舉，未必就是得了女帝的示意，或者說未必全是女帝的示意……倒更像是借著天子近臣的身份，在幫他學生行方便？

    可他冷眼瞧了這些年，這位滿身心眼子的年輕人行事八面玲瓏卻滴水不漏，又最擅揣摩帝心，分明不是會主動攬事之人……此番為何會一反常態，主動幫他學生？

    此子無事獻殷勤，只恐非jian即盜……想“盜”什么，是個值得思考的問題。

    褚太傅思考間，只聽湛侍郎試著問：“老師何故會突然關心起江都的軍餉之事？可是其中有什么要緊的牽連是學生未想到的？”

    老師自己的公務都不想干，絕不會平白無故來過問他們戶部的公務……到底是什么牽扯，竟能叫老師特意請他出來說話？

    褚太傅瞥他一眼：“老夫關心關心自己的學生，不行嗎？”

    湛侍郎聞言大怔，回過神之后，險些流下感動的淚水——枉他短短瞬間已然設想了諸多利害牽扯，卻不成想，真正令老師掛懷的，不過是他區區湛勉而已！

    湛侍郎有生以來第一次體會到了被老師偏愛的滋味，動容又慚愧地道：“老師已然這般勞神，學生何德何能，竟叫老師如此掛懷……”

    這些時日以來，帶娃娃的苦，掉頭發的痛，一瞬間都煙消云散了。

    可憐，消瘦，又禿頭的湛侍郎像一個終于得到長輩注意的孩子，紅著眼睛羞愧地道：“實話不瞞老師，方才學生上來時，還擔心您要罵人呢?！?/br>
    見不得他一把年紀還這幅死出的褚太傅，強行把罵人的話咽了回去：“……”傻到這般地步，倒叫他騎虎難下了。

    湛侍郎歡喜的茶都多喝了兩盞，纏著褚太傅說了很久的話，直到褚太傅為數不多的耐心有瀕臨用盡的跡象，湛侍郎適才懸崖勒馬，心滿意足地帶著老師的偏愛，和一肚子茶水咣咣當當地離去。

    ……

    天色將暗之際，魏叔易回到了鄭國公府，和往常一樣，先去了趟小佛堂上香。

    魏叔易到時，只見身穿丁香紫襦裙的少女正虔誠地跪在菩薩像前，雙手合十，口中咬牙切齒地念叨著：“……菩薩啊菩薩，您一定要叫那些倭賊們統統死無葬身之地……”

    “這般戾氣與殺氣兼備的祈福方式實不多見，比起拜佛，或許你更適合去扎小人?！?/br>
    聽到兄長的聲音，魏妙青回過頭去：“扎小人那是要生辰八字的，我到哪兒去弄那些倭賊的生辰八字？”

    她不是不想扎，只是門檻太高。

    “你還當真想過？”魏叔易抬眉：“日后少去鉆研這些巫邪鬼神之說?！?/br>
    魏妙青從蒲團上起身，理了理衣裙披帛，才仰著臉不服氣地道：“兄長單要求我作甚，不信鬼神，為何不從兄長做起？”

    魏叔易面帶微笑，看向佛像：“……自然是因為兄長做不到?！?/br>
    怕鬼，是母親賜予他最大的軟肋。

    魏妙青不知其中糾葛，“嘁”了一聲：“我看兄長只是做不到不去掛念常娘子吧？從前常娘子未上戰場時，可從不見兄長日日上香祈福?！?/br>
    魏叔易沒有辯解，只去點香。

    “阿兄，單是上香怎么能夠，常娘子又不是菩薩，她怎知你心意？”魏妙青恨鐵不成鋼地道：“兄長這雙手別只知道上香，倒是也寫封信啊?！?/br>
    雖說之前她已在心中把不爭氣的兄長抬下去了，但怪只怪常娘子太好，她又總忍不住想將兄長再抬回來試一試！

    一邊埋怨手中的骰子不爭氣，一邊又總想再開一把——在此一事之上，魏妙青很有些賭鬼的影子在身上。

    而此刻，她眼中那只開了一點的骰子，終于有了轉面的跡象——

    魏叔易將香點燃之際，聲音很輕地道：“我是該寫一封信給她了?！?/br>
    他并非不想給“她”寫信，只是一直未能鼓足勇氣。

    但此番東羅或有與倭兵合力圍攻她的可能，她身在戰局之中，一心抵御倭寇，恐有忽漏之處……他想，他需要去信提醒她一番，讓她留意應對。

    是“她”也好，是“他”也罷，如此形勢下，戰局與她的安危最重要。

    魏叔易于書房中寫信時，長吉從外面走進來，手中捧著五六冊書，說是女郎叫人送來的。

    “放下吧?！蔽菏逡坠P下微頓，抬眼看過去。

    因近日meimei總在念叨抄書之事，于是他也知曉它們的來處，這些書與“她”有關，是她寧可被帝王猜忌被群臣指摘，也要留給江都及天下學子的明亮星火。

    時間在她身上好似突然變慢了，直到如今，他也時常無法可想，她究竟是如何在這么短的時日內做了這么多的事。

    她身上那旺盛的生命力，與蓬勃的生機，是令人驚奇仰望的，雖然她的來歷本就不凡……可是，據這些時日他了解到的有關先太子殿下的舊事來看，“她”的不凡與煊赫，并非只是天生。

    在那些他未曾觸及到的歲月里，“她”便已經在那一場場灼人體魄的戰火中，煅燒出了最意氣飛揚，而又堅定無懼的靈魂。

    或許，他不該以區區性別來困縛有關“她”的一切……只是他的心意要如何安放，仍尚未可解。

    魏叔易認真細致地折疊好信紙，塞入信封，對燈封漆，動作慢條斯理卻透著無聲專注。

    做好這一切后，青年將信封遞出去：“令人秘密送去江都軍中?！?/br>
    “是！”長吉目光炯炯地接過，動作格外干練。

    魏叔易疑惑地看了眼下屬退出去的背影，這振奮程度，不知道的還以為他領下了什么拯救蒼生的差事。

    長吉的振奮是有原因的，這段時日他只要一想到崔元祥在江都常娘子軍中干正事，便會心生焦慮，有種被甩出一大截的不安。

    最初，崔元祥還曾寫信同他炫耀過一回，那可恨嘴臉在字里行間展現得淋漓盡致。

    明人不說暗話，他看得出來，崔元祥在同他炫耀崔大都督如今與常娘子走得更近，而他家郎君處處不敵。

    長吉咽不下這口氣，但偏偏自家郎君不爭氣，好等歹等，今日總算等來郎君給常娘子寫信，他何來不振奮的道理？

    他拿的是信嗎？分明是尚且有望與崔元祥一較高低的籌碼！

    長吉快步出了院子，沒走出多遠，迎面遇到段氏帶著提燈女使走來，遂讓至一側行禮：“夫人?！?/br>
    垂首行禮之際，長吉嗅到了空氣中的香火氣。

    看來夫人是剛從佛堂里過來……每日郎君，女郎與夫人輪番上香，他都不敢想象菩薩該有多忙。

    “這個時辰著急忙慌的，要去作甚？”段氏看到了長吉手中的信封，問了一句。

    “回夫人，郎君交待屬下安排人手送信?！遍L吉答話間再次拱手，手中的信箋調了個面兒，改為了信封的正面朝外——

    段氏下意識地湊近一些，定睛一瞧，只見信封正面赫然寫著【常刺史親啟】五字。

    長吉似才發現她的注視，連忙將手收回。

    不八卦多嘴，是郎君對他最大的要求——他可沒有在夫人面前八卦多嘴。