但夫人何時竟變得這么沉穩了，竟然都沒有歡喜到掩嘴驚呼？

    段氏非但不曾歡喜，甚至還略帶逃避氣息地擺了擺手：“那便去吧?！?/br>
    言畢便帶著女使快步走開了。

    長吉看了一眼，斷定自家夫人必然是在心中偷偷驚呼。

    事實也的確如此，只是驚呼的內容不同——

    為什么要提醒她？為什么要讓她再次回憶起自己曾經斗膽讓殿下做兒媳的荒謬過往？

    那可是殿下！

    她究竟在做什么春秋大夢！

    她根本不敢細想當時殿下該是何等心情，又在以何等心境在看待她！

    段氏閉了閉眼，企圖將這些回憶塞回地縫中去——回憶與她，至少要有一個待在地縫里。

    她從未如此迫切地渴望失憶，就差去回春館詢問可行的法子了。

    “母親何故深夜來此？”

    堂中，面對兒子不解的眼神，段氏揮手屏退下人。

    見母親這般陣勢，魏叔易便知她是要談論什么話題了，一時已覺后背發寒，堂內冰盆的存在已然多余，大可由他取而代之。

    “……子顧，你的消息更靈通些，你說歲寧……殿下她，當真能抵御得了倭軍嗎？”段氏滿眼不安地道：“我方才上香時，有一根香越燒越黑，燒到一半還歪倒了！這豈會是什么好兆頭？”

    對上母親那疑神疑鬼的緊張模樣，魏叔易盡量平靜地道：“戰事勝負……誰也無法預料?！?/br>
    段氏攥著帕子著急起來，猶豫再三后，道：“那……那我去一趟江都好了！”

    “……母親去江都作何？”

    段氏眼角微紅：“殿下好不容易回來……我恐沒機會與她好好說說話，再沒機會見她了！”

    她雖然怕，但那不是別的鬼，那是殿下呀。

    魏叔易：“母親既信因果，便不宜說這些不吉利的話?！?/br>
    “對……！”段氏緊張地點頭，卻又搖頭：“不，我非是在咒殿下，我只是……我只是怕自己活不到殿下凱旋！”

    這么說應當不會影響殿下什么了吧？

    “……”魏叔易看向自家母親的眼神漸漸變了，試著問道：“母親何故這般在意先太子殿下？”

    母親與先太子殿下是有交集，但并不算多，母親真正交好的只是崇月長公主而已。

    段氏難得警醒：“你還來試探我，我不是早說過了，我在故人面前起過誓的……你這臭小子，是巴不得我遭雷劈？”

    面對母親簡單粗暴的拒絕與脅迫，魏叔易一口氣堵在心口不上不下，卻也只好停下探問，轉而勸慰母親暫且寬心，不必過于憂慮抗倭戰事，更要趁早打消去江都這個不切實際的念頭。

    好不容易安撫了母親，將人送走后，魏叔易站在廊下出神。

    母親到底在為故人保守什么秘密？母親口中的故人，到底是崇月長公主還是先太子？

    當下這個驚人的真相背后，難道還隱藏著另一重不為人知的真相嗎？

    魏叔易仰首望向夜空，夜幕漆黑，灰色的云被夜風切割成碎塊，無聲涌動著，透出詭譎之氣。

    云塊倒映在海面上，被晃動著的海水再次切分。

    “主帥！”

    何武虎快步走上樓船二層，向船欄邊那道系著玄色披風的背影行禮。

    第374章 昔致遠的秘密

    “倭軍已退至近十里外，敢問主帥，可要率軍追擊？！”何武虎請示著問。

    “不追?！背q寧看向前方海面上的船隊，和海水上殘留的星星點點的戰火，道：“下令讓他們退回防線?！?/br>
    何武虎有一瞬間遲疑，臉上還沾著倭軍鮮血的七虎則脫口而出：“主帥，大半月以來，這些倭賊已經攻來四次！真乃打不死的蒼蠅一般！今日若再不給他們點厲害瞧瞧，輕易放他們離開，他們過幾日必然又要趁風而來！”

    七虎說著，舉起手中的刀來，殺氣騰騰地道：“請主帥下令讓俺們前去追擊倭賊，好叫兄弟們一次殺它個痛快！也能漲漲士氣！”

    他話音剛落，便見船欄前的少女轉過頭，一雙眸子竟比海水還要幽靜沉涼，聲音也很冷淡：“我說了不追。怎么，你是在質疑軍令，教我做事嗎？”

    對上那雙眼睛，七虎的神情忽地凝住，殺意頓消，一時僵在原處。

    何武虎臉色一緊，立刻從后面踹了他一腳。

    七虎驀地回神，連忙撲跪下去：“屬下……屬下不敢！”

    何武虎也不安地跟著跪下去。

    “自你們入軍第一日起，我便說過，要入我麾下，首要之事便是無條件遵守我的軍令——”

    常歲寧的視線落在七虎身上：“你當倭軍戰了一日，為何在此時退去？此刻夜色已暗，前方局勢不明，而倭軍最擅游擊，你信不信但凡率輕軍追去二三十里，便會被從四面冒出來的倭軍啃食得尸骨無存？”

    “倒也可率重軍追擊，然而防線由誰來守？若倭軍趁夜攻向防線，令此道防御失守，到時要由誰來擔責，你嗎？你要拿什么來擔？”

    七虎“嘭”地將頭叩在船板上：“是……是屬下大意了！”

    “你不是大意，你是無知，且被殺意沖昏了頭腦，便敢來試圖反駁我的軍令——若人人在聽行軍令時，都要開口質疑，都需我廢話連篇地在此解釋其中利害，務必將軍機悉數向爾等言明，仗還要不要打了？”

    常歲寧不留情面地道：“你若還是不能習慣謹守軍令，便領下十軍棍，自行回五虎山去，休要在我軍中敗壞軍紀，免得在關鍵之時害人害己?！?/br>
    “屬下知錯了！”七虎大驚失色，連連叩首：“屬下愿領二十軍棍，求將軍不要趕屬下離開！”

    何武虎的臉色也白了許多，開口幫七虎求情：“……將軍，是屬下管教無方！”

    他方才在聽到將軍下令退兵時，也有一瞬間的遲疑，將軍這些話，豈會單單只沖著七虎，何嘗不是說給他聽的？

    七虎等人都是在他手下做事的，將軍未曾打散他們，反而給了他校尉之職，七虎等人都編在他手下，如此一來，將軍便等同讓他擁有了自己的親兵。

    因此，在昔日弟兄們的擁簇下，他總能說一不二，威風不減在五虎山做山匪的時候，又因這半月來沾了不少血，手里的刀殺了十幾個倭兵，自認本領了得……不覺間言行便有些忘形了。

    此刻帶著涼意的海風，吹過滿是汗水的臉，何武虎才真正清醒過來，恨不能打自己兩個耳光。

    回五虎山是不可能的……這些時日他跟著將軍，也算有了些長遠的見識，世道太亂，他們縱然糾集成亂兵，然而手中沒錢招兵，肚子里沒墨水謀略，單憑一股莽氣，也注定成不了大氣候，若投向他人，論地位，也還是會被壓一頭；論前程名聲，又哪里比得上跟著將軍？

    最難得的是，將軍是有容人之量的，否則也不會繼續讓他的弟兄們都跟著他了——反倒是他，自大忘形，未能以身作則約束好弟兄們！

    這些時日下來，何武虎是真心欽佩敬重常歲寧的，只是匪性與人性使然，被殺氣一催，便有了得意忘形的苗頭，此刻這苗頭被及時掐斷，他很是羞愧地叩下頭去。

    常歲寧從始至終都未曾沖著何武虎說一句重話，幫他在他的下屬面前保全了顏面威嚴，何武虎不笨，能夠領會這重用意，于是更加羞慚，而生不出半分怨意。

    軍令威嚴不可失，七虎被帶去了船尾處領軍棍，何武虎以“約束不力”為名，替七虎“分擔”下了十軍棍。

    二人各挨了十軍棍之后，被扶回船艙里，一群弟兄們剛圍進來，便聽趴在那里的何武虎道：“……今后恁們哪個敢不從軍令，敢在背后議論將軍行事，看我不將他的狗頭擰下來當尿壺！”

    老大受了軍法，五虎山眾人不免都跟著人心惶惶，此刻見自家老大這般態度，便都連忙應是，不敢有半字不服。

    “老大，您身上疼嗎？”見軍醫正在上藥，而那脫下的里褲血淋淋的，六虎有些心疼地問。

    “疼什么疼，一點兒都不疼！”何武虎仰著頭，面色輕松又得意地道：“將軍心里有俺，哪舍得真讓人下重手！”

    傷藥灑在傷口上，他疼得脖子一梗，卻是瞪向趴在一旁的七虎，眼中滿是警告。

    七虎含淚咬著牙，不敢喊一聲出來，面對同伴“真不疼??？”的詢問，強顏歡笑道：“……不疼！”

    “不疼啊，那行！”六虎一腳踹在他腿側：“那咱們好好算算賬！你好端端地作得什么死，還要老大替你受罰！”

    被這一踹牽扯到傷口，七虎終于忍不住“哇”地一聲哭了起來，借著懺悔流淚來遮掩被疼哭的事實：“都怪我，都怪我！”

    何武虎也疼得想要齜牙咧嘴，雖然常歲寧當真沒讓人下狠手，未傷及筋骨，但皮開rou綻免不了，傷藥灑在上頭，那叫一個疼得地道。

    何武虎疼得直吸氣，還不忘給眾人上課：“總而言之，今后都給我把尾巴夾好了！哪怕先前是頭狼，今后也得乖乖當家犬！當不來的，就趁早自己滾出去刨食！”

    在船尾處乘著海風，舞了一套劍法的唐醒，酣暢淋漓地收劍，經過船艙處，聽到里頭何武虎訓話的聲音，不禁“嘖”聲感嘆：“果真御下有道啊?！?/br>
    他返回主帥樓船之上，去見了常歲寧：“不知接下來，常刺史是何打算？”

    “我受了傷，自然要回營休養?！背q寧盤坐在船艙內的公案后，道：“清點罷接下來之事，明日天亮你們即隨我靠岸回營?！?/br>
    這近二十日來她已辨清了倭軍目前的作戰策略，仍是以游擊為主，面對倭軍的分散攻勢，各處只要嚴加防御即可。

    若與倭軍互打游擊，她手下水師根本不占優勢，且很容易被牽制分散兵力，亂了防御分布，所以她目前打算只守不攻，最大程度保全實力，拖延消耗倭軍耐心。

    而她這個主帥此行參戰的“目的”也已經達到了，暫時可以回營部署接下來的事宜了。

    唐醒并不多問常歲寧的計劃，但他多少能猜出一些，幾次對戰，他看得出來，己方將士根本沒有用上cao練時的最新軍陣。前些時日依著圖紙命工匠在船艦上加設的機關，也沒有真正展現在倭軍面前。

    船艙內燈火微晃動，坐在那里的少女身姿端正：“今日多虧唐先生及時出手相助，否則我這條手臂或要丟在倭刀之下了?！?/br>
    對于這個說法，唐醒不置可否，只擺手道：“說了許多遍了，我與駱兄他們不一樣，常刺史不必稱我為先生，我算哪門子先生！”

    又半開著玩笑道：“且先生之稱，聽來腦子里便浮現一個文縐縐的老酸儒模樣，與唐某行事為人實在不符?！?/br>
    常歲寧笑著問：“那我應稱你什么？”

    唐醒爽快地道：“大人直接喊我唐醒便是，稱我表字亦無不可！”

    常歲寧從善如流地點頭：“好，那今后私下便喊休困。對了，我記得你上次說過，你通曉東羅語？”

    唐醒點頭：“是，在下本就出身北地，年輕時曾在營州呆過兩年，那時結識了一位東羅商人。我對異國之事甚是好奇向往，便時常幫著他接運貨物，一來二去，同東羅人接觸得多了，便也學會了他們的話?！?/br>
    不單是東羅話，他自十二三歲便開始四處游蕩，到處拜師交友，二十年下來，對各處方言也多多少少都掌握了一些。

    “我想請休困將東羅語教給軍中士兵，約百人左右?！背q寧想了想，道：“兩個多月的時間，不知能否學成個大概？”

    “大人每日能留給他們多少時間來學習？”

    常歲寧：“每日除了演武半個時辰，其余時間皆可用于其上?！?/br>
    唐醒了然，那就是專門撥一百人來學東羅語了。

    常歲寧又道：“時間緊迫，無需讓他們全部掌握，只要做到在簡短交流之外，多加側重軍中交接用語即可?！?/br>
    唐醒斟酌片刻，點頭：“既如此，大人放心將此事交給在下便是?！?/br>
    當晚，常歲寧便交待元祥待回營后便去挑人，要機靈些的，學東西快的，還要身高樣貌特征與東羅人比較接近的，至少不能一眼便叫人看出來是盛人。

    乍一聽不好挑，但在八萬大軍中找出百來個也并非難事。

    將諸事交代妥當后，常歲寧在船艙內睡了兩三個時辰，待天色微微發亮時，回營的船隊集結已完畢。

    常歲寧留足了替換防御巡邏的人手，帶著親衛和傷兵回營。

    行船途中，天色晴朗，常歲寧站在樓船右側，手持一柄水晶透鏡，放在一只眼睛前，瞇起另一只眼睛，看向東面方向。