“幸得常刺史相救，大難未死?！?/br>
    唐醒既驚又喜，上前扶住駱觀臨的肩膀，重重拍了拍，末了，感慨道：“沒想到還能在此處再見舊友……幸甚至哉！”

    “所以，賢弟并不曾收到我的書信——”

    駱觀臨問罷，見唐醒神情疑惑，即有了明確答案，也是，從江都到五臺山，書信怎么也不可能這么快的，所以方才他見到唐醒出現在刺史府外，才會那般意外。

    “我自去年起，便離家游歷去了，已有年余未回五臺山了！”唐醒笑著道：“今日能在此見到駱兄，實是緣分使然！”

    如此，駱觀臨便重新向常歲寧引薦唐醒。

    末了，唐醒道：“在下久聞常刺史大名，此行不遠千里來江都，只為一睹大人威儀風采！”

    見得舊友這幅不值錢的模樣，駱觀臨的心情甚是復雜。

    唐醒，字休困，代州五臺山人士，也是他去信的三位好友之一。

    去信前，他曾對常歲寧道，唐醒雖是三人中唯一文武兼備者，但其人心性不定，居無定所，甚為浪蕩，是三人中最難說服的一個。

    可他口中“最難說服”的這一個，卻成了最不值錢的一個，無需他誆，便主動送上了門來。

    常歲寧心情甚佳，今日稱得上是雙喜臨門了。

    很快，王長史使人來尋，說是有一道急務需她過目，常歲寧便讓駱觀臨先代她招待貴客，一邊吩咐喜兒，讓廚房備下晚間宴客的酒菜。

    常歲寧離開后，駱觀臨才問：“……休困，你怎突然來了江都？”

    “方才不是已經說過了，只因仰慕常刺史大名，特來一睹真容！”唐醒滿眼欽佩之色：“……七十三日殺徐賊，何其痛快淋漓！”

    駱觀臨沉默住了，所以，完全不在乎他的感受和生死是嗎？

    但他同時也清楚唐醒的為人，對方灑脫不羈，歷來不喜被世俗約束，同好友相交，亦是求同存異，并不會被友人改變原本的想法。

    此類人，自有自己的一套是非觀。尋常世俗意義上的好壞對錯，是沒辦法套用在他身上的。

    駱觀臨曾在五臺山任縣令之職，他正是那時結識了還很年少的唐醒，起初對方因孤身剿匪之舉同他有了交集。二人年齡雖差了十歲，但唐醒遠比同齡少年見識廣闊，一來二去，二人便成為了好友。

    但之后唐醒曾與他道，那次剿匪并非是為民除害，而是與父母賭氣，離家出走，未帶分文，于是萌生了去匪窩里掙點盤纏的想法。

    唐醒的“浪人”事跡還有許多，譬如他十二歲時被家中準備送進代州最好的書院，卻在前去拜師的路上，將束脩送給了路邊賣身葬父的孤女，自行游蕩去了。

    他乃當地富家子弟，家中兄弟眾多，但他是最與眾不同的那一個，也是爹娘最想扔掉的那個。

    之所以取名唐醒，是因生來嗜睡，不哭不鬧，令人擔憂，于是不單取名為“醒”，又取“休困”為字……這也是唐家爹娘最后悔之事——壞就壞在這個名字上了！

    長大后的唐醒，比尋常孩童淘神太多，成日沒個消停，正如其名。

    他自少時便時常沒個蹤影，最喜游歷與新奇事物。

    此時此刻，駱觀臨還有什么不明白的呢，對方怕就是沖著常歲寧的“新奇”來的——近年間，天底下還有比她更新奇的嗎？

    他那封信，實在多余。

    唐醒雖然奉行我行我素，但也并非全然不顧慮好友的感受，他此刻不忘開解駱觀臨：“駱兄，人生在世，誰沒走過幾次彎路？如你這般敢想敢做者，才算不枉此生！”

    他并不否定駱觀臨跟隨徐正業起事之舉，他也從不認為朋友之間就該全然一致，畢竟他廣游天下，朋友實在太多了。且在他看來，人各有異，見解與志向不同，是需要理解和相互尊重的。

    駱觀臨追逐的是“君賢臣明”。

    他追逐的則是奇人奇事。

    當晚，常歲寧設宴招待王岳與唐醒。

    宴后，飲了酒的唐醒打開自己隨身攜帶的長匣。

    姚冉看著那言辭不羈，與這座刺史府格格不入的怪人，和他手中捧起的長劍，只聽他道：“在下久聞常刺史武藝超群，今日不知可否請刺史大人賜教一二？”

    常歲寧應了，臨出廳門時，向七虎借了劍。

    跟在后面的唐醒將她隨手借劍的行為看在眼中，不覺抬眉，愈發覺得有趣了。

    姚冉也緊跟著出去，此人生得人高馬大卻又形骸放浪，她恐對方會當真傷到刺史大人。

    好在事實證明是她多慮了，見得庭院中體形懸殊過大的二人過了十數招后，自家大人已然占據了上風，姚冉露出輕松笑意。

    也是，比劍是她家大人擅長的，或者說，除了摔跤之類正面拼力氣的過招之外，凡是手中有武器的比法兒，她家大人都是不怕的。

    隨著“?！钡匾宦曧?，唐醒手中長劍落地，勝負已有分曉。

    常歲寧上前兩步，拿手中劍挑起唐醒的劍，另只手接住，橫握劍柄，遞還給唐醒。

    靜立原地的唐醒如夢初醒般，雙手捧過冰涼劍刃，雙眸晶亮無比，心潮激動澎湃。

    次日一早，幾乎一夜沒睡的王岳剛起身，尋到駱觀臨，便問：“……那個五臺山浪子呢？”

    同是擇主而來，他想找對方說說話，相互之間交流一下。

    卻聽駱觀臨道：“走了?！?/br>
    “這就走了？”王岳心中一慌，感覺被同類拋棄了，壓低聲音問：“怎么走的？見勢不對，趁夜翻墻？”

    駱觀臨看他一眼：“隨刺史大人去往軍中了?！?/br>
    王岳：“？”

    這么個走法啊。

    不是……這些人做決定，都這么草率的嗎？完全都不需要時間來思考的嗎？

    ……

    同一刻，遠在京師的孟列，剛從大云寺出來。

    他已在大云寺中住了半月之久，直至此時離開，心中已有了一個決定。

    但回到登泰樓后，一封自江都而來的書信，卻又突然打亂了他的決定。

    第362章 舊主之物再現

    ……

    在大云寺眾僧人眼中，這些年來，每每那位孟東家來大云寺，總會與住持大師談佛法。因而此番孟列在大云寺長住至今，大多僧眾只當是其感懷住持方丈圓寂，而未覺有異。

    自無絕“圓寂”后，孟列于無望中，試圖為自己找尋一個出口。

    他意識到飲酒是無用的，他試著來到大云寺，以修心養性之名借住在此。

    在寺中的這些天，他看到無絕的墓塔被建起，看到天女塔外把守的武僧只剩下了一人，不再有從前的肅穆與戒嚴。

    無絕走了，天女塔存在的意義也跟著走了，一切希望似乎也都隨之消亡，歸于虛空。

    孟列麻木渾噩間，曾聽寺中僧人充滿禪意的聲音傳入耳中，那僧人與他道，這世間一切本為虛妄。

    他陷于這渾噩中，夜間躺在禪院中用來納涼的竹榻之上，拿空洞的目光遙望夜幕繁星，試圖參悟何為虛妄。

    但他遲遲找不到答案，只能放任自己墜入虛空之中，麻木地閉上眼睛，一度分不清今夕何夕。

    他又做夢了，夢到了那遙遠的舊事。

    那時也是個夏夜，因是夏日，腥臭氣便更加濃郁，有人被鎖在一座生銹染血的巨大鐵籠中，抱著膝蓋縮成一團，頭發蓬亂，衣衫襤褸，身上新舊傷koujiao錯黏連。

    夢中他以旁觀者的角度去看，怎么都辨不出那是個“人”，倒像極了一頭真正的困獸。

    他做了很多年的困獸，起初像他一樣的人有很多，但漸漸地都死了，或是試藥而死，或是放血而死，又或是發瘋而死。

    他們被一名道人囚禁在此，那道人為當地許多達官顯貴秘密煉制丹藥，在無人看到的地方，他們也只是那丹方中的一味“藥材”。

    同批被抓來的人當中，他是活得最久的那一個，他在那無邊無際的血腥和恐懼中，只緊緊抓住一個念頭，那便是活下去。

    但他很快就要活不下去了，上回他聽兩名道士悄悄議論著說，如今外頭風聲正緊，為避風頭，短時日內不會再有新的人被送來了。

    而那時，這巨大的籠子里，只剩下了兩個人可用。

    但就在半個時辰前，兩個人也只剩下了一個，另一個此刻趴在他的腳邊，已經沒了動靜。

    那個人瘋了，又哭又笑地沖上來撕咬他，于是他只能殺了對方——實際上，那人被關進來尚且不足一年，起初對方還曾偷偷邀他一起想辦法逃出去，他未曾理會，對方便以為他早已嚇傻了。

    但長久的囚禁，被毒打，被取血，眼看著身邊的人一個接一個死去……對方最后的一絲理智，終于還是在今日被擊潰了。

    【只剩下你我二人了，他們明日再來取血，我們都撐不住的】

    【不對，你可以，你雖然不說話……但你活得最久，你肯定有辦法的對不對？你救救我，求你救救我吧！】

    【不，你不會救我的……你會害死我，如果明日一定要死一個，肯定是我！】

    【你不會救我的……】對方哭著重復著這句話，眼中變得混沌瘋狂，于是朝他撲來，從失控揮打變成癲狂的撕咬。

    一動不動的他，終于將對方壓撲在籠中，死死鎖住對方的喉嚨，直到對方粗重混亂的呼吸徹底消失，籠中歸于寂靜。

    他能活得久，在于他從不做無用之事，他會謹慎觀察每個人，他會拼命咽下一切可以吞下的食物，他永遠不會讓自己成為看起來最弱的那一個，因為看起來虛弱將死之人沒有養著的必要，會被“優先”放干所有的血。

    不單如此，他還會靜觀那些人試圖逃跑、打斗，必要時他甚至會暗中推波助瀾，因為犯錯和不安分的人，也會被“優先”處理掉。

    在這小小的一方鐵籠天地中，他是唯一能夠冷靜摸清一切規則的人，他在這里目送許多人死去，也因此積累下了最實用的求生經驗，但這些都用不上了，現如今只剩下他一人，他終于還是要死掉了。

    但這場他眼中的“必然”，卻在那個夏夜里，因為一行人的闖入，而忽然被改寫。

    那行人舉著火把快步走了進來，火把湊到籠子前，來人被籠中狼藉可怖的他嚇了一跳。

    他聽到那人說——【殿下，還有人活著?！?/br>
    【殿下】是誰？

    他只往籠中更深處縮去。

    直到籠門被打開，他透過自己眼前蓬亂的頭發，看到很多人走了過來，那些人很快又讓到兩側，一名看起來十四五歲的少年走來，微彎身瞧了瞧他。

    那少年有一雙極湛亮幽靜的眸子，周身貴氣天成，與此地的陰暗潮濕，悶熱腥臭格格不入。

    【出來吧?！繉σ暺毯?，那少年開口，是清晰的關內官話。

    片刻后，他拖著腳上的鎖鏈，小心翼翼而又防備地挪爬出來。出了籠子，他仍在跪趴在地，而不敢貿然直起身子，因為在他的求生認知里，那是挑釁的，也是危險的。

    他聽到那少年問：【你叫什么名字？何方人士？多大年紀？被關在此處多久了？】

    他拿艱澀喑啞的聲音答：【蒙烈，甘州罪奴，二十歲整，自十二歲被帶到此地，已有八年?！?/br>
    片刻，他聽那少年對身邊人道：【常副將，他好像很厲害?！?/br>
    那被喚作常副將的人“嗯”了一聲：【被關八年頭腦還能如此清晰，是個心性堅韌之人?！?/br>
    不多時，一名士兵將那為首的道人拖了過來，那道人掙扎求饒，說自己也只是奉命行事。