現下，她仍愿意這樣認為——阿尚，是不會讓她失望的。

    ……

    大云寺中，各處在為住持方丈的后事而有條不紊地忙碌著。

    暑天尸身不宜暴露停放太久，出家人了無牽掛，無絕當日午后便入了棺，入棺之際，天鏡始終在旁相送。

    他對無絕始終是有相惜之心的，在他看來，二人本是同道中人，本該引為知己，共參此大道，可無絕待他始終有莫名的敵對之心。

    天鏡時?；叵?，自己究竟何時得罪了此人，但總也想不出答案。

    是因存有相爭之心嗎？也不是，無絕對功名利祿并無追求，這些年來之所以肯自困于此，不外乎是為了那座天女塔中的法陣而已，而今法陣已成……

    思及此，天鏡不知想到了什么，看著那即將合上的棺木，抬腳走上了前去。

    棺蓋已推上大半，天鏡輕甩出拂塵，落在棺木邊沿處，惜別送道：“愿友此行走好?！?/br>
    一旁的僧人念了聲：“阿彌陀佛?！?/br>
    一片誦經聲中，天鏡將拂塵收回，棺木被徹底合上。無人留意到，棺木與棺蓋嵌合處，留下了兩根銀白色的長須。

    ……

    無絕下葬前夕，喬央自國子監下值后，換了身不起眼的常服，乘著一輛國子監內仆役外出采買時慣用的青驢車，掩人耳目地出了門。

    青驢車在城中登泰樓后院處停下，喬央下車叩門，不多時，一名仆從將門從里面打開，見得喬央，微吃了一驚，趕忙側身將人請進來。

    登泰樓后院與前堂隔開，是為酒樓掌柜及東家居所，平日并不待客，此刻那仆從將后門合上后，即壓低聲音問：“……喬祭酒您怎么親自過來了？”

    登泰樓作為先太子殿下的暗線所在，能存留至今，靠的便是十年如一日的小心謹慎。這些年來，喬祭酒也好，常大將軍也罷，與他們東家私下都甚少往來，如此時這般直接從后院找上門的，還是頭一遭。

    “我來看一看孟列?！眴萄胪镒咧?，邊問：“他可在樓中？”

    “東家他……”仆從欲言又止，但還是將喬央帶了過去。

    說來，喬央雖曾與孟列共事多年，但說起孟列的住處，喬央尚且是第一次踏足。

    喬央與孟列之交，并算不上多么密切，前者是進士出身的正經文官，輾轉投入了先太子門下，成為了先太子身側的得力屬官；而后者乃暗衛出身，之后被先太子選為經營暗線的首領，明面上借的則是商人的身份。

    二人一明一暗，各司其職，注定不會有太頻繁的交集。

    而之后先太子故去，這交集便更少了些，這些年來，有關孟列之事，喬央大多是從無絕口中得知的。

    因大云寺的存在，孟列與無絕的往來，反倒是最為密切的。

    喬央固然聽無絕說過，孟列無意成家，坐擁千萬家財，卻從無其它心思，只守著這座登泰樓，但此刻當真來了此地，喬央才忽然真正明白何為“從無其它心思”——

    一路跟著那仆從來到孟列的居院，喬央甚至很難相信這座樸素到幾分荒蕪的小院，竟是堂堂登泰樓大東家的居所。

    其內無半點奢侈器物，若說清雅，那也沒有，就只是樸素，一種純粹的樸素。

    入得室內，喬央只覺酒氣熏天，天色已昏暗，仆從去點燈時，喬央扶起涼榻上已經醉倒的孟列。

    仆從將燈點上，室內隨之變得明亮，喬央看清了那被自己扶坐起身的人，不禁一驚。

    短短兩日未見……孟列的頭發竟忽然白了大半。

    第349章 一線生機

    “老孟……”喬央無奈催促那仆從去取醒酒湯來。

    “我此行本有話想問你，你倒好，醉成了這幅模樣……”喬央嘆息著，心中的那份“不對勁”卻越來越重。

    孟列這般模樣，顯然是因為無絕的死，受到了打擊……

    喬央看著孟列忽而變得花白的鬢角——這份打擊，怎好似比殿下離開時，來得還要重？

    他會這么想，并非是覺得無絕不重要，只是他還算了解孟列此人——無絕也曾多次說過，孟列對殿下的忠心，比起他們，大約只多不少。

    且當年能被殿下選中經營暗線之人，不單八面玲瓏，更是警醒戒備，這樣的人，怎容許自己醉成此時這般模樣？

    被喬央拖到一旁的榻上，勉強支撐靠坐著的孟列口中發出夢囈般的醉語：“沒了，一切都沒了……”

    喬央低頭去細聽時，只見孟列緊閉的眼角有一滴淚淌了下來，人雖閉著眼，神態卻仍給人萬念俱灰之感——

    喬央心中沒由來的往下一墜，只聽孟列拿沙啞不清的聲音道：“無絕走了，殿下便也回不來了……”

    喬央猛然愣住。

    這話是何意？

    “老孟……”

    “回不來了……”孟列只重復低語著，并不答喬央的問話。

    喬央胸口處一股難言的情緒迅速游走著，他這幾日一直覺得無絕此次患病離世實在古怪，而又不禁想起，十多年前，無絕也曾忽然生過一場怪病，無論請什么大夫來看都無濟于事……

    所以，無絕和孟列……果然是有事瞞著他的？！且此事，與殿下有關！

    到底是什么事？

    何為“殿下便也回不來了”？

    難道說，在此之前，孟列竟一直抱著殿下還能“回來”的想法？

    這近乎荒謬的執念，讓喬央此刻只覺無法可想，腦中嗡嗡亂作了一團。

    就在他下意識地生出一絲希望，欲往深處探究時，卻偏偏又清楚地知道，真假已經不重要了，他此行前來想尋求的答案也不重要了——此時的孟列已在宣告著這場妄想的落空與破滅。

    起與滅，只在一瞬一念之間。

    喬央最終也只是嘆了一口氣。

    見伙計服侍著孟列將醒酒湯喝下，喬央囑咐了伙計幾句好生照看孟列，便離開了此處。

    晚風中，天邊熾熱guntang的晚霞逐漸被夜色撕得破碎，掉落消散開，融化為顆顆寥落的星子，掛在夜幕之上，無聲注視著人間離合悲歡。

    ……

    無絕下葬當日，孟列未曾前往。

    喻增天不亮便到了，與僧人們一同靜坐，聽著耳邊最后的誦經聲，喻增凝望著那描印著金色梵文的棺木，思緒逐漸飄回到多年之前的軍營生活。

    那時，無絕看起來像個和尚，做的卻多是廚子的活兒，夏日制解暑飲子，冬日熬羊湯，還做得一手好面食。

    這些回憶已經很遠了，而回憶中的人，也在逐漸隨之遠去了。

    身后有行禮聲響起，喻增微回頭看去，只見是一身灰白衣袍的天鏡國師，他只在殿外站定，未曾進得殿中打攪僧人們最后的誦念。

    很快，喬家人也到了，喬玉綿也跟隨父母和兄長，前來為無絕送行。

    誦經聲止，棺木被緩緩抬離佛殿，立在殿門外的天鏡靜靜看著棺木從眼前經過，視線一寸寸注視著棺木邊沿處，未曾有片刻偏離。

    直到最后一名僧人從殿內跟隨離開，天鏡適才一揮手中拂塵，挽在臂間，含笑步下石階之際，手中掐指，蒼白的長眉舒展開。

    他便知曉，此間尚有一線名為“無絕”之生機。

    但此生機時隱時現，甚是微妙，他亦難以參透。

    悠悠天地，玄機何多，他修行一生，所窺得之奧秘也不過只是微乎其微……

    轉瞬間，他已駐足在這京師十余載了……這一切，都是為了他年輕時途經洛陽明家，偶然留下的那句預言。

    而今天機多變，友人遠行……

    天鏡望向南方，不見渾濁的眼中有一絲展望之色。

    “國師欲出京云游——”

    圣冊帝聽聞此言，望著眼前辭別的道人，看不出真正的喜怒，微微含笑問：“國師現如今，也不愿伴于朕側了嗎？”

    “不，貧道正是為了印證搜尋洛陽傳來的禍星之說?！?/br>
    須發皆白的老道人寵辱不驚：“貧道身居京師多年，蒙圣人多年賞識禮待，安于安樂已久，卻實非修行之道。而今亂禍頻現，正是異象橫生之際，貧道也該是時候入世一觀了?！?/br>
    四目相視片刻，圣冊帝眼中淡笑不減，頷首道：“如此也好，若國師果真能替朕，替大盛尋到禍星，除去禍星，國師之功德，當被我大盛萬萬子民銘記?！?/br>
    “如此，朕便于京中恭候國師的好消息了?！?/br>
    天鏡抬手深深施禮：“必不負圣人相托?！?/br>
    “為國師此行安危而慮，對外，朕只道國師為大盛祈福而閉關悟道——”圣冊帝看著天鏡，道：“此外，朕會使人一路護送國師，唯有確保國師安然無恙，朕在京師方能安心?！?/br>
    天鏡應下：“多謝陛下?！?/br>
    ……

    親眼看著無絕的棺木落葬后，喬央回到無絕的方丈院中，從一位僧人手中接過了無絕生前的袈裟，小心疊起，放入匣中，才抱著匣子離開。

    “阿爹是說……多年前無絕大師也曾得過一場怪病，且生了滿身毒瘡……求醫無數，最后卻不藥而愈？”走出大云寺的路上，喬玉綿思索著問。

    她如今醉心醫道，幾乎是在興寧坊常家扎了根，有時十來日都不回家一趟。這兩日她聽父親說起無絕的病癥，總覺得透著蹊蹺。

    “是啊?！眴萄肱踔蛔?，看向前方，思緒萬千：“這世間有許多千奇百怪的病癥，尚是現知醫理無法攻克的……”

    喬玉綿沉默了片刻，是，哪怕她得師父這般能人教授醫術，但她也逐漸意識到一件很“奇怪”的事實——隨著她學得越多，她卻發現這世間能夠被醫治的病癥越少。

    在面對疑難雜癥時，行醫者更多的是束手無策。

    大約一月前，她隨父親來上香，父親見無絕大師消瘦了太多，她也曾試著給無絕大師把過脈，也以此請教過師父，給無絕大師開了張方子——

    而無絕大師不缺名醫醫治，寺中的醫僧，宮中的醫士，據阿爹說還有民間的名醫，都替無絕大師看過，結果人還是走了，且走得如此之快。

    喬玉綿心中遺憾之余，又有著無法回避的挫敗，她意識到自己真正能做的太少了。

    臨上馬車之際，一側草叢中傳來的低低的嚎叫聲，吸引了喬玉柏的注意。

    這嚎叫聲不高，卻透著凄慘，少年人心軟，下意識地就走近了去瞧，見得草叢中的情形，便向跟來的小廝招手：“……快看這條狗它怎么了？”

    “看樣子是受傷了，郎君離遠些，當心它疼急了咬人……”小廝說著，護著喬玉柏后退兩步：“郎主和夫人都上車了，郎君咱們也快走吧?！?/br>
    喬玉柏猶豫之際，喬玉綿走了過來，見得那躺在草叢中，一身血跡的黃白狗，立時道：“它應是要生了……”

    說著，又仔細看了看，皺起眉道：“不對，它受傷了……此刻應是生不下來?！?/br>
    這種野狗下崽時，按說會事先尋好無人處搭窩，可這條狗選在路邊不遠處，又一身血跡，應是不慎受傷或是為人所傷，才就近躲到此處。

    “生不下來……那便是難產？或是早產？”喬玉柏：“犬也會難產嗎？那該怎么辦？”

    而且人難產是會死的，狗也會吧？

    見喬玉綿要上前，而那癱倒在地的黃狗突然戒備地齜牙，正說著話的喬玉柏連忙拉住meimei：“綿綿當心！”