蔣海心中驀地一驚，慌忙跪了下去，心中叫苦不迭。

    聽著蔣海驚慌的辯解之言，常歲寧一時未有說話。

    此番放眼江都，“中立”的人太多了，能活下來的，自然都“不簡單”。

    其中大多數人，也的確是為了自保而被迫為之，至于事后清算時，為何有的人不會被追究，而有的人卻要被趕盡殺絕……其中的區別只在于政治需要而已。

    而今朝廷與天子，只想借機整頓異己，抹殺士族。

    圣令被一層層傳達下去，這“異己”二字的界限有時便不會那么分明，一場政治動蕩引起的屠殺之下，總免不了有人會被誤傷。

    很顯然，在蔣海眼中，顧家一向不涉帝位之爭，只想偏居江南，書香傳家，若顧家也在這場爭斗中消失，那便是實打實的誤傷。

    而他想替好友避開這場“誤傷”。

    但眼下……引火燒身的蔣海滿腦子里只剩下了五個字——早知不來了！

    什么顧長善，顧短善……他也不是非救不可的！

    他就是來試試，既然苗頭不對，那他還得趕緊滾出去才行！

    “今日……今日小人前來，并非是為何人辯解，小人只是將所知言明，至于決斷……自然還得由常刺史明鑒！”跪在那里的蔣海，勉強笑著道：“若常刺史覺得小人哪里說的不對，只當小人今日不曾來過便是了！”

    “小人就是只不起眼的蒼蠅，您若覺得聒噪，便只需揮揮手……這只蒼蠅他就吵不著您了！”

    他整個人好似油里滾過，滑不溜手，一張笑臉諂媚恭順。

    常歲寧自椅中起身，走了過來。

    心中忐忑的蔣海臉上在笑，實則呼吸都停住了。

    直到那少女來到他面前，伸手竟將他扶起。

    蔣海哪里敢叫她受累，然而他一身肥rou，受驚之下實是松散無力，正要以手撐地起身時，卻發覺那少女力氣極大，輕而易舉便將他撈了起來。

    這力氣……扛起半扇豬想必不成問題吧？

    蔣海還在嗡嗡作響的腦子里冒出這么一句來，一邊受寵若驚地道謝：“多謝刺史大人……”

    常歲寧：“蔣東家到底不是外人?！?/br>
    蔣海凝神往下聽。

    “因此有些話，便也不瞞蔣東家?！背q寧道：“近日事務纏身，實在焦頭爛額，欽差查辦江都徐正業余黨之事，我并無意插手過問。其次，這些久居江都的望族若悉數被拔除，于我實則也是益事。到底我并不確定他們安分聽話與否，沒了他們，無疑更便于我整頓治理江都?！?/br>
    少女語氣平和淡然，說出的話卻皆是利弊分明的、近乎冷血的理智。

    面對此等“推心置腹”之言，蔣海只能應著：“是……”

    旋即，卻聽對方話鋒一轉：“可蔣東家于江都于我有雪中送炭之情誼，蔣東家既然開口了，這個忙我還是要幫的?！?/br>
    這一番九曲十八彎的態度，叫蔣海一時不敢貿然表露出驚喜之色。

    “只是我亦不想錯信他人，給江都留下不明隱患——顧家要如何證明，其待朝廷，待江都，的確無二心呢？”常歲寧問。

    蔣海心中一喜，這才敢接過話，從袖中取出一折單子：“顧家亦有助常刺史復建江都之心……此乃顧長善親手所擬，斗膽請常刺史過目?！?/br>
    常歲寧接過，展開來看，粗略看罷，卻是略顯失望地搖頭。

    蔣海的心再次提了起來。

    “金銀，田宅……這些我都不要?！背q寧將單子還給蔣海，道：“顧家若當真想表誠意，便讓他們拿兩樣東西來見我?！?/br>
    蔣海抱著那折單子，戰戰兢兢地問：“但請常刺史吩咐……”

    ……

    自刺史府離開后，蔣海便直奔了顧家。

    當然，今值多事之秋，他數次來見顧修，走的皆是偏門。

    “……你這點東西，人家看不上！”見著顧修，蔣海便將單子甩了過去。

    顧修及其兩子，再有十來位族人聞言皆色變，顧修的長子忙問：“這是何意？她拒絕了？嫌東西少了？”

    這已是他們顧家的大半家底了！

    “不是嫌少，是壓根兒不要這些！”蔣海一屁股坐進椅中，一邊沖侍女招手要茶。

    顧修此刻坐不太住，站起身問：“如此，便是還有轉機？”

    “不要這些”，那便是有別的想要的？

    蔣海灌了一盞茶水，才道：“要你們拿兩樣東西去見……”

    顧家人皆正色以待，哪兩樣？

    “書和人！”

    顧家人怔住。

    蔣海又詳細轉達：“要你們拿出不曾流傳于市的藏書一百冊！再拿出族中富有才學聲名的子弟至少十人！”

    顧家有人變了臉：“一百冊藏書……”

    他顧家比不得清河崔氏之流，藏書統共五百冊余，但若談起不曾流傳出去的孤本，至多也就百冊出頭，余下是為世代輾轉謄抄而來的重本……她怕不是潛入他們家中藏書閣內數過了，就照著這個數兒來要的！

    “這分明是趁火打劫，她怎不干脆去搶！”

    蔣海無奈掀起眼皮子看了那人一眼：“您當人家不能直接搶的嗎？”

    “她固然是可以搶！”那名顧家老族人道：“可她搶了就歸她嗎？還是一樣要交給那些欽差，帶回京師去！”

    但捐書不一樣，他們若捐給江都府學，那便等同歸她這個江都刺史所有，怎么用，她說了算！

    “要么人家怎么要同咱們商量呢?！笔Y海懶得同這古板老貨掰扯，直接看向好友顧修：“常刺史說了，給你們三日考慮時間，若考慮清楚了，便可自行將那百冊書謄抄留用，她只要原本?！?/br>
    顧修心中稍緩，不是立即要，且還給了他們抄寫的時間，便還不算做的太絕。

    幾名族人還在爭執間，顧修剛滿十七歲的次子忍不住問起要人之事——竟沒人在意這個的嗎？

    “……于年齡，樣貌之上可有要求？”少年旁敲側擊地問。

    蔣海：“只要有才學的！”

    少年悄悄松口氣，還好，若是貪圖美色之輩，他作為江都小有名氣的美男子，怕是在劫難逃。

    “橫豎我已將話帶到了，你們自己商量吧?！笔Y海未再多留，他自己還一大堆破事呢。

    但在蔣?？磥?，此事根本沒什么商量的余地，想折在朝廷手里，還是跟這位常刺史買個平安，事關存亡，這還用得著考慮嗎？

    顧修親自送他離開，路上，顧修嘆氣道：“……如此一來，不單是我顧家，就連虞家及余下那些自危的人家，怕是都要被她以這般方式搜刮了?！?/br>
    “你情我愿的事，這叫做買賣?！?/br>
    蔣海勸慰道：“長善，你得往好處想，如今這世道，你們這些世家望族，不僅是天子的眼中釘，也是各路亂軍的盤中餐，正所謂懷璧其罪……借此時機將你們已經護不住的藏書獻出去，便也能斷絕一些賊子覬覦，還可換得這位常刺史些許庇護，于長遠看，未必不是一件好事?！?/br>
    又行十余步，顧修終是點了頭，是他求著蔣海去叩那位常刺史的門，該想到的利弊，自然一早也都反復想過了。

    顧修心情復雜間，余光內，卻見好友的身影猛地一頓。

    顧修看去，立時問：“怎么了，可是哪里還有疏漏之處？”

    “不是，我突然想到……”蔣海身形好似定住，后知后覺地道：“她既這般清楚顧家處境，未必不知你我交好……她此前先逼迫我等鹽商獻上捐銀，最先將我架在火上烤，之后又予我好顏色，除了讓鹽商給其他商戶‘做表率’之外，未必不是意在先打通了我這條路，只等著我今日代你找上門去！”

    “從江都商戶，再到你們這些望族……她一早全都算計好了！”蔣海痛呼間，指著前方道上的槐花樹：“瞧見沒，咱們就跟那槐樹葉子似得，一片片，全叫她給捋得服服帖帖，干干凈凈……江都城就沒一片葉子能從她手心里逃得出去！”

    這小女娘，分明才這般年紀，卻有這般謀劃，成算，定性……且分毫不曾顯露出來！

    跟她玩心思，一個不留神，褲衩子都要被她給玩沒了！

    蔣海又嘆氣，命都被人家捏手心里了，還管什么褲衩子??！

    第341章 我喜歡讀書

    刺史府后院里也有一棵老槐樹，其上槐花開得正盛。

    此刻，駱母帶著幾名仆婦正坐在樹下擇槐花，被捋下來的槐花，一把把裝進竹筐里，等著拿來做槐花餅，或是沾了面蒸著吃，出籠時抖一抖，淋了芝麻油，拍了蒜，一同拌進去……拿駱母的話來說，真真能香倒幾個路過的大漢。

    阿點負責折槐花枝，他生的高大，矮些的樹枝，他踮著腳便能拽得著，每每專挑了槐花最密的樹枝來折，于是被駱母盛贊是折槐花的一把好手。

    一群婦人們說說笑笑著，引得愛聽熱鬧的歸期循著聲兒就過來了，見得鮮嫩槐花，歸期湊著張馬臉擠過來，也想要嘗嘗味兒。

    槐花枝帶刺，阿點捋下了槐花和鮮嫩的橢圓樹葉，捧在手里喂著歸期，因被歸期舔到手心，阿點癢得哈哈大笑起來。

    常歲寧遠遠地便聽到了阿點的笑聲，遂往聲音的來處拐了幾步，她透過一叢油綠芭蕉看到槐花樹下的情形，不禁也彎了彎嘴角，因繁雜的公務而有些紛亂的心緒，皆在此一刻平靜舒展下來。

    單是瞧著阿點這張爛漫的笑臉，她即可斷定此行來江都，果真是來對了。

    那些同駱母一起擇槐花的仆婦，也是新招入府的，皆是在戰爭中失去了家人的伶仃婦人。

    這座刺史府不大，好在尚可為些許無處可去之人遮風避雨。

    但于常歲寧而言，她不能止步于“些許”，江都給了她安身處，她便要將此處成為可庇護更多人的安身之所。

    當晚，常歲寧便吃上了蒸槐花，放下第二只空碗時，常歲寧只覺渾身充滿了力氣。

    ……

    未等三日，第二日時，顧家便給了回音。

    待到第三日時，則已將常歲寧要的藏書如數奉上。三日的時間本不足夠將百卷書籍謄抄完畢，但既是孤本，為謹慎起見，顧家平日里自也不可能想不到多抄兩份以防不測，加之還需以抄本供族中子弟傳閱。

    這三日的時間，大多便拿來反復對照糾錯、標注之類。

    一同被送到刺史府的，還有十一位顧家子弟。

    常歲寧原話說要“至少十位”，但依蔣海的意思，踩著人家要的數兒給，顯得態度不夠積極，太過死板，不利于打好關系，橫豎也不差那一個了，多個添頭，面上好看。

    添就添吧，為了更好看，顧修甚至特意添了個長得不錯的——當然，倒不是他那次子，次子雖美，卻美而過于自知，醉心于此，而致才學平平，不足以拿得出手。

    為表誠意，顧修是親自領著族人來捐書的，此刻他帶著一排族人站在刺史府廳中，心中略覺羞愧，變賣祖產常有，如他這般變賣族人的，少見。

    那些被選中的顧家族人們，不免也有悲憤之感，賣身求生，莫過于此了。

    但誰讓世道多艱，為了保全族中，為長遠而慮，今下只能委身于小小女郎手下，以圖求全之法。

    就是不知這常歲寧打算讓他們做什么？聽說她在大肆招募人才，手下缺人缺得緊，大約是要他們做那有名無分，只做事而無實權的門客先生了。

    十一位顧家族人們，此行皆做好了有來無回的準備，個別準備齊全的，甚至讓小廝帶上了包袱。

    顧修將他們名帖遞上，由王長史送到常歲寧手中。