余下這些未說出口的話，云回都寫在了信上，字字句句里都藏著少年人的骨氣與決心。

    常歲寧未有急著拆信，接過拿在手中，先問了婁夫人的近況與身體。

    婁夫人此前喪夫喪子，又受過戰傷，身體想要徹底恢復是很難的事。

    “尚可，一直在調理著?！被粜恋溃骸靶叶珰馍袷呛玫?，母親常說，要往前看，不必總回望?！?/br>
    停在昨日，只會令人沉溺于悲痛之中，而一旦被淹沒，人的生機便沒了。

    人活著就是一口氣，這口氣不能斷，當初她的那口氣也險些要斷，是這位常娘子扶住了她，也扶住了和州，讓她撐了過去。

    撐過去了，才能有機會見到了新天地。

    霍辛也說起自己的近況，她當初接下了由常歲寧在和州臨時組建的娘子軍，如今已有五千之眾，閑時cao練，忙時便各忙其事。

    她口中的那些娘子們都很爭氣，經歷過戰爭的人，更懂得擁有自保之力的重要性。

    常歲寧聽得出，如今霍辛身上擔著責任，而這份承擔，讓她整個人從內到外，都變得健碩而奪目。

    自古以來，大多推崇女子當以柔弱纖細恭順無害為美，但在常歲寧看來，健碩二字出現在女子身上，卻也從來不該是什么違和突?；蛑档帽苤M羞愧之事，擁有強健的體魄與堅定的意志，則意味著擁有自主向上的能力，這永遠是值得慶幸驕傲的。

    霍辛又取出一折單子，交給常歲寧過目，上面都是她此行帶來的東西。

    常歲寧打開來看，見得其上滿滿當當的豐厚物資，一時有些遲疑：“和州的日子也不算好過……”

    “銀子的確支不出太多，拿不出手，便只能送些可用之物來?！被粜恋溃骸昂椭莸娜兆与m比不上從前，但相較江都，卻總要好過得多?！?/br>
    和州的幸運之處在于未曾經歷過破城之苦，恢復起來總是更快些。

    而說起這份幸運，便繞不開她身側的少女。

    霍辛眼底始終帶著感激。

    “江都為淮南道之首，江都若能早日恢復，于和州也有諸多助益。這些東西是和州的一點心意，還請常刺史務必收下?！被粜琳f著，無奈笑道：“好不容易送來的，常刺史總歸不好再讓我搬回去吧？”

    常歲寧到底不再推辭：“那便勞煩霍辛阿姊代我向云刺史及和州百姓道一句謝?！?/br>
    現如今大家都很慘，好似在暫時看不到盡頭的寒冬中煎熬，和州卻還愿將御寒之物分與她——由此可見，結善緣當真很有用。

    當然，所謂結善緣，結的是人心，為的是友好往來，而不代表對方的付出便是應當的。這份雪中送炭的心意，她會記下的。

    二人一路說著話，來到了前廳中。

    王長史已在此等候，并將駱觀臨也帶了過來，王長史的初衷很簡單——如此貴客登門，事涉兩州往來，多好的增長見識的機會啊。所謂門客，便是主公的眼睛耳朵腦袋，就得多聽多看多想。

    被迫長見識的駱先生看著被迎進來的霍辛，頗感意外——和州竟派了個女子前來？

    再往后看，是跟進來的姚冉，門外守著的，則是薺菜等人……

    駱觀臨下意識地皺眉，便是現如今明后身側，尚且不是這般女子環繞主事的光景。

    作為長久以來父權的擁護與推崇者，此時他除了本能的不適之外，更多的是對日后的未知。這種未知之感，他最先在常歲寧身上看到過，而今，又在這些圍繞在她身側的女子們身上看到了更多。

    風塵仆仆的霍辛被常歲寧留著在刺史府住下，打算歇幾日再回和州。

    薺菜一行人，私下皆去見了霍辛，關切詢問了一番云家及和州的現狀。

    她們來自和州，也感念云家滿門恩德。

    見罷霍辛之后，有七八名娘子在薺菜的陪同下去見了常歲寧，她們試著表達了想回和州探親的想法。

    她們當中，有好些是死了丈夫的，但總歸還有血親在世，這么久沒見，思念是其一，其二便是……她們如今這般出息，那不得回去炫耀炫耀嗎？

    常歲寧點了頭：“如此，你們便代我護送霍辛阿姊回和州吧?！?/br>
    這便是準允了，只是換了個辦差的名目。

    青花等人喜出望外，又有人鼓起勇氣提議：“既是護送……那屬下們能穿盔甲不能？”

    都說衣錦還鄉，這身威風凜凜的盔甲，便是見證她們軍功的錦衣。

    常歲寧笑著點頭。

    大家更歡喜振奮了，青花干脆又問：“那……那可以佩刀嗎，將軍？”

    待她盔甲一穿，長刀往腰間一掛，還不將昔日那些口口聲聲說她是個掃把星的碎嘴貨們，嚇得屁滾尿流！

    常歲寧想了想，也點了頭，并道：“再給你們每人配一匹駿馬?！?/br>
    眾人高興極了：“多謝將軍！”

    她們個個目色炯炯有神，有人咧嘴笑起來，被同伴捅了捅側腰——別讓將軍覺得她們太庸俗膚淺！

    常歲寧卻也跟著露出笑意，人生就是靠這些庸俗膚淺的快樂活著啊，只要不妨礙他人，快樂又何分高低呢。

    只是有一點她還須言明：“在外亦要恪守軍規，準你們著甲帶刀，但不代表你們可以肆意橫行，欺凌傷人，明白嗎？”

    眾人收起笑容，皆正色應道：“屬下明白！”

    此刻，除了對軍法的敬畏，她們心中還不約而同地生出了一種微妙感受——所以，現如今，她們竟也“擁有”了肆意橫行，欺凌傷人的能力了嗎？

    這是對她們的約束，卻也是另一種意義上的肯定，她們已不再是任人魚rou的弱者了。

    眾人退下后，幾名娘子圍著薺菜問她為何不跟著回去看看，又有人勸：“……你家那口子還在呢，你不回去瞅瞅，就不怕他在外頭有個什么花花草草的？”

    “我巴不得呢！”薺菜好似聽到了天大笑話：“只要他敢，我便將他掃地出門去！再放一串炮仗去去晦氣！舊的不去新的不來！”

    沒了礙手礙腳的男人，倒是更方便她建功立業！

    她如今可是將軍身邊的得力部下，前些時日剛拿回揚州時，還有個想走捷徑的年輕小兵想對她投懷送抱呢。

    該擔心地位不保的是她家里頭的男人，可不是她！

    但她也不是那等喜新厭舊之人，她前些時日才叫人送了銀子回去，讓男人帶著孩子讀書認字，以后方便來將軍身邊做事。

    總之機會她給了，若這窩雞犬還是不爭氣，沒有跟著她升天的福分，那就人各有命，橋歸橋，路歸路，人歸人，畜歸畜吧。

    薺菜想法簡單敞亮，無所畏懼。

    將軍近來忙成這樣，手下最是離不得人，她腦子被漚熟的糞燒壞了才會在這個時候回去查看男人有無沾花惹草。

    薺菜不再多說閑話，她如今作為這一支娘子軍的領頭校尉，更多的是交待她們回和州后要時刻謹記自己的身份，得意可以，不能忘形，誰要是抹黑了將軍的名聲，無分親疏，皆嚴懲不貸。

    天色將暮之際，常歲寧剛從書房里出來，步下石階之際，有人前來通傳，道是蔣海求見。

    對于這位捐了足足一百萬兩、素有江都最擅下金蛋的當家金雞之美名的蔣金雞，常歲寧甚是禮待，立時將人請去了花廳說話。

    一見著這位年少的刺史大人，蔣海便覺腰間荷包隱隱作痛。

    幸而有失必有得，腰間荷包雖痛，項上人頭卻感覺良好。

    一番寒暄后，不敢落坐的蔣海，站在那里搓著手，笑著看了看左右。

    坐在上首的常歲寧會意，輕抬下手，屏退了廳中之人。

    蔣海這才笑著賠不是：“常刺史公務繁重，小人按說不該前來攪擾……”

    畢竟單是數銀子、手寫“慷慨之士”這兩件事，也足夠對方忙活的了。

    他看似遲疑著將來意說明：“只是受人之托，無從推拒，只能斗膽前來……”

    “這么說，蔣東家今日是代人傳話來了？”常歲寧看起來幾分好奇：“倒不知是何等人物，竟能請得動蔣東家親自前來？”

    第340章 她要兩樣東西

    蔣海聲音不高，似乎字字都在斟酌：“實話不瞞常刺史，小人與江都顧家的家主顧修，算得上熟識……”

    “江都顧家啊?！背q寧不由道：“蔣東家果真不是尋常人，竟能與顧家交好?！?/br>
    顧家雖比不上崔氏那些身處政權中心的大士族，卻也算是江南望族，這樣的人家，大多是自認不屑與蔣海這類商賈之流往來的。

    由此倒可見，這顧家家主，并非一味古板守舊之人，應是個懂得變通的。

    “多年前，一次機緣巧合之下，小人與顧修算是有了份過命的交情在……又因小人好棋，一來二去，便也成了個半路知己?！?/br>
    蔣海說話間，時刻留意著常歲寧的神態變化，可謂小心翼翼。

    他今次來，說是頂著性命之危也不為過……他原本是不欲蹚這趟渾水的，可昨晚顧修顧長善那廝，醉酒后抱著他痛哭！

    一邊哭，一邊說什么“而今誰人不知，當下江都真正能做主的便是那位新任刺史，其人年紀雖輕，又為女郎，卻有一身敢向天子討官的莽氣……若她肯出面，定能保得下我顧家”；

    “而賢弟如今是在那常刺史面前掛了名的，在其面前說幾句話想來還是使得的”；

    還說什么“我顧家數百年傳承，不能就此毀在我顧長善手中，如今能幫為兄的怕是只有賢弟你了……賢弟是為兄在那常歲寧面前唯一的人脈了”；

    最后又厚顏無恥地擺出過往之事——“賢弟須知，你我之間那可是救命的恩情??！”

    彼時聽得這句話，蔣海大呼荒謬，二人之間雖有救命恩情不假，但那是他救過對方的命！搞清楚，他才是債主！

    但二人十數年的交情，卻也不是假的。

    這些年來，他在生意上遇到困境時，也屢屢得顧修暗中相助，若沒有顧家，他便也不能如此順利地坐上江都第一鹽商的寶座。

    故而，二人之間除了交情，亦有利益。若果真能保下顧家，于蔣海而言那便再好不過。

    而蔣海之所以會求到常歲寧面前，是因顧家如今面臨著被打為徐正業同黨的局面。

    徐正業在江都扎根許久，江都與之勾連者不在少數，這些時日奉旨查辦此事的欽差太監，已抓捕了不少徐正業同黨，其中大半是當地世家富紳。

    而就在這兩日，這把火隱隱有燒到顧家的跡象，據說被抓去的人當中，有人“供出”了顧家，是真是假還在查證當中。

    也就是當初李獻查辦洛陽士族時手段太甚，激起了眾怒的錯誤先例擺在先頭了，此番負責徹查江南士族的欽差太監才不得不收斂著手下的力道——否則顧家也好，同為江都望族、與顧家有姻親的虞家也好，此時必然皆已被鎖拿入獄了。

    “可是，的確有不少人可以作證，當初徐正業在江都之時，顧修曾接受過徐正業的宴請，登過徐正業的門?！背q寧坐在那里，淡聲說道。

    蔣海心有計較，所以……這位常刺史看似從始至終不曾過問欽差查辦之舉，卻將一切都熟知于心。

    知道的一清二楚，便意味著她在掌控著此事，以往在位的江都刺史不敢說，但這位常刺史必然是最有能力掌控江都一草一木的那一個。

    蔣海額頭有汗沁出。

    他今日，要么是來對了，果真能救下顧長善；要么是當真來錯了，他自己也得跟著折進去……可憐他這花了一百萬兩才買回來的命……！

    “是，顧修的確接受過徐正業的宴請……”蔣海端著一張和氣生財的白胖大臉，口中斟酌著說道：“彼時徐正業宴請了江都城中所有有頭有臉的人物，不肯去的，要么家中被血洗，要么被孤立驅逐……”

    “顧家當時也是為了自保，才不得不去赴宴……但據小人所知，顧家絕不曾與徐正業合謀！若顧家果真是反賊同黨，欽差又何故至今未能查到證據呢？”

    “請常刺史明查，顧家至多……”蔣海聲音低了下來，選了個盡量妥當的用詞：“至多是中立自保而已?！?/br>
    “那便是模棱兩可，立場不明了?！背q寧抬眉：“但蔣東家可知，對待亂臣賊子，從來不存在中立二字?！?/br>
    蔣海后背一涼，剛要說話時，又聽那道清凌凌的聲音道：“不過，真要這么論起來，當初蔣東家為了自保，面對徐正業時，倒也曾有過此等模棱兩可的‘中立’之舉——”