……

    此一夜，月色與雪光俱清亮。

    兩日后，隨著積雪消融，和州城又現出了它原本的模樣。

    這一日是云刺史父子二人下葬之日，滿城縞素，長街之上紙錢漫天飄灑。

    棺木落葬，一片哭聲中，正要填埋之際，人群忽然一陣sao亂。

    面色雪白的婁夫人欲撞向墓碑，要與夫君同葬于此。

    常歲寧和薺菜娘子將她攔下。

    “……我曾立誓，待盡罷應盡之職，便去追隨郎主?！眾浞蛉藴I流滿臉：“如今已到履諾之時了?！?/br>
    眾人皆圍上前來勸說。

    云歸受驚，哭著撲上來抱住母親，一聲聲“阿娘”喊得撕心裂肺。

    婁夫人淚如泉涌。

    此一波未平，那邊人聲嘈雜，又起了亂子。

    一名十七八歲，滿身雪白的少女抱著云大郎君的靈位，不顧勸說跳進了墳室中，就躺在云大郎君的棺木上。

    婁夫人大驚，在薺菜娘子的攙扶下，連忙快步走過去：“……辛兒，你這是作甚！”

    這少女名喚霍辛，是她長子未過門的妻子，長子離世，她本要廢掉這門親事，但這女孩子無論如何也不肯依從，情愿嫁給一張冷冰冰的牌位，也要做長子的未亡人。

    霍辛性情堅毅，此次守城時，她也在娘子軍之列，此刻額頭上仍扎著傷布。

    此刻她直挺挺地躺在棺木上：“兒媳也要追隨夫君而去！”

    婁夫人著急道：“這如何使得，快快起來！”

    “母親且如此，我若不跟從，豈不顯得不如母親貞烈？兒媳生性爭強好勝，豈能落于人后？”霍辛雙眼一閉：“且母親若不在了，留兒媳一人收拾刺史府的爛攤子，想想倒還不如死了省心呢！”

    “你這孩子……”婁夫人哭笑不得。

    常歲寧見狀，適時道：“云少夫人所言并非全無道理，夫人方才所言有誤，和州城百廢待興，二郎君與三郎君已失父兄，豈能再失阿娘？夫人應盡之職，遠遠未盡?！?/br>
    婁夫人神色怔然。

    云回紅著眼睛走來，看著母親：“旁人的話母親可以不聽，但常娘子之言，母親不能不聽——母親幾番于戰場之上命懸一線，皆是得常娘子冒險拼力相救，母親早已數次追隨父親去了，現如今母親這條命，是恩人所予，豈能妄談輕生？”

    婁夫人聞言潸然淚下，看向常歲寧。

    “夫人所能，尚可以做許多事?！背q寧道：“待百年之后，與云刺史再聚不遲?！?/br>
    在一聲聲勸說中，婁夫人終于點頭。

    其實……她亦覺得自己也不是非死不可……

    此一時彼一時，尤其是在幾番走過鬼門關之后，更能明白生死的意義所在。

    她不怕死，卻也不怕活了——之前眼睜睜看著丈夫長子離開時，她是很怕活下去的。

    但之前誓都發了啊。

    全城人都知曉……

    若是不死，豈不顯得她這個刺史夫人言而無信，貪生怕死？

    她擔心事后會有人借此做文章，故才有方才半真半假之舉。

    婁夫人含淚看向夫君墓碑——若她的夫君泉下有知，是會笑話她，還是夸贊她呢？

    霍辛麻利地從棺木上爬起來，握住常歲寧朝她伸來的手，從墳室中上來。

    二人視線交匯，常歲寧與霍辛眨了下眼睛，霍辛也朝她會意挑挑眉。

    次日，刺史府外，常歲寧將要離開和州城時，霍辛也緊拉著她的手不舍得放開：“……和州城的城門永遠為常娘子敞開，常娘子記得時?；貋砜纯??！?/br>
    聽嫂子說了自己想說的話，云回便不再多言，只道：“如有用得上我之處，隨時讓人傳信?！?/br>
    常歲寧都點頭。

    婁夫人也再三叮囑她時常來信。

    而后又與和州百姓一同，將常闊父女二人一路送出城。

    常闊身后是來時帶來的士兵，此前近兩萬之眾，此時人數僅剩勉強一萬出頭。

    但常歲寧身后多了幾人。

    是幾名婦人，為首的正是腰間別著砍柴刀的薺菜娘子。

    昨夜，薺菜娘子三人尋到常歲寧面前，言明追隨之意，求常歲寧帶上她們。

    婦人眼中也有野心，她們尚沒有開闊眼界的機會，想法天然簡單未經雕琢，所言也與大義無關，更多的是對掙脫枷鎖的渴望，及想要自己變得強大的向往，她們說——“聽說常娘子要回壽州，我們也想追隨常娘子，試試女子建功立業是啥滋味！”

    今早臨出門前，薺菜娘子朝兩個已經十多歲的兒子，及敢怒不敢言的丈夫擺手——

    “走了，老老實實在家里等著我建功立業，回頭帶你們雞犬升天！”

    此一日，陽光甚好，正當趕路。

    ……

    第247章 草包恐懼癥

    李逸先前穩坐壽州，本欲等徐正業攻下和州之后，雙方便見面坐下詳談合作之事。

    然而和州久攻不下，他逐漸開始著急起來。

    再之后，仍無和州城破的消息傳來，他反而聽到了徐正業兵敗退守江寧的消息！

    在李逸聽來，這簡直荒誕！

    已是強弩之末的和州怎么會攻不下？

    僅僅帶了不足兩萬援軍前往的常闊怎會沒死？

    那一向不理紛爭的宣安大長公主又怎會突然出面插手此事！

    李逸驚詫不解而又滿心不甘。

    但諸多情緒退去后，仍是骨子里那一觸即發的慌亂與不安占據了上風，他又開始坐立不安，來回在營帳中不停踱步。

    “壞了，常闊定會回來找我尋仇的！”

    “還有圣人和朝廷……定已得知賀危死訊，到時必會傳令各處共同討伐治罪于我……徐正業又退回了江寧，這下該如何是好！”

    他之所以在殺了賀危之后，還敢穩坐于此，便是篤定徐正業很快便可拿下和州，到時他與徐氏大軍會合，整個淮南道便如囊中之物，他自然也不必懼怕朝廷對他的討伐！

    可現如今的局面與他此前的設想卻是天差地別，讓他的處境突然變得艱險起來。

    他的兩位幕僚中此時有一人開口：“將軍所言沒錯，和州既定，常闊定會折返，到時他若整合朝廷示下討伐將軍的兵力，必會威脅到將軍……”

    “這些還需你來提醒我嗎！”李逸因焦急而心煩意亂，開始怪責起二人：“這便是你們當初出的好主意！當初你二人不是言之鑿鑿篤稱常闊定會死在和州嗎！”

    兩位幕僚互看一眼，只得垂頭抬手向那無能狂怒之人請罪。

    李逸繼續走來走去：“……這些時日軍中上下因和州戰況已是議論紛紛，他們都在疑心是我刻意想借此除掉常闊！”

    他說話間，很是憤怒。

    雖然這是事實。

    但他憤怒的并不是那些人猜到了事實，而是從軍中態度便可以看出，大多數人顯然還是偏向常闊的！

    這期間甚至有人站出來要求去往和州支援常闊，是他以“本帥與常大將軍自有籌謀計劃”為由，再加以強硬手段，才將那些人給壓下來了。

    常闊若死且罷，這些人沒了主心骨，自然掀不起風浪，可如今常闊還活著……如此情形下，如若常闊歸來，那些人定會倒向常闊！

    “下官二人自然明白將軍的憂慮……現下局面不利，將軍不宜同常闊起正面沖突?！?/br>
    “沒錯，當務之急或當立即離開壽州！”

    “離開壽州？”李逸腳下一頓，下意識地看向二人：“去何處！”

    二人剛要開口時，帳外有士兵的聲音響起。

    李逸準了人進來，那士兵是他的親兵，快步入得營帳中行禮，雙手呈上一封密信。

    李逸匆匆打開來看，眼睛旋即亮起。

    是徐正業！

    徐正業也料到了他如今處境不妙，遂來信邀他速往江都揚州會合議事……

    李逸同兩位幕僚商議罷，認為此乃眼下最好的選擇。

    此前本該跟隨常闊一同支援和州的剩下八萬大軍，便被李逸以攻打揚州為名與常闊“兵分兩路”。

    攻打揚州是假，行軍刻意拖延才是真，凡遇徐氏兵馬阻途，更是屢屢按兵不進，故而出走半月，此時仍在途中。

    “將軍應盡快拔營離開壽州，與先行的那八萬大軍會合后，即可一同趕往揚州?！?/br>
    幕僚道：“那徐正業剛打了敗仗，手下正是用人之際，將軍此時率十余萬大軍前去，必被他奉作上賓……到時將軍據揚州而守，朝廷便也無計可施，更不必懼怕一個區區常闊了！”

    李逸再無絲毫猶豫，立即下令拔營。

    此令在軍中傳開，引起了一番震動。

    “……常副帥當初選擇在壽州扎營，是欲借淮水這一道防線守住都畿要道，以阻徐氏叛軍攻入東都中原……如此定略要地，怎能輕易拔營離去！”有幾名校尉都站出來質疑。

    “是啊，若我等就此悉數離開壽州，萬一有潛伏于淮南道附近的徐氏亂軍趁機而入可如何是好？”

    前來傳令的副將冷笑道：“戰況變幻莫測，此一時彼一時，焉有抱一地而死守到底的愚蠢道理！”

    “可據聞和州已定，常副帥就要回來了，如此大事，為何不等副帥歸營后，再行商議……”

    “荒謬！”那副將肅聲打斷幾人的話：“誰說常副帥要回壽州？常副帥已令人傳信回營，要自和州攻向揚州，主帥則率大軍拔營同往，此乃主帥與副帥商定好的對策！”

    最后大聲道：“常副帥在和州大挫徐氏叛軍，如今正是一舉取回揚州的好時機！清剿反賊在此一舉，誰再敢置喙軍令，散播謠言，統統以擾亂軍心之罪論處！”

    為震懾諸人，當場以軍棍杖殺了兩名對此存質疑之心的校尉。

    很快，大軍即準備起了拔營事宜。

    大軍在此扎營已久，并非即刻便能離去，李逸心中不安，很怕下一刻常闊就帶人殺回來，一時都不愿等，便帶上信得過的心腹親兵與騎兵先行離開。