比起昨日，此刻他身邊多了一名新面孔的親兵。

    馬蹄踩碎稀薄晨光，破開冬日萬物冰封之氣，往不平之處而去。

    ……

    城門緊閉的和州城中，街道之上不見百姓蹤影，人人皆不敢出。

    正午太陽高懸，卻驅不散四下的死寂與恐懼。

    刺史府內，一名少年剛換罷傷藥，正穿衣系帶時，一名披著盔甲的男子快步入內，臉色凝重地行禮：“二郎君！”

    “彭叔?！鄙倌炅r披衣站起身來，正色問：“如何？”

    他們曾令士兵分兩路突圍而出，將和州的戰況送出，請援軍救城，并打探消息。

    姓彭的參軍未答少年的話，而是道：“我已令人安排了一隊精銳……請二郎君與三郎君及夫人，隨他們暗中出城，速速離開和州！”

    “離開？”少年面色一變，語氣斬釘截鐵：“我不走！我若走了，誰來守這和州城！”

    “郎君且聽屬下一言！”彭參軍語氣急切，藏著悲憤：“前去打探消息的士兵只回來了一個……他探得壽州大營內確有大軍離營，但行軍路線并非是要支援和州，他們竟往揚州方向去了！”

    “揚州？”少年一愣：“這是為何……”

    “還能是為何，必是想趁著徐正業盡全力攻打和州之際，從后方奪回揚州！”

    少年一時竟不知該作何反應，不確定地問：“彭參軍，竟有此等作戰之道嗎……？”

    或者說，這是對的嗎？

    這是理所應當的嗎？

    “狗屁的作戰之道！”彭參軍的怒氣再也壓制不?。骸岸ㄊ悄抢钜莸闹饕?，此人只敢在背后行躲避鬼祟之舉，從不敢正面同徐正業對打！”

    若說愚蠢，此人便是帶著惡毒的愚蠢！

    少年面色微白：“彭叔的意思是……他們放棄了和州，是嗎？”

    所以，不會有援軍了？

    彭參軍抓過他的手臂：“郎君快隨我離開，再晚些，怕是當真走不掉了！”

    被扯著走了兩步，少年猛地回神，將手掙開：“不，我不能走！”

    彭參軍：“朝廷已不在乎和州死活，郎君還要為誰而守！”

    “為和州一城百姓而守！”

    這是一道沉定有力的女聲。

    “夫人！”彭參軍回過頭去，連忙行禮。

    一名四十多歲的婦人走進來，身邊跟著一名十二三歲的小少年。

    婦人長相尋常，面上幾分病容，數日間發髻間已添了白發，一雙眼睛卻不怒而威。

    “徐正業以匡扶救世為名，所行之事卻與盜匪惡徒無異，其所經之處，頻行強募男丁，強征家產之舉，致使流民遍地，怨聲載道?！?/br>
    “他自出身豪門世家，肯禮待士族豪紳，把酒闊談大業，卻視尋常百姓為草芥，為螻蟻！只恐扶持太子之辭不過是其起兵的名目而已，此人包藏狼子野心，乃是真正的禍國反賊！”

    “如若徐正業肯善待百姓，我大可背上叛賊同黨之名，今日便開了和州城門，迎徐氏大軍入城！”

    “然而，夫君與大郎為守和州而死，他們豈是因為愚忠朝廷？”

    婦人言及此，眼中泛起淚光，語氣力度不減：“因為他們很清楚，若和州失守，一城百姓將淪為任人踐踏的流民，不久之后，整個淮南道的百姓或都將無家可歸！”

    少年攥緊了拳：“阿娘說得沒錯，父親臨終前令我守好家門，我自當守到最后一刻！”

    彭參軍還欲再言，卻聽外面傳來疾步聲。

    “報！”

    “城外二十里又現徐軍蹤跡，由葛宗領兵，正往和州攻來！”

    彭參軍罵了句臟話：“……果然又來了！”

    近日之戰大大小小已打了五六場，而這葛宗乃徐正業麾下一員得力猛將。

    今次徐正業令此人攻城，此行顯然是志在必得了！

    “阿回，我們還剩多少人馬？”婦人看向少年。

    少年眼睛微顫：“除去傷重者，能出戰的只剩八千了?！?/br>
    ‘只?！旨攘钊瞬话?，也令人悲痛。

    “他們來了多少人？”

    前來報訊的士兵眼神有些慌亂：“約有近十萬……！”

    “這是對和州勢在必得了?！眿D人眼神暗下，旋即，卻又變得平靜清亮：“阿回，可愿隨阿娘一同迎敵？”

    少年云回神情一驚：“阿娘！”

    他固然當去，但阿娘怎么能去！

    “我也要跟阿娘一起！”那十二歲的小少年立時道。

    婦人看向最小的兒子，點頭：“好，那便一起?！?/br>
    “夫人！”彭參軍跪了下去，含淚勸道：“……刺史大人已失長子，夫人當為他留下一絲血脈！屬下愿與二郎君守城，還請夫人帶三郎君離去！”

    小少年云歸斷然道：“我不走！我要和二哥和阿娘一起守城！”

    身為刺史之子，十二歲的少年已能足夠明白自己接下來要面對什么，也足夠清楚“守城”二字的分量。

    “血脈……”婦人看著兩個孩子，輕聲道：“今日若能守下和州，自是最好。若守不住，我與二郎三郎將血灑盡，永留和州，方是我夫君血脈存續之道?！?/br>
    彭參軍身形一震，眼眶中滾出熱淚，將頭叩在地上，再無言。

    少年云回與母親視線相對，也再無絲毫猶豫。

    少年于額間系上白色麻布，母子三人皆披甲而出。

    聽著外面的動靜，城中有百姓推門而出，一路將云家母子三人及八千士兵送至城前。

    城門打開，而又緩緩合上，士兵在外，百姓在內。

    城門合上，待那些士兵的背影在眼前消失的一瞬，有百姓放聲大哭起來。

    “二哥，真的沒有援兵會來嗎？”云歸坐在馬上，握著與他幾乎同高的長槍，小聲問兄長。

    “會有的?！痹苹叵虻艿艿?，也高聲與眾士兵道：“朝廷大軍很快便到，我等要守至最后一刻，直到援兵趕來為止！”

    “是！”

    眾士兵齊聲應喝，士氣大振。

    彭參軍看向云回。

    云回朝他一笑。

    仗還未打，不能便敗了士氣。

    或者說，他內心仍抱有一絲僥幸，他曾派出兩路士兵打探消息，另一路無人折返，萬一有新的消息，只是未曾來得及報回來呢？

    他知道這想法有些天真，但歷來死者為大，身為將死之人，還不準他天真一下嗎？

    少年策馬，率軍疾馳迎敵而去。

    兩軍在城外五里處開戰，一方勢在必得，一方士氣悲振，竭力拼殺著。

    馬蹄騰起塵沙，血腥漫天，二者摻雜間，將天地染成了一幅昏黃而慘烈的畫。

    再高昂的士氣，然隨著同伴倒下，和州軍還是現出了寡不敵眾的劣勢來。

    領兵的葛宗勝券在握，根本無需親自動手，他高坐于馬上，看著那滿身是血的少年，問身側部下：“那就是和州刺史之子吧？”

    “回將軍，正是了！”

    “倒是個有血性的?！备鹱诘溃骸按髮④娙缃裾怯萌酥H，告訴他們，歸降不殺?！?/br>
    徐氏大軍中很快便有人喊出了“降者不殺”之號。

    “今日我軍中，只有戰死的英雄，沒有歸降惡賊的孬種！”那殺紅了眼的少年揮刀，又斬殺一名敵軍。

    葛宗冷笑一聲：“少年人到底無知……固執用錯地方了?！?/br>
    他說著，視線一轉，落在了那披甲殺敵的婦人身上：“怎還有婦人？”

    “那應是和州刺史的遺孀?！?/br>
    “寡婦啊?！备鹱谔嫉溃骸按髮④娤騺韰拹哼@些看不清身份的女子，朝堂不是她們該出現的地方，戰場當然也不是……女子天生陰煞，可是會壞了國運風水的?！?/br>
    一旁的部下自然知曉他話中所指是何人，一時只應“是”。

    “戰場上有寡婦撒潑，這可不吉利啊?！备鹱谡f著，挽起了手中的弓。

    那一箭呼嘯著飛去，卻在接近云家夫人身前時，被一人一馬擋下。

    馬上的人影還很小，中箭后便從馬上摔落。

    云家夫人瞳孔劇震：“阿歸！”

    她想上前去，卻被一名揮槍而來的敵軍攔住了去路。

    云回策馬上前，跳下馬去，將弟弟半托起：“阿歸！”

    替娘親擋下一箭的小少年，口中涌出鮮血，靠在兄長身前，呼吸不勻地問：“二哥，援軍……是不是快到了？”

    云回渾身都在發顫，他想告訴弟弟，是他說了假話，根本沒有援軍！

    卻聽身前的弟弟小聲道：“二哥，我好像，聽到援軍的聲音了……”

    此一刻，眼眶通紅的云回心如刀割，滿腔怨恨化為怒火。

    哪里有什么援軍！

    那都是他天真的幻想！

    下一刻，一名敵軍揮刀朝他砍來。

    他猛地起身，護在弟弟身前，以雙手握住對方長刀，緊咬的牙關間擠出不甘的怒吼聲，倒逼著對方連連后退數步。

    他雙手鮮血淋漓，拿手擋刀無疑是很笨的方法，但殺到此時，已經不在乎，沒了章程，沒了理智，也沒了希望。

    對方起初被他的兇狠震懾住，但很快回過神來，猛地將刀抽回，舉起，便要砍下去。