圣冊帝看向幽幽燭光。

    當夜，有宮人深夜至鄭國公府相召，魏叔易匆匆起身，換上官服。

    同一刻，中書省右相大人馬行舟，也在乘轎入宮的路上。

    雖已值深夜，然而守在甘露殿外的宮人個個戒備，不敢有絲毫松懈。

    圣人深夜密召心腹重臣，必有極緊要之事相商……今夜后，朝堂之上恐怕很快要見腥風血雨之勢了。

    說到這里，明日便是圣人親侄被斬首之時了。

    思及此，有守在廊下宮人悄悄看了眼燈火通亮的御書房。

    天子在內，正與眾臣密議要事，恐怕沒有半點心思可以放在明日親侄被處死之事上。

    這等放在尋常人家的血rou割離之事，于帝王而言，大約并無半分痛意惋惜可言，縱是有，應也只是冷漠的責怒而已。

    那位世子犯了錯惹了禍是事實，卻到底也是被圣人看著長大的，然圣人始終未見絲毫不忍或遲疑，決定要將其治罪后，甚至便再無半分注目，無半字過問……

    哎，到底是天子啊。

    ……

    明謹及昌氏，皆被判處斬首示眾。

    此夜，昌氏不愿于人前被斬首受辱，撞死在了牢中。

    而明謹仍舊不信自己會就此被處死，他是帝王的親侄，是明家血脈，定然會有人來救他……縱然明面上無法給他脫罪，暗中也必有助他脫身的安排！

    作為從犯的馮敏，因主動舉證有功，可免死罪，與其祖母解氏同被判以流放之刑，明日便要離京。

    但馮敏覺得，她的祖母，應該沒機會與她一起被流放出京了。

    二人被關押在同一間牢房中，手腳皆縛著沉重的鎖鏈，依律受了三十大板的解氏此刻趴在地上動彈不得。

    她起先還曾叱罵過馮敏，但如今已沒有分毫力氣了。

    身上傷口潰爛，她已三日未能進食，此刻她看著獄卒送來的那一碗水，動了動干裂的嘴唇，發出微弱的聲音：“敏兒……水……”

    “祖母要喝水嗎？”馮敏走過來。

    解氏艱難地抬頭，看著孫女端起那碗水。

    馮敏往后退了兩步，緩緩將水倒在地上。

    “你……”解氏絕望的眼中浮現厲色與恨意：“你這悖逆不孝的混賬，你……不得好死！”

    “祖母說的對也不對，我是該死，該不得好死，那是因我殺了人，理應如此，卻非是因祖母口中的悖逆不孝?！?/br>
    馮敏眼中也有恨意閃爍：“祖母很需要這碗水，沒了這碗水就會死是嗎，那當初祖母將我推向絕境，還要拿我來換取利益時，可曾想過我也會死！”

    “祖母當然想過……”她笑了一聲：“祖母唯一沒想過的是，我這該死之人，還能拉著祖母一同去死?！?/br>
    “我有今日，也皆拜祖母所賜……所以，這是祖母應得的報應?！?/br>
    馮敏將最后一滴水倒盡后，將那只破碗丟到解氏面前。

    解氏瞪大眼睛，試圖爬向地上那一灘水，短短的距離此刻卻似有千里遠，成了她此生也無法抵達之處。

    天亮之際，解氏徹底沒了呼吸，只一雙眼睛依舊瞪得極大。

    馮敏無力地癱坐在地，仰頭看向頭頂上方漏進來的那一縷微弱天光。

    很快，她被帶出牢房，同一群犯人依次被綁起，在一群官差的押送下，經過長街，被人唾罵，出了城門。

    她的母親在城外送她，花了銀子打點官差，以求流放途中可多些照拂。

    看著昔日在自己眼中最是無用的阿娘，此刻盡力在替自己打點，馮敏微紅了眼眶，心中悔意更甚。

    從前她只聽祖母的話，對阿娘那些“懦弱”的教導不屑一顧，而今……

    “敏兒……我們做錯事，便當承擔……”

    婦人含淚撫摸她的臉，“阿娘會盡力為你打點一切，流放途中很苦，到了嶺南也會很苦，但你知錯能改，便還有一線機會，若來日有幸遇天下大赦之時……你我母女或許還能有團聚之日?！?/br>
    “無論旁人如何，阿娘都會等我的敏兒回來?！?/br>
    馮敏淚如雨下，向婦人重重點頭。

    ……

    午時三刻至，劊子手舉起了手中的斬刀。

    正午的日光照在刀背之上，折出刺目光芒，被綁縛跪于刑場中央的明謹卻不敢閉眼。

    他不敢相信自己就要這么死去。

    他想提醒所有人他是明家嫡子，須知就連那太子李智見了他都不敢大聲說話！

    可他的嘴被堵得死死的，發不出半點聲音來。

    看著四周圍觀之人，聽著刀環顫動之音，他終于開始畏懼，露出了恐懼神態。

    下一刻，那恐懼之色徹底凝固在了滾落在刑臺上的那顆頭顱之上，失去了那顆頭顱的身體仍跪在原處。

    四下有人拍手稱快，也有人被震懾住，議論聲嘈雜混亂。

    這便是圣冊帝下令公開處置明謹的原因之一，民心需要宣泄和震懾，也需要親眼見證帝王的大義滅親之舉。

    常歲寧也來觀刑了，確切來說是從莊子上見罷沈三貓回來后，順路過來看看熱鬧。

    她最后看了一眼身首分家的明謹，轉身離開了人群。

    離開刑場不遠，常歲寧將上馬車之際，一群年紀衣著各異之人快步追上前來。

    “常娘子請留步！”

    第214章 賠罪

    常歲寧聞聲停下腳步，轉身看向那一行十余人。

    她認出了其中一名走在最前面的中年男子，余下的便也好猜了，遂開口問：“諸位一切可都順利？”

    “回常娘子，一切順利！”

    “今日能親眼得見那禽獸被處死，皆因有常娘子相助！”那中年男子身量雖不算高，卻生得四肢粗壯，乃武人打扮，此刻眼中噙滿了淚。

    常歲寧見過他一次，此刻便問：“既如此，魯師傅想來也該官復原職了吧？”

    “是，大理寺已審明一切，吏部的啟用文書已經到了?！蹦腥肆闷鹨屡酃蛄讼氯ィ骸俺Ｄ镒佣髑?，魯沖必銘記于心，來日定當相報！”

    他本也是個七品武官。

    數年前，他家中唯一的女兒遭明謹玷污后投河自盡，他替女兒尋公道未果，反而丟了官，這些年一直于一家鏢局內謀生。

    他想替女兒討回公道的心從未變過，卻也知此事難如登天，直到那一日，常刃找到了他。

    “魯大人今已恢復官身，跪我實在不妥?！背q寧示意阿澈將人扶起。

    “上跪恩人有何不妥！”魯沖堅持又向那少女叩下一首：“恩人在上，請受魯沖一拜！”

    一對夫婦也跟著跪了下去。

    這對夫婦穿著算是這群人里最富貴的。

    他們出自商賈之家，兩年前帶十八歲的長子入京行商時，酒樓中與人應酬的長子因不識明家世子，便被醉酒的明謹以“不敬”為由，使隨從毒打了一頓，從此落下殘疾，至今癱臥于床，性情大變，幾度輕生。

    他們于江南世代經商，不缺銀錢，但這一切在那滔天權勢面前根本不值一提。

    夫婦堅持上京數次，大把的銀子送去打點各處，但那些人收了銀子卻不肯辦事，再三推脫，追問得急了便只一句“勸爾等莫要再癡人說夢了，以免再惹禍上身”。

    “此番歸家，總算能給犬子一個交代了……”婦人淚眼朦朧：“犬子若聽聞惡徒伏法，或能振作起來……”

    其余人也先后行禮跪謝。

    阿澈逐漸手忙腳亂。

    這邊剛扶起來，那邊又跪下了……扶不完，根本扶不完。

    “諸位當真不必行此大禮?！背q寧坦誠道：“起初我令人去尋諸位，是因家兄身陷危局，我知真兇何人卻無鐵證在手，于是便試圖聚其以往罪行過失，置于人前，合力施壓于官府——”

    她彼時暗中做了許多計劃，這亦只是其中一個而已。

    但在過程中，她再三思索后，還是放棄了這個計劃。

    一是此計太過迂回，二是，她恐自己將事情鬧大后，卻仍未能將明謹繩之于法，或反倒會使這些本就各有苦難之人，事后再被針對報復。

    所以，這個計劃便被擱置了。

    直到祭孔那日明謹被押去大理寺后，這些苦主們才一同出面，告發了明謹舊時罪行。

    正如他們方才所言，此次告發，一切順利，他們得到了公正的對待。

    這當然是好事，但常歲寧認為：“我亦只是出于私心私利而已，實擔不起諸位如此重謝大禮?！?/br>
    “魯沖乃一介武夫，不懂這些，我只知道，若無常娘子，我便看不到仇人被斬首之時！”

    “是啊，常娘子先前令人將我等保護起來，又替我們搜尋證據證人……再是出自私心，然我等受常娘子恩惠卻是事實?！?/br>
    “至于常娘子先前的打算，也早早與我等言明過，這本就是你情我愿，相互借力之事……反倒是常娘子中途又改了計劃，使我等免于承擔半分風險，而盡受利，單憑此，您也當得起恩人二字的！”

    祭孔那日，是那個女孩子憑一己之力為她兄長、也為他們討回了公道。

    “……我們老兩口一無所有，家中也無后人可以報答您，且還受了您的接濟，若您連這一句區區感激都不肯受下，叫我們良心何安啊?！币粚σ轮蛑a丁的老夫婦哭著道。

    話已至此，常歲寧笑了笑：“那我便厚顏受下諸位此禮，諸位快快請起吧?！?/br>
    她方才之言非是故作推辭，她只需將自己初心坦誠言明，言明后若眾人覺得她依舊值得謝，那她便也坦然受下。

    這才是真正的你情我愿。

    眾人終于不再抗拒被阿澈扶起來，阿澈退回到自家女郎身邊時，手臂隱隱傳來的酸痛感令他意識到自己還需要加練。

    常歲寧看著那些樣貌年紀不同，但都曾經歷過傷痛和不公的面孔，最后道：“作惡者已被懲治，此事就此了結，往后皆新日，愿諸位一切平順，各自保重?！?/br>
    “常娘子也要保重?！?/br>
    “愿常郎君能早日痊愈……”

    “常娘子行此大善之舉，必得神靈護佑，常大將軍定能早日得勝歸來！”

    “……”