“阿兄放心，交好之事是真，早在讓搖金參與相救阿兄的計劃之前，我便確認過了?！背q寧道。

    “meimei是如何確認的？”常歲安經此一難，難得多長出了幾個心眼來，此刻全用上了。

    常歲寧猶豫了一下，“阿兄當真想聽嗎？”

    常歲安正色點頭。

    常歲寧：“她說阿兄臀部有一處形似云朵的胎記?！?/br>
    常歲安：“……？！”

    巨大的震驚后，少年大驚失色：“她……她是如何得知的！”

    常歲寧：“阿爹告訴的唄?！?/br>
    常歲安這下徹底信了那交好之言。

    但看著面前的少女，他臉頰忽然一顫，意識到問題遠不止這么簡單……

    “meimei……那……”少年面色近乎赤紅地問：“那你是如何得知的？”

    常歲寧：“阿爹告訴的唄?！?/br>
    問就是阿爹喝醉了說的。

    常歲安險些再度昏厥，既恨“阿爹怎么這樣”，又恨自己“為何非要問呢”。

    他急于轉開話題：“可……即便交好是真，但人心易變，那邊又有戰事，萬一去了宣州后，那大長公主以你我為人質呢？”

    經歷了一場栽贓險些丟掉性命，他如今實在很擅長揣測人心的陰暗面。

    這揣測繼續深入著：“萬一大長公主也有心爭權，拿咱們來要挾阿爹怎么辦？”

    常歲寧：“那阿爹從了便是?！?/br>
    常歲安：“？！”

    這是什么虎狼之詞！

    常歲寧：“反正大長公主有權有錢，又姓李，想爭權也出師有名，阿爹跟著她也橫豎不吃虧的?！?/br>
    “阿兄當知，圣人待常家，已注定難長久。亂局已現，多一條退路或盟友，總歸不是壞事?！?/br>
    常歲寧的語氣漸認真了些：“與虎謀皮，自不可取，但宣安大長公主之于我們并非虎類，這一點從搖金為救阿兄時的毫無遲疑毫不保留與不圖回報，便能看得出來，此中有真正的善意?！?/br>
    對方還未聽到她的計劃前，便與她坦白了安插在明家的暗樁——這對哪一方勢力而言，都是十分機密之事，況且是安插在天子母族，此中忌諱牽連之大，不言而喻。

    這樣的人，縱是合作，也會是很好的盟友。與李錄那等滿含算計要挾、甚至旁觀縱容死局形成之后再“施以援手”的手段相比，更是高低立見。

    觀人須以計以智，也要以心觀心。

    況且，這本也是將一切“陰謀化”之后的設想，在她看來，宣安大長公主的施救之舉，或許并不含任何算計，只是想救她身邊這個少年而已。

    有些純粹，她雖未能擁有，但她始終相信它的存在。

    ……

    十日后，明謹殺害長孫七娘子的案子，終于了結落定，帝王已做出大義滅親之態，百姓便也大膽為此拍手稱快。

    同一日，榮王世子再次登門。

    這十日間，每隔三日他便會來一次。

    此次，他總算如愿見到了常歲寧。

    第213章 行刑

    “常娘子總算肯見在下了?！被◤d內，李錄見得常歲寧前來，起身抬手施禮。

    “原來世子聽得懂?！背q寧看向那清瘦的青年：“今日我若不見世子，世子便會再次登門，直至將我常府門檻踏破，直至外人對此議論不休，認為是我們常家因世子之前未肯替我阿兄做‘偽證’之事，而心有怨懟，記恨疏遠世子——對嗎？”

    此前作證之事，李錄雖未否認當日曾與她阿兄單獨說過話，只又堅稱“分開之后不知常郎君去了何處，因此不敢斷言作?！?，此言可謂進退兩宜，哪怕此時她阿兄冤名得洗，也不會有人覺得這位榮王世子當日所言哪里不對。

    反而“實話實說”，不因“私情”而存包庇之心，更顯坦蕩正直君子之氣。

    這樣一位病弱君子，事后屢屢親自登門探望，常家卻始終避而不見，未免太小家子氣了不是嗎？

    所以，她怎能不見呢。

    李錄：“既是賠禮道歉，若如此輕易便退卻，誠意何在？”

    常歲寧坐了下去：“世子的‘誠意’總是叫人無法拒絕?！?/br>
    此人目的性極強，從不會顧及他人所謂意愿，看似溫潤無害，實則綿里藏針，做起勉強脅迫他人之事，可謂順手拈來。

    從芙蓉花宴求娶，到以阿兄之事相迫，再小到當下登門相見之舉，皆是如此。

    “可常娘子拒絕了，且不止一次?！崩钿浺沧氯?，語氣似有些落寞：“花宴求娶，再有那兩日之約，常娘子都拒絕在下了，不是嗎？”

    換而言之，他在這個女孩子面前，一直都在受挫。

    常歲寧：“然世子百撓不屈——”

    青年看向她，笑了笑，誠然道：“因為常娘子值得?！?/br>
    這是實話。

    原先，他的確是想借這個女孩子來爭取她身后的常闊父子，但兩次“被拒”，雖使他受挫，卻也令他驚喜——這個女孩子，很值得他爭取到底。

    “再有三日，便是明家世子……不，便是罪人明謹問斬之日?！彼溃骸颁洘o法可想之事，常娘子卻憑一己之力做到了，由此可見，此前是錄自以為是，目光局限了?！?/br>
    說著，面露歉然慚愧之色：“這些時日，在下反復回想，此前之提議，雖初衷是為救人，但確有失禮之處，脅迫之嫌。如若不能當面與常娘子賠不是，實在寢食難安?！?/br>
    此等虛偽發言，令常歲寧于心中稱奇，她原是愛才之人，料想如此人才，若上得陣前，其一人之臉皮，大約便可抵擋萬軍手中之矛，刀槍不可摧也。

    對方虛偽厚顏，好在她也不差。

    遂發問：“世子口口聲聲稱要賠禮道歉，實際行動何在？”

    若有好處可圖，陪對方演一演，倒也不是不可以。

    李錄似想了想，才道：“今日錄前來，有兩則尚未能傳回京師的消息，可先行告知常娘子，以表賠禮誠意?！?/br>
    常歲寧伸手端起茶盞：“世子說來聽聽?！?/br>
    “第一則消息，李逸所領討伐叛軍之師，于都梁山首戰不慎落敗?！?/br>
    常歲寧握著茶盞的手指微緊——老常敗了？

    “實則過失不在常大將軍?！?/br>
    李錄嘆息道：“據聞本已定下對敵之策，然戰至一半，主帥李逸見形勢不妙，心生膽怯，遂令大軍撤退，退離途中，反遭徐氏叛軍伏擊……幸而有常大將軍主持大局，帶軍突圍而出，才未使損失太過慘重?！?/br>
    常歲寧眉心攏起。

    李逸自幼膽小，性情過于謹慎，徐氏軍中大約正是知曉此弱點所在，故才設下此計，先令其生退意，再行伏擊之舉。

    出兵前她便曾有此擔憂，但彼時常闊有言，李逸同他保證一切聽其安排，現下看來，嘴上說是一方面，真正交戰之時，卻還是有了變故分歧。

    此乃首戰，敗則重挫士氣乃至民心，實在不是個好的開端。

    “常大將軍為護李逸突圍之際，不慎身受箭傷，但常娘子放心，未傷要處，故并無性命之礙?！?/br>
    常歲寧攏起的眉心未曾松緩，只又往下問：“不知世子口中的第二則消息是什么？”

    李錄：“淮南王李通病重?！?/br>
    淮南王李通，正是李逸之父。

    常歲寧看向李錄，不動聲色地問：“這個消息，是世子家中派去為淮南王祝壽的仆從帶回來的嗎？是否可信？”

    那日她潛入榮王府時，李錄曾與她說，數月前他曾令仆從去往淮南王府為淮南王送壽禮，待那仆從歸京時，會將揚州戰事與常闊的消息帶給她。

    她此時有此問，便也正常。

    但只常歲寧心中知道，她此時在懷疑什么。

    “正是家仆帶回，至于可信與否，相信很快便有消息傳回京師了，到時常娘子自可分辨?！?/br>
    李錄嘆道：“我這位堂叔年事已高，此前朝廷大軍未至之際，便是他在奉旨抵御徐氏叛軍，緊守淮南道……cao勞軍事之余，又有不堪流言入耳，急怒之下，才發了重病?！?/br>
    “流言？”常歲寧眼神微動：“是指淮南王和圣人之間的流言嗎？”

    “看來常娘子也有耳聞……李氏家丑傳言，叫常娘子見笑了?！?/br>
    常歲寧未置可否。

    當年明后登基，除卻武將朝臣，也曾得宗室支持，其中淮南王李通，便是為首者。

    暗中時有傳言，明后與李通有染。

    “傳言固然不可盡信，但淮南王待圣人忠心耿耿乃是實情……此番圣人敢將此率軍大任交由李逸，也正是出于對淮南王的信任?！?/br>
    李錄道：“可如今淮南王病重，李逸又因自身過失而打了敗仗，必遭朝臣怪責彈劾，如此之下，只恐將心與軍心俱是難穩……”

    常歲寧清楚，他話中并無夸大。

    若淮南王當真在此時“病逝”，江南局面必將陷入更大的混亂之中。

    “而常大將軍性情剛直，恐有卷入未知漩渦之?！崩钿浀溃骸颁浻写搜?，望常娘子可早做思索打算?！?/br>
    ……

    李錄之言，在兩日后即得到了印證。

    大軍戰敗而李逸按兵不前的消息傳回京中，一同傳來的還有淮南王李通病故的噩耗。

    圣冊帝震怒而沉痛。

    這十日來，朝堂之上無片刻安寧，明貶暗伐明家之言不計其數，士族官員步步緊逼。

    今又有此兩則消息傳回，一時間朝野之上更是眾聲嘩亂，爭執不休。

    李逸戰敗的消息很快傳遍京師，民間開始有“淮南王之死，正乃上天預示明后氣數已盡”的謠言流傳開來。

    此言傳至圣冊帝耳中，立時令司宮臺嚴查謠傳出處。

    “徐氏叛軍，如今以長孫氏為首的士族官員……”夜已深，帝王看著龍案之上的奏折，自語般道：“這二者倒有利益相和之處，那便是逼朕退位?！?/br>
    事到如今，她但凡還未昏庸到極點，便不會想不到這二者里應外合的可能……

    徐正業于南邊起兵，而朝中……必有與之勾連者！