常歲寧皺著眉，額頭沁出冷汗。

    手上染了溫熱鮮血，明謹卻越笑越大聲。

    常歲寧觀其逐漸癲狂的神態，再看向角落處那燃著藥香的香爐——時辰差不多了。

    少女腰身用力，忽然側身一甩，連人帶同椅子撞向明謹，將他撞倒在地。

    她將縛著雙手的繩子掙開，很快便從椅上掙脫開，手掌撐地，披著發站起身來。

    “……你這賤人！”

    明謹抹去被撞破的嘴角上的血跡，也爬坐起身。

    ……

    另一邊，大成殿外，祭典已至尾聲，眾人頭頂卻忽有鶴鳴入耳。

    眾人舉頭去看，見有白鶴至，皆驚訝不已。

    鶴為祥瑞之物，祭孔當日有鶴至，顯然是個好預兆！

    四下驚嘆議論間，只見那只漂亮的白鶴竟展翅飛向了殿前。

    殿前，明洛正頌讀祭文，忽聽嘈雜之聲，舉目望去，還不待反應，便見一只白鶴向自己飛來，而后銜走了她手中的祭文！

    白鶴銜帛盤旋片刻，又發出一聲長長鶴鳴。

    “這仙鶴頗有靈性！”

    “快看，飛走了！”

    眾人引以為奇，不知是誰帶頭喊了一聲“快跟去看看”，遂有許多人提起長衫快步跟隨那白鶴而去。

    見此情形，明洛心口處卻倏地一沉。

    旁人不知，她卻知曉，鶴可人為馴養，在養鶴人的指引下可以做出一些看似有靈性的行為……許多所謂吉兆便是這么來的！

    這只鶴的出現，絕不會是偶然！

    第207章 揭露

    明洛心中那不好的預感愈發洶涌。

    見她也快步而去，一旁的侍官連忙提醒：“女史……祭典尚未結束！”

    明洛頭也未回：“我去取回祭文！”

    此刻在她看不到的地方，只怕是要有比祭典更緊要的事將要發生！

    “喬祭酒……”侍官唯有看向喬央。

    然而喬祭酒也無留下主持大局的覺悟，他甚至還一把抓起褚太傅的袍袖：“……太傅，快，咱們同追仙鶴去！”

    褚太傅冷著臉甩開他的手：“要去你自己去?！?/br>
    他近日待喬祭酒尤為不滿，在祭典開始之前，還曾痛罵過對方——“你學生都失蹤了，你還有心思來主持什么祭孔大典！”

    ——“這若是我學生，我寧肯不做這官，脫了這官袍，也要親自尋人去！”

    彼時，喬祭酒只是面色慚愧不語。

    褚太傅越看越氣，一整個祭典流程下來，都沒有與喬祭酒有過任何交流。

    此刻見對方竟還興致勃勃拉著自己去看鶴，褚太傅冷笑連連，他還追什么鶴啊，就沖這架勢，用不了多久鶴就要來接他了——他有望被這些沒心沒肺之人氣得直接駕鶴西去！

    “太傅……”被甩開的喬祭酒又去拽人，并壓低聲音道：“此鶴有靈，跟著它，說不定便能尋見我那學生了！”

    褚太傅聽得一怔，驚惑地瞪向喬央。

    ——何意？

    喬祭酒不由分說地拉著人快步而去：“您不走，那些文士們豈敢走啊……”

    果然，原本還不為所動的那些儒生們，此刻見得那為天下文人之首的老太傅也追鶴而去，一時便都匆匆跟上。

    “宋兄，此為祥瑞，咱們也去看看吧！”譚離熱情甚高，除了下苦功夫讀書之外，他另還熱衷于沾蹭各類祥瑞之事，以祈來年一舉高中。

    那只仙鶴時而原地盤旋，以候眾人，待人跟上之后，才繼續往前飛去，此象落在眾人眼中，便更顯靈性異常。

    孔廟之中因為這只白鶴而躁動喧囂，人山攢動，氣氛一時高漲。

    不遠處的宮城之中，帝王居所甘露殿內，此刻卻寂靜空蕩。

    不久前，派出去尋人的禁軍統領折返回稟，稱人還未找到。

    圣冊帝眉心緊縮。

    自天色未亮各處便在尋人，城內城外皆未放過，該找的地方都找過了……

    至此，她幾乎已能斷定明謹失蹤必與常歲寧有關。

    兩日前常歲寧失蹤，昌氏亦不見了蹤影……起初她亦認為那個女孩子是受害之人，可隨著尋找的力度增加卻無所獲，她漸意識到，那個在所有人眼中兇多吉少的少女，怕是已藏身暗處，成為了真正的獵者。

    可人究竟藏身何處？

    若為沖動報復，那此刻必見昌氏與明謹尸身。

    若為借明謹來要挾她，換常歲安一命，今既已得手，又何必繼續躲藏？

    欲斷其意，需觀其過往之行，圣冊帝于腦海中回憶起有關這個女孩子的所有過往印象。

    大云寺智勇搏象，國子監擊鞠撥正，登泰樓設拜師宴而聚眾士，芙蓉園直言拒李錄崔璟，亦拒她欲賜予女官之位提議——

    裴氏，昌家，解氏，明家……面對那些曾加之其身、及其身邊之人之險，之不平，她皆未于人前退敗分毫。

    未于人前退敗……

    龍案后，女帝倏然抬眼，望向大殿之外，似透過那層層宮闕，聽到看到了孔廟中此刻鼓樂之音，上千文士聚集之況。

    “可曾搜過孔廟？”她忽然問。

    身為帝王心腹的禁軍統領面容一滯：“今日祭孔，微臣未敢入廟驚擾！”

    且孔廟是今日城中最熱鬧矚目之處，對方豈會擇此處藏身？

    “只怕她所圖本也不是為藏身，兩日未曾現身，不過是以躲藏假象混淆視線，等候時機而已……”圣冊帝自龍椅上起身，肅容道：“速速帶人趕往孔廟，嚴防把控各處，務要阻斷一切變故發生！”

    “是！”

    禁軍統領不敢有絲毫遲疑耽擱，立時退去。

    孔廟建于宮城與國子監之間，出尚書省往西而行，不足兩刻鐘即可抵達。

    一時間，數隊禁軍穿梭宮道之間，往孔廟方向奔去。

    禁軍統領退去片刻，甘露殿內傳出內侍的高唱聲——

    “擺駕孔廟！”

    帝王鑾駕很快備下，圣冊帝在內侍的攙扶下登上鑾輿，定定望向孔廟方向。

    ……

    孔廟中，那只銜著祭文的仙鶴，在眾人的追隨之下，落在了一座三層閣樓之上。

    此處位于孔廟西北之角，本作為藏書閣使用，后因修建了新的藏書之處，這一處便棄用荒廢了下來。

    不遠處，大成殿前的樂生們未敢擅自停奏，隱約尚可聽到那祥和的寧平之章。

    悠遠的樂聲中，立在閣頂的白鶴發出一聲響亮的鶴鳴。

    眾人皆引頸而望，一時不解白鶴何故落于此處。

    直到下一刻，那閣樓二樓臨欄處，忽然砸出一聲巨響。

    樓內，與明謹又周旋許久的常歲寧聽到這聲鶴鳴，遂知時機已至。

    她看似踉蹌后退，以身體重重撞開了那緊閉的閣樓木門。

    “砰！”

    本就未徹底鎖死的門被撞開，光線頃刻灑入原本門窗緊閉四面垂簾的昏暗閣樓中，令明謹覺得刺目異常，下意識地緊閉雙眼一瞬。

    下一刻他即睜開眼睛，所見前方茫然熾目，耳邊嗡嗡作響，腦中混混沉鈍。

    他來時曾喝下摻有迷藥的茶水，又因多日酗酒服藥，加上閣樓中燃著使人五感減退而致幻的藥丸，他已吸入多時——

    這種種疊加之下，讓近來本就喜怒無常的他已近癲狂，視覺聽覺皆消退混亂，只心中的惡念與狂躁興奮之感被一再放大。

    他追著常歲寧退出閣樓，來到了二樓圍欄前，一把掐按住她的肩，一手死死禁錮著她受傷流血的手臂。

    他幾乎只看得到眼前之人，他獰笑出聲：“常歲寧，你繼續跑啊，怎么不跑了？你當真以為能逃得掉嗎？”

    聽著樓下傳來的驚呼聲，常歲寧任由他發狂般鉗制著自己。

    “快看，那是……”

    “明世子？！”

    “還有常家娘子！”

    “常家娘子怎么會在此處！”跑得最快的譚離大驚失色：“快，快上去救人！”

    他跑上前去想要打開閣樓的門，卻發現被人從里面鎖死了。

    “譚舉人……”喬玉柏不知何時出現，抓住了譚離的手臂，無聲向他搖頭。

    譚離目色驚惑，緊跟而至的宋顯亦神情震動。

    褚太傅很快趕到，見那女孩子一身血跡，背對眾人，披著發被明謹鉗制于圍欄邊緣處，一時三魂七魄險些離體：“這……”

    褚太傅驚怒交加：“快把那女娃救下來！”

    他說著，也顧不得一身老骨頭，竟立時便要入閣。

    “太傅！”喬祭酒緊緊攥著褚太傅因年邁而皮膚枯松的手腕，眼底也俱是心疼之色，然語氣是平日里少有的鄭重：“您不必不忍，且靜聽?！?/br>
    褚太傅瞳孔微震，頃刻大悟。

    所以，這是……

    喬祭酒與他點頭。