她年歲比他小，身量自也比不得他這個成年男子，而論起身份，他是朝廷命官，她為閨閣女郎，但不知為何，她卻仿佛并不處于字面上的弱勢一方。

    這些微妙氣場，是裝不出，也是遮不住的。

    只因他一貫是挑剔之人，而挑剔往往源于對事物的感知較之常人更為敏銳——

    魏叔易心中越發覺得稀奇，面上未動聲色，含笑抬手：“叫常娘子久等了，還望見諒?！?/br>
    “我說好的午時之前，不算晚?！背q寧看著他：“魏侍郎忙于公事，亦可理解?！?/br>
    對上那雙眼睛，魏叔易愈覺新奇。

    說句并不算自大的話，他年少揚名，家世樣貌才學天賦擺在此處——他從來不是優秀而不自知的那一類人，而自有記憶起即有稱贊聲鋪天蓋地，吵嚷聒噪，也由不得他不自知。

    因而光環在此，他與人當面交談時，還從未在哪個女郎臉上見過這樣平靜的眼睛——沒有仰慕，沒有恭維，沒有好奇，甚至是沒有興趣。

    魏叔易不覺失落，反覺省心。

    眼底笑意則愈深幾許：“既已至午時，不如移步對街酒樓一敘，不知常娘子意下如何？”

    常歲寧思索一瞬，即點了頭。

    二人遂出了茶樓，往對街而去。

    此處酒樓生意頗好，大堂已經坐滿了食客，伙計直接引著魏叔易一行人上了二樓雅間。

    這是提早便安排過的——常歲寧心中了然。

    只是，這魏叔易怎就料到她一定會答應來此？

    嗯，雖說可用有備無患來解釋，但她……也的確一定會答應。

    畢竟等談完再回別院，大約便無飯可用了。

    而方才坐在茶樓中，便已嗅到這家酒樓的飯菜香氣了。

    點罷了菜，長吉與阿澈去了外面守著。

    看一眼那年紀不大的小少年，想著那常家娘子的事跡，長吉猶豫再三，終究還是低聲問道——

    “小兄弟，你是……被脅迫的嗎？”

    阿澈不解：“什么脅迫？”

    “跟著常家娘子——”長吉示意他聲音低些：“是被脅迫的嗎？”

    “？”阿澈拿看待‘這位大哥你究竟在說什么鬼話’的眼神看著他，又rou眼可見地忐忑起來，生怕這話傳到自家女郎面前：“這位大哥您慎言，女郎可是我的救命恩人……”

    “……”長吉點了下頭，遂默默閉上了嘴。

    雅室內，等待上菜的間隙，魏叔易將一枚玉佩遞予了常歲寧。

    常歲寧一眼即認出了此物。

    “這是從那周二栓身上搜出來的，據稱是常娘子之物?！?/br>
    常歲寧輕點頭。

    是她的。

    是她當年離開京師之前，留給阿鯉的。

    阿鯉這些年一直帶在身上嗎。

    她接過，握于手中，仿佛還能看到阿鯉天真無邪的臉龐。

    “合州此行，魏某當真要多謝常娘子?！?/br>
    魏叔易和煦悅耳的聲音打斷了常歲寧的思緒：“魏侍郎謝我什么？”

    “需道謝之處，有二?！蔽菏逡缀Φ溃骸捌湟?，常娘子予我那幾張供罪書，實是幫了大忙，若非如此，魏某此來合州的差事必不可能這般順利?！?/br>
    常歲寧微微一怔：“那日你看到我了——”

    那人笑而不語，卻是默認。

    常歲寧：“……”

    她就說，對方怎么說找到“常家娘子”便找到“常家娘子”了，原來早在她躲進他馬車中時，就已經給他留下印象了。

    只是……明知有人溜進了他車內，他就這么干看著？

    這人什么毛病。

    她不由想到昔日好友于信中的諸多哭訴與無奈嘆息——

    少時她極少回京，故而也不知這魏叔易幼時具體是何模樣，對他的印象，皆是在好友那一封封信中得來的。

    她對魏叔易的印象，隨著好友心態的轉變而變化著——“我家兒子生得比女娃娃還要漂亮呢”——“我家兒子十分聰慧，真乃神童也”——“不過他好像有些嘴欠”——“這臭小子已氣走了三位老師啊啊”——“我怎會生出這樣的逆子嗚嗚”……連帶著字跡都rou眼可見變得暴躁不再慈愛。

    “不過……常娘子怎會認出那是魏某的馬車？”魏叔易試探地問道。

    這便是在套話了。

    常歲寧面不改色：“不曾認出，恰巧躲了進去，見那車內布置很是富貴，想必頗有來頭，若剛好又有些良知，便必不會袖手旁觀的——不成想誤打誤撞，剛巧送到了魏侍郎手中?！?/br>
    魏叔易神色恍然：“我便說么，若常娘子認出了魏某馬車，又怎會不來尋魏某相助?！?/br>
    常歲寧不置可否。

    她的確認出了那是魏家馬車，但她那時將魏叔易錯當作了他家二叔魏毓，且……她那時還不知自己是誰。

    “這第二件要與常娘子道謝之事，便是喻公所托了?！蔽菏逡撞⑽丛谏弦粋€話題上多做停留，此時道：“常娘子憑一己之力自險境脫身，我并未能幫上分毫，然常娘子依舊肯賞面與魏某同行歸京，讓魏某就此白得了喻公一個人情?！?/br>
    常歲寧看向他：“何不兩者相抵，你不與他討這份人情了便是?！?/br>
    魏叔易不贊成地搖頭：“豈能如此混淆相抵。我欠常娘子一份人情，喻公欠我一份人情，當如此算，才算清晰明了?！?/br>
    常歲寧看著面前認真算計之人，只覺此子臉皮頗厚，且厚得坦然坦蕩。

    但勝在出手大方，不缺她rou吃。

    也罷，他既承認欠她一個人情，那阿增便也不算吃虧。

    畢竟在討還人情此一事上，她歷來不會手軟。

    “冒昧問一句，常娘子可是習過武的？”魏叔易狀似隨口問道。

    常歲寧眼神微動。

    這魏叔易既然拿到了玉佩，見過了周二栓，必也知曉了她所為。

    阿鯉的身體自不像習過武的，但常歲寧需要解釋自己的“異樣”之處，故模棱兩可地答：“些許耳濡目染而已?！?/br>
    “不愧是將門出身?！蔽菏逡仔α诵?，不知被她糊弄過去沒有，又問了些其它，看似出自關心，實則處處不乏好奇試探。

    常歲寧應付得有些累了，已在心底翻起白眼，好在飯菜很快端了過來——總算堵住了他的嘴。

    第12章 歸京

    共用罷一頓飯，待自酒樓出來時，魏叔易單方面看起來同常歲寧已是十分熟悉了。

    因常歲寧亦作少年打扮，故而二人邊走邊談的情形，乍看倒也并不違和。

    這竟還是個百里挑一的自來熟——聽著耳邊青年清朗之音，常歲寧于心底默默下著結論。

    此時那自來熟正說道：“說來，我與常娘子此番于合州一見，倒也算是過命的交情了？”

    常歲寧：“……算吧?！?/br>
    的確過命了，只不過都是過的別人的命——這一遭端了周家村與刺史府，可不是“過命”了嗎，且是很多條命。

    長吉面頰一抽。

    過別人的命，算自己的交情——可真有郎君的。

    “說來有些奇怪，我與常娘子實有一見如故之感，倒像是許久前便認識了一般?！蔽菏逡仔χf道。

    他語氣松弛又有些認真，并無半點輕浮，好似無關男女，單單只是在面對一位值得欣賞的投緣之人。

    常歲寧微微笑道：“或許吧?！?/br>
    從某種意義上來說，的確是許久前便認識了。

    “今日多謝魏侍郎宴請，魏侍郎此時是否還要回衙署處理公務？”常歲寧未再給他開口的機會：“既如此，便不打攪魏大人辦公了?！?/br>
    言畢，便帶著阿澈告辭而去。

    魏叔易：“那常娘子慢走?！?/br>
    常歲寧已然轉身，腳下未停，背對著他抬了下右手，當是回應了。

    看著那道透著颯然利落的“少年”背影，魏叔易笑了一聲。

    混進了人群中的常歲寧松了口氣。

    她當然并不討厭魏叔易，也沒道理討厭他——

    但……此人的話就和他的心眼子一樣，當真是太多了！

    她一邊覺得不得清凈，想左耳進右耳出，但又怕一個不留神被他套出了什么話來，實是累極。

    “郎君，您為何對這常家娘子如此不同，您一向不最是眼高于頂的嗎？”長吉忍不住問。

    魏叔易：“常家娘子如此不同尋常，竟還算不得頂么?！?/br>
    長吉：“……”

    頂不頂不知道，但的確挺不同尋常的。

    “常娘子這般能耐，又這般有趣，橫豎叫人捉摸不透——”魏叔易朝著衙署的方向走去，眼底始終有舒朗笑意：“實我見所未見?！?/br>
    長吉跟著他，小聲嘀咕道：“郎君說的有趣……該不是常家娘子不樂意搭理您吧，屬下方才特意數了，您說十句，常家娘子只回一句?！?/br>
    魏叔易認真糾正：“你懂什么，這叫沉著聰慧?！?/br>
    “這一遭屬下算是看明白了……”長吉真心實意地發表了評價：“原來郎君竟是喜歡這種不愛搭理自己的女郎?！?/br>
    哪怕初識而已，此“喜歡”并非彼“喜歡”，但郎君顯然不排斥常娘子就是了。

    “長吉啊?！蔽菏逡棕撌志彶蕉?，嘆道：“這些年來有你在我身邊，不怪我總能傳出品性仁德大度之美名——”

    長吉：“？”