“去找蔡旺生，問問他家里面還有沒有艾葉和當歸，還有——”

    蔡旺生拿了藥也急忙忙跟進來了，三人燒了兩大桶藥水，抬到床下。紅菱給趙蘅脫了衣服，用被單裹住身體，掛上布簾，把她放在床上以藥氣熏蒸?！安恍?，她是不是沒氣了？”紅菱摸不懂脈，急得亂撞，“你們快點來看看！”

    “你們留在屋里，照看好她！”傅玉行匆匆寫了方子往外趕，一開門，大風大雨嘩一聲灌了進來，“紅菱，把藥包放在她身上關元和氣海兩個位置?！闭f完沖進外面黑漆漆的雨夜里。

    紅菱拿著藥發愣：“關元和氣海在哪？”

    一條長街漆黑如墨大雨滂沱，地面水坑飛濺著清冷的銀光。傅玉行彷佛跑在一條沒有盡頭沒有生機的長巷里，雨霧迷住雙眼，視野茫茫，他感受到前所未有的恐慌。

    他跑遍街上所有藥鋪，然而每一家門縫里泄出的燈光一旦照清他的臉，都避之為恐不及地將門砰一聲關上。當最后一家藥鋪也欲關門時，他一把將手伸了進去用手卡住，伙計嚇了一跳，以為這人是瘋了，卻已經被他擠進門來，一頭一身是水，兩眼發紅，身上帶著厲鬼般絕望的兇氣，“把藥給我?！?/br>
    伙計被他的眼神嚇到，在百草柜里找了一圈，最后又驚又怕地回道，“好幾味萸rou和龍骨、石決明都沒有了?！?/br>
    大概傅玉行的眼神太嚇人，他忙又解釋：“真的沒有，今天剛銷過貨。許多不常用的藥材要過兩天才重新進來?！?/br>
    傅玉行走出藥鋪，茫然四顧，身體里明明有什么把臟腑血rou一把一把攪著，表現出來卻是一種道盡途窮的遲鈍。這是人生里第一次，真正體會到無能為力、無路可走、無計可施的滋味。

    遠處一個老人拉著車回到街角處一座低矮的小房子里，借著檐下的燈光，傅玉行看清那老人家背上背著的藥筐，和門前一片在風雨飄搖里陳舊模糊的藥幌子。一家甚至算不上藥鋪的舊木屋。

    那老藥農對著暴雨天罵罵咧咧，在門前脫蓑衣摔鞋子刮腳底泥，面前毫無聲息地出現一個黑影子，他哎呀大叫一聲，還以為遇上水鬼。

    當傅玉行像抓著救命稻草般抓住這大雨夜里的老藥農時，命運轉了一個圈，回到它多年前停留過的一個節點。

    老人的臉在火光里顯出來，傅玉行看到的不是他的臉，而是多年前一個更年輕的他自己。

    那個飛揚跋扈的傅玉行在刺眼陽光下策馬而過，掀翻了路邊一個擺藥老人的攤子，在罵聲中他毫無愧意隨手拋出一塊玉石，而后哈哈大笑揚長而去。半空中那塊玉石穿過三年時間，砸在今夜的他身上。

    ……

    趙蘅躺在床上悠悠醒來，睜眼時仍覺得渾身虛軟，似沉夢初醒。她緩了好一會兒才認出這是紅菱的屋子，想張口叫紅菱，發現張不開嘴。忍著暈眩從床上慢慢坐起，這時她看見對面屋子角落坐著一個人。

    傅玉行垂著頭坐在地上，像沙漠里一根埋在土中毫無生命的樹根，僵死不動。

    “你坐在那里干什么？”她發出聲音，角落里的人這才仿佛被驚動，一點一點活過來，抬起頭，像隔了千年才聽到這第一個聲音。

    趙蘅才看見，他那張臉泛著紙一樣的白青，連臉上紫青的血管也細微可見。

    半天，他才說出一句話：“你沒事了嗎？”聲音仿佛從喉嚨底刮出來一樣嘶啞。

    趙蘅下腹處還有些疼，但大體已不要緊，只是身體還十分沉重，只能輕輕搖搖頭。

    傅玉行從地上站起來，他的眼睛定在她身上，小心到像接近一個一不小心就會在眼前碎裂的幻覺。他在床前站定了，就這么盯著她，慢慢喘著氣。

    此刻她就這樣坐在他面前，活生生的。身上每一寸都是活的，不再是昨天的青白和僵直。她閉眼的時候時間就不在了，現在時間重新為她流動起來，流動在她的眼角、睫毛、發梢，每一個輕微的呼吸。

    傅玉行想伸出手，去感受那呼吸的小小的漩渦，卻察覺到自己指尖在止不住發抖。

    身體每一寸都繃到發抖，有什么東西在爭先恐后往外掙脫。巨大的失而復得帶來的不是喜悅，是身上一寸一寸的疼痛，疼到連心都發軟，疼到盡頭時，生出一種恐懼。

    如果失去她……該怎么辦？

    那天之后，趙蘅隱約覺得有什么變化在傅玉行心底悄然發生。

    他別的事情也不做了，每日抄方、采藥、替她診脈、熬藥，守著她一步不走。她問他那晚是從哪里買的藥，傅玉行從來也不說什么。

    她不必知道那晚他跪在臺階下磕了多少個頭，用此生全部的虔誠和懺悔去乞求一個老人的原諒和賜藥。

    當趙蘅又談起恢復之后到某地尋找藥源，傅玉行也再不像從前那樣接話。

    他在她面前坐下，忽然道：“大嫂?！?/br>
    趙蘅被他看得莫名：“嗯?！?/br>
    “我準備不干了?！?/br>
    “什么？”

    “我不打算再從醫了?！?/br>
    “……什么？”

    “如今劉鳳褚緊追不放，我們遲早也走投無路。宣州藥行這趟渾水不要再摻和了，也不是非要干藥鋪這個營生，我們可以做點別的小生意，日子一樣過下去——”

    “閉嘴?！壁w蘅聽到一半就神情轉冷，“什么叫走投無路？你走到最后一步了嗎？”

    傅玉行沒想到事到如今她還是這個態度，“非要走到最后一步？你非要魚死網破開棺見骨才甘心？你知不知道那天晚上，如果你——”

    “劉鳳褚使這些手段就是為了逼我們屈服，你就真要和他低頭？”

    “你就沒有為你自己考慮過？”

    趙蘅一字一句，堅決道：“我的考慮就是，我絕不要向我看不起的人認輸?！?/br>
    傅玉行深深看著她，仿佛她才是他的敵人。

    “我怕輸，趙蘅?！?/br>
    那天大吵一架后，傅玉行和趙蘅后來幾天都不再提這件事情。

    對趙蘅來說，她從來沒有忘記當年傅家匾額當街被摘下的那一幕，傅家所有的破滅和衰亡以這塊匾的易主為標志。從那天開始，她心里就擰了一股勁，對劉鳳褚，對傅家，對傅玉行，對她自己，她靠著這股勁走到今天?，F在劉鳳褚站在她面前，以飄然出世的姿態輕而易舉要她放棄一切，不可能！

    傅玉行從來是爭不過她的，向來只要她一句話，哪怕要把天捅個窟窿，他能勸則勸，不能勸則陪她捅了。

    這回到頭來也不例外，他只能勸她至少先把身體將養好。這點趙蘅也依他。

    往后一段時間，傅玉行每日除了給她看護身體，自己只出出進進地干活。米和水挑回來，將瓦缸一一裝滿；藥圃菜園全都新翻了一遍土，施了肥；院里一塊石板不穩，從前推木輪車時差點翻過一回，這回他特意敲回來一塊青石，細細打磨好，重新填進去；窗欞墻壁上細小的漏縫、破損的屋瓦，都爬上爬下修補好了。

    “天氣還沒有轉冷，這些事情要弄還早著?！壁w蘅見他一天到晚沒有歇息的時候，仰著頭道。

    他從木梯上下來，也只是隨意道：“反正現在得閑。真等冷了就來不及了?！?/br>
    晚上他把廚房里壞了的鍋碗瓢盆拿出來，在燈下打上銅釘。趙蘅已經睡了，傅玉行把東西一一歸置好，獨自在屋里站了片刻，然后在黑暗里給兄長父母的牌位上了炷香。

    三塊木牌都是趙蘅寫的。他看著那塊寫著“先夫傅君諱玉止之靈”的牌位很久，無數思緒在黑暗里繞著周身慢慢流淌。

    他最后回頭，看了趙蘅緊閉的房門一眼。

    趙蘅早上起得遲了，醒時發現傅玉行不在屋內。

    她以為他又去溪邊挑水。到了廚房預備做飯，就發現鍋里已經隔水溫著一碟細餡包子，一碗素粥，一碟嫩槐樹芽?？磥硎呛茉缱龊玫?。

    “傅玉行?！彼南陆兴拿?，這時才發現灶臺旁倚著一只信封。

    趙蘅心里已經感到不尋常，她很快將信拆開掃上兩眼。

    傅玉行留的話很簡明，一，他走了。二，家中所有藥具和醫書秘方他已全部燒了。三，他留了五十兩銀子，足夠趙蘅做點別的生意，平靜度日——

    “王八蛋！”剩下那些啰里八嗦的叮囑趙蘅看都沒看，把信一扔，跑到樓上放干糧藥具的小閣樓，果然所有箱子都已空了。她又一路提著裙子跑出村口。下過雨的泥濘路上有無數道車轍，東西南北，不知所往。滿目青山綠水，當然是沒有傅玉行的影子。

    “他走了？”紅菱詫異道，“我不知道呀……五十兩？他什么時候背著你藏了這么多錢？”

    蔡旺生也詫異道：“沒有。他沒有交給我，他真說他把所有東西都燒了？”

    趙蘅再清楚不過，傅玉行這一走是打定了主意斷她后路。那混賬東西，當著她的面老老實實，原來心狠著呢！

    傅玉行，你真有本事。

    在外跑了一大圈，終于確定已追不到傅玉行的影子了，趙蘅最終在陽光下獨自一人回到屋里。屋內闃寂空蕩，好像連角落陶罐都有回聲。

    桌上還有她早上沒看到的一只油紙袋，打開來，一股甜香。

    是一包豆兒果。

    裹在紙袋里，還是溫熱的，外面是一層裹了豆粉糖霜的糯米，咬開來，里面是蕓豆、芝麻、桂花、棗泥、花生……

    混賬東西。

    第四十五章 三年后

    三年后。

    秋日藍天總顯得高些，有時一朵云過，在稻田上劃過一片陰涼的影子。

    趙蘅背著布袋走在長長的田埂上，身上重量使她不得不微彎著腰，腳步卻挺快，臉上帶著某種得勝歸來的神色。

    屋前堆著一座一座剛摘下的紅藍花，把地上土沙都染出紅色。鄰近幾家的村婦在絲瓜架下來來去去幫著揀選晾曬?！澳鞘鞘裁礀|西？”她們遠遠看到一座小山一起一伏從地平線下冒出，到近處一看，才發現是趙蘅馱著一只大口袋吭哧吭哧回來了。幾個婦人都七手八腳上去幫忙。

    趙蘅把東西卸了，一擦汗，帶著狠勁得意道：“以為能難倒我！”她到市場時正看到賣柳編笸籮的，這幾日正需要，她便和那攤主殺了一回價，把剩下十來只全包回來了。那攤主還不甘心，說這個價格是再不肯幫她送到家的，她說不送就不送，一咬牙自己一路扛了回來。

    紅菱翻著白眼道：“你就厲害吧，哪個算盤還能打得過你？”

    旁邊一個笑道：“她要不這樣，能把我們哄得都來給她賣白工嗎？”

    如今趙蘅把屋前屋后院子擴大了，前面曬藥，后面炮制。附近男男女女念著她平日施藥濟人，又是個寡婦經營不易，農閑時便常來幫忙。

    “前幾日我到城里，你們知道現在一包治跌打的七厘散賣多價？”幾個婦人坐在藥堆里，一邊擇藥一邊道。

    另一個啐了一聲：“還不是那姓劉的黑心秤鉈！搞得如今什么藥都吃不起了。他自己低價買藥材，高價賣成藥，錢倒全讓他們給吃了。幸好啊，你們倆當年看得遠，早早把生意搬到鄉下，現在才省得攪和進這灘渾水里?！?/br>
    紅菱道：“饒是這么著，也沒少被那姓劉的找麻煩呢！”

    三年前傅玉行一走，只有一個趙蘅，劉鳳褚自然不把她放在眼里，確實讓她喘了口氣。趙蘅還是鐵著頭做藥，不過從那以后只專做七厘散、清心丸、解毒片這幾樣常用常備藥。藥材種類少了，她就可以直接從幾個熟悉的藥農手上收購，不夠的再去外地采補，不怕劉鳳褚再出陰招。等劉鳳褚轉頭發現她，趙蘅已經在南山包下了一塊藥田，開始自己種植了。

    如今劉鳳褚倒是不圍堵她，畢竟一個趙蘅在他眼里成不了什么氣候。如今他又盯上了趙蘅手里幾張秘方，幾年里斷續找過一些鄉里流氓來sao擾，只是回回都被趙蘅打了出去。有一回趙蘅拿著菜刀，反將幾個上門的流氓追出二里地。大家說起這事，難免都是笑，笑過后又不免可憐，都說一個她女人家這樣太辛苦。

    紅菱道：“王嬸，你是沒看到，早兩年她那才叫辛苦呢，起早貪黑沒日沒夜的，我看著都害怕。都不知道她怎么撐住的？”

    王嬸道：“阿蘅，不是我多事，你家相公去了也有些年頭了。你孤身一個，總該找個依傍，總不能一輩子就這么下去?！?/br>
    趙蘅知道她們是為他好，所以從來也只是笑笑。

    話說到后來，總不免要問上一句：“你那……還沒有消息嗎？”

    趙蘅表情很平靜：“沒有。我托了村里貨郎和碼頭的搬工，這些人消息最靈通，有聽到什么就讓他們告訴我一聲?！?/br>
    她雖這么說，大家心里卻已有了定論，“三年了，連口信都沒有個?！?/br>
    她沒有接話，手上還是一朵一朵細細揀花，雜葉挑去，蟲咬的挑去，敗爛的挑去，干枯的挑去……

    那時傅玉行走后，紅菱和蔡旺生都勸她想開些。她一言不發，閉上大門把自己關在屋里兩天，到第三天時她打開門，去找了蔡旺生，要他把傅玉行藏在他那的藥具都交出來?！八粫褨|西都燒掉的，說是燒了不過是想讓我死心。你現在把東西給我。你不給我，我大不了自己從頭再想辦法，不過多吃些苦頭罷了?！?/br>
    蔡旺生一臉的詫異茫然，說沒有，真的沒有。少夫人，二少爺是鐵了心不讓你做下去，怎么還會把東西放在我這呢？

    蔡旺生是從不會說謊的，連紅菱也勸她?？哨w蘅只認準了一點，傅玉行是打定主意要她死心，但他一定也會想到最壞的可能性。他不會真把她所有后路都斷了。

    蔡旺生堅持否認了一個月，最后，他帶著趙蘅到山里，在紅菱難以置信的眼光下，把所有藥具、醫書，連那一張舊匾全都挖了出來，滿臉都是愧對交代的慘淡——這兩個一個非不讓他把東西交出去，一個非要他把東西交出來，就沒人怕他夾在中間為難嗎？

    趙蘅面無表情地醫書拿在手上，拍去上面的塵土，心里有種氣洶洶的篤定。

    傅玉行，你當自己了解我，難道我就不了解你嗎？

    不讓她走，她也走到今天了。