“刀趁快，火趁熱。要想除根，就得趁他們還沒有把根扎牢的時候動手?！?/br>
    第四十二章 蒙混過關

    藥市就設在江寧縣城北藥王廟前，開市幾天前周圍就已經擁擠起來，大小客店很快擠滿了遠來的藥商藥販。

    廟前廣場由本地市監搭了棚屋，藥商們從市監手上領過文書，分配了攤位，才能進入藥市。為了搶個顯眼開闊的攤位，許多外地藥商索性背著鋪蓋，夜里直接睡在街市口。趙蘅和玉行也在其中。兩個人頭天晚上就歇在街旁，一個卷在被褥里，一個枕著木箱打盹。趙蘅第二天醒來時發現傅玉行把他的衣服也披在了自己身上。

    旁邊一同排隊的藥販說的都是本地土語，傅玉行早起買烙餅時特意買了酒和熟鵝，與他們坐在地上分吃，很快便和幾個本地人搭上了話。

    今年的藥市與往年不同，有幾個南邊的海商到埠，所以陣仗也顯得大些。

    老藥農見二人身家零丁，以為他們一定不懂，半是熱心半是吹噓道：“你們后生定是沒有見過，這海商收藥，都是一船一船的，貨量要得大，出價又高，這回許多藥商是卯足了勁兒把最好的藥囤著，都想來吃這口rou?！?/br>
    趙蘅和玉行一聽，還未來得及露喜，那藥農又道：“不過，我看你們兩個外鄉伢子就別動這個心思了?！?/br>
    “為什么？”

    “海商就算來了，也不過在廟里拜一回藥王，一路就走了。他眼睛能看到幾個攤鋪？廟里那些好位置早都留給本地有名有姓的藥行了，我們地方人都還進不去呢，何況你們?！庇滞鶅扇松砗蟮男欣顠咭谎?，“嗨呦，我當你們有多少貨呢，又不是什么大陣仗，外頭擺個小攤兒得了?！?/br>
    一旁幾人都笑了。那老農身邊一個年輕姑娘也跟著笑，好心給他們指了指，“你們看那兒?！?/br>
    二人順著她指尖望去，只見廟旁一座跨院，門口站兩個拿棍棒的差役，偶爾有人從門里出來，都是些穿綾羅綢緞的，有的還是坐著轎子出入，手上都拿著一本顯眼的紅牒子。

    “都得是那樣的人家，要么有人情，要么給好處，從市監手上拿了紅牒子，才有資格到廟里頭擺藥?！?/br>
    趙蘅沒想到這樣大的藥集也這樣毫無章法?！半y道這藥市市監也不看藥材成色，也不辨藥材真假，只要有錢就能進嗎？”

    老藥農笑道：“娘子呦，那些人最勢利眼的。你們這樣的，他們瞧都不會瞧一眼呢！”

    說笑幾句，吃完酒菜，那些人很快又站起來一溜兒排起隊。

    趙蘅卻還保持著剛才的方向沒挪腳，面露不甘。藥集上離中心越遠就越沒有冒頭的機會。她對玉行道：“你看周圍那些來來去去搬的藥材，也沒一個成色好過咱們，怎么他們就能進廟去，我們就只能待在角落？”

    傅玉行道：“人說了，要么有人情，要么是本地大商戶，否則拿不到紅牒子?！边@種門道他再清楚不過，畢竟只有當地人賺錢，衙司才有油水可撈。

    趙蘅道：“不行，得想個辦法進去?！?/br>
    傅玉行覺得她說這話時眼里邪到冒綠光?！枪伞稗k得成也得辦，辦不成也得辦”的勁兒又來了。

    趙蘅遠遠看著跨院外那些打扮神氣的富人們一個個進去，一個個出來，兩個差役都一一問好。

    她把眼睛轉到一邊的傅玉行身上，視線好像要從他身上刮層皮下來。

    “……看我做什么？”

    跨院前的一條路，卵石鋪地，柳蔭清涼，和外面蒸籠一樣日頭正曬的廣場是截然兩個世界。

    正午，兩個差異站在門口昏昏欲睡，忽然又見一座轎子在門前停下，忙抖摟精神。

    轎里下來一位身段頎長、通身貴氣的俊秀公子，手中折扇一展，帶著身邊一個粗衣侍女，徑自往這邊來。

    那兩個差役看他面生，但見他步態雍容，神情傲慢，又不敢相問，猶豫晃神間，那二人已飄飄然進門去。

    等人走了，兩個差役才低聲打聽：“剛才那是哪家公子？”

    “你不認得？”

    “我也不認得?！?/br>
    傅二公子這一朝返璞歸真，一路進了衙司大門、走過前院，走在陌生的地盤卻像走在自家院中一樣從容。迎面遇上陌生的公差雜役，也都不閃不避，反倒那些人對上他的目光，都低了頭趨步而過。

    跟在他身后的趙蘅面無表情，只在走過抄手游廊時轉錯了方向。

    傅玉行一回頭，看到她越走越遠，立即低聲道：“走岔了，回來?！?/br>
    趙蘅又面無表情莊重地折回來。

    傅玉行這時還有心情笑話她，用只有二人聽得到的聲音怡然環顧道：“大嫂，明明是你自己出的主意，你倒慌成這樣？”

    趙蘅冷峻地目視前方：“閉嘴。你是虧心事做多了，所以干什么都不心虛?！?/br>
    一路進到正廳，堂上一胖一瘦兩個市監正坐在桌子后面翹著腿打盹。傅玉行走上前去，拿著扇柄，往桌上一敲。

    不光夢中兩個市監唬了一跳，連門檻外的趙蘅也唬了一跳。

    傅玉行沉聲不悅道：“讓你們辦事，你們倒睡得香甜。還得我親自進來見人！”

    兩個市監睜開困眼，看到面前一個面帶不快的公子哥兒，分明是個陌生臉，那氣派態度又好像是他們應該認識的人，一時又是困惑又是惶然。

    對方見到他們的態度，更蹙了眉，“快把東西拿來，我今日可是一點都不得空，不要耽誤我的時間！”

    那市監立刻彈起身來，從一旁桌上取來紅牒，一個畫了字，一個蓋上紅泥，瘦個子雙手遞過。兩個心底卻都在犯嘀咕。臨遞過去前，二人對視一眼，其中一個胖市監終于壯著膽子問了句：“小官人，你是——”

    門外的趙蘅挺直了身子。

    傅玉行手上待要接過紅牒，又停住了，他慢慢抬起眼，挑了挑眉：“你不認得我？”

    他那沉沉的睫毛半垂著，眼睛一掃，能讓所有人懷疑自己的言行舉止是否太過愚蠢。

    另一個瘦子一拍腦袋：“啊，小官人想必就是縣丞大人的那位妻弟罷！小的們位卑眼拙，小官人可別怪罪！”

    玉行不接話，只拿手指輕輕敲著桌面，顯示出一種教養良好的不耐煩。瘦個子忙把紅牒遞上來，嘻嘻笑道：“縣丞大人早已經交代過了，小官人怎么還親自過來呢?！?/br>
    傅玉行扯下嘴角，以譏諷的語氣道：“我也沒料到我姐夫手下的市監做事這樣認真?！闭f著，抽了紅牒轉身就走。趙蘅緊跟在他身后。

    到了門外，那胖市監卻又在身后喊了一聲：“哎，小官人，你還沒將節符交給我們！”

    節符是商家經營的證明，看來是本地商戶以此來交換紅牒。

    門外兩人腳步同時一頓。

    傅玉行慢慢轉過身來，慢慢地看緊了胖市監。

    趙蘅聽到他用一種拖得極慢的、慢得近乎處刑的語氣，反問出一句：

    “哦，那么，二位稍候，我這就回我姐夫家中，取來節符給二位過目？”

    ……最后，是那胖市監自己掌了幾個嘴巴，一面說著希望小官人不要怪罪，一邊希望他事后在縣丞大人面前多多美言，自己可沒有忘了他老人家的交代，兩個一起恭恭敬敬奉送他們出門。

    傅玉行一路昂著他高傲的頭顱，看也不看那二人，在一連串的恭維賠罪聲中，帶著趙蘅，風度翩翩出門去。

    “縣丞跟他們交代什么了？”

    “我哪會知道?！?/br>
    第二日上午，廣場旁眾多藥販守在好容易占來的攤位前，一面吃著干糧等待開市，一邊欣羨地看著眾多商戶掌柜命令人手將藥材藥柜搬進廟里。

    昨日那藥農家小姑娘突然驚訝地叫了一聲，“阿爹，你們看那！那兩個人——”

    進廟的人群里，隱約有一對令他們相當眼熟的男女。這家人一面啃著干糧，一面懷疑自己的眼睛。

    人群中，傅玉行肩扛手提，趙蘅搬著藥架。紅牒子上給他們劃了一塊最靠近大道中心的位置，這地方二人自然沒有占，以免和那位縣丞大人的正牌妻弟碰個對頭。他們在靠近馬殿幾個較小的鋪面當中挑了一塊地方，和其他幾家挨在一塊，分不出你我，以防被集市里巡邏的市官們察覺。

    趙蘅搬到一半，起身把落在鼻尖的碎發伸手拂開，視線在半空中轉了個彎。

    傅玉行順著她視線看去，發現讓她多看兩眼的原來是前面推著小木車過去的一個賣豆兒果的攤子。

    “要不要吃豆兒果？”他問。

    趙蘅把碎發梳到腦后扎起，“哪還有時間吃零嘴？你快點，把藥箱搬來?！?/br>
    昨日還一身風流矜貴的公子哥，這時一身粗衣麻布，任由她使喚著干這干那。

    下午，銅鑼三響，藥集正式開市。

    連著幾日，傅玉行除了研藥賣藥，也到處走走看看。場內偶爾有巡邏的市官過來，趙蘅就看天看地，反正不與人家對上視線。

    吃飯也都在攤上。趙蘅坐在木箱上，舉個饅頭要吃，又拿開了，眼巴巴盯著廟外的方向?！罢f是有海商要來，怎么這么多天了也不見人影?！?/br>
    傅玉行抱著手倚在旁邊和她一同看，饅頭也拿在手上，也不是要吃的樣子。

    “也許是不來了?！彼@幾天把藥市各處都看過了，江寧縣的藥材品質一般，管理松散，離水路也不算近。這地方唯一能夠支撐起一個藥市的，就是這間藥王廟每年在祭祀時吸引一些藥商。這兩年宣州的藥市混亂，藥材漲價，興許也把一部分人也分到了這里?？傮w而言，不是一個收購藥材的好地方，那海商或許對此地不感興趣。

    海商總也不來，藥市上許多攤位囤不住貨，這兩日陸續把藥材都賣了出去。這天上午，市集上的人頭卻像地蟲游動的沙地一樣依次鼓動起來，從廣場外到集市里，傳進來一個令所有人面露喜色的消息：

    海商登岸了！

    一時間，賣了藥的嘆息懊喪，沉著氣的歡天喜地，都急嚷嚷把攤上最好的藥擺出來。

    趙蘅和傅玉行對視一眼，都道是時機來了，也歡喜不勝。

    沒料到，人群外一個市官早已把二人盯了許久，這時候走上前來，厲聲道：“你們倆，不是本地藥商罷！”

    第四十三章 打壓

    事有百折。趙蘅帶著一臉不服氣，怒氣沖沖地和傅玉行兩個連人帶攤子從藥王廟里被扔了出來。

    “那市官怎么看都是故意針對！”她站在鼓樓下來回踱步，怎么也想不通，“我們也不是沒有納租賃金，藥市里又不是沒有位置，非要那樣動刀動棒把我們趕走，一點道理不講，對他有什么好處？”守了好幾天大魚，魚來了，臨到頭壞了事，讓人怎么甘心？

    遠處人聲鼎沸，原本路兩邊的藥商突然個個伸長脖子，像一只只逐食的老鵝競相朝一個方向圍攏過去?！白鎮髦寡「?，看一看吧！”“嶺南的人參……”“珍珠粉安神定驚——”

    一片人潮聲浪當中，走出來一隊人，一溜是穿青布的護從，牽騾拉馬的、拉太平車的、扛包袱轎子的，前面兩個帶方巾的高個子做文書打扮，手上還拿著賬冊筆墨。

    墊高了腳，才能看到這些人領頭的是個矮墩個的中年男人。穿團花圓領袍，頭戴軟帽；模樣不大起眼，細長眼睛，有一個方方的肥下巴，整個人帶著一種心足意飽的和氣，像年畫上的人物。面對周圍的七嘴八舌，這名叫鄧懷波的海商始終笑瞇瞇的，不顯煩躁，但對所有的兜售也無動于衷。

    趙蘅精神一振，從攤上抓起兩盒膠也一頭扎進人堆里，傅玉行一眼沒看住她，連攔也來不及。趙蘅雖個子吃虧，殺在人堆里竟完全不讓人。搶到一個高處好不容易站穩，那鄧懷波已經從面前過了。她背后不知被誰一頂，往前踩了個空，幸好被傅玉行接了一把才站穩。人重新落地時，已是一頭亂毛，玉行下意識想替她捋開頭發也不知如何下手?！斑@么多人，你哪里擠得進去？”

    她盯著那群人烏泱泱進了藥王廟，還不信邪，今天就算是爬，這廟墻她也得爬過去。轉個頭要傅玉行和她想個辦法，卻看到他目光向上，正望著高處一面開市旗的流蘇。

    “看什么？”趙蘅問。

    傅玉行道：“你看今天風向——是西南還是西北？”

    ……

    鄧懷波祭過禮，燒過香，拜了藥王像，出來時便在周圍攤鋪上走走看看。眾藥商和眾市官們都拿眼睛一路跟隨著他。這鄧懷波是南方海商，聽說和波斯、大食、南海國家二三十余都有海貿往來，積貲甚巨。小小一個江寧縣的生意對他來說是稀松平常，對當地衙司來說卻是一筆大買賣，所以縣令縣丞早早也交代了手下人，一定要好好接待。

    只是鄧懷波看了半日，始終也沒露出什么興趣。當地最大的一家藥鋪掌柜魏麻子正竭力鼓吹自家的驢皮膠，直講得舌頭亂卷口沫橫飛，鄧懷波始終也就是笑，無可無不可的樣子。

    人群里一陣風過，他忽然動了動鼻子。

    “什么味道？”

    眾人互相看看，也不知他聞到了什么。

    鄧懷波道：“有沉香味……”

    他話音剛落，魏麻子立刻兩眼放光，“鄧官人好鼻子，我們這里正是有上等的熟沉香！”馬上回頭要人搬來。