王信虎挑挑眉，“怎么，想毒死我？”

    傅玉行道：“你脾氣暴躁，頭疼目赤，是氣血不暢肝火旺盛導致的，這藥包是按龍膽瀉肝湯所配，清熱平肝。以后戒酒戒怒，頭疼的毛病慢慢就可以根治了?！?/br>
    “你才脾氣暴躁！”王信虎一把把藥打到橋下。

    不過自那之后，大約出于某種補償心理，集市上的眾人對傅玉行倒比開始時接納些了。

    趙蘅后來幾次去時，甚至已經看到傅玉行正坐在幾個休息的藥販當中，聽他們談天說地。也是直到這時她才意識到，原來傅玉行從前那些傲慢無禮，只是因為他不想；只要他想了，他可以和任何人輕松交上朋友。

    小販們閑談，后來總帶上他。午后人少時幾個人輪流坐在樹蔭下，從東村聊到西村，從南橋聊到北橋。

    這里面和傅玉行最熟絡的是一個藥鋪里的抓藥伙計，時常把藥鋪里不要的成藥順手帶到市集上賣了貼自己的錢，所以總能看到他在附近溜溜達達。因長了個尖腦袋，外號就叫智尖兒。智尖兒上過兩年學塾，認得些字，又因為是藥堂學徒，自認與街頭小販不同，這些人里也只對傅玉行另眼相待。雖然平日大家坐在一起談天，但他心里是認為他和傅玉行要比周圍這些人都高出一層的。

    這天智尖兒一來，就坐下支開兩腿半靠在石橋上，連聲說著倒霉?！鞍?，好日子沒過幾天，簡直不讓人活?！?/br>
    旁人問他，他只說他們反正也不懂，待要等玉行來了，才和他說。

    “二少爺，”一見傅玉行，他便道，“果然那劉鳳褚做了宣州藥行的行首后，別人就沒好日子過了。他連著挖了好幾家藥鋪的老藥工，連我們鋪子上那個也招了去了?！?/br>
    玉行還未說話，旁邊一人先搭腔，那是得想想辦法再找一個了。

    智尖兒翻了好大一個白眼，又是一句，“你知道什么？那藥工是從掌柜的他爹那時就開始做起了。我們鋪上招牌的一樣小活絡丹，那配比、火候，都只有他最熟悉。這人一旦走了，掌柜的自己再做不成原來那樣子，撓破頭都不知該怎么辦。且那老藥工見有人挖角，竟然還坐地起價，說如果我們掌柜的想留下他，得要這個數?！闭f著張開五指做了個手勢。

    眾人聽得也悚然，“那姓劉的藥鋪究竟要開得多大，要這么多人？”

    “所以說你們不懂了。他手底下現在有多少鋪面，人還遠不夠呢！還是要人，連我都來問過了，你們猜月錢翻了幾番？”

    其他人這才聽出原來他實際是炫耀來了。有人看不慣，酸溜溜道：“那你還不快點另投明主？”

    智尖兒笑嘻嘻道：“我不另投明主，哪有錢請你們吃酒？”

    一說吃酒，眾人又熱鬧攛哄起來。智尖兒特意招呼道，“二少爺一起去？我做東道?！?/br>
    傅玉行始終只是在一旁聽著，這時也只是說：“不必了?！?/br>
    智尖兒一得勢，言談間便帶了過來人的味道，嘖嘖道：“你天天在這大毒日頭底下曬著，夠吃苦頭的了，橫豎我看你這么多天又沒一筆生意，收半天攤也沒什么。人哪能一直這么緊著自己，找個時候快活又不是什么罪過。何況，我們這些兄弟都是好不容易熟絡起來的，你忍心現在就下我們的臉子？”他狡猾地看著傅玉行。

    傅玉行還是笑而不答，但那笑里已經有了一絲被說動的曖昧意味。

    “一個人的本性是不會變的?！奔t菱道。

    說這話時，她正幫著趙蘅把院里曬好的藥材收回陰涼處。趙蘅問：“怎么忽然說起這個？”

    “我看你每天這樣沒日沒夜，遲早要把身體熬壞。重振傅家又不是你的責任，這擔子也不該壓在你身上。而且我看那傅玉行，他不是個靠得住的人。你不要忘了他過去什么樣子?！?/br>
    不用紅菱提醒，趙蘅比誰都清楚傅玉行的過去。

    “他現在客客氣氣老老實實，那是他還沒有從害死家人的愧疚里走出來，可是沒有人能一直愧疚，特別是像他這種過慣了好日子的公子哥。你想想，從前他為了自己快活，干了多少缺德事；為了錢，連祖業聲譽都不顧了。說明他本性就是個自私涼薄的人?！?/br>
    紅菱和她一起彎著腰把茯苓搬了個地方，放定了，直起身子，對她道，“你們現在的生活這么辛苦，他能忍受得了一個月三個月，三年五年呢，誰能保證他不會故態復萌？我只怕到時候，你反而被他給害了?！?/br>
    趙蘅沒有贊同她，但也沒有替傅玉行說話?！澳悄阏f我該怎么辦？”

    “我哪能教你怎么辦，你比我有主意得多。我只是提醒你，怕你當局者迷?！?/br>
    “你讓我想想?！卑嵬晁幉?，她留紅菱吃了頓飯，紅菱也不推辭。今日他們難得吃一頓rou，趙蘅跟rou市屠戶關系好，花幾文錢要來了剔過rou后沒人買的羊脊骨，回來用米酒醉過一遍，放在火上烤到微焦，吃不起鹽，所以蘸一點剩下的酒糟。飯菜雖然清苦，但趙蘅總可以做得有滋味。

    吃過飯，紅菱去了，趙蘅又獨自把蒸干的茯苓切成塊，用瓦罐封了，連飯菜一起帶到市集上。

    傅玉行卻不在攤上。

    這么早的時辰，竟然就已經收了架子，人也不知去了哪里。

    她問旁邊的商販，那些人道，下午就看到他和藥房的智尖兒兩三個人勾肩搭背一路喝酒去了，一下午都再沒回來。

    趙蘅站在原地，一句話都說不出來。

    小販們敞著衣襟，露出大坦坦的肚子，搖著蒲扇道：“傅家娘子，你也別心涼。二少爺什么出身，能受的這幾日苦已經很了不得了，難道還真能讓他天天在這邊風吹日曬嗎？”

    正說著，傅玉行回來了，身邊扶著一個喝得醉醺醺視線迷離的智尖兒。

    看到趙蘅，一呆，“大嫂？”

    趙蘅臉上有那種“果然如此”的表情，一種預料之內、心如冷灰的失望。談不上多么悲憤，只是她對他本就為數不多的一層稀薄的期望再一次被輕輕掃掉了，露出下面真正深入骨髓的輕視。

    傅玉行看懂了，他馬上向她解釋：“大嫂，你別生氣，我會和你細說?！?/br>
    第四十章 采藥

    原來傅玉行聽說智尖兒的藥鋪劉掌柜正為了藥工被挖角一事而苦惱，便有心讓智尖兒帶他到藥鋪看看。

    智尖兒以為他是想毛遂自薦，心知掌柜的一定不可能要他，索性做個人情，就帶他去了。那劉掌柜正和藥工陳吵得不可開交，對方直說劉掌柜一旦離了自己，藥鋪經營不了多久就要黃掉。把掌柜的氣得無可奈何。傅玉行一去，四處轉轉，把藥渣翻一翻看一看，竟然就把配方和火候都說出來了，把個藥工陳驚得下巴掉落。

    智尖兒哪怕已喝得舌頭粗大，說起那副情狀還忍不住看笑話，“其實呀那藥工陳本來沒想走，只是想逼著掌柜的給他漲漲俸錢，畢竟也干了二十來年了，要說感情也不是一點沒有。結果二少爺一去，啪嗒一下，把他這算盤珠子摔地上了！我們掌柜的當時可得意了，就跟那藥工陳說，誰說沒了你不行，你這二十年的手藝原來也算不上什么東西，把那老家伙氣得！”說得哈哈大笑起來，笑得太厲害，腦袋一歪直接到一旁吐去了。

    趙蘅沒覺得這有什么好笑，只是看了傅玉行一眼，意思是，“人家自己的矛盾，你干什么橫插一腳？”

    傅玉行略俯著身，仔仔細細同她解釋，“我是為了讓他看看本事。那藥方也不是我一眼看出來的，我只是根據他用的藥具和藥材，猜出他用的應該是《太和局劑》上記載過的一種舊方，稍微改過了，不過改得也不好。我就和劉掌柜說，我可以做出比他們現在更好的小活絡丹，問他愿不愿買?！?/br>
    “他怎么說？”

    劉掌柜沒有一口答應。畢竟宣州做藥材的，誰不認識眼前這位傅二公子。傅家的家學他自然不懷疑，但這傅二公子做過的事情也算是人盡皆知。傅玉行看出他心有顧慮，馬上說試藥所需的所有材料開支由他自己負責，劉掌柜只等著看樣品就好。

    本來劉掌柜還猶豫，那藥工陳還在一旁不服輸攛掇拱火，把掌柜的氣給勾起來了，一怒之下便答應了傅玉行。

    趙蘅聽出他肯定這是故意的借力打力，又問，“他和你許了多長時間？”

    “半個月，他讓我把新藥做出來?！?/br>
    “什么，半個月？！”紅菱一聽就叫起來，“半個月你想做個新藥，你真當自己活佛下凡呢?！?/br>
    蔡旺生看完傅玉行列出來的藥具和藥材，臉上不禁帶了憂慮，“這些東西要買齊全了，可要花掉不少錢啊。光是乳香，今年最次等的也要十兩銀子?；⒄撇荨镜夭婚L，從沒在市面上見過。就為了試這一次藥……做不做得成還另說?！?/br>
    “做成了那劉掌柜要不要也還另說?！奔t菱在旁補充道，臉上滿是不信任，“你倆現在一天能賺二十文嗎？吃飯都成問題。半點眉目都沒有的事情，就敢把錢投進去？膽子也太大了！”

    傅玉行看向趙蘅。事雖是他提出的，愿不愿做卻要聽她的主意。

    趙蘅其實已經考慮過一番，乳香和沒藥雖然昂貴，不過用量不大，咬咬牙還能買下來，大不了再當些東西。至于虎掌草，傅玉行說宣州周圍山地潮濕，按說是適合虎掌草生長的，也許因為宣州人不用來入藥，所以沒人特意去采，他們也可以到山里找找。

    她覺得這是一次好機會。他們的藥明明一條街上成色最好，生意卻一直沒有起色，說白了，就是名聲太差?？傄腥速I第一次，開個頭，以后的生意才會好做起來。

    更何況，“如果要賭，這時賭最好。反正也沒有什么身家，輸了也就輸了，總比一直這樣苦熬下去好?！彼亲永锬枪射J氣這時候也冒頭了。

    她既然這樣說定了，紅菱和蔡旺生也都不再勸。后兩天這兩人上山采藥，紅菱替他們去擺了兩天攤，反倒賣了些藥出去，當然這是后話。

    傅玉行一開始不愿讓趙蘅同去，覺得又苦又危險。趙蘅道：“我當然要去。山中行走我比你有經驗得多，你知道怎么找水嗎，迷了路辨得出東西南北嗎？”

    最終還是兩個人帶著鐮刀背著竹簍一起上山。

    宣州周圍以翠云山樹林最密，草藥最多。二人一到山腳，就看到有薄荷和艾草，拽了幾根隨身帶著，預備驅蟲醒神。一路上山，溪谷里有連翹，山腰灌木里有荊芥，巖石壁上有石斛，林下有半夏，還有卷柏、石韋、地錦、菖蒲……舉目可視皆可入藥，也都各采了些。

    走累了，就在樹下休息。這片多是楊樹和白樺，軀干蒼灰筆直，直刺天空。林中靜謐，兩個人各自挑了塊石頭坐著，喝水，吃干糧，各自無話。

    虎掌草多長在背陰處，他們找了兩天，從山嘴翻到山頂，卻始終沒有見到。

    到第二天傍晚時，山里下了場雨。起初還淅淅瀝瀝，二人穿著蓑衣走在盤山路上，路過從山上淌下的一條溪水時，傅玉行不留心正欲過去，趙蘅卻一看那水竟是黑的，又浮著白沫，知道上面一定有山洪要來，且就在眼前，立刻拉著玉行后撤。她嘴上沒解釋完，剛剛還毫不起眼的水流便rou眼可見地淹過石頭變大了，涌下來，一下沒過膝蓋。趙蘅站不穩險些摔到水里，傅玉行立刻拉住她，人雖然沒倒，背簍里的草藥倒是被沖走了，卷了幾下被吞到水里。

    雨很快變大，二人趁天完全黑下來前在山腰處找了個山洞。傅玉行把外衫脫了，勒成布條，給趙蘅拉著另一頭，帶著她踩著石頭到了洞口，確定洞里沒有被水淹過，二人這才進去。

    天氣潮濕，半天才升起火。坐在洞口隔著大雨看出去，只見天色昏暗，山里也云氣氤氳。

    趙蘅全身濕透了，傅玉行拿外衫隔出兩個空間讓她換衣裳。衣服沒搭好，落下一角，他正看到趙蘅把頭發扎起來，露出黑發下一截脖頸。

    他立刻把頭偏向一邊。

    突然他被什么東西嚇了一跳。趙蘅才換好衣服，回頭一看，就見個拖長尾巴的小影子吱吱叫著竄進黑暗里，傅玉行還愣愣的，一副沒回過神的樣子。

    趙蘅忽然想起這人是很怕老鼠的，雖然那大概也不是老鼠，約莫是山里的田鼠被水淹到這里。她還是沒忍住想笑，不過終究沒笑出聲。

    傅玉行一看她那樣子，也想起她從前不知從哪里得了靈感拿老鼠嚇他的一遭，也有些訕訕，“那時肯定是我哥告訴你的?！?/br>
    趙蘅還偏袒，“你哥心眼好著呢，才不會出這種壞主意?！?/br>
    傅玉行漫不經心地附和，“對，我哥心眼好，但他蔫壞。我知道他沒少教你對付我?！?/br>
    “那也都是你先挑事?！?/br>
    說著說著都笑了，這么久以來難得兩個都笑一回。

    從前她和傅玉行只要一見面，總忍不住拌嘴，全靠玉止在中間才勉強沒打起來。有時她才惡狠狠罵過他，轉過頭繼續在玉止面前文文靜靜地扮乖。玉止看見了也不戳破，只是笑。

    從前，從前……那些從前，現在看來竟遙遠得像前世一樣。

    于是笑著笑著，又沉默了。

    兩人各坐一邊，看不見對方神情，卻可以感受到沉默里迅速彌散開的那份沉重的不可觸碰的心事。

    傅玉行道：“對不起，我不該提起來?！彼側撬齻?，她的傷心總是因他而起。

    卻聽到那邊傳來趙蘅的聲音，“不，我想談?！?/br>
    玉止去世后，她再沒有和人好好說起他的機會。

    對于紅菱來說，傅玉止是她已故的心上人的好友。對蔡旺生來說，他是恩人。對多數宣州人來說，他是善心而不幸的傅家大少爺。他們心中的玉止，是一個好人的輪廓，一個英年早逝的闡釋。他們悼念他，為他惋惜，為他不忿，茶余飯后說起他時也許嘆一口氣，但接著就繼續各自的日子往前走。

    最后只有她一個人留在原地。

    那些活生生的細節，有關他的眼神，他的聲音，他的笑意，他拉著她時手上的溫度……那些在夢里想抓卻抓不住的身影，那些忽然失神的瞬間，最后出口，都只是化成一句：

    “我有時候，真的很想他?！?/br>
    她不愿承認，但事實就是，從此只有一個人可以和她一起這樣去懷念一個活生生的玉止。這世上能把兩個人捆綁最深的，可以是愛，可以是恨，可以是虧欠和歉疚，還可以是一份共同經歷過共同承擔著的痛苦。這片暗無天日的苦海里只坐著她和傅玉行兩個人，誰也無法再進來。

    雨過后，烏云也散盡了。

    山里呆了三天，終究是沒有找到虎掌草，回去的一路上兩人都悶悶的。

    靠著小活絡丹藥方翻身的想法大約也只是想法。

    從山坡下去時，傅玉行先放繩梯，自己下去了，再在下面接趙蘅。趙蘅也順著繩下，到半空中時，一陣風過，險些把人都刮了起來。

    傅玉行在下面又驚又急，趙蘅倒是穩住了，定下來一看，忽然發現巖壁后面一叢密密麻麻的蕨草旁，正隨風舞動著一株巴掌葉狀的綠草，長紅色漿果，紫色花苞。

    她眼前一亮，馬上低頭朝傅玉行示意，“虎掌草！”

    傅玉行乍見，還沒來得及驚喜，就看到趙蘅已經從腰間抽出麻布，罩在手上。她還記得虎掌草全身有毒，需要隔手才能觸碰。

    傅玉行沒想到她這么心粗膽壯，自己就要去摘，緊張得在下面大喊：“大嫂，你先下來，讓我來，你別動！”又想上去，又完全不敢松開繩梯。

    趙蘅不聽，一手拉繩，一邊還在朝石壁后挪動身子。

    傅玉行眼睛眨也不敢眨，眼看著趙蘅一點一點接近了，終于一把拽住，這才松了口氣，滿臉后怕。