世界是全然的荒唐無序，又是全然的有條不紊。某一天，某一時刻，它會像嵌鈕合縫一樣，忽然運轉到一個讓人恍然大悟的位置。

    原來如此。

    傅家花園里，寒煙衰草，滿目蕭瑟。敬齋支著拐杖，胡須如白草蓬亂，一步一步，蹣跚地在凄風中行走。送完玉止的棺槨，他獨自回家去。

    走上臺階，要跨過門檻，一步跨不過去，于是他先將拐杖撐過，另一只腳吃力地抬起，就這一步耗盡了全身的力氣。他不得不坐下來，倚在門框上，細細喘息，將頭也靠在門框上。眼睛閉著，嘴巴因仰著頭而微微張開。

    就這么一坐，他再也沒能站起來。

    兩天后，芳儀也安安靜靜地在房中吊死。

    第三十六章 獨木難支

    那個冬天過去，趙蘅主持完丈夫和公婆的葬禮，又主持著把傅家家產全部清算一番。

    當家人一夕間去了，整個家業便如大廈轟然倒塌，所有握有傅家債權或與藥鋪經營往來的債戶唯恐倒了賬，每日烏泱泱涌上門，幾乎要將她活活分吃。

    一開始要的是錢，后來是田產、地產，再后來連珠寶，古玩，家具……能搬的盡數搬了。富貴時凈是錦上添花，落魄時竟一個雪中送炭的都沒有。

    也有混水摸魚的，一些閑漢流氓專趁人多，端起圍屏或花瓶就跑，一群哭哭啼啼的下人待攔也攔不住。

    一直默不作聲的傅玉行追出去，又被毫不留情打趴在腳下。他心底好像藏了一股暗勁兒，不管身上落了多少拳頭，始終死死拽住那些人不放，要他們把所有搶走的東西還來。

    曾經也都是些跟在傅玉行屁股后面阿諛討好的人，如今早換過一副嘴臉，兇相畢露。眼看傅玉行就要被活活打死，趙蘅面無表情到廚房拎起一桶火油，給那些人潑了一頭一身。

    幾人正欲發威，又見她燃起燒火棍，帶著一種同歸于盡的表情走來，嚇得魂不附體，一時都跑散了。

    傅玉行慢慢從雪地上坐起，口鼻是血，眼里滿是受傷和憤怒：

    “誰要你救我？”

    他身上有種無處發泄的痛苦，可趙蘅理也沒理他，頭也不回走進大門。

    她根本不關心他死活，只是不想他死在傅家門前，臟了丈夫的靈位。

    當天晚上，幾個無賴又回過頭來，在傅家府宅四周點了一把火，將整個家燒得一點不剩?；鸨M后，只剩趙蘅跪坐在一座巨大的廢墟前。

    那些人還架著馬車從大門外狂笑而過。

    傅玉行這回沒有再追上去，他站在廢墟之上，整個人如玉山將傾。

    沒有了傅家的財富地位，沒有人把他的憤怒放在眼里。

    趙蘅已經沒有力氣了。她沒力氣罵人，沒力氣打架，沒力氣質問，她只是默默站起來，爬過一座又一座瓦礫堆成的山，從廢墟里挖出香爐、首飾、銅鏡、瓷瓶、腳座、長案……公公那半塊燒得焦黑“近期養神”的匾，婆婆斷裂的古琴，玉止沒寫完的醫述……

    她把自己從自己里抽出來，所有動作不再有意義，只是一種麻木的重復。

    傅玉行一直跟在她身后，夕陽照在她埋頭躬身的削薄的背上，他眼看著她從早上挖到太陽落山，挖到一身白衣沾滿焦灰、手指出血也仿佛毫無知覺。

    他說，“別挖了?！?/br>
    趙蘅沒有理他，奮力埋下身去，想要抓出頹墻下的一塊墨硯，手臂被木刺劃得鮮血淋漓。

    傅玉行不想看她這種刻意自我折磨的姿態——以懲罰自己為手段，以愧疚為媒介，懲罰她試圖報復的人。本質還是一種失去理性不顧后果的賭氣，他有什么好關心她？

    可他還是一把抓起她的手，低聲道：“別挖了。你不顧著自己，也顧著肚子里的孩子！”

    “孩子”兩個字似乎是什么極陌生、陌生到讓人茫然的字眼，趙蘅微微一頓，扭頭看向他近在咫尺的臉，半晌，才道：“孩子已經沒了?！本驮谒牭接裰顾烙嵉哪且惶?。

    傅玉行仿佛被人當頭擊中，整個人木立在那，臉色蒼白。

    最后一道城墻也被擊穿，轟然倒塌、潰敗，好像直到這一刻，他才真正意識到他究竟都干了些什么。

    趙蘅撿起那塊墨硯，踉踉蹌蹌站起來，轉身離去。

    走出幾步，她停下來。

    忽然轉身將手里的墨硯狠狠砸在他身上。

    她冷眼盯著他，用一種挖心刻骨的怨恨，狠狠道：

    “為什么？為什么死的不是你！”

    “為什么死的不是你！”

    風吹過高處，漫天灰燼在殘陽里閃爍著點點紅光，兩個人影都被勾勒得無比渺小。

    一場大火把傅家祖宅連著賬本燒個干凈，她本打算靠這棟宅子和回收欠款，至少還能留住藥堂的幾間鋪面，將來總有東山再起之日，可現在連這最后的退路也沒有了。

    傅家再不是能安身之地，趙蘅把下人分批遣散，能安排去處的便替他好做安排，不能的也給一筆錢，從此各自營生。小春隨父母離開時，淚眼汪汪，三步一回頭。常年服侍婆婆的劉mama本欲隨她跳井，后來被她遠方行商的兒子來接走了。薛總管則是她好勸歹勸，最終再三磕頭，跪辭而去。

    一日一日，一個大家漸漸地都散了，只剩了她一個人。

    趙蘅用針線縫了一本賬簿，把剩下沒有清還的債務記在一起。宣州街頭的老百姓總看到她每天到處登門，到當鋪抵押、給債戶送錢、到藥鋪清算。

    傅玉行每天跟在她身后，不敢靠近，但也不會離開。他像一道清瘦的幽魂，衣衫單薄，面容沉默，一點都看不出曾經那個迎風弄月紈绔子弟的影子。路上偶爾有人朝他丟石頭，他也從不反擊。

    趙蘅沒有理過他，沒和他說過一句話，只當他不存在。

    那本賬簿上，最大的債戶是劉鳳褚。

    劉鳳褚半醉半醒躺在一座巨大的百鳥朝鳳云母屏風前，吃的是珍饈佳釀，聽的是靡音入耳，旁邊還圍了一堆盛裝濃飾的美人替他布菜拭嘴。

    面對一身素服坐在堂下的趙蘅，他嘴上雖客氣，實際連身子也沒有動上一下，一副輕浮散漫之態?！案导夷镒?，當初我是看在傅家急難臨頭才出資幫忙，我也知道如今你一個婦道人家持家承攬很不容易，所以已經將債款一拖再拖，你看這些時日傅家日日有人催債，我什么時候上過門？可你現在還要上門求情，是不是有點得寸進尺了？再怎么樣，你也該替我考慮考慮，我雖有些錢使，卻也不是專做善事的人?！?/br>
    趙蘅端坐原處，回道：“劉公子，你我都心知肚明，傅家何時同你借債？當初是你收買了其他藥鋪掌柜，讓他們讓債于你，才有今日局面的，為的就是為了能要挾牽制傅家，這早已是劉公子你的慣用手段了?？峙聫募偎庨_始傅家遭遇的種種混亂，都少不了劉公子在背后推波助瀾，你又何必這時再來裝糊涂?！?/br>
    劉鳳褚被點破，也就笑笑，揮開婢女，繞步到她跟前，“傅家娘子真是冰雪聰明，這么聰明的人，浪費在傅家這潭死水里倒可惜了。不過，就算你知道這一切，如今的你又能如何？”

    他伸手掐起她的下巴，輕挑起一邊眉毛，輕蔑道：“去官府告我么，證據呢，券契呢？難道是傅家那場大火燒得還不夠干凈？更何況，你確定事到如今，官府還會站在你一個失了勢的傅家少夫人一邊嗎？”

    趙蘅看著他，不發一言，就在劉鳳褚以為這位少夫人會拿起花瓶砸在他頭上時，她卻退后一步，緩緩對他跪了下來，“我并不打算報官?！边@錢，無論是欠其他藥行的還是欠他劉鳳褚的，都沒有分別，她都還不上。

    “我今天上門，是請求劉公子能夠高抬貴手。我知道你做這一切就是想要傅家藥堂，我可以給你，價格由你來定，只求讓我能夠清還了剩下的債務。還有，那些老藥工都是在傅家干久了的，希望你能好好安置?！?/br>
    劉鳳褚反倒笑了，雖然他最終的目的確實是這個，但對手未免給得太干脆，到手得太容易了，“你明知道我給的價不可能公平，為什么還要找我？”

    趙蘅帶著淡然的苦澀笑道：“我還能找誰？眼看你劉公子接下來就是新的宣州藥行會首了，難道還有其他藥行敢和你對著干來拉我一把么？”

    劉鳳褚在她面前蹲下，端詳著她，歪歪頭又從另一邊看看，忽然道：“少夫人，要我看——你也不用管傅家這一筆爛帳了，干脆我收了你，做個妾室或是丫鬟，仍舊讓你過從前穿金戴銀的日子，也不必像現在這樣疲于奔命，怎么樣？”

    “多謝劉公子憐惜?！睂嶋H的意思是：不必了。

    劉鳳褚的確是有了那么點憐香惜玉的心情。一個穿著素衣柔柔弱弱的小寡婦，親自登門，眼角泛淚低聲下氣地同你求饒，哀哀戚戚里還透著那么點討好的小聰明，最能滿足男人心底那點隱秘又勃勃的征服欲。

    最重要的是，一個女人，她再翻不起什么水花了，任由他在掌心里揉圓捏扁。

    所以最后他大手一揮，表示可以給她一條活路，只要她交出傅家全部鋪面和那間祖宅地產，所有債務利息一筆勾銷，并且他可以將原來的藥工全部留下，待遇從舊。

    趙蘅低下頭道，“多謝劉公子大發善心?！毙睦锵氲氖牵耗愕任掖^這口氣。

    不久后，宣州城的人就看到，南大街養心藥堂那塊上百年的金漆黑底的牌匾，在一個大好晴日被人摘了下來。

    趙蘅站在人群外，看著劉鳳褚站在傅家的門檻上向所有人宣布，從此后再沒有養心藥堂，只有他們劉家寶藥軒。新主人春風得意地殺鹿請宴，張紅掛彩，又有各種新藥贈送，熱鬧聲傳遍三街兩市。

    趙蘅在人聲鼎沸鼓掌歡呼聲中轉身離去，走到無人之處，在墻角獨自站了很久。

    那種家破人亡、舉目無親的感覺在這一刻被熱鬧烘托得尤為清晰，尤為宏大。痛苦原來是延后到來的，等最初那陣自我保護的麻木感過去，它才在某一個毫無防備的瞬間突襲過來，反芻般一次次上涌。

    “玉止……”她無意識地喃喃念道。

    突然。

    一只手從身后伸出，將她一把勒住，捂住口鼻。

    她用力掙扎，試圖睜開鉗制，卻在轉身時被對方一腳踢中小腹。劇痛讓人剎那間頭腦發空，她再沒力氣掙扎，被對方牢牢箍在雙臂里，感覺到頭頂那輪白太陽慢慢變黑。

    第三十七章 莫秀才的哥哥

    趙蘅無數次在夢里撕咬兇手的血rou，真的見到他，發現他和她想象的完全不同。

    很瘦小，憔悴，普通，那個嶙峋的駝背凝聚了這個軀體前半生的所有勞苦。

    她以為她會憤恨，結果卻很平靜。冥冥中她預感到他們遲早會有這樣面對面的一天。

    莫駝子拎著一把尖長的切rou刀坐在地上，無感情地對著被綁的她道：“我弟弟就是在這個廟里吊死的，就在放榜的第二天?！?/br>
    趙蘅也無感情地對他道：“你也是在這里殺了我丈夫的，是么？”

    他背后有幾座倒在地上的神像，臉上蒙著灰塵和蛛網，表情是永恒不變的靜穆森然。她心想，也許那神像就是這樣凝視著莫秀才的自盡，也凝視著玉止的死。

    “我們雙親去世得早，我既是他哥哥，也是他父親。我靠宰羊把他養大。我知道我們這樣的人像羊一樣不值錢，可他是我活著的唯一念頭?！彼购芾硇?，到了這一步，所有沖動的恨意都已過去了，只留下綿延如余生般漫長的折磨和痛苦，他像熟練地使用屠刀劃開羔羊尸體那樣理性地劃開他的痛苦。

    “傅玉行把一切都毀了。我什么也沒有了。唯一能償還我的，就是把這份痛苦原封不動返還給他?！?/br>
    “所以你就殺了玉止么，”她含恨道，“可他做錯了什么？”

    莫駝子雙目幽黑地問：“那我弟弟又做錯了什么？”

    他站起身來，“少夫人，我本以為你會是先自殺的那一個，你比我所想的要頑強些?！赡菢訒芡纯?，我知道你和我一樣都在度過這種獨活的痛苦?！边@份體諒而平靜的表面下有一口深不見底的黑井，明明白白敞開著，預備把遇到的每一個都拖進和他一樣的深淵。

    “我不是個好哥哥，我沒能讓我弟弟活得體面些?！彼@到她身后，將手扶上她的脖子，像每次宰殺羊羔那樣習慣性地拍兩下作為安撫。

    “你丈夫是個好哥哥?！彼届o道，“只可惜，他沒有一個好弟弟?！?/br>
    趙蘅感覺那冰冷的刀刃貼上她的臉頰，切進rou里。

    “別傷害她！”傅玉行渾身滴汗趕進屋來，聲音里有極度的緊張惶恐。

    莫駝子立刻將趙蘅從地上拽起，將刀抵在她脖子上，臉上是早知道他一定會自投羅網的笑。

    傅玉行氣喘吁吁，黑發濕潤，更顯得整張臉蒼白?？吹降都庖呀浽M趙蘅脖子，鮮血滴落沾濕衣襟，他連聲音都在顫動，“不要傷害她，你要我做什么我都聽你的?！?/br>
    趙蘅頸上劇痛，剛剛流產過的下腹也因劇烈刺激好似要從身體里整個脫落，疼得她意識模糊，軟綿綿由人擺弄。

    莫駝子笑道：“好啊?！睂⒘硪话沿笆讈G到傅玉行腳下，“把這把刀撿起來，我讓你刺哪里你就刺哪里?！?/br>
    一開始是大腿，然后是膝蓋，然后是腹部，然后是臉……

    莫駝子冷靜地發揮著一個屠戶的熟練精準，把傅玉行當成一頭羊，一頭自我獻祭，躺到他刀下的羊。

    趙蘅鼻間嗅到的血腥味越來越濃重，她眼看著傅玉行漸漸支撐不住，跪倒在地，整個人浸在血里。

    莫駝子望著這幅景象不停地笑，笑容痛快中又帶絲悲涼。他沒有注意到趙蘅半個身子已緩緩從他手臂中滑出，一枚發簪隨著發髻的松脫而掉落，被她用負在背后的手一把抓住。

    “你知道他為什么能替你做到這一步嗎？”莫駝子忽然收緊了手臂，對她道，“你活著，他就還有牽掛，還有彌補的機會?！?/br>
    他搖搖頭，“不可以的，我一點希望都不會給他留?！?/br>