第三十章 故人歸

    趙蘅后來回憶起這一年，幾乎想不起傅家是如何熬過去的。

    公公自那之后一病不起，久了，連清醒的時候也少。婆婆每日要湯要水地伺候著，自己也累得病了一回，治家的事只能完全放給趙蘅。

    對內，是趙蘅裁減開支遣散下人，把家事重新運轉。對外，是玉止想盡辦法周轉資金，千頭萬緒一手拉了起來。

    夜里兩個燈下算賬，永遠是東挪西湊，填完一個窟窿，還有一個窟窿。早上睜眼，進入腦中的就是這一串數字，那一串數字。

    以玉止的身體，現在連病倒都奢侈。趙蘅看在眼里，總想為他再多分擔一些，他卻只說不要緊，“你嫁給我，本來已經夠苦了……”放在心頭上的人，總會覺得虧欠，總覺得心疼。

    趙蘅將他的手貼在自己臉頰上，他手是涼的，臉頰卻是熱的?！澳阋靼?，我要的從來不是被養在家里讓你替我遮風擋雨。我需要的是可以站在你身邊，有風有雨陪你一起承擔?！?/br>
    桌上一點小小的燭火，亮著一團小小的光，剛好把兩人包圍其中，房間就成了一只小小的船艙。他們是飄在風浪上兩個相依為命的人，任浪頭把他們打到哪里，身邊只要有這個人在，心底就覺得還有一口氣。

    十月，秋菊凋零的時候，終于有了一件好事：廖南星回來了。

    當時趙蘅正和婆婆一起替敬齋調理湯藥，見薛總管從外面急急跑進來，口里喊著這個消息，大家一時都大為驚喜。原本都以為航船至少還要一年回途。

    “玉止呢？”趙蘅馬上問。

    “少爺已經去渡口接人了！”薛總管抹了一把臉上的汗。

    “阿彌陀佛！”芳儀用手撫著胸口，長笑道，“如此一來，咱們總算也能喘過一口氣了。老爺，你聽到沒有？”

    趙蘅和玉止昨夜還說起，眼下還有十幾萬兩的缺不知如何是好。翻來覆去半夜，怎么想怎么頭疼，不料今天就云開日出，掉下這個好消息?？磥砉幌裼裰拐f的，甘苦常從極處回。

    一家人歡歡喜喜張羅著擺下宴席，連敬齋也在芳儀伺候下換了身衣裳。一方面都為南星歸來而高興，一方面也為錢的事終于有了著落，哪怕南星此行是空手而歸，至少還有二十萬本錢。

    等到傍晚，一直不見玉止回來。

    趙蘅心焦起來，天又微微下雨，便讓婆婆留在家里，自己撐了傘，往碼頭去。

    到了半路，卻見冥霧中浮出來一個人影，腳步蹣跚，眉目慘淡。

    她不由站住腳，沒料到會先見到這個人。

    那雙總伶伶俐俐斜挑起來的眼睛此時微微垂著，被雨霧打濕，結著細細的銀色水珠，一抬眼，無盡的悲傷哀怨。

    “紅菱……”

    趙蘅原以為會看到破浪而來的一只只朱漆高帆大船，停在浩渺江波之上，那個總是一邊闊步一邊朗聲大笑的男子帶著船手迎面走來，正如他離開時的意氣風發。

    而現在，沒有高船，沒有隨從，沒有廖南星，只有孤零零從雨霧中走來的消瘦女子，和她懷中緊抱著的一只陶灰小罐。

    趙蘅被一種意料之外的認知砸中了，她怔怔看著那只小罐，才想到什么，將目光轉向紅菱身后看起來陡然憔悴的玉止臉上。

    廖南星的船沉了。

    團隊行到南海時遇上了連續十幾天的風浪，越飄越遠，最后大船觸礁進水，小船直接被巨浪拍得粉碎。

    紅菱擅水，好不容易從水底把廖南星拽上來，乘著海浪往岸邊去，結果又一個浪頭從身后撲過來，把兩人打到礁石上去。

    廖南星拿身子替她擋了一下。

    死之前他只說了兩句話，一句是，糟了，傅家的錢還不了了。

    一句是對她說的：那副紅珠耳墜，往后別一直戴著了。

    紅菱守著他在礁石上熬了一夜，她醒來后，風浪停了，他也不見了，茫茫海面，只有她一個人，和留在她手上一片衣角。幾天后，她被路過漁民所救。

    整個廳上默然無言，就連公公和婆婆也怔忪。

    紅菱道：“我在水里撈了幾天，只撈回來一些珠子，都在這了，剩下的都已沉到海里去了。他說過，剩多少都要還給傅家?！?/br>
    玉止劇烈咳嗽起來，咳得彎下身子說不出話，突如其來的打擊給身體帶來急劇動蕩。趙蘅慌忙去扶，被他一把抓住手，五指如樹枝般無意識掐住了她，手背青筋浮現，連指尖都顫抖。

    直到那天晚上，玉止始終望著天花板，徹夜不眠。

    廖南星沒有尸體，紅菱的小罐里只有他一片衣角。傅家找出他曾經的衣冠，安置了一口棺材，再派下人隨紅菱護棺回鄉。

    臨走那天，路邊蘆花結著白露。趙蘅在亭里問她：“葬了他后，你打算怎么辦？”她記得廖南星說過紅菱無依無靠，常年隨他在船上生活。

    紅菱始終抱著那只小罐，望著路旁白蒼蒼的蘆花，曾經映山紅一樣爽辣刮脆的人，如今目光也變得十分寥落?！八依镞€有些田宅款子沒有處理，我回去替他把那些人情舊事都了了。他這人最討厭有頭沒尾的?！?/br>
    紅菱離開后，趙蘅眼見玉止沉默了好幾日。

    她也不知能安慰些什么，只得在他沉默時默默將手伸過去，握住他空著的那只手。玉止意識到她的安慰，會反握著她，有時候他不做反應，只往前傾過身子，額頭枕在她肩上。

    這世上最難解的便是死亡。她和廖南星相識不過幾日，都難免心內酸澀，何況傅玉止和他數年情誼。

    有一次他突然說，“阿蘅，我想去看看玉行?！?/br>
    趙蘅明白，突然近在咫尺的死亡讓他恐懼了。

    她私下一直讓人留心傅玉行的去向，這時便道：“他這幾日應該在望月樓，我們明天去找?！?/br>
    這段時日對傅家其他人來說難熬，對傅玉行來說卻并非如此。

    他雖被趕出家門，但所有人都只當這是傅家的權宜之計，畢竟骨rou之親，哪可能真就放下不管。因此他暫時落魄，反而有更多人想來個雪中送炭的好事，以圖日后有所酬報。今天王二請宴，明天李三留宿；請他鑒別字畫的，留他游船渡江的，更是爭先恐后，單論這些風雅閑事，誰有傅二少爺精通？

    這天酒樓上擺開宴席，一伙專會鉆營討食的閑漢聞著味兒就來了，圍坐一處喝酒唱酬，好不快活。

    喝到興起，幾個鬼頭鬼腦的便試探起傅玉行來。

    “二少爺，我看你總這樣過一日算一日的不是辦法。家中什么時候來接你回去？”

    “是啊，都過了那么久，我看養心藥堂如今也沒受什么影響，本就不是大事，一家人哪有過不去的？你何不回去服個軟，照樣做你的傅家二少爺？”

    “還須你擔心？想和傅少爺游宴酬唱的都排出城門外去了，二少爺那一筆好丹青，哪怕專給人寫字作畫都不愁吃穿的?！?/br>
    “那不是和你我一樣，成了幫閑貼食的嗎，二少爺能做咱這種人？你別掉人家身價了！”

    他們說得熱鬧，傅玉行就坐在當中，擎著酒杯，事不關己地喝酒。那酒對他來說仿佛沒味道，一切對他來說都無情無緒。

    吵鬧的廂房外，趙蘅和玉止正沿著長廊一路找來。

    趙蘅道：“我來就好了，你今日不是有事嗎？”他那么不愿麻煩別人的人，費了功夫請人將木輪椅抬上樓，就為了親眼看弟弟一眼。嘴上也只是說：“看看他，回去和爹娘也有個交代?！?/br>
    來到門外，卻正聽到里面傳出哄鬧的笑嚷聲：

    “這宣州城里誰不知道，二少爺雖是次子，可他才是將來繼承家業的那個！”

    “正是，雖然現在眼看是大少爺管事，可畢竟那是個半身殘廢，又體弱多病的，紙扎燈籠，風吹吹就散了。誰知還能撐上幾年？”

    “老爺子把二少爺趕出家門，那是一時糊涂?；仡^大少爺吹燈拔蠟，不還是要指著二少爺這唯一的兒子？”

    一群人越笑越放肆，無所顧忌。他們話題的中心卻始終不出一聲，這就成了一種默認和縱容，無聲的共犯。趙蘅幾乎可以從他的沉默里想象到他聽這些話時的神情，恐怕是一樣的涼薄無謂，甚至饒有興致。

    她看向玉止。玉止無疑將那些一字一句聽得清清楚楚，可臉上始終看不出表情。

    “二位客人，怎么不進去？”來送菜的酒館見他們站在門外，笑呵呵問了句，推門而入。

    屋里所有人回頭，正看到屏風后透出來兩個人影——面目平淡到模糊的傅家大少爺，和目光銳利到要從屏風后刺出一把寒刀的大少夫人。

    隔著堆花繡鳥的紗屏，兩邊不至臉對臉，但這場面也足夠難看。剛剛還大開玩笑的幾個人，頓時不敢喘氣，想溜又不敢動，僵坐在原處，汗珠從額頭滴下。

    傅玉行始終很平靜。他坐在熱鬧的人群中，卻仿佛浮在一片大紅大金背景之上，目光從畫里投出來，眼底是空山般的清冷。來接他還是來扭送他？放不下他還是徹底放下了他？

    趙蘅滿眼怨恨，不是沖著那些閑漢，正是沖著傅玉行。真正傷人的從來不是無關之人的言語，而是至親之人的態度。

    傅玉行，你怎么能不反駁？你怎么能默認？你怎么能任由這些畜牲東西笑話你哥？

    你怎么能一而再再而三傷害他？

    玉止的眼神不是傷心也不是失望，只是很靜寂，一種萬籟無聲、孤身一人的靜寂。他看著他的弟弟，瘦了一些了，眼睛下面有了青黑，大概不是因為吃苦——他弟弟是不管到哪里都不會吃苦的那一類人——那就是，因為那份藏在眼底深處、尋常人看不出來的執拗和受傷。

    過了十幾年，他仍然是當年那個目睹哥哥雙腿痿廢后被全家怪罪排斥，孤零零站在門檻外又執拗又受傷的幼孩。

    他做了他二十年弟弟，玉止看得出來他知錯，在心底深處，他未嘗不知錯，只是他從來不懂得認錯。以他的敏慧，難道他看不清自己身處泥涂嗎？玉止有時甚至覺得，他是故意的玉石俱焚，寧愿把一切把自己都毀了。

    他忽然覺得累了，“我們走吧，阿蘅?！?/br>
    玉止走了，他仍然選擇平靜的傷心，體面的收尾。

    趙蘅望著他離去的背影，要跟上，卻又不忿，狠狠回過頭來。眾人被她瞪得一激靈，往兩旁躲閃。

    趙蘅走進屋內，平靜地在桌前站定，平靜地看著眾人。

    平靜地伸手，平靜地握住桌沿。

    一把將整張桌子掀翻過去。

    所有暗金的酒液紅翠的瓜果白青的杯盤濃白的湯水，稀里嘩啦砸了一地，一幫大男人被燙著的砸著的嚇著的，都慘叫著遠遠躲開，大叫大跳。

    通通砸了才好。你們憑什么開心？

    人仰馬翻中，唯獨傅玉行還坐在原處。他也不回避趙蘅的目光，就這么冷冷看著她。她也就冷冷看著他。

    兩人腦海里都為了那一個共同的男人，劃過同一句話——

    你憑什么？

    等到趙蘅也走了，那些人方才老鼠出洞一樣，鬼鬼祟祟重新探出來，都一臉尷尬地笑話對方，嘿嘿，一個娘們，瞧把你嚇得！

    一個叫尤富春的瘦腮雷公嘴從桌下爬出，定神看趙蘅去了，方抖摟抖摟身上的絲綢衫，挨到傅玉行臉邊，“嘿嘿，二少爺，這下看來你要想回家是難上加難了。獨自一個在外，又身無分文，這日子可怎么熬喲！”

    傅玉行完全沒有理他，只看著那二人離開的方向。

    尤富春又道，“你那大哥一時半會兒看來是消不了氣了，你那大嫂看著又兇悍。要想讓他們回心轉意，要我看，還得使個苦rou之計啊?！?/br>
    傅玉行終于回頭瞥他一眼，冷淡地，“什么意思？”

    “我們何不做一局戲，二少爺你假裝遭人劫質性命垂危。你家人再怎么生氣，也不能置你性命于不顧，總要拿筆錢來贖你。到時你成功脫困，劫后余生，他們一定慶幸，再顧不得怪你曾經那些過錯了，自然歡歡喜喜把你接回家去，如此一來你錢也有了，家也回了，豈不是個一石二鳥的好主意？”

    傅玉行一眼就看穿他的心思，勾勾嘴角，“這么好的主意，事成之后，我不得分你杯羹？”

    尤富春一聽就嘿嘿笑起來，“只要能幫二少爺解憂，還談什么酬不酬謝，二少爺只要有用得著我的地方，我一定盡心竭力呀！”

    傅玉行沒有說話，也沒有表態，只看著他笑。

    第三十一章 懷孕

    深秋最涼燥的日子過去，敬齋的身體眼看好轉許多。芳儀將身養好了，重新接手家事，趙蘅和玉止也漸漸將生意周轉過來，一通百通一順百順，籠罩在傅家上空的陰云總算隨時間推移而見日散去。

    也是在這個時候，趙蘅發現有了身孕。

    診出喜脈時，她也呆住了，玉止也呆住了，指尖發澀，連脈都摸不準。

    公公婆婆拄著拐杖匆匆趕來，進門時險摔了一跤，敬齋又一再替趙蘅看過，果真是有孕了。