確定這個消息，芳儀當時便哭了出來，眼淚簌簌止也止不住。

    她忽然想到什么，抹抹臉，“阿蘅，玉止，你們等等，我就來?！庇旨奔泵γθチ?，不一會兒，親手拿著一只小紅木盒回來。

    木盒打開，里面一個疊得整整齊齊的黃地紅綢包，一層層揭開來，里面是一把如意祥云形狀的小銀鎖，精精致致雕著蓮花，壽桃，雙魚，卷草……正面刻著“長命百歲”，反面刻著“無疾無憂”。

    “這是玉止他太爺爺那時請銀匠造的，從他爺爺手里傳給他爹，他爹又傳給玉行玉止……”她將小綢包往趙蘅手里掖，“如今，我也終于可以將它交到我兒媳婦手里了?！?/br>
    一個動作里有無盡的歡喜，又有無盡的心酸，芳儀低頭用絹子擦了擦眼淚，“我還從來沒想過能有這么一天……”

    趙蘅在二老帶笑的眼淚里回頭看看玉止，有些無措。玉止體諒地笑笑，伸手握住了她。

    她垂眼望向自己的小腹，難以想象里面竟有了一個小手小腳的小娃娃，手也不自覺輕輕撫摸著，心里頭有點酸澀，有點歡喜，又有種陌生的異樣，隱約的惶恐。

    下夜，院中池塘銀波流蕩，月光轉過窗臺，透進屋內，照到綃帳床上。

    白色羅紗帳上織著鏤空的花樹蝴蝶，隨著夜風拂動，在床帳內投下點點流動的小影子。

    玉止還未入眠，一低頭就可以看到趙蘅伏在他胸口沉沉睡著。屋里安靜，連她平緩的呼吸聲也能若有若無聽著，臉頰邊一縷碎發，隨著呼吸時不時拂在鼻尖。

    他伸手，輕輕替她把那縷頭發拂開。

    趙蘅睡得淺，醒過來，發現他凝望自己不知看了多久，“怎么還不睡？”

    玉止笑了笑，“在看你?！?/br>
    她不明白，但也跟著傻笑，“看我做什么？”

    他也不知道。只是這世上就是有這樣一個人，沒有任何原因，僅僅看著她夜色中沉睡的臉龐，就覺得心頭發軟。

    “我一直想起你初嫁進來的那天?！?/br>
    “阿蘅，你不知道我有多慶幸，那個洞房花燭夜，我掀開蓋頭，蓋頭下的人是你?！?/br>
    趙蘅想到他們的初遇，也抿嘴笑了，“我那時對你那么兇，你也慶幸嗎？”

    他替她把那縷碎發撩到耳后，笑道：“你不兇，你只是太害怕了?！?/br>
    趙蘅又伏下去，聽著他的心跳，便覺得自己的心也很安定，“你說，孩子該叫什么名字好？”

    她將手輕輕撫摸著逐漸顯懷的小腹，如今那小東西已經在里面打滾了，能清楚感覺到，一天一天，有一個小生命在她身體里慢慢成型。

    她和玉止的孩子。

    “他現在就不老實，也不知道出生以后怎么樣。你說他的模樣會像我多一點還是像你多一點？還是像你多一點好，你生得好看?！?/br>
    玉止胸膛輕震一下，低低笑了。

    趙蘅也不管這話聽著傻氣，繼續有一句沒一句地絮念著：“你可以教他讀書，你這么聰明，孩子一定也會很聰明?！?/br>
    “我倒希望孩子像你?！?/br>
    “像我有什么好？”

    “哪里不好？”一支蘅蘭，無論生在山間野地，還是豐美之處，都能長得生氣勃勃百折不摧。

    “對了，我想到了?！彼麪窟^她的手，在手心里寫出兩個字。

    她跟著念出來，“忘——辛？”

    玉止道：“有一種長在水邊的蓼草，全株皆可入藥，嘗起來味道辛烈。蓼蟲就專以這種草為食，所以古人有‘蓼蟲不知辛’的句子?！?/br>
    趙蘅半知半解，但朦朦朧朧覺得這個意思她很喜歡，重新又抱緊了他?！奥犇愕?，忘辛，忘辛，就叫傅忘辛，這名字很好聽?！?/br>
    到了臘月年關，因為家計緊短，整個傅家都顯得比往年冷清一些，不過焚香供灶、貼紅掛燈仍少不了，上下人等也都換了新衣裳，添些喜色。

    除夕日開了祠堂，祭過祖先，晚間擺開一席酒宴，一家人合桌而坐。

    敬齋在攙扶下拄著拐杖坐到主位，雖看上去rou眼可見地龍鐘了，精神頭仍不讓人。芳儀臉上也久違地煥發出光彩。一家人敬一杯酒，敘些話，聽著外面的爆竹唱喜聲遠遠近近，說起過去這一年，總算也苦盡甘來。

    芳儀說著說著，又低頭抹起淚來，敬齋語氣慢慢地數落她，“好好日子，又成天哭什么，不是都已經過去了？”

    芳儀擦擦眼淚，又笑，“是，是，都已經過去了，接下去總該好起來了?！闭f著將趙蘅的手拉在懷里拍了拍，異常憐愛，“玉止和阿蘅，好孩子，這一年你們多辛苦呀！”

    公公問起趙蘅的身體，先前見她臉色虧虛，替她開過安胎補益的方子吃了幾日，聽到趙蘅說現在已好多了，又叮囑她好好將養。

    婆婆又問她夜里還吐不吐，又笑道：“真想快些看看我的小孫子！”

    玉止在一旁道：“也未必就是男孩?！?/br>
    “女孩也好呀，我生的兩個男孩，就盼著有個小女囡讓我抱一抱，想想就不知有多招人疼！”

    敬齋也搭話：“你婆婆現在不做別的，天天就準備那些小衣小鞋，才幾個月?！?/br>
    說得大家都笑了。

    芳儀道：“等這孩子落下地來，我們一家人，就真是圓圓滿滿……”

    說到這里，卻不知牽動了什么心事，神情倏地黯淡下去。

    “婆婆？”趙蘅喚她。

    芳儀出神了一回，等自己醒過來，又換上喜色，佯裝無事，“看我，這酒我可喝不得了，老爺，你也別喝了?！?/br>
    她雖這樣說，其他人也都知道她是為什么而失落。舉家團圓的日子里，唯獨缺了一個人，一想起來，便千端萬緒的。一時間連公公和玉止也不說話了，趙蘅見他們悵然若失，也斂容沉默起來。

    芳儀忽然喝不下去了，放下杯子，抹著眼淚起身離席。

    一吃飯就這么淡淡地結束了。過后趙蘅找到婆婆，見她坐在屋里，也沒有上燈，屋外煙火燈光閃爍，越襯得屋里昏黑，婆婆就獨自坐在昏昏的床帳下，掩著臉低低抽泣。

    趙蘅在她面前默默坐下。

    芳儀道：“他從來沒有離家這么久……”一年前那個痛心疾首將小兒子趕出家門的母親，又恢復成了一個思念兒子的小女人。骨rou之情就是永遠都割舍不下，牽腸掛肚。

    趙蘅如今也成了母親，她們之間便更有了一份不需多言的理解。哪怕因對方是傅玉行，她并不能感同身受，可為了公婆能夠開心，趙蘅還是提出了那個主意：

    “過完年，我們去接他回來吧?！?/br>
    自從在酒樓最后一次見過傅玉行，趙蘅再也沒有主動問過他的去向。對于傅玉行的回歸，她心里難免還有芥蒂，只盼著這人在外面流落一年，吃些苦頭，回來后多少能讓人省些心。

    然而薛管家在外一連找了兩天，始終沒有帶回傅玉行的消息。一開始趙蘅和玉止并不如何擔心，只當他又潛眠在哪處歡場不理世事，等到元宵過去，二人也終于漸漸覺得不對。

    那么惹人矚目的一個人，再怎么樣，也不至于一點消息都沒有。他們把各處見過傅玉行的人都叫來，幾下里一對證，才發現傅玉行從某日巷子后頭出去后，就再沒人見過他了。

    “他最后一次都和你們說過些什么？有沒有見什么陌生的人，有沒有什么異樣？”趙蘅眼見玉止心緒不寧，便替著他一樣一樣細細追問。

    所有人都說沒有。傅玉行消失前仍是常常宴樂游賞，也沒人知道他的錢是哪來的，知道的人基本都氣得嗔目切齒，“那王八蛋，順了我一樽玉觀音，然后就不見人了！”軟香玉跳著腳道。

    也有人是樂意替他出錢的，傅玉行不知怎的，總有點吸引別人主動在他身上花錢的本事，當然，那些跟前跟后的閑漢也從來不少。這些人沒什么正經營生，天天就在傅玉行身邊吃白食要好處，鼓催著這位二少爺回家要錢。不過傅玉行一向也不大理。

    趙蘅和玉止心里都生出了某種隱約的不妙的猜測，卻又不敢深想。

    當薛總管恐慌萬狀跑進棲風院，從懷里抖抖嗦嗦拿出一封帶血的書信時，兩人都在清晨里愣了好久。

    第三十二章 綁架信

    “吾兄：

    今遭劫質，性命尤懸。劫犯索銀十萬，于明日正午城外白石木橋下交付。

    弟自知頑劣，累及親人，悔之尤深。每思過錯，心如槁木；每憶家恩，更覺愧悔。

    泣血叩首，望大哥顧念手足，速來垂救?！?/br>
    玉止看過信后，拿信的手垂落身側，將紙抓皺成一團，臉色蒼白。

    趙蘅被他反應嚇著了，心中還不敢相信，“玉止，真的是——”

    “是玉行的筆跡……”隨信還有一枚帶血的雙魚青玉佩，他再熟悉不過，也是玉行隨身之物。

    趙蘅立刻問薛總管：“信是哪里拿到的？”

    “換更時門僮看到有一把刀插在門上，刀上正釘著這信?！?/br>
    “看到附近有生人蹤跡了嗎？”

    薛總管一臉憂心：“夜里漆黑，什么人都沒有看到?！?/br>
    她思忖片刻，對薛總管道：“你先去吩咐人把各處院門看住，再有發現什么消息立刻來告。還有，這事先瞞著老爺和夫人?！?/br>
    等薛總管下去，她也坐下，拿過玉止手上的信看了又看，其實也看不出所以然來，只是心煩意亂，不自覺手上找事做。

    眼看著日子才好過一些，怎么又橫生這樣的意外？

    但她知道玉止這時已夠擔憂了，她在一旁更得沉住氣?！坝裰?，你先別急，這件事究竟是真是假，現在猶未可知。十萬兩銀子，這錢對從前的傅家只少不多，放到現在，卻是一筆我們得想些辦法才能剛好籌到的數目。你想，怎么會這么巧合？至少這要錢的人一定對傅家近況有所了解?！?/br>
    玉止受了提醒，從憮然中回過神。

    “再則，玉行身邊那些朋友我們也見過，一個個別的不想，全眼饞著傅家家產，你想有沒有一種可能，是他們從中攛掇，和玉行一起編了個謊來哄騙家里？”

    玉止顯然也想到這點，以他弟弟的秉性，這種事情大有可能。他又把信從頭到尾又看了一遍，這一看，倒果真有所覺察，“阿蘅，拿筆給我?！?/br>
    趙蘅忙取了筆，只見玉止在紙上一連圈出幾個字來。她跟著定睛一看，剛好是兩個“木”字，兩個“每”字，兩個“尤”字。

    “這是什么意思？”

    玉止盯著紙面，語重心沉道：“這是我們小時候玩過一種叫‘雙珠探’的字謎，只有我和玉行知道。把字眼重復兩遍藏在信里，用來將真正的消息隱去。一定是他有所不便，只能用這種辦法來透露線索?！?/br>
    趙蘅聽如此說，也意識到這事十有八九是真的了，心下也不由一沉——若是假的是一說，若是真的，又是另一說了。

    玉止一面看那幾個字，一面低念：“一木一每，便是一個‘梅’字……也許和匪人藏身的地點有關?！?/br>
    “至于這個尤字……”

    趙蘅忽然想到，“他那些酒rou朋友里，似乎正有一個姓尤的！”

    如此一來，事情就有了頭緒。二人很快議定了，玉止先去籌錢，趙蘅則折去州衙報官，又叫來薛總管秘密去找那姓尤的住處，且不要驚動鄰人。

    養心藥堂傅家二少爺出事，知州自是重視，當即派了差班衙役，一面組織人手往城周偏遠荒山去尋，專找種有梅林之地；一面挑選精干，預備在玉止交付贖金時埋伏附近將匪人擒獲。

    第二日，玉止帶著兌好的錢票出門，趙蘅不放心，幾次提出同去，但被玉止勸住，“你哪里能去？你就留在家里，爹娘如果問起錢的事情，你也好搪塞，不要讓他們起疑。二來搜山和尤家那邊如果有了進展，總要有個捎信的人?！?/br>
    趙蘅雖不放心，也只好如此。

    玉止走后，她盡力定神，如常把一天的事情吩咐下去，同公婆請安敘話。公婆只說她如今正是養胎的時候，日間請安送藥的事情就免去，只管交給下人就好，又問起玉止的去處，她只說今日鋪上有事，所以走得急。

    回到房中，丫頭布好了飯，趙蘅實在全無胃口，顧到腹中孩子，不得不勉強吃了幾口，讓人撤了下去。接下來半日，她不是在屋外扶門而立，就是在院中走走停停，如今她站不多時腿便酸了，只好又扶著桌子坐下。離說定的時間已過去了兩個時辰，還是不見玉止回來，派出去的人也全無音信。

    正焦憂時，芳儀又新選了幾支人參親自替她送來，婆媳不免坐著又說一回話，趙蘅只得相陪。

    小玫瑰

    說著說著，便說到傅玉行，芳儀拉著她的手憂心道：“阿蘅，你說，都這么多天了，怎么還是沒有玉行的消息？”