“玉止要拿賬本，怎么會托你來拿，薛管家不是和他一道去的嗎？”

    傅玉行臉上笑意變得意味深長，那種“好自為之”的笑，能讓任何人變得猶疑不定起來?！吧┳?，你一個內宅人，傅家的事情，何必過問得這么詳細？”

    這話就是一種警告了，提醒她注意分寸。趙蘅不是不知道，她才到傅家，事情看到了，不管不行，管到什么地步，又需要拿捏，如此在這位二少爺面前就落了吃不準的下風。

    萬一真是她想多了呢？或許不是傅玉行有鬼，只是確實有什么不方便她內宅女眷過問的規矩。

    她將那卷燙手的冊子拿在手上，思忖了片刻，還是道：“我既然看見了，就不能假裝沒有看見，我又做不了這個主。我看，這冊子還是等你大哥和薛管家回來，你再問他們要吧?！?/br>
    她是擺明了要拖延時間了。傅玉行的臉頓時沉了下來。他冷笑一聲，一伸手拖過一旁的椅子，跨坐上去，兩只手隨隨便便搭在椅背上，眼神卻陰陰的，盯住了趙蘅：

    “大嫂，我叫你一聲大嫂，是看在我大哥的份上。你可不要真拈著這點名頭聲張作勢起來。不要說你，你去問問薛總管，那些在我家服侍了幾十年的下人，什么時候我傅玉行拿點自家東西，還要看一個外人臉色了？你這么小題大做，是以為可以借著管教我，來樹威媚上嗎？”他同情她似的，“嗤”的搖了下頭。

    “可你也不分分輕重，就算要管，輪得上你？你嫁進傅家才多長日子？我只怕你拿著雞毛當令箭，最后落得個裝強充大的名聲，搬起石頭砸了自己的腳?！?/br>
    一番話陰損無比，臉嫰些的，當場能被他臊下兩層皮來。

    可趙蘅任憑他如何夾槍帶棒，臉色也始終不變。

    “你說得對，我嫁到傅家不過數月，各種規矩還不熟悉?？晌椅í氄J準了一點，既然要偷偷摸摸趁四下無人潛進別人屋子里去拿的東西，一定就是你拿不得的東西?！?/br>
    傅玉行徹底失了耐心，站起身，兩下里逼近了她。這人平日看起來疏疏懶懶的，一旦陰沉起來，就有種冷冷的壓迫感。

    “你給不給？”

    趙蘅矮他一個頭，此刻只能仰著臉，寸步不讓。她突然抓過桌上的茶盞，頭也不回，直接往門外院子里反手一摔。

    院外的下人聽到響動，都急忙忙趕過來了，就看到大少夫人和二少爺兩相對峙地站在門口。

    趙蘅語氣也冷冷的，揚聲對眾人道：“去把老爺叫來，就說二少爺問他要賬本了?！?/br>
    眾人不知其意，一時也不敢妄動。

    趙蘅也不是真要他們叫人，不過給傅玉行一個態度：她不怕把事情鬧大，他也嚇不住她。

    她對著傅玉行，音調又緩下來，語氣還是寸步不讓的：“今天這賬本，公公說了能給，我就給?！?/br>
    傅玉行最后看了她兩眼，點了點頭，抬腳大步往外走。

    滿院子的下人都連忙后撤，讓出條路來。在傅家，還沒見過有人能讓二少爺發這么大火氣。

    等傅玉行走了，眾人又都看向趙蘅，兩手灑在身側，表情呆滯。

    那是一種肅然起敬的神色。

    晚上，玉止進門前，已經從下人那里聽說了白天的事情。他又向趙蘅確定了一遍經過，然后便沉默起來。

    那種反應，讓趙蘅以為自己今天是反應過度了。難道她不必攔著傅玉行拿賬本的嗎？

    她這么一問，玉止馬上道：“不，你做得很對。賬本確實不該讓他拿走。我只是在想他偷賬本做什么？這個月正是合賬的時候，他該不是在賬上動了什么手腳？”

    傅家的賬本分各處藥鋪的公賬和家中私賬。公賬由玉止主管，各家掌柜分管各號。私賬則基本是薛總管在打理——早兩年也曾經安排讓傅玉行分擔治家之事，可傅玉行這人，錢一旦沾手，就是各種挪用賒借，慢慢的也就不讓他參與家計了。如今傅玉行無非就是每個月分例錢的時候在薛總管那里走一下帳，他偷賬本做什么？

    因為對這個弟弟一向的作為很有疑慮，玉止將本來看過的賬簿又拿來在燈下翻了半夜。

    “查出什么來了嗎？你已經坐了很久了?！壁w蘅忍不住問，又怕自己什么都不懂，打擾了他。

    玉止把書合上，揉了揉眼睛，“沒有，每一筆賬合起來都沒有什么問題……大概是我多心了。其實，如果他老老實實沒有鬧出什么亂子，自然是一件好事。我在核對時心也是懸著的，真怕他對賬目做了什么手腳?！?/br>
    “你為他也cao了太多心了。他既然有能力，按說也該替家里人分擔一些，倒卻處處讓你勞神?！彼粫r沒有注意，說的話便完全站在了玉止的角度，偏向得太明顯些。

    玉止是從不抱怨的，只是笑道：“晚上又辛苦你陪我熬了這許久。歇下吧?！?/br>
    趙蘅上前去替他拔了窗銷，準備合上窗子。

    一絲夜風從她衣袖間擠了進來，溜帶起桌上賬簿嘩啦啦翻了幾頁。她準備轉身時，視線剛好落在翻定的那一頁上?！斑?？”她定睛看了又看，發出疑聲。

    正替自己解開衣襟的玉止聞聲回頭。

    第八章 賬本

    第二天一早，傅玉行是在和一眾酒rou朋友喝酒打趣時被薛總管急匆匆叫回家的。

    管家的表情非常嚴肅，說老爺有急。

    傅玉行一進門，就發現正堂里氣氛凝重，堂上站著他父親、哥哥，和那個大嫂，每個人的臉色都不好看。

    他嫻熟地意識到這是又在醞釀一場對他的訓責。他在心里迅速過了一遍最近做的事情，覺得應該沒什么露餡的地方。

    直到傅敬齋沉著聲音發話：“都出去！”

    仆人們紛紛退下。趙蘅也想出去，卻聽到公公喊了一聲：“趙蘅，你留下?！?/br>
    每個人出去前都看了傅玉行一眼，才小心翼翼離開。

    傅玉行不等他爹爹發話，自己索性先往地上跪了。

    傅敬齋抬手把幾頁被撕下的紙甩到他面前，那紙看起來是被用力揉過，皺成一團。傅玉行垂眼一看，是從家里的賬冊上撕下來的。

    他一眼就看出是哪幾頁。

    傅敬齋忍著火：“你是要自己說，還是我來審你？”

    傅玉行沒有說話。一方面他篤信自己的手段沒理由被察覺，一方面，這幾頁賬本又分明就這么擺在眼前。

    “不說？”傅敬齋看出他還有心抵賴，扭頭，對趙蘅道，“你來，仔仔細細說給他聽！”

    傅玉行立刻抬眼死盯著趙蘅——又是你！

    但他還不相信，就憑她？就算昨日賬本是被她扣下了，興許后來大哥察覺到不對，但就算是他大哥，也沒理由看出他在賬本上做的手腳。

    趙蘅見公公這樣說，心知這回是把傅玉行得罪實了。她無意出這個風頭，哪知道人家直接點了她的名。

    她只好上前一步，將昨夜的話又再細致解釋了一遍：“我在鄉下書院里看到過，學堂先生們買不起上等的竹紙，便用藤皮、高粱桿，混合著用陶竹葉制成的藥水來仿造，假如還想要冒充成舊書頁的顏色，就用橡碗子染一回色。和這賬本里的紙張看起來就非常相近了，只是仿造出來的，紋理還會更粗糙些，雜絲也多一些。假如不仔細辨認，一向察覺不出來?！?/br>
    她把幾頁仿紙和真正的賬本攤在桌上，放在一處比對，“這一本書里有五六頁紙，就是用這種法子以新充舊欺人眼目。也就是說，這賬本是被人拆過了，再重裝起來的?！?/br>
    她說話時，傅玉行始終死盯著她，眼神陰惻惻的。

    傅敬齋道：“你不必看旁人，我只問你！這幾處賬目上你究竟抹掉了多少？往日你在例錢上隨便支取寅吃卯糧，總讓薛總管替你敷衍，我也不是不知，只睜一只眼閉一只眼罷了。我是沒想到，你膽子大到竟然把主意打到公中，你！”越說越動氣。

    玉止開口正要勸，就聽到門外薛管家來報：“老爺，人都請來了，正在門外等著呢?！?/br>
    傅敬齋立刻道：“都請進來?！?/br>
    又對傅玉行厲聲道：“你跪著！各處掌柜都來了，重新盤賬。問到你了，就給我老老實實一筆一筆交代清楚！”

    廳門一開，馬上有下人到院子里引路，一邊又有下人端上來大大小小幾十本賬冊，又有人搬桌子、鋪紙、研磨。進進出出，忙而不亂，看起是要好好清算一番。

    傅敬齋又交代：“玉止，等一會兒你來唱賬。趙蘅，你來記?！?/br>
    “什么？”趙蘅沒料到還有她的份。

    傅敬齋見她茫然無措的，本就氣不順，更是皺起了眉：“就是玉止唱一筆，你記一筆。聽不懂嗎？”

    趙蘅焦急起來，張張嘴想說些什么，諸位掌柜卻已經一一進來落座了。

    “公公，我……”趙蘅還滿臉憂慮之色。

    傅敬齋只當她是到了人多的場合，緊張生怯，便不耐煩起來：“雖是內宅的婦人，進退也該大方雍容一些，忸忸怩怩的，像什么樣子？”

    趙蘅被訓了一句，不敢再反駁，只能低下頭也落座了。

    待到眾人坐畢，傅敬齋將邀請眾人的前情又敘說了一番，邊說又邊斥罵傅玉行。

    趙蘅一概沒有聽到耳朵里，只是將兩手交叉著在膝上，額頭漸漸有細汗出來。

    玉止察覺到她惴惴不安，低聲問：“怎么了，阿蘅？”

    趙蘅朝他看一看，似乎猶豫著什么，剛要開口，第一本賬冊已經有人送了過來，在他們面前攤開。

    玉止看著趙蘅的神色，一下就明白了。

    她不會寫字。

    他馬上故作不經意地側轉身子，剛好把趙蘅擋住——雖然驚訝，但下意識先去顧及趙蘅的自尊。他把自己手中的賬本遞過去給她，示意：你來念，我來寫。

    而趙蘅看著他，更加窮途末路地搖了搖頭。

    她不光不會寫，她根本連認都不認得幾個字。

    一張臉漲紅，光是朝哥哥搖這兩下頭，已經用光了她渾身的力氣。尤其在他面前，更讓她無地自容。

    “玉止，怎么了，還不開始?！迸匀酥荒芸吹接裰沟谋秤?，傅敬齋出聲催促道。

    玉止低聲向一邊丫鬟吩咐了句：“去把薛總管叫進來?！?/br>
    丫鬟點頭出去，玉止這邊照常唱賬，打算等薛總管進來之后，讓他給趙蘅代筆。

    本來也沒人看出不對，結果，斜跪在廳下的傅玉行，一雙眼睛比什么都刁，又是個心思洞明的。

    他一下子看明白了。

    嬛

    一絲不懷好意的笑意浮現在嘴角，傅玉行幽幽道：“大嫂，父親讓你記賬，你怎么不動筆呢？”

    廳上安靜下來，所有人的目光集中到他們身上。

    不是看他們，是越過玉止，看到趙蘅。

    趙蘅霎時失色。

    傅玉行欣賞著她的表情，又從旁輕輕補上一句：“大嫂，原來不認得字嗎？”

    這話等于剝光了趙蘅的衣服，把她丟在眾目睽睽之下。她茫然環顧，所有目光直戳過來，無法呼吸。

    “趙蘅，你——”敬齋有些訝異，不過很快也轉過來。雖說女子不必讀書出仕，但富貴之家多少也會讓閨閣女子斷書識文。他是千金女兒見多了，一時也忘了趙蘅其實是小戶出身。

    不過說到底，女兒家，不識字就不識字了，原也不是什么大事?！靶辛?，你出去吧。將薛總管叫進來?！备稻待S朝她揮揮手。

    趙蘅當著所有人的目光，緩緩站起來，咬著唇，點了點頭，在傅玉行嘲謔的目光之下走出門去。玉止似乎喚了她一聲，但他說了什么趙蘅也聽不清了。

    玉止直到第二天晚上才回了寢室。

    趙蘅已經聽說了，他們盤賬盤了一天一夜，傅老爺當著所有人的面發落了傅玉行，不再讓他插手任何家計之事。

    趙蘅聽到這個處置，還是有些不安，她指出賬本的問題，只是想為玉止分憂，沒想到引出這一連串后果，如今倒顯得好像是她針對了傅玉行似的。婆婆如果知道了又會怎么看她？

    恐怕她才到傅家不久，就要落下一個逞能冒尖的印象。

    玉止安慰她：“這怎么會是你的問題？若不是他私吞家資，做得這么荒唐。也不會有這樣的下場。父親和母親都沒有責怪你的意思，反倒稱贊你做得好?！?/br>