他這么說，她只當他是私心維護自己弟弟，所以既沒有反駁，也沒有追問。

    這幾日玉止夜里總是歇得很晚，梆子已敲過兩下了，還看到他坐在書房理一疊厚厚的賬本，記著什么。中元節前，各處分鋪的掌柜剛剛把上半年的賬本和契券送來，每到這種時候，玉止就尤其勞神一些。

    “那么多賬，你一個人核對嗎？”

    “我手里這一本是總賬，具體的賬目各家掌柜和薛總管在送上來之前就已經算好了。只是各家的總數仍需要我過目一遍?！?/br>
    “那也夠熬人的了……你身子又不好，就不能找人幫忙嗎？”

    “父親這幾年年紀上來，賬目和藥資漸漸記得不準了。母親是抓不了這些事的，玉行，玉行他又——”

    想到這府上有人明明精強力壯卻不負責任，倒讓身體不好的人這樣辛苦，趙蘅便感到有些心疼。她還沒有意識到，開始心疼起一個人是某種不太妙的征兆。

    梆子又響了，趙蘅無論如何不肯讓他再坐在桌前。

    玉止的身體一旦久坐，脊柱就會發軟疼痛起來，撐不住往下滑。她現在對這件事情抓得這樣牢，是因為有一回差點出了事，幾乎把她嚇丟了魂。

    那是她和玉止成親后的第一個月。她作為新婦慢慢開始接手玉止的飲食起居，一點點學著如何照顧他起床、洗漱、扶他上輪椅、熬藥、換藥……

    有天晚上，她睡夢中聽到玉止在輕輕呻吟。披著衣服起來看他，發現他滿身大汗，好像喘不過氣。

    那夜趙蘅怕極了，以為他就會這樣死掉。好在玉止安撫了她，冷靜地教她給自己拿藥、開窗，同時給他換下濕衣服，翻身，在腰椎背上揉壓。

    等到玉止的臉色重新恢復正常，她才顫著聲問他剛才是怎么了。

    玉止這才告訴他，他夜里也是隔一段時間就需要翻身的。從前他床前有專門守夜的家仆或婆子輪流來做這件事，現在他房里有了妻子，床邊的人自然也都撤掉了。

    趙蘅問他，那你為什么不叫我？

    “守夜是累人的事情。你又是個姑娘家，不好讓你每天晚上不睡覺替我翻身?！?/br>
    趙蘅問，那你為什么不叫其他mama來呢？

    玉止沒有說什么，但趙蘅明白了，名義上她現在是他的妻子，如果他還找別人來幫忙，不就說明趙蘅平時根本沒有留心照顧？

    趙蘅沉默了。這人為什么寧愿委屈自己，也不肯讓別人多累一點？

    “你什么都想到了，你就沒有想過你這樣做會讓我心有愧疚嗎？”她垂著頭，低低道。

    玉止慢慢道：“我想你這么排斥這樁婚事，應該也是不愿意靠近我的?！?/br>
    “誰說我排斥你！”她這個話出口，才意識到自己說得這么急迫，倒像是證明了什么似的。

    她只能又低下頭：“那是之前……我也不是討厭你，我是討厭沒有選擇的被嫁進一戶陌生人家，可是我現在看出來了，你人好，傅家的人對我也都好。我不是不知感恩的，也不是什么嬌養長大的千金小姐，吃不得苦耐不得臟。你要是不想看著我心里難受，以后就別把身上的事情瞞著我。我、我愿意盡心照顧你的?！?/br>
    “好，我知道了。你別急?！庇裰箍吹剿廾暇尤挥行駶櫫?，下意識伸手想替她撫掉。

    趙蘅本來心焦又愧疚，還沒注意到他伸過來的指尖，等她注意到了，她也一怔，他也一怔。玉止好像覺得不太合適，于是又收回了手。

    那天之后，趙蘅就把自己的矮榻搬到了玉止床前。

    和兩張床榻一同拉近的，還有兩人生活上的距離。

    玉止今晚確實坐得太久了。平時更衣這樣的事情他還是自己動手，只是在起身的時候需要有人攙扶，今晚連抬手都覺得困難，不得不請趙蘅幫忙。

    趙蘅聽到他喚自己，便放下正放簾子的手，到里間去，發現他穿不好涼衣，正在那里細細地喘氣。

    她忙上去搭手，把外衣披在他身上，免得著涼。玉止的頭發被壓在衣襟下面，她便伸手攏過，替他抽出來。抬手時，指尖不小心撫到他頭發下的耳垂。玉止整個人馬上有所察覺地側了側，身子有些躲避地偏轉開。

    “怎么，冰到你了？”她以為是自己手指尖發涼的緣故。

    玉止沒說什么，搖搖頭。

    她替他把頭發放下了，指尖又擦過他脖頸處的皮膚，手下的身體又有些不自在地縮了一下。這時候，趙蘅才察覺到自己的手指是涼的，而他的皮膚是熱的。

    溫度的差異終于讓她意識到什么，而一旦察覺到這一點，她也不自然起來了。那一點點不自然，又極為敏感地通過指尖傳遞給了玉止。

    他們其實早已有過摻扶搭手的肌膚接觸，這種事在照顧病人的情況下并不會讓人多想?？梢坏┰谀硞€瞬間，一男一女察覺到這種照顧之外的意味，心境會瞬間發生變化。

    此刻就是那很異樣的一瞬間。

    只有一方覺察倒也還好；假如兩邊同時覺察了，那種異樣的曖昧會迅速蔓延、流動。

    于是一個坐著，一個站著，一時間都不好意思再開口。

    有一件事情，在這種氣氛下很自然地兜上心來——一件他們至今都沒有擺上明面來商量過、但確實他們作為一對夫妻必須要應對的一件事情。

    剛嫁進傅家時，因為玉止的身體，他們在傅家長輩面前還可以躲過去。但隨著近日來玉止的精神rou眼可見好了許多，婆婆每日見她時，臉上的笑容總是和藹又有深意。

    有一天早上婆婆把她叫過去，問她出嫁之前婆家有沒有給她一些壓箱底的東西。

    她當時還沒有聽懂，以為婆婆在說她嫁妝少，心里有些羞慚，又有些黯淡。婆婆也顧左右而言他。后來當她意識到婆婆真正問的是放在嫁妝箱底、用來做閨中教育的春宮像后，一張臉噌的紅到脖子。

    她能怎么回答？她只能搖頭。

    面對她的一問三不知，老夫人也覺得扎手得很。她顯然也沒擔過這種重任，話既不好說得太明，又不好太含糊，否則每次都讓這小夫妻倆裝糊涂混了過去。

    最后，還是劉mama來教她。

    劉mama替老夫人送了她一只香囊，盛在金絲小錦盒里，讓趙蘅回去之后再打開。

    正午日頭正曬，園中花草被照得葉片蜷曲，有些發焦。從內院到廂房，走著便出了一身汗。趙蘅坐在廊檐下，靠著房柱休息，想起錦盒了，拿出來慢慢打開。雖然也已經猜著大概會看到什么，真看到時，還是有些驚異。

    一條魚和一波水，魚在水里翻滾、起伏，水是溫的、濕的；線條是扭曲的、活的，每一條線都藏著隱秘的暗示。

    她馬上蓋上盒蓋。

    拐角處兩邊的風在她身上撲來撲去。風也是熱的、濕的，烘得人癢癢。趙蘅覺得身上發黏，薄薄的羅衫已經貼在了身上，頭發被汗粘在臉頰邊和脖頸上。她也分不清是熱的，還是臉紅。

    這樣一個下午……

    四周空無人跡，只有滿樹蟬鳴叫得人心里煩躁，

    她站起身，準備回屋，視線無意識地向前面一轉，卻看到院子外面有一個身影，在光影斑駁的花墻拐角處一閃。

    那個方向……要么是到細藥庫去，要么是到他們霽風院去。今天玉止和公公都不在，藥庫又上了鎖。

    是誰往他們房間鬼鬼祟祟去了？

    她長了個心眼，沿著小路，一路跟在那個背影后面。

    這時府上多數人都在午睡，一路上也沒有看到人。整個棲鳳院外都靜悄悄的。

    趙蘅順著大敞的房門走進去，在門口站定。

    窗上竹簾半放著，在夏日微風中時晃時動，從屋外透進來一點點流動的光影。那人就藏身于屏風后一片沁涼陰影處，在六角箱柜前尋找什么。

    她一開口，聲音落地：“在你大哥房里找什么呢，二弟？”

    那人轉回身，漆黑的眼睛在陰影里一閃，被她堵在了小小的內廂里。

    第七章 初交鋒

    那人站在屏風后面的一塊半明半暗的地方，半張臉恰好在屋外透進來的昏黃光線當中。上半張臉只見眼睛，像浸潤湖底的黑石頭，隔著水光，雖然黑潤，但透出一點涼意。

    “啊，大嫂?！币娏怂?，傅玉行絲毫不慌，“我來找大哥房里的一副字帖，前幾日朋友問起，想借去臨摹幾天。他不在嗎？”

    字帖？她倒記得玉止的確在書房放了幾幅名人碑拓，可是從來沒聽他說過傅玉行要來借?！八ニ幪昧?，你來前沒和他提過嗎？”

    “哦，自然是說過的?！备涤裥猩裆匀?，“可能大哥早上出門走得急，忘了和你交代?！?/br>
    “是么，我也沒注意過你大哥將字帖放在哪里?！彼膊恢f的話是真是假，只能推脫。

    “不要緊。等大哥回來我再問問他?！彼雌饋硪膊惶谝?，便將身后的柜門合上。

    趙蘅一眼看到他手上的動作，“二弟是不是在身上藏了什么東西？”

    “哈哈，大嫂看錯了?！彼恍?，抽身往外走。

    趙蘅不急不忙，搶一步攔住了他的路?！笆菃?，但愿我看錯了，可為了避免今后有什么誤會，或許你可以把袖中東西拿出來我看看。我這人做事比較粗直，不懂得轉彎，如果真是我看錯了，我向你賠禮?！?/br>
    傅玉行低頭將她盯了半天，趙蘅也不避。

    半晌，傅玉行敗下陣來，轉身到桌旁一屁股坐下，有些頹喪地彎腰揉了揉臉?！昂昧?，大嫂，我知道我瞞不過你。我承認，我不是來拿字帖的。我是來我是想趁著沒人，再到大哥房里取點銀子?！?/br>
    “你要銀子做什么？”

    “大嫂，我把實話和你說了，你能否不要告訴我兄長和父親？”

    “你先說說看?！?/br>
    “唉，還不是那名女子的事情……她，有了身孕?！?/br>
    趙蘅有些訝異：“她不是青樓女子嗎？”妓女一旦有孕，不等恩客知道，老鴇就早把肚子處理了，免得毀了自己的搖錢樹，怎輪得到找上他？

    傅玉行低著頭，一縷揉亂的碎發垂落，幾乎刺進那雙黑漆漆的眼睛里，“我不是說過嗎？她是一門心思賴上傅家了，所以早替自己贖了身，又因為錢花光了，現在更是背水一戰，拿死來要挾我。我怕真的鬧出事情，所以還是打算先把人安頓下來，在城外租一處院子給她，這就需要好一筆錢?？纱笊┠阋仓?，我在家里被管得這樣嚴，手上根本留不下多少?！?/br>
    趙蘅越聽越覺得無話可說，“……你這也太亂來了?！?/br>
    “我也知道我不像話，只是實在也想不出別的辦法了?！?/br>
    “那處院子要多少錢？”

    “六百兩?！?/br>
    “若是錢少一些，我就偷偷給你也沒什么。六百兩銀子，我也做不了主?！?/br>
    傅玉行也不意外，“我知道。是我昏了頭了，竟還跟大嫂要錢?！彼酒鹕?，一步懶似一步地往外走，待要繞過趙蘅，她忽然又問了一句：

    “她那肚子該有七八個月了吧。這種時候還是要好好照顧?！?/br>
    “我知道，大嫂費心了?！备涤裥须S口應了一句，話出口他就知道不對，轉頭看向趙蘅，對上了她“我就知道”的眼神。

    趙蘅分明親眼見過那女子，假如真有七八個月身孕，肚子早就冒尖了。

    傅玉行仿佛沒料到這女人也有腦子，更沒料到她竟敢擺自己一道：“你詐我？”

    “你先撒謊?！彼潇o回道。

    她已經確定他耍jian，也就不再客氣，目光下移，“袖子里藏的什么？”說著伸手往他衣袖去拿，傅玉行一抬手閃開。

    她追上去一步，馬上要抓到了，卻被傅玉行一把扣住手腕。

    一時間靠得近了些，傅玉行一雙漆黑如畫的眼睛將她鎖住了，道：“大嫂，做嫂子的就這么往小叔子身上撲，是不是不大好？”

    趙蘅知道他故意犯渾，想逼她害羞退開。她料定他心里有鬼，直接伸手到他衣袖里，果然抽出一卷冊子來。

    趙蘅認得，這是玉止的賬冊。

    “你拿賬冊干什么？”

    傅玉行淡淡的，“大哥在店里核賬，要我拿給他的。這你不是也知道嗎？”