鳳丹堇不喜歡稟祿此時的目光。

    她盯著他的眼，說：“退下?！?/br>
    眼前人垂睫，身形不動。

    鳳丹堇猝然掀翻了手邊茶盞，語聲重擲：“退下！”

    稟祿連退數步，伏地而跪，“奴才，該死?！?/br>
    第132章 開局棋（三）

    祭祀后本該有一場夜宴，因突來的刺殺，一切布置戛然而止。明月霜降，除開不停歇的甲胄巡邏聲，整座祭壇靜得發慌。

    藍灰花衣身影跪在案前，披了一脊背燭火暗影。

    鳳丹堇垂目看他。

    看他伏地，衣袖下露出修長的青筋虬結的手背，看他常年佝僂著直不起的腰脊，高而瘦，背上嶙峋的骨節支起布料，清晰到可以數出有幾段骨頭。

    這些長在他身上的細枝末節實在算不上漂亮，配上一張不善笑的冷臉，全無討喜之處。

    相比起二十歲出頭時還算鋒利的一點銳氣，這些年稟祿愈發沉默寡言，悶頭做事。耳聞他在人前也是頂頂威風，隱隱有些被諫臣引為前朝宦禍的做派。也是，為了煉出這柄宮闈一把手，鳳丹堇在稟祿身上下了不少功夫。他年幼進宮，目不識丁，她夜里拿書一點點地教他認字，才能教他馭下之術，再逞著那么一些不甘于卑賤的野心和手段，足夠他從御書房走到昭清殿。

    有時候，鳳丹堇看著他，如同在歷數這些年來她設下的謀算，汲汲營營，步步險招，無論如何艱險，眼前人皆做了無怨無悔的那把刀。

    無怨無悔？也不盡然。

    手瀝鮮血的悍刀收鞘，在鳳丹堇身邊乖得像條狗，以前是畏怯她的地位權力，輕易能使他人頭落地。而許久過去，在如今二人利益交錯到該互為忌憚的時候，鳳丹堇時常為稟祿的服從感到荒謬，找不到理由。

    他可以聽話，可以順從，但不該是這般全無底線。權位賦予他的銳氣，稟祿在她面前收斂得一干二凈。

    鳳丹堇心頭又萌生起隱隱約約的念頭。

    他究竟是想得到什么，才能偽裝到如此地步？

    還是當真忠心？

    “起來罷?！?/br>
    鳳丹堇走去窗前，推開一條窗縫，看外頭次第掛起的燈籠，沿著穿池過庭的回廊一路挑亮，“定欒王今日救了本宮一命，無論她有任何圖謀，何須殺我又救我，這般矯揉造作。本宮不信她全然不知內因，也不信她摻和其中?！?/br>
    稟祿站起來，低頸俯首，如常站成一道華麗殿宇下的灰影。

    夜幕將至，人間華燈與夕陽爭輝，這處宮殿建在山巔，鳳丹堇看去很遠，“世家的那些個老頑固不滿本宮攝政已久，先前刀沒砍到脖子不知道痛，茍貪安穩。如今科舉考上來幾十個他們口中所謂的鄉野愚民，分去朝野官職的幾杯羹，承了他們后輩子弟本有舊例沿承的錦繡路，那些只會飲酒作樂的酒囊飯袋無處可去，便全賴到了本宮頭上?！?/br>
    “祖輩打下的江山功績，后人消度得理所當然。國土版圖遭外敵侵蝕，他們退讓龜縮，只顧對所剩無幾的東西內訌爭搶不止。夷狄人在邊防笑話我們大朔的聲音，本宮站在這里都聽得見?！兵P丹堇笑了一聲，低聲嘆：“強則強，弱擇亡?！?/br>
    “而本宮的那位六皇弟，宮闈無根基，北境軍功撐起他的腰骨，魯番五州又做了他推崇新政的獻禮。他自然是足夠謹慎且識時務的，現在世家因為手上權柄流失而按捺不住了，他趁機收勢，兩邊做鬼，真是打的一手好算盤?！?/br>
    鳳丹堇一一說起當前局勢，梳清脈絡，全不避諱稟祿。

    稟祿低眉順眼：“奴才定查清此事，抓出幕后主使?！?/br>
    聞言，鳳丹堇側目看他。

    鳳丹堇自認不算善待他，雖賞給了他施為的權柄，卻也令他背上了無窮的血債罪孽。若說那些假模假樣的溫言便能換來忠心，這人也實在蠢透了，于揣摩人心上一無是處，更值不上她當初的提拔。

    稟祿不是不聰明的人，恰恰鳳丹堇知他甚深，知他起初敬她、畏她、依仗她，知他假意供她驅使的權宜，她留用他又何嘗不是勢弱時的窘迫。兩個互相利用的人走到如今，距離山巔只有一步之遙，鳳丹堇卻越發看不透這個人了。

    鋒芒隱忍，心有城府，這樣的人放在身邊，磨礪越久，刀鋒越亮，反以逼至她眼前。

    養虎為患啊。

    鳳丹堇暗嘆。

    用他，信他，卻不得不疑他。

    “人人都有居心，人人都有私心，正為此搏殺反目?！兵P丹堇正色看他，意味深長，“稟祿，今夜祭壇之中，本宮只信你一人?！?/br>
    ——

    王都城中風聲鶴唳。

    眾目睽睽下刺殺王侯的一場風波，口口相傳后滾雪球般越滾越大，壓也壓不下。事關重大，刑部與大理寺奉旨清查，朝野上下又經一場篩洗。怕死的緊閉府門謝絕拜帖，誰也不敢在這當口露風頭，生怕波及，眼見著華臺宮的禁軍兩日來一日密過一日。

    這樣一來，眾多王公府前城道蕭索，唯有一處門客絡繹不絕。

    阿沅兼當了許久管家，一日比一日擔憂王府門檻要被踩爛。上門的訪客拒了一撥又一撥，遞上的拜帖見禮轉個彎打哪兒來回哪兒去，定欒王府前看著熱鬧，實則連只蒼蠅也飛不進去。

    燕故一踏著晨光進來，摘了遮頭臉的斗笠披風，“做賊一樣?！?/br>
    今安拿著折子頭也不抬，“有勞?！?/br>
    趕了一路，燕故一低頭撿桌上的杯子，“茶水也沒有，什么待客的道理？”

    阿沅環胸歪在門邊，說：“燕都督多擔待，最近確實有些窮?！?/br>
    燕故一拿扇柄一敲桌子，“怎么回事，這才兩年不到，這么多年辛辛苦苦攢的家底就被你們敗光了？”

    “是啊?！苯癜矆坦P批折子，“外頭進獻來的金銀珠寶堆成了山，本王正尋思著從里頭拿幾件來補庫房虧空?！?/br>
    “王爺，再苦再窮，知法犯法的事，咱們不能做?！毖喙室豢嗫谄判牡恼Z氣，“我尋思到了這么久，水沒喝一口就算了，怎么也沒能得王爺你一個正眼呢？”

    今安抽空瞥他一眼，又低下頭，“忙?！?/br>
    燕故一笑了，數一數這案上從左邊堆到右邊的折子，十分懷念，“當年我也是這么過來的，風水輪流轉，今兒個也輪到王爺頭上了?！?/br>
    “你笑小聲些，本王聽得煩?！?/br>
    從前地方上來的書文無一例外先在燕故一那里濾一遍，分出輕重緩急，才呈到今安面前。自從連州一別，堆成山的瑣務無人能理，今安只能自個硬著頭皮上。

    結果湊合一理，就理到了現在。焦頭爛額的時候，今安也不是沒想過奪了燕故一的權，再把他押回來看折子。

    燕故一終于討得一杯熱茶，對阿沅道聲謝，垂眸飲一口，“王爺軍務繁忙，閑暇無多，麾下人才濟濟，何不再尋一個可心人？”

    今安順口接：“燕都督可有人選推介？”

    “這個嘛，”燕故一展開扇子扇了扇，口吻隨意，“科舉不是新進了批才子做官嘛，個個飽讀詩書學富五車，我瞧著，入了翰林院做編修的那位新科探花，就很是不錯?！?/br>
    今安筆一頓。

    燕故一迎著今安抬頭看來的目光，扇風扇得愈發快活，“想必那位一聽是來王爺身邊做事，即使不給他俸祿，哦不，倒貼銀兩，他也是極愿意過來的，馬不停蹄地過來?！?/br>
    今安似笑非笑地，“瞧著還是燕都督身邊的付師爺伶俐些，不若割愛與本王？”

    燕故一手中扇子一停。

    “本王是真不想揪你的狐貍尾巴，誰讓你笑得這么猖狂?！苯癜惨膊慌圩恿?，仰頭抻一抻脖頸麻漲的筋骨，“你到王都城的第二日，付襄便往上遞折子，一說付書玉雖被逐出家門，到底姓付，家中不忍其流落在外。二說人在連州被欺瞞扣押，至今未歸，再說男女授受之事。反正說來說去話里話外，都在罵你燕故一，罵得多難聽，也是他付襄占理?！?/br>
    燕故一扇子也不搖了，將涼滑的烏木扇柄把玩在指間，悶不吭聲。

    今安做好燕故一反唇相譏的準備，一下落空，少見他這模樣，覺著稀奇，“怎么，你不想放人?！?/br>
    燕故一側頭，看了片刻半敞窗口探進的艷艷花枝，“也不是?！?/br>
    “那是如何？”

    “后宅困守消磨，不是她的去處?！毖喙室晦壑裙?，一條條沿著扇面摸，花紋硌著指腹，“去歲陳州一案，她學理判、開堂、結案，又喬裝往通花樓的巷后搜證，多虧她，讓我拿了定案的便宜。今年科舉大興，民籍平步青云，她提起回連州之后要開女學——”

    燕故一舉扇放在眼前，扇面鏤刻的竹葉樓閣擋著他的眼，他說：“可惜了?！?/br>
    今安面上毫無波動：“你是在為她著想，心地真好，是本王以前眼拙了?！?/br>
    阿沅在旁邊冷哼：“他哪是為別人著想，他是舍不得書玉姑娘夜里的點心，冬天的手爐。還說這些冠冕堂皇的道理，不嫌臊得慌?！?/br>
    燕故一點點頭：“阿沅的嘴皮子如今可厲害，磨刀的功夫全使嘴巴上了罷，怪不得刀這般鈍了?！?/br>
    “你——”阿沅當下真想拔刀捅死這個刻薄的男人。

    今安抬手止住這亂糟糟的一出，看向燕故一，“攝政王已向吏部遞宮中女官空缺一職，話未定，本王也是猜測。但看如今付襄亂潑臟水，與其兩邊翻騰，留給別人把柄，不如快刀斬亂麻。若是吏部話定，她也有去處，你既為她著想，盡可放心?！?/br>
    噔一聲，昂貴的烏木扇掉在地上。燕故一滯住片刻，想起低手撿起來，一個俯仰的功夫，面色如常地點頭道，“當然?！?/br>
    阿沅對他這模樣嘖嘖出聲，“煮熟的鴨子，嘴巴最硬咯?！?/br>
    刻薄的那廝對她笑吟吟：“你真想見識我罵人嗎？”

    第133章 開局棋（四）

    也不是沒見識過。

    禮順謙讓，和顏悅色，在燕故一這里是分時候場合的，哪個惹了他，只有被罵得狗血淋頭的份。

    阿沅識相地下去張羅吃食。

    燕故一緩平心氣，說到正事：“比起心眼泰半用在情愛上頭的探花郎，他同期的狀元郎風頭正盛。聽說他攬去已被罷黜的二皇子與中拓侯當年謀反一案，若我記得沒錯的話，王爺南下，正是被此事牽連?！?/br>
    陳年舊事。

    皇嗣與諸侯勾結謀反，趁夏獵之時帶兵逼宮。釘入中拓侯喉嚨的那支箭，還是今安拔弓射出。

    后續黨羽之禍剝了大朔朝野半張皮，連皮帶rou地揪出底下盤桓根系，大理寺的人在定欒王府中搜出了與中拓侯的來往書信。

    當時是，定欒王一派無疑被架上薪火上烹，皇帝念其護駕之功，功過相抵，罷了今安手中的北境兵權，說是南下剿寇，分封州地，實則貶謫。

    今安在上頭吃過大虧，至今難忘。

    浮皮潦草的幾句提起來，今安稍稍冷了臉色，“攝政王拿權不放，刑部受命于兩公，總得掰扯些陳芝麻爛谷子出來攪和一下，攪亂形勢，朝政民心安不下，那么，就還能有些等變數翻轉局面的時候?！?/br>
    “陛下病重，權柄為禍心人所掌。身為臣子，我等痛心疾首?！蓖葱募彩椎难喙室缓︼嬃吮?。

    今安問起這件事里的關鍵人物：“藺知方是什么人？”

    “不好形容?！毖喙室怀烈髌?，“藺知方祖父官拜正四品禮部侍郎時，跟在我父親門下，后告老還鄉，其子藺盛禮下陳州任父母官?！?/br>
    燕故一回憶起舊年，“我燕氏滿門遭禍，多的是人避之唯恐不及，情理之中。遠在陳州的藺盛禮受他父親臨終囑托，上遞為燕氏力證清名的折子。當然，這折子被皇帝斥為勾結之證，也為后面藺氏抄家埋下禍根。藺知方，是藺盛禮第二子，當年菜市場砍掉的一地頭顱里本該也有他的，是他母親在獄中為他殫精竭慮，令他病得快死了，裹在破席里被獄頭當死人扔去亂葬崗，僥幸被路過的樵夫救起。此后，藺知方替了早夭的表兄戶籍，輾轉在藺氏的遠親屋檐下長大?！?/br>
    今安道：“竟然與你淵源頗深?！?/br>
    “我到陳州時，藺知方找到我?！闭f到這里，燕故一遲疑一下，細細講來，“南邊陳州是多水常淹的地頭，江邊的堤壩年久失修，撥銀子的折子年年往上遞，年年落空。直到前年攝政王下令修葺，官銀隨監工一道去到陳州?！?/br>
    這事鬧得大，今安有所耳聞，“被他們貪了？”

    燕故一點頭，道：“陳州府尹私貪官銀，只修繕堤壩表面，地基腐洞一概瞞混過去。去年陳州雨水格外多，江面上漲，殘敗在里的堤壩攔不住，洪水淹了陳州東部數個郡縣。財物稻物是其次……我到陳州的時候，洪水退回，江面仍時不時有浮尸被撈起?！?/br>
    洪水退去露出的地面，是皸裂淌血的傷口，處處塌著屋瓦，處處攤著尸體。尸體太多，來不及收殮，鳥雀野狗在腐爛的一地尸體上啄噬。

    燕故一在北境戰場呆了許多年，見血見到麻木，頭回見到天災一面倒的屠戮。