鳳丹堇正與臣子敘話。

    “……燕卿家當年于北境收復的諸多功績上，本宮頗有耳聞，慕名已久。昔日宴上匆忙，今日終于得見?！?/br>
    “殿下謬贊?！?/br>
    幾番虛與委蛇。

    堂下端坐的青年一身昭示品階的紫袍官服，舉止文雅，喝茶時都不曾彎一彎腰脊。確如旁人所說，半點看不出是握著一州命脈的掌兵都督。

    鳳丹堇目光掃過堂中，垂眼看稟祿拿盞倒茶的手指，道：“去歲陳州貪污一案，是卿家一力主持定罪，為我大朔除去腐根。更有陳州解元藺氏沉冤得雪，今已成為新科狀元入得刑部效力，朝廷多添一名有才之士。說起來，件件都是燕卿家的功勞?！?/br>
    燕故一當即立起，垂袖作揖，說：“懲jian除惡，匡扶正義，是微臣為官本分。陳州藺氏德才兼備，恰是殿下新政推行，得以令天下寒士施展才能。殿下仁德，是藺氏之福，也是天下之福，微臣不敢貪功?！?/br>
    這番話將自身功勞推個干凈，不著痕跡地捧起上位者，又不落俗套，不得不說實在說得漂亮。稟祿退回鳳丹堇座位后側，看見她嘴角愉悅的笑弧。

    聰明人，無論在何處都討人喜歡。稟祿膝下收了個別嘴甜的義子，逢年過節也會多給些賞賜。養只鸚鵡一樣，大事上無甚用處，閑來逗趣很是合適。

    何況這個聰明人，拿得起權柄，低得了頭顱。從戴罪之身搖身一變，走到今天，他不坐在這里，誰坐在這里。

    鳳丹堇心情好，命人再次賜坐，“卿家實在過謙，本宮卻不能不記你的功勞。尋常物什庸俗，想必卿家也看不上眼。本宮實在想不出什么別致玩意，便偷懶問一問你，想要什么？”

    燕故一嘴角笑意不變，“謝殿下賞賜，微臣受之有愧，還請收回成命?！?/br>
    鳳丹堇沒有聽他的，沉吟片刻，問身后人，“稟祿可有何建議？”

    燕故一目光稍滯，跟著挪向半明半暗角落里，那道著靛青內侍服的沉默身影。

    稟祿說不敢。

    鳳丹堇說無妨。

    稟祿便說，“古語道成家立業，燕都督既已立業，聽聞尚未婚配——”

    話未盡，聽者已知其意。鳳丹堇撫掌道妙哉，看向燕故一，“卿家可有意中人？”

    燕故一坐在堂下，眼睜睜看堂上大戲唱好，請他入甕。他說有與沒有也不如何要緊了，這些人自有法子得到想要的答案。

    燕故一說：“微末之事，不敢令殿下cao勞?！?/br>
    鳳丹堇接話，“男婚女嫁，理所當然，不必藏著掖著?？墒怯杏龅绞裁醋璧K？”

    稟祿適時上前，附在鳳丹堇耳邊說了幾句話。

    鳳丹堇面色微變。

    案上點起的香爐中，輕煙裊裊，做這一場大戲虛虛實實的幕布。

    “書玉曾是本宮的閨中密友，既得卿家援手，再好不過?？杉娜嘶h下，到底事關女兒家的名聲，卿家是如何想的呢？”

    燕故一笑意不減，道：“微臣洗耳恭聽?！?/br>
    “大司徒于兩年前痛失愛女，近年身子便大不如前。想來書玉流落許久也是想念家中，本宮便當一當和事佬，勸一勸大司徒，莫讓書玉歸家時吃許多苦頭。卿家覺得如何？”

    “殿下英明?！?/br>
    紫袍身影匿于門外黑夜，鳳丹堇低頭飲一口茶。

    “不愧是燕文廣的兒子，又在定欒王身邊摸爬滾打數年，修行上佳，說話滴水不漏，的確能把羅仁典那蠢貨玩弄在股掌之間?！兵P丹堇拂散案前遮眼的輕煙，以手支頤，“這樣的人，談一談軟肋，他竟就遲疑了?！?/br>
    稟祿上前將香爐挪開，遞上消息，“洛臨城兩年，聞說這二人朝夕相處，同進同出。去歲往陳州巡查時，燕都督更是把人帶在身邊，今年祭祀亦是——”

    “說兒女情長嘛，定論過早?！兵P丹堇轉頭，眼尾掃一下稟祿，“要么關系匪淺，要么關心則亂?！?/br>
    “是?！?/br>
    訪客已去，閑雜人等退下，漸漸閉合的殿門攪亂室內光影。

    稟祿替鳳丹堇摘鬢邊釵，“殿下何須與他生過節？”

    “燕故一上位前，定欒王呈過一封奏疏到御前，上頭列的皆是他與閔阿暗中勾結的證據，斥他不忠，清他出靳州。就是這封奏疏，讓父皇定下連州掌兵都督的接任人選?！兵P丹堇伏在榻枕上，閉目輕聲細語地說，“遞臺階給仇敵上位，定欒王可不是蠢貨?！?/br>
    稟祿不言，以指梳她散下的發，烏發柔滑地流過他指間，捉不住。

    “以此反推，裘安城種種便不盡是羅仁典與閔阿二人所為。閔阿下馬，羅仁典殺子閉門，至于其中有定欒王多少手筆，時至今日，本宮追究又能如何？”說到這里，鳳丹堇嘆了一口氣，捉住稟祿手指，貼到臉頰邊。

    “滿朝文武，看我同賊?！彼龑⒙曇魫炦M他的掌心，“稟祿，我曾將今安視為知己?！?/br>
    “知己何辜，要被野心屠戮?！?/br>
    鳳丹堇的嘆息漫進稟祿指縫，濕潤如親吻，舔舐他的皮膚，逼得他顫抖起來。

    嫉妒都險些忘記。

    嫉妒著被她念作知己的名字，嫉妒著方才能堂堂正正談論婚嫁的男人。他不甘于成為她身后不起眼的影子，可只有影子，才能離她如此近。

    “殿下做的都是對的?！弊罱K，稟祿這樣說。

    鳳丹堇在他的指縫間露出一只眼睛，兩抹蝶翅關一粒星子，熠熠生輝，“所以定欒王與燕故一必不可能反目成仇。若是因今夜之事，燕故一按耐不住與付襄對上，定欒王又怎會袖手旁觀。他們黨羽生亂，本宮樂見其成?！?/br>
    稟祿撫了撫她眼廓，“今夜他不見慌張，或許……”

    鳳丹堇笑一笑，“士之耽兮，猶可說也。箴言如是，誠不欺我。本宮替書玉再討一個好前程就是?！?/br>
    ——

    阿沅叩門說有客到，今安抬一抬頭的功夫，那道身影已三兩步連跨石階門檻，奔到面前。

    “王爺！”

    明艷高挑的少年一身戎裝，午夜的朗星全納入眼眸，迎面一見，似曾相識，今安有些恍神。

    來人已經快步沖上前，將今安抱了個滿懷。

    阿沅一口氣嗆住喉嚨。

    今安差點要伸手擰斷人脖子，強自按捺，推開他，猶豫著上下打量：“小淮？”

    一下止不住滿腔激昂的人醒覺退后，跪下告罪，仰面笑出一口白牙，連聲說，“是我是我——”

    自裘安城亂事后，今安北上王都城，順帶將小淮扔去了北境歷練。轉眼間，扎著小辮眼眶通紅不肯走的小小少年，突兀拔長了身條臂膀，站起來遮得堂內燈火暗了一暗。

    阿沅環胸倚在門邊嘖嘖出聲，“你是在北境吃了多少豬飼料？”

    嚴淮聞言就要拔刀，一摸空蕩蕩的腰間，想起進來時兵器全被收繳了，只好轉頭委委屈屈地看今安。

    長大了，嗓子粗了，臉頰上的軟rou也長沒了，賣起乖來沒什么觀賞性。今安伸手掐他臉頰，只掐起一點薄薄的rou皮，好沒手感。

    像是換了個人，可皮里包著的芯子仍是團熱烈的火，對待今安半點不見生分。

    嚴淮笑嘻嘻討饒：“疼疼，求求王爺手下留情?！?/br>
    今安松開手，“孔延命你過來參加祭祀大典？”

    說起正事，嚴淮肅起神情，頂著被掐紅的臉一本正經道：“是，卑職奉大帥之命前來?！卑朦c不提是他百般哀求撒潑打滾才求到的。

    “剛去參見了攝政王？”

    “是！”

    今安挑挑揀揀他身上卸去盔甲的戎裝，“就穿這身？”

    嚴淮不好意思地撓后腦勺，“盔甲太重，來得又晚，實在沒時間換……”

    滿室言笑晏晏。

    虞蘭時站在對面隔處空曠花庭的回廊上，注視這一幕久別重逢。

    看少年通身蓬勃朝氣，看今安帶著縱容的神情。

    總是這樣，有那么多的男人女人圍繞在她的身邊，今天是這個，明天是那個，爭相搶奪她的注意力。哪怕昨夜的親昵被他在午夜帳中數過一遍又一遍，虞蘭時仍不敢在此時此地踏進。

    畢竟她什么也沒說。

    她什么也沒說，他已經自投羅網。

    那廂的嚴淮還在依依不舍，從懷里掏出一小把皺皺巴巴的花枝。

    細小紅粉的花蕊被擠壓地干涸失色，經過北境到王都的千里之遙，被人小心翼翼地捧到今安面前。

    嚴淮眼睛亮晶晶的，說：“王爺，是格桑?！?/br>
    每年夏末秋接，漫山遍野的、與陽光一起開遍荒北之地的花朵。

    今安低頭摸了摸枯成紙的花瓣，沒有說話。

    虞蘭時看清她的留戀。

    是阿沅先發現有其他人，無意間轉頭看見一道雪青身影藏在庭下的柳風花影間，她連忙重重咳了兩聲。

    嚴淮納悶地問：“你怎么了，咳這么厲害？”

    “這個，那個——”阿沅踮腳來回擋他視線，暗罵這死孩子怎么長這么高，“小淮你餓了嗎，廚房灶灰里埋了洋芋和叫花雞……”

    “好啊好??！”

    恣意的少年興沖沖來，興沖沖走，就只是為送一捧故鄉的風光。少年的眼里容納天容納地，倏忽就隨振翅的飛鳥看去很遠，暫時不會停駐，不會留意庭下的流水落花，不會發現某些與鼠類無異的窺探目光。

    曾幾何時，虞蘭時也是如此，但這種心境已經與他脫離開太久。

    目光從繞到墻后的雀躍少年背影，挪去堂前牽系心神的所在。

    花瓣脫落枯枝，慢悠悠地掉在案面。

    虞蘭時走進這片前一刻還熱熱鬧鬧的暖光里，探手去摸案上的花，碰到今安指尖，說：“很好看?！?/br>
    “好看嗎？”今安輕折眉心，不是惱，是在回憶，“迎風就長，打許久的仗也燒不盡它，來年又是大片大片地開。不像這里的東西，精心飼養，用點力就會弄死?！?/br>
    近些年今安顛簸往天下各州，唯獨與生養她的故鄉仍然離得很遠，眼前一捧從故里帶來的舊顏色，在這寂夜突然勾起她一點點惆悵。

    今安轉頭，目光如流水從虞蘭時半束的烏發流到指尖，“洛臨城當時見你，好像就是小淮現在的年紀？”

    虞蘭時握起她的手，從指尖摩挲到指根，想要擦掉她碰過別人臉頰的痕跡，不甚在意地問：“是嗎？”

    他更在乎一些別的，“男女授受不親，王爺該與別人保持些距離，就算他只是個孩子?！?/br>
    虞蘭時說話神色認真，不是開玩笑，發覺這一點，今安啼笑皆非。

    今安食指挑起眼前人下巴，端詳著，“你以前從不會這樣和本王說話?！?/br>
    以前以前，又是以前。

    “王爺是在意我——”

    虞蘭時就著被俯視的角度，眸光從半遮的眼瞼漏出，回看她，“還是在意以前的虞蘭時？”

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