眼睜睜見著客人一步三回頭。

    今安讓她闔門。

    阿沅狠心做了棒打鴛鴦的那根棒子，關門站在門后，“王爺，倒不如……”

    今安從折子上看她，“倒不如什么？”

    倒不如留下那個冒雨走的可憐人，偌大院里又不缺這一張床，舉凡王都城里有頭有臉的，哪一個不是三妻四妾，姬妾成群。何況她家王爺萬人之上，留個暖床的怎么了，怎么就留不得？

    阿沅咽著嗓子，什么心里話也沒說，“天晚了，倒不如屬下給王爺拿些夜宵來?！?/br>
    飽暖yin.欲，總該有一項滿足。

    今安應好。

    桌上的蠟燭燒化半截，待處理的折子山批閱過大半。今安看著潔白紙帛上抹下的朱砂痕，叫來阿沅，“這幾日你瞧瞧，城里找些好的制衣坊?！?/br>
    “王爺要裁新衣？”

    “不要多問?！?/br>
    “……是?！?/br>
    虞蘭時到地方時雨已經停了，門前階下幾灘淺淺的水洼，倒著雨后稀疏的朗星。

    東廂窗戶吱呀一聲被人推開，盧洗睡意朦朧的聲音傳出，“可是蘭時兄回來了？”

    虞蘭時停在半敞的西廂門中，向那頭應一聲。走去窗邊，出門忘記關窗，邊榻小桌被淋透，上頭幾本書籍也遭了殃。

    “可有把玉佩找回了？”

    下袍束封空無一物，他把什么都落在了那扇昏暗的屏風后。虞蘭時看見窗外遼遠的天云，月影依稀，“找到了?！?/br>
    “那就行。蘭時兄不可太過醉心學術，整日丟三落四，可真讓人cao心。早些安寢歇息……”

    東廂窗合上，說話聲漸小，四周恢復靜謐，夢鄉人自去夢鄉。

    虞蘭時聽了半宿檐下雨聲。

    第126章 扶?；ǎㄒ唬?/br>
    長風掃地，昨夜涉足過的流水落花了無痕跡。

    第一天王侯輦架并百官一同到達祭壇，第二日，來的是各州番王。

    稟祿在前門迎接，一一登記在冊。

    祭壇腳下建起長階，仿造山型構造，四周密林叢叢，站在中腰階上，可將方圓半里一覽無余。日頭剛過天中，遠遠見著又一隊人馬來到，稟祿斥人上去查看兵器，盡數繳收。

    按照順序，這個時辰來到的是連州藩王。

    馬車四個頂角掛穗，搖搖晃晃，簾一打，里頭走下來一個年輕男子，雪白的一身大袖袍，袖尾滾著綠竹葉繡。走動時風掀袍袖，他舉目打量四周，目光一轉越過林立的禁衛軍，漆黑的瞳望定稟祿。

    連州侯殖地數十載，論年紀也該是不惑，來的這位太年輕了，無論如何也對不上。論藩王述職，稟祿侍在御前十來載，見也未見過這位。稟祿低頭掃視名冊，目光在連州掌兵都督幾字后的名字上停了一停。

    稟祿率人上前見禮，“見過燕都督?！?/br>
    白衣烏發，長眉淡唇。來人斯文儒雅的一派風姿，見人三分笑，眼尾唇邊俱是彎起合宜的弧度，令人如沐春風。不似把勢弄權的高官，像書生。

    他說：“公公不必多禮。侯爺近年來身體不佳，受不得長途跋涉，特遣燕某前來述職?！?/br>
    這是實話，辯駁不得。連州侯羅仁典稱病連連，內外一應事務都掛虛銜，已是各州皆知。知曉內情的道是受獨子牽累，后繼無人，已有退隱之意。更傳沸于眾人諸口的，是年富力強的豺狼登堂入室，撕咬連州腹地，欲取而代之。

    豺狼指的是誰，稟祿今日有幸，得見真人。

    不必多說，稟祿道都督辛苦，引人踏上長階。

    “稍等?！毖喙室粩[了擺袖，轉往身后敲了敲馬車壁板，說，“這里都是石梯，馬車上不去，下來罷?！?/br>
    語氣與方才對稟祿說話時全然不同，這位遠道而來的掌兵都督，從露面伊始，臉上扣緊微笑虛假的面具，此時稍稍露了一點真實的柔和。

    眾目睽睽之下，由里掀開的車簾踏出一角月色紗裙裾，女兒家穿的料子，裙擺如荷葉露尖角般提起一抹繡鞋尖。而后雪白的一只柔荑探出，皓腕墜下幾圈掐金絲瓔珞，削蔥指尖搭上燕故一掌心。

    見狀，饒是禁軍規矩森嚴，也起窸窣，低低的吸氣聲如同波紋在人群中蕩了一蕩。

    真是好大的威風，祭祀之地，竟也敢私帶姬妾。

    稟祿心中冷笑，面不改色地看著馬車上女子被攙扶落地，站到燕故一身側，抬起一張如描入畫的臉。

    稟祿一下錯愕。

    無他，這張臉的主人也算得上是鳳丹堇書房里的?？?，在數年前。而自兩年前掀翻王城輿論的出逃之后，大司徒付襄公文除名，將此人除出了付氏宗祠。

    看她站穩便撤了手，燕故一回身向兩邊引見，“這位是燕某的隨行師爺，處理些雜務，有勞公公安排個雅靜些的院子?！?/br>
    往年祭壇中明令禁止女眷踏入，今年禁忌破得太多。

    自月前統計的名單上半點沒有提及眼前女子，防得這般嚴實。各州諸侯落腳于此，住所都是費功夫思量的，哪能說安插一處就有，但貴客說起，再難安排也得安排。

    稟祿收起名冊，“請——”

    ——

    清明多雨。晴了不到半日的天色朦朦朧朧，蓄著沉甸甸的云堆。

    各州藩王來此，略顯冷清的祭壇中頃刻喧沸起來。

    虞蘭時與盧洗駐足，看一看高處殿宇漸次挑亮的華燈，來來往往的各色人等行走通往殿宇的階道上。

    他二人好比這祭壇里的甲乙丙，諸事只能挨個邊，走不進漩渦中心里。盧洗看著高處繁華，好奇道：“那些飲宴的人群里是否也有我陳州的侯爺，說起來，我在烏折陵時膽子頂破天也不敢想有這一天，能與這些人上人共處一地?！?/br>
    “祭祀前不飲宴?！庇萏m時說。

    “對對?！北R洗想起來書里登記的規矩，“祭祀前夜，諸侯禮見帝王。如今陛下臥病，來的藩王們按規矩該去拜見攝政王，這規矩，又好像不太妥……”

    說得多了，虞蘭時側眸看來，盧洗自覺捂嘴。

    隔墻有耳，今日的無心之言，就要變成他日頭上的鍘刀。自進翰林院起，來祭壇前，許教習耳提面命。盧洗沒在這上面吃過苦頭，心直口快，總要被狠狠教訓。

    盧洗不免有些自嘲，“許教□□說我莽直，怕不是遲早要闖禍。禍從口出，禍從口出，真要把這四個字抄成大字貼在床頭，天天看著警醒才行?！?/br>
    虞蘭時點頭，“是個法子?！?/br>
    盧洗的性子與段晟有些像，可段晟心眼多，打小從大氏族里長大，見慣他父親官場里的逢迎踩踏，反而游刃有余。而盧洗，實打實的農戶出身，勤懇根植在骨子里，王都城的功名利祿平生乍見，就將他淹了個徹底。

    金玉底下的腐朽齷齪，盧洗未曾見過，半信半疑。

    “說實話，我資質平庸，科舉中個傳臚尚且是祖上八輩子燒了高香，平白無故成了榜眼……”

    盧洗迷茫許久，道，“初得榜眼，我欣喜若狂，傳信回去，家鄉父老也是百般贊譽，等我一日衣錦還鄉。我想過做官后為家鄉人做些好事，甚至能為曾經見過的不平之事主持公道?？蛇M了華臺宮才發現力所能及之事微乎其微，日日點卯理書，似乎與我從前耕作也無不同。是了，我無才又貪心不足……當真能夠匹配上這個位置嗎？”

    近日來教習時常表露出的恨鐵不成鋼，同僚明里暗里的擠兌白眼，盧洗不是不知道，刺扎在心里多了，就想剖出來講講。

    可惜講給了虞蘭時。

    虞蘭時正看廊道旁灌木叢里的扶?；?，恍神問：“你說什么？”

    盧洗心里那點矯情勁頓時煙消云散，“蘭時兄，我知道你今天心情很好，一天到晚不知道在笑些什么，倒也不必忽略我至此吧?！?/br>
    虞蘭時沒開腔，他像是在出神，就像今天的無數次一樣，沉浸入只有他自己知道緣由的思緒里。盧洗只好作罷，過了一會兒，聽他說話。

    “當時殿試六十四個人，得償所愿的有幾個？再往前，會試、鄉試，抱憾退出的何止百千？盧洗，幸運走到這里的人寥寥無幾，你是其一?！庇萏m時定定看他，“一將功成萬骨枯，成為一名良臣約莫也是如此?！?/br>
    這話頭開得突兀，盧洗已經沒想這事，陡然聽見，去瞧虞蘭時神情，“蘭時兄是安慰我？”

    虞蘭時搖搖頭，“你有遠志，才會恥于眼下茍且，我何必安慰你？”

    盧洗一震。

    虞蘭時從眼前落花望去天際云霧，慢慢說來，“科舉中人夙愿不堪數，為財為利，為權為勢，有幾個能堂堂正正說一句為國為民？你既然有想到才不配位這層，切莫踟躕猶疑，取長補短就是。然后如你方才所說，去為百姓計，去為天下計，奉守本心，不負其志?！?/br>
    盧洗被才不配位戳得臉臊，又被遠志敲起心鼓，鄭重朝虞蘭時一揖，“蘭時兄，聽君一席話，不才豁然開朗?！?/br>
    雀躍走出一段，盧洗說：“蘭時兄定是遠志在心，才能說出這番話開導我?！?/br>
    “良臣須公義?！庇萏m時一笑，十分坦然，“我堪不破私情，或許有一天成了助紂為虐的反賊，也未必?！?/br>
    盧洗當他說笑，笑了好久。

    ——

    高臺點燈，傳話的人來催。

    安排給連州藩王的院子夠大，燕故一里外走了一遍，把接近主屋的東廂指給了付書玉。

    付書玉出門，見燕故一在門廊處等著。

    仍是那一身常服，寬大的繡竹袖尾掃在灌木叢上。栽的灌木叢是朱槿，又名扶桑，詞義熱烈，花開得也熱烈，染遍祭壇回廊內外。

    燕故一低頭看叢間艷紅的花蕊，“這里的人會打理，南邊的花也能盛開在北邊?！?/br>
    明光斜照長廊，付書玉停在三尺外，看他一會，“門外在催，該是輪到大人上去請安了?！?/br>
    燕故一轉頭，“故地重游，你倒是挺自在?！?/br>
    “大人此言差矣，祭壇從來不許女眷進出，哪里算得上書玉的故地？”

    燕故一聞言便笑，“不必過謙。王都城遍地權貴，一不小心就要人頭落地，還要借師爺之手，替本官指明方向，免去不該有的麻煩才好?！?/br>
    “沒有比大人更擅長獨善其身的人了?！备稌裾f的不知是真是諷，走近看他衣袖，“時辰到了，大人不去更衣嗎？”

    璀璨的珍珠釵環別去烏鬢，在燕故一低目可見處，他低下聲音，“祭壇百官都在，人員復雜，少去外頭。若是見到什么惹不起的，記得先避開?！?/br>
    祭壇處處皆是耳目，隨行親信被扣留在外頭，入院伺候的都是宮里人。誰也不可信，話也不能大聲說，摻著三分真七分假。

    付書玉借著撫他肩上褶皺的間隙，貼去他耳際，“避開到哪里呢，大人？”

    不等燕故一回答，付書玉退開，走下一級臺階，回眸催他跟上。

    連日多雨，屋瓦殘水堆積。

    付書玉站在檐角下，燕故一抬袖，為她擋了一擋落下的水滴。

    第127章 扶?；ǎǘ?/br>
    寂黑的夜，高處晚風寒涼。

    建在山頂最高的殿宇中，華燈憧憧，稟祿提著茶壺，繞過門前大屏風轉往暖室內。