“是?！痹S教習直言，“薄薄幾張紙帛，這份祭文，要以誰的名義去頌讀？又以誰的名義去祈求？”

    這便是問題的關鍵了，虞蘭時說，“沒有定論?！?/br>
    許教習不置可否，“朝上以大司徒為首的老臣一脈，自是以陛下為尊，讓攝政王出席，只一項不可改，攝政王必須要以陛下名義代為宣讀祭文?？捎行┤司筒豢狭?，代為宣讀的人又是何名義，祭文上是否要記名傳冊，好與天下人知道。于是這亙古未有的一樁提議便掀翻了百官諸口?！?/br>
    來龍去脈說完，提議的有些人卻沒有說明。說的是誰，虞蘭時沒有問，沉吟道，“這事本是禮部的職責，為何又燒到了翰林院中？”

    這話直擊重點，許教習看他一眼，頗為贊賞，又是苦惱，“這就不得不說到科舉新任推行的去歲，在朝中頗多阻力，臨近各州鄉試定期，朝中仍有反對聲音。當時也是寒食祭祀大典，禮部卻將祭文寫了幾處錯漏，既是錯漏，及時改過就好。偏偏，這些錯漏是在呈到定欒王案前之后，才被人發現的?！?/br>
    虞蘭時眼睫一顫，低目，毫尖上蘸飽的濃墨一滴，滴在謄錄至尾端的宣紙中央，暈開。

    前功盡棄。

    這廂許教習將手中茶盞重重一擱，“攥寫祭文的人當然要喊冤，說查閱數十回不敢出錯?？墒悄瞧e漏百出的祭文就丟在臺前，人證物證俱在，誰是誰非也不如何要緊了。禮部里相關檢閱的十來人一并獲罪去職，禮部本為大司徒所管，經此一事，老臣一脈閉口，科舉新政再無阻力?！?/br>
    毀了的宣紙被棄到一旁，虞蘭時重新拿過一張新的鋪在案臺，拿鎮尺一處處捋平壓上，“前因后果算下來，今年這一篇祭文就成了燙手山芋?！?/br>
    許教習又喚來書童要一盞冷茶，書童早有準備，麻溜拿來。

    虞蘭時也要了一盞。

    熱騰騰的茶香冷卻成澀苦，冰涼涼咽在舌尖，稍稍解了無處紓解的燥郁。

    “翰林院雖是侍在天子側，為皇家子嗣開蒙解惑，擅自稱一句天子之師也無不可?！笨磳ψ哪贻p人這幾日言行如一、舉止守禮，許教習順口便點他一二句，“圣命在此，朋黨之事，翰林中人從來不去沾邊，但凡有不甘于此之輩想要去貪圖，總是惹得一身腥?！?/br>
    “是?！庇萏m時應下，緩緩問道，“禮部將祭文一事推給立場中立的翰林院，教習與大學士可是在為寫祭文的人選煩憂？”

    許教習驀地抬頭，定定看向虞蘭時。

    ——

    謄錄事畢，書籍理罷，虞蘭時踏著落日余暉出了宮門。

    斜拓著宮門檐墻的影子壓上他的肩背，走出護城河上的長玉橋，那些厚重陰翳從衣袂處徹底退去。

    人來人往的繁華長街在望，與空曠宮門涇渭分明的分界處，名仟使人抬著轎子等著。

    回到新置的府苑，從大門走進曲折回廊，流水參巒，再進到里屋，新上的燭火微微搖晃，打落燈花。

    眼見陌生之極。

    濯洗后換了常服繞過屏風出來，門口正對的廊道人影穿梭，名柏正指揮著下面人呈菜去往廳堂，身后跟著個蹦蹦跳跳的小尾巴。

    辛木千辛萬苦追著名柏討到一塊點心，一轉頭就看見公子站在屋門前，忙忙捂嘴。

    定睛一瞧虞蘭時的穿著打扮，辛木含糊不清地問，“公子還要出去嗎？”

    小孩子壓不住聲，一時間，張羅布置的名仟名柏，廳堂里坐正等飯的段晟盧洗，全望了過來。

    虞蘭時面色如常，匆忙間弄濕的手上傷布被他攥進袖口，“我有些要緊的公事要出去一趟?！?/br>
    剛落地不久的小轎轉眼又抬出府苑，段晟納悶看著，眺向小轎去處、蒼色天翳下重重疊疊的樓閣輪廓，“怎的這般保密，去的那處是哪里？”

    這幾日見多達官顯貴的盧洗辨認了好一會兒，有些猶豫。

    “好像是，多是王公府邸的地頭?！?/br>
    第120章 寒食祭（二）

    “教習與大學士可是在為寫祭文的人選煩憂？”

    西斜日光亮得出奇，從窗外潑進。年輕俊美的編修端坐在光芒昭昭處，舉杯敬來，下垂的大袖口墜滿浮金。

    浸yin官場久的老狐貍何等敏銳，眼皮掠起，目光如劍上下挖面前人居心，“編修此話是何意？”

    虞蘭時恍若未覺，“臣下不才，向教習自薦?！?/br>
    許教習拿杯蓋拂去茶沫，從藍紋竹葉的杯蓋上沿看他，“哦？”

    面前人談吐自若，“禮部中人不敢再碰這燙手山芋，求上翰林院。祭祀大典在即，祭文卻久久沒有定論，掌院大學士必不會袖手旁觀。哪怕翰林院不摻和朋黨結營，可祭文一事一接，朝中議論四起，便由不得我們置身事外了?！?/br>
    “管他們那些諂媚之徒去說，我等身正不怕影子斜?！痹S教習輕哼，正色看虞蘭時，“你的意思是？”

    “掌院大學士剛正不阿，一心為國為民，禮部又以國事為重相求，祭文之事怕是無可推辭。若一定要寫，恐累及諸位名聲，為以后埋下禍患?！庇萏m時逐字逐句分清厲害，手中鎮尺一定，“若是有人代為執筆呢？”

    這話說出，許教習的目光一定，虞蘭時繼續說下去，“如此，既要執筆的人品級足夠，又不致深諳朝中漩渦，最好是新官，出身清白，無甚靠山。那么旁人便無處尋錯，說無可說?！?/br>
    “妙啊?！痹S教習撫掌而嘆，“執筆人出身背景一覽無余，祭文層層遞呈上去，掌院大學士只做督察，若有任何錯漏，翰林最多得一個督察不力之過，與朋黨結營談不上任何瓜葛。蘭時，你竟有這等巧思！”

    虞蘭時說謬贊，“臣下初出茅廬不諳朝政，不知這執筆代寫祭文，是否符合規矩？”

    “雖說未有前例，但不失為眼下處境的下下策了。且如今攝政當道，單論科舉一政，就當是對祖宗傳統的大不敬，何況一篇祭文。你無需擔心，等本官將此事與掌院學士商議?！?/br>
    剩下的便都順理成章，虞蘭時在許教習殷切的視線下說出，“臣下不才，愿做這執筆人?！?/br>
    “好。汝子真知灼見，可堪大任?！苯鉀Q一樁心頭大事，許教習急著去找人商討。

    忽而想起什么，他停下腳步轉身，“去歲祭文一案牽連甚廣，為避免重蹈覆轍，或許你可先遞拜帖與定欒王府，請定欒王定奪后再落筆。他日那些人再要張口下罪，也要衡量一二?！?/br>
    說到這里，許教習有些感慨，“既是涉及祭文祭祀，拜帖求見便算不上攀結朋黨。定欒王此人是狡詐獨斷，還算惜才，不會連累無辜人。你且放心去罷?！?/br>
    虞蘭時抵袖作揖，“是?！?/br>
    抬頭所見，倏忽就從翰林院中的數丈陽光消弭成深重夜霧，風聲掀起簾縫，隱隱見著前頭挑飛的檐角。

    從遞帖到進門的一路順利得不可思議。

    比起洛臨城中的定欒王府，這座府邸占地更廣，長廊點燈，迎接第一回 來的生客。

    因為祭文，因為以防萬一，因為許教習的一番話，他來到這里。

    至于為什么是今日，漏夜趕來不肯耽擱一刻，虞蘭時沒有去深思。

    滿庭夜色被廊下燈火撥亂，虞蘭時被侍人一路引到庭院。穿過蜿蜒數丈明明滅滅的燈柱，一步步拾階而上，他望進敞開門的堂中。

    堂中人未著王侯服飾，也不著赤色衣，穿了一身似是家中休憩時的常服，淺灰紗袖柔軟地蓋著擱在案臺的手掌。

    一貫利落扎起顯出鋒利輪廓的長發也放了下來，玉簪半綰，余下披散的烏絲順著她肩頸滑落。

    殺人不眨眼的王侯，在這悄然無人知的夜翳下，斂盡鋒芒。

    走得越近，看得越清，越不敢看。

    她說不必多禮，又說坐下罷。

    比起一般廳堂更為寬闊的靜室里，伺候的人都退出門外，擺設寥寥無幾，中間設了一張小案，顯得尤為空曠。小案兩旁各放了蒲團，靜室的主人占了其中一個，剩下一個擺在她的對坐處。

    讓新來的客人坐在哪兒不言而喻。

    虞蘭時走上前。

    離得更近了。

    香臺上燃著一支線香，輕煙浮游在她發上眉間，頂端猩紅的一點粲然，烙進面前這雙琥珀色的眼眸中。

    那方小案上點起的燦爛燈火，與照著的扶案而坐的美艷人影，盡被收進低下的余光中，越來越近，直至被案腳攔住步伐。

    虞蘭時撩起下袍，撫裾正坐。

    他直言來意：“蓋因寒食祭祀大典在即，祭文一事我等不敢擅自定論，為不延誤，臣下今夜只得貿然前來打擾王爺清凈?！?/br>
    案臺置著燈架，燈架上高高低低地立著幾只柱狀白燭，燒化的燭煙一團團散開。

    對坐人從容坐在燭火煙云后，抬了爐上的小壺，親手替他斟滿眼前的茶杯，“本王知道，下晌時候翰林大學士已經來稟明過?！?/br>
    虞蘭時看著杯中碧清茶湯澆起的一圈圈漣漪，“還請王爺指點?！?/br>
    “指點？”她笑了一聲。

    “翰林院進退兩難，總有那么一兩個人是要被推出來做擋箭牌的?！苯癜舱Z聲慢慢，“可本王沒想到，竟然是你主動提出?！?/br>
    虞蘭時抵袖作半揖，“是臣下不自量力?！?/br>
    “你是不自量力?！?/br>
    他越是這般裝模作樣的謙謹做派，越是將以前少年心性藏了個徹底。頂著這樣一張臉做了這樣的蠢事，今安壓不住氣。

    “你以為代寫祭文一事，那些個老狐貍會想不到嗎？人家正愁找不到人選，你便撞上去?？吹贸鰜砟愕拇_長進不少，急功近利一項上尤其有長進，又何須來找本王指點？是要本王指點你如何攬下更大的罪名，好與你的氏族一同以死謝罪嗎？”

    爐火舔舐著小壺底部，火星濺出落成臺面上的灰燼。有那么一時片刻，偌大室內只剩下灰燼濺落的聲響。

    這些話說得很重，十分重，幾乎擲地將堅硬磚石敲出裂縫。

    可按今安的性子，她不會對非親非故的人說這些話，也不屑對真正愚蠢的人說這些話。

    她才懶得管旁人死活。

    虞蘭時哪里不知，怔怔然抬頭，隔煙而望，她的眼睛浸滿怒意，極亮。

    很快，那雙鳳目上密如蝶翅的長睫一低，蓋住了攝人的亮光。今安移目看燈架上蓬發的燭光，問：“祭文一事本王已經知曉了。今夜來，你還有其他事嗎？”

    上一回她也問過類似的話，這就是趕客了。

    虞蘭時睫毛顫了幾顫，蜷盡受傷的掌心，以疼痛提醒自己。

    沉默。

    今安上下打量他，忽然說一句：“有沒有人和你說過，拜見王侯時，衣冠不整便足以在你身上再扣下一條罪名？”

    虞蘭時來時剛沐浴更衣過，身上新衣是王城里新興的竹月綢料，袖尾到下袍哪哪都精細，褶子都未來得及生出。上朝時必須束發齊冠，方才出門前他往鏡子里照了照，發冠一絲未亂。

    這一句問話比方才的祭文責難更令他無措。

    這寬敞的靜室里并無什么可當鏡子用，只眼前的盞茶水朦朦朧朧地映出他的小片下頜。

    下頜無意識地繃緊，身上新衣瞬間長了荊棘一樣地刺，常年奉守的禮儀壓著虞蘭時沒有去失禮地檢查自己衣著。

    不僅僅是失禮，是——

    他低目，極為艱澀地說：“臣下失禮，還請王爺恕罪?！?/br>
    卻聽她說，“手伸出來?！?/br>
    虞蘭時不解，靜默片刻，伸出一只手。

    今安搖頭：“另一只?！?/br>
    更久的僵持后，包著傷布、被他近乎自虐攥進袖內的左手攤平在案面。

    從他腕間裹到指根的雪白傷布隱隱透出殷紅血跡。

    今安面無表情看著，“解開?！?/br>