從前挨上她手腳的鞭子輕得都沒發出響，可到人后挽起她的衣袖褲腿一看，雪白膚上綻開的鞭痕紅得觸目驚心。

    何況是如今剛從爐火提起的湯藥迎頭澆下。

    燙起的紅腫鋪在她的脊背，像施予他的一場酷刑。稟祿一再放輕了力道，仍是怕手上沒養消的繭子磨疼了她。

    是從什么時候，他的心境變成了這樣？

    藥香彌漫，稟祿低聲勸：“殿下，燙傷可大可小，萬一……還是召太醫罷?！?/br>
    鳳丹堇說不必。

    帳幔濾過幾重日光，比幼時的鳳丹堇更為深長的一對眼眸，漫不經心掃視他的動作。

    “本宮為父皇飲過毒藥，區區一碗湯藥，又算得了什么?！?/br>
    踏腳上跪著的人破天荒地不服從，“殿下，傷重者皮膚潰爛也有，保重身體為上，還是召太醫……”

    “隔了幾層衣裳，且湯藥在本宮手上已經晾過一陣，不過就是蛻一層皮的事?！兵P丹堇語聲慢慢，“本宮不會死在那一碗毒藥下，也不會死在父皇這一次的質疑中?！?/br>
    稟祿默然。

    “父皇雖對我本宮把持朝政一事多有不滿，可是不給我，難道給了那些能名正言順謀權篡位的嗎？父皇明知，今日卻是動了真火，想來是有些多嘴的在父皇面前說了些什么。你去查查，這幾日往父皇面前走動的都有誰?！?/br>
    “是?！?/br>
    稟祿應下，手下動作不停，將清涼涼的藥膏涂遍鳳丹堇背后傷處，再無他話。

    悶葫蘆一樣難撬開口說出好聽的話，也是鳳丹堇最放得下心的一點，更難得的是行事夠快心夠狠，是把再趁手不過的好刀。

    就是性情冷淡，整日一張不笑模樣，讓人懷疑那一刀是不是真把他的七情六欲也斷了個干凈。

    鳳丹堇手背墊著下頜，眸光掃視過他的長眉冷目，問起一事，“稟祿，你有對食嗎？”

    擦藥的手指一顫。

    力道失控，不慎劃過她光裸的蝴蝶骨，稟祿退開，俯首告罪。

    “無妨?！兵P丹堇對另外的事很是好奇，不計較這些，“妃嬪宮中揪出了幾對貪吃的，可想而知在華臺宮中已算常事。你身為掌事太監，多的是人向你諂媚獻殷勤，若你有，也無甚稀奇?！?/br>
    “沒有?！泵摽诙?，語調急促，稟祿反應過來自己的表現異常，低頭緩聲解釋，“奴才一心為殿下效忠，無心他事?！?/br>
    “聽聽，這種話你聽了自己信嗎？”鳳丹堇一針見血，“你是不想，還是不敢？”

    “不想?！?/br>
    他回答太快，鳳丹堇一怔。

    對食一說是宮中的隱晦之事，上不得臺面，輕易就有穢亂宮闈之禍。尤其是前朝宦官之禍為鑒，宮里時不時要鬧上抓上幾回，可風聲過后，春風吹又生。

    天理人欲，人之常情。有人的地方，就會有這么些斬不斷理還亂的七情六欲。鳳丹堇沒想著反綱常行之，尤其是對自己的得力之人。

    可看他低頭不語的情狀，仿佛她再強行說些什么就要污蔑了他的清白一般。

    “你若有看上的女子，想要也無妨，本宮不拘著你?！兵P丹堇難得大發慈悲，問問當事人的意見，“你可有喜歡的女子？”

    稟祿沉默了好一會兒，“……沒有?！?/br>
    鳳丹堇何等了解他，“你遲疑了?！?/br>
    稟祿矢口否認，“沒有?！?/br>
    這人今日跟吃了熊心豹子膽一樣犟嘴，鳳丹堇上下打量他一番，召他靠近。

    稟祿膝行向前。

    本就離得不遠，從床尾挪到床頭的距離，鳳丹堇披衣坐起，拿住跟前這人的下巴，左右看他的臉，“你手握權勢，長得也不算是丑，竟沒有人看得上你嗎？”

    褐金蟒袍原本是極莊重威嚴的服飾，一絲不茍地昭示著皇權與禮教，現下被榻上人漫不經心地拿起，半遮半掩著里頭艷色。

    烏發全數綰起，釵環搖了滿鬢，纖長的肩頸全數露了出來。系在頸后的細線鮮艷如血，流入衣料遮掩的陰影里。

    帳內游蕩著曖昧不明的日光，落在她鬢間、肩頭，不可侵犯的重衣裹著銷魂蝕骨的美色。

    她一手掖著衣領按在胸前，一手拿著他的下巴，微微俯身審視他。

    稟祿眼瞼低垂，“奴才陋顏殘身，不敢有此妄念?！?/br>
    “原來是不敢?！兵P丹堇輕笑，“你說說是誰，本宮賞了你又何妨?”

    又何妨？

    華臺富貴滔天，動輒前呼后擁，稟祿日日看著，唏噓也欠奉。

    輪到他觸手可及的這一日，稟祿仍是低首：“不敢?！?/br>
    索然無趣，鳳丹堇松開手，撫鬢道：“討人喜歡的，無非就是那么兩樣，權勢和容色。權勢，本宮已有了。容色，上溯褒姒妲己，擺到如今嘛，大約就是定欒王，或者新科探花那等?！?/br>
    鳳丹堇少有夸贊他人的時候，哪怕只是膚淺的美色兩字。稟祿狠狠閉了下眼，問：“殿下想要嗎？”

    鳳丹堇側眸：“要什么？”

    “殿下方才提到的人?！?/br>
    鳳丹堇反應過來，當即皺眉頭：“本宮要那人做什么，一看就是嬌貴不經養的，下手重些都得弄死?！?/br>
    說著，伸手去描他鬢角。

    “兩者有其一，再多些經營，已算上上人。稟祿，你既已走到這位置，想要誰，盡管去要?！?/br>
    第119章 寒食祭（一）

    翰林院里的數不盡的書架同日光一樣悠長。

    藍封裝訂的書冊從書架上被抽走，虞蘭時抬眼望去空出的縫隙間，日光從窗欞鏤花里射進來，被一座座高大書架切割、照進窄長的夾道里，塵埃浮蕩其間。

    逐麓江流域長闊，匯流旁的洛臨城中終年水色縈繞，連日光都總是浸在濕漉漉的霧氣里。不似這王都，朝暉初上，坦蕩耀眼。

    到來已有月余，虞蘭時仍然適應不了。

    侍書在身后亦步亦趨，“整理書籍這種瑣碎事情，本不應當麻煩編修的，”

    虞蘭時說無妨，“我剛進翰林，正好趁此機會熟悉一下書籍各類?！?/br>
    “大人勤謹?！?/br>
    侍書還要說些什么，卻見這位新上任的編修已是神情專注地沉浸入書卷里，無半點給人攀談機會的意思。

    兩日同僚相處下來，相比榜眼出身卻十分平易近人的另一位編修，這位探花郎給人的觀感近乎于只可遠觀，不近人情得很。

    侍書識趣地退去另一條夾道上。

    漏窗照進的日光漸漸東上，偌大的書室里只余嘩嘩的翻書聲和輕悄走動聲。

    晌午過后，書室門外走進一人。

    翰林除主官掌院大學士外，另有侍讀、侍講學士四位，皆是陪侍帝王讀書論學或為皇子等授書講學的人，事務繁忙，并不時時待在此處。侍講其中一位許學士，是這次教導虞蘭時他們的教習。

    許教習正值不惑之年，蓄有長髯，他踏進門來，見到虞蘭時伏案忙碌。

    虞蘭時起身見禮，許教習說免禮，閑話幾句，各自坐下。

    案頭堆卷掛筆，庭院蔥蘢正盛，書童適時奉上新茶。

    許教習捧茶一氣飲下，平下心頭一口郁氣，轉頭見虞蘭時擱在案上的手掌，上頭包著半截紗布，“你的手——”

    虞蘭時放下袖口遮住，“不小心摔碎了杯子?！?/br>
    “這么不小心，幸好傷的不在右手，不然你今天這寫字該如何——”許教習說著，視線自然而然地移到旁邊，看見謄錄滿字跡的宣紙，拿過來瞧了一會，不由贊道：“顏筋柳骨，筆尾有鋒，好字，你是有下了苦功的?！?/br>
    虞蘭時：“大人謬贊。只是臣下整日閑來無事，只在筆墨上花的時間多些?！?/br>
    許教習點頭道，“你是靳州人？”

    “是，靳州虞氏?！?/br>
    “靳州虞氏……”許教習有些詫異，這氏族之富，遠在王都的人都有所耳聞。就連他，近日也進出過虞家開設的錢柜。

    他與虞蘭時打起趣來，“你有這等身家，跋扈囂張也算是有理由的，怎的竟只在筆墨上費功夫，還來與工農子弟們爭奪這寥寥無幾的功名？”

    聞言，虞蘭時微微低下眼瞼，“臣下以為家族庇蔭終有盡時，也不愿只做坐吃山空之輩。正逢科舉盛事，不才便來試一試?！?/br>
    好一個試一試，試出個一州解元，新科探花。

    輕描淡寫，分毫未有沾沾自喜之色。

    面前初入廟堂的稚子不卑不亢，許教習心里暗暗多了幾分贊賞，“若是人人都有你這等自立自強的恒心，不說福及萬民，單數這朝上，也可以少許多明爭暗斗的齷齪事情了?！?/br>
    不說還好，說起便想到先前那一團亂七八糟事，許教習恨飲幾口熱茶，又嫌太燙，遣隨侍書童快快去換成冷茶。

    爐上還燒著旺火，哪里有快快的冷茶，書童一時愣在原地。

    許教習正要發作，書案后新任的編修大人開口解圍，聲音清潤，“你弄一個嚴實些的干凈罐子，倒入熱茶吊進井里，不用半刻便能涼透了?！?/br>
    如蒙大赦，書童忙不迭道謝，退下去了。

    許教習多看對坐的年輕人一眼，見他已重新執筆，兩耳不聞窗外事的模樣。他便也在案上尋了卷書沉淀心緒，連翻幾頁，看不下去。

    “今早教習是前往禮部議事，此番回來，似是有煩心事？”

    虞蘭時不是會多打聽的性子，但是相隔不遠的翻書聲又躁又亂，吵人。他不得不停下繼續謄錄的動作，抬頭詢問。

    翻書聲停下，自踏進門便煩憂上額的許教習抬頭，與對坐的年輕人對上視線，欲張口，礙于什么，又停下。再張口，再停下。

    如此幾番，虞蘭時目光沉靜，只等他說。

    吊在井里半刻涼透的茶也在這時奉上，許教習終于放下手中的書，眉頭一松，說一句，“想來這官場之事，編修新任，或多或少也該知道一些了?！?/br>
    虞蘭時應是。

    許教習抬盞，“你可知三月一春分已過，不久后又是什么時節？又是什么大事？”

    “清明?！庇萏m時脫口而出，凝思一瞬，又說，“寒食?！?/br>
    “不錯，寒食?！痹S教習咽下一口冷茶，“每年寒食前夕帝王將依例前往皇陵，舉行祭祀大典，一頌歷代帝王功績，再則祈禱來年風調雨順，國泰民安?！?/br>
    聽到帝王二字，虞蘭時心有所感，果不其然，聽對面人說道，“可是如今，陛下久病，攝政王當道。這祭祀大典是由誰主掌出席？誰能安排？誰有定論？”

    這些話虞蘭時不能應，只是沉默。

    許教習了然道：“這些你也不必應我，你我都不可置喙。朝中近來因為此事吵得不可開交，你死我活，尚且沒有分出個勝負。即使勝負難分，祭祀大典舉行一事也不能有片刻耽擱，于是三公六部循例安排，今日本官去禮部，為的就是祭文一事?！?/br>
    祭文？虞蘭時初來乍到，也不由得問，“這不是禮部的職責嗎？”