“是我妄言了?！毖α甏_動之余深感羞愧，禮作一揖，再開口時按著心傷有些措辭艱辛，“但若你心、心有所屬，為何不早些告知我。而是在屢番拒絕我后，才說出這句，實在、實在——”

    “實在很像一個拿來做殺手锏的借口，讓人很難相信，對嗎？”付書玉替他接話，轉目向門洞一角雪色，“實在是我與那人之間有萬重隔閡，說是天上人間也不為過。書玉自認高攀不起，又恐世人流言，且意合無望，何必再去強求？只能深藏于心，不敢被人知曉?！?/br>
    聽她如此自鄙，薛陵川心上疼痛，不禁為她辯駁：“不要這么說，你很好的?！彼f完靜默片刻，又是重復一句，“你很好。終究是我不夠好，不能夠令你心儀……”說到這里，滿腔苦澀難言。

    “大人心胸坦蕩，君子風儀，書玉自小欽慕?！?/br>
    薛陵川了然：“也只是欽慕，止于欽慕，是嗎？”

    “書玉不愿大人久日深陷情思，不僅被氏族所責，還耽誤了自身仕途，實在不值得?！备稌窀Ｉ?，步搖墜鬢而下，深深一禮，“這一趟南下，大人必定經受了許多苛責，一番深情厚誼，書玉已然無法報以瓊琚，真若再欺瞞遲疑，才是辜負，辜負了你我二人長久以來的情誼?！?/br>
    “我不需你報以瓊琚。只是南地苦寒，那人又不能……你何必留在此地苦守？此番你隨我回去，我當去求父親母親，將婚約之事作廢，之后你我便以……”薛陵川闔目，聲起聲落，還是說出來，“你我從此便以異姓兄妹相稱?！?/br>
    當真深情厚誼，令人照鏡生愧。倘若他能齷蹉自私一些，不這么守禮循德，事事句句以她為先，她何必這么愧疚。

    眼前這個青松不折的男子，她付書玉不想辜負，到底也是辜負了。

    終究是道不同。

    這樣的磊落君子，由正統官家富書厚儀養出，即使他一時偏離軌道，為小情小愛所迷，可氏族榮耀加諸他身，早已是他不可逆行的終生遠大。

    如今被他劃清界限引以為濁的權力陰翳，總有一日會盤根到他身上，延承祖輩夙愿，生生不息。

    如他的父親，如她的父親。萬物可做權力攀梯，萬物可棄。

    到時，今日口口聲聲的小情小愛又算得了什么？

    所以她不會成為來日血口責問他當初海誓山盟的婦人，也不必成為。

    這早已不是她的選擇，而是她當初執意南下后的必然。

    至于前路何處盡頭，就單看博弈后命運的垂憐了。

    付書玉柔柔一笑，搖頭道：“那里沒有我的容身之處，大人。他們不會接受一個帶給他們莫大恥辱的女子，還如以往享有榮華地位。無論是你的氏族，還是我的氏族。就算是悔改，也過了他們能賜予的期限了。所以大人，書玉沒有選擇?！?/br>
    她說得太過直白，真真切切，薛陵川無法反駁。

    白墻門洞旁靜默下來，只聽得白雪飄飛跌落聲，一片一片，壓上肩膀頭頂，沁進衣裳縫隙，沁得發膚生寒。

    薛陵川嘴巴張張合合，只吞進了不盡風雪，在喉頭割出血腥味。

    “而且就算那人不屬意于我，我也想留在這里，以作陪伴。無法同結連理，日日相伴也是好的?！彼哪抗饪聪驈浡斓氐娘h雪，脈脈含情，卻不是給他，“書玉這番決心，想必大人也能有所體會?！?/br>
    他當然能體會。從王都千里奔赴洛臨，又到裘安，早已過了父親所給的期限，他遲遲滯留不去，不過就是為日日相伴四字。

    眼前這張如花妙顏，從孩提時見，最初，也只是嬌貴仕女中泯然眾人的一朵而已。

    直至她抽枝、含蕊、盛開，脫開庸俗脂粉，斬下經綸魁首，又于詩會連勝。日漸一日奪目，日漸一日占據心扉。

    這個女子，是氏族為他匹配的妻子，青梅竹馬約久，將與他攜手白頭，卻于成婚前夕，悍然撕毀婚諾，拋下一切離去。

    流言蜚語成災，氏族苛責，薛陵川不是沒有懼怕，不是沒有后退，仍是來到她面前。直至今日，終于是她親手將他的一片癡心徹底碾碎。

    曾是他見之歡喜的一雙眼睛，此時冷靜到無情地看著他：“但大人與書玉不同。書玉別無選擇，大人還有無上青云可登。何必為了一個不屬意你的女子，誤了大好前程呢？”

    薛陵川背身閉目，久久，問她：“是誰？你屬意的是誰？”

    是誰，是她身邊的誰，是燕故一？是衛莽？還是哪個胡謅的名字，他無法避免世俗地想去比較，究竟是哪里不如人。

    付書玉沉寂一瞬，道：“是定欒王?！?/br>
    ——

    目送男子身影踉蹌遠去，付書玉轉頭看向門洞一角露出的月白袍衫，出聲道：“大人已聽了許久，還請出來罷?！?/br>
    “精彩，真是精彩?！遍T洞后應聲走出一人，墨發結冠，唇角銜笑不至眼底，不是燕故一又是誰。

    付書玉福身而禮：“見過燕大人?！?/br>
    “薛陵川對你用情至深，只有知道你屬意之人，是他再企及也無法成為的，才會放棄。地位權勢或可改，天生注定卻無法逆?！毖喙室粨嵴贫鴩@，“付姑娘當真是釜底抽薪，一出好戲?！?/br>
    “大人謬贊?！备稌衩嫔蛔?，絲毫不見被人拆穿的難堪，仍是淡然，“書玉確實以此為計，但方才所言字字赤誠?！?/br>
    燕故一面色一剎凝固。自從遇見這付氏女之后，他深覺出乎意料之事越來越多，扇柄一轉，挑起個有興致的笑?。骸半y不成你真對我們王爺，癡心一片，情根深種？”

    付書玉極是坦然：“若非世間綱常，隔閡重重。論貌論資，定欒王抵得過天底下萬千男子，豈止我一人覬覦？”

    “你——”燕故一面色頓斂，低喝一聲，“你未免膽大至極，豈是你可肖想的！”

    “要不能要，想也不能想嗎？難道大人不僅能遏制自己心中貪念，也能阻止他人？”她悠然反問，目光與他對視，不卑不亢，忽而璨然一笑，“大人何必當真?！?/br>
    燕故一蓄勢的怒火便在這一笑中狼狽掐滅，一時間在她面上尋不見真假，“到底是真是假？”

    “大人覺得真便是真，說是假便是假?！彼t恭低頸，“書玉不敢違抗?！?/br>
    儼然被戲耍幾番，他再站不住，拂袖而去：“無恥之極！”

    第68章 曲前奏

    一場初雪慶觀出裘安城表里。

    表面煌煌盛世，內里一遭亂麻。

    連州侯守成不戰的名聲，在擁兵自重的各州諸侯中自成一股清流，由來已久，近兩日卻被城中烹沸的流言蜚語撞出了一個小小缺口?？谧硬淮?，隱隱有坍沙陷石之險。

    “頹勢早生，不過是平頭百姓無權無勢無處伸冤，在強權鎮壓下一壓再壓，大事化小小事化了罷了?！苯癜矒付?，低眉看一封信，“就是要給他們這道口子?！?/br>
    至于鎮壓已久的洪流能掀起多大風浪，就要看連州侯的本事了。

    “今早有人在府衙敲鼓?！毖喙室恍薪饕?，“狀告羅孜月前當街凌弱?！?/br>
    上座人抽空看來一眼。

    他于是將隱情接著說出：“說是凌弱，實則欺男霸女。羅孜欲抬了別人明媒正娶的妻子做他第八房小妾。當時是一樁不大不小的丑聞，被羅仁典破財施力按了下去，那一戶人家卻是不甘罷休的，數次喊冤，不得昭雪?！?/br>
    “平常人家出了這樣的事情，遮掩還來不及，他們竟然敢次次說出來？”阿沅抱劍站在今安身后，滿臉稀奇，“很有勇氣?！?/br>
    燕故一哂然：“可惜勢單力薄，槍打出頭鳥，不了了之?！?/br>
    “但今日在圍觀百姓中激起的悲憤，與其同仇敵愾者也盡夠羅仁典頭痛一時了?！苯癜泊鬼?，心思電轉，“不要讓這件事情停下造勢，找到這位苦主?！?/br>
    “當然?！毖喙室还椎?，“屬下已派人去請了?！?/br>
    隨后他遞上另一封晾了許久的帖子，“倒是這羅孜，全不知背后起火，還心心念念著與王爺的一面之緣，或者，一面之仇?！?/br>
    宴帖鑲金描花，還未打開就是一陣濃郁的熏香撲面。像是在脂粉花叢埋了三天三夜，一如送帖子的主人般刺眼刺鼻。

    是羅孜的宴帖，昨日遞到她案前。

    “羅孜此人，目中無人，膽大包天，底下的東西比他表面的還臟臭。若是沒有他愛子如命的親爹，他早不知將自己作死了幾回?！苯癜材弥铀偷缴徯南灳嫔?，紅焰搖晃轉瞬吞噬進一角，薄燦金箔被燒得萎縮焦黑騰起灰煙，在她的淺淡眸中漫出大火?！熬涂纯催@一回，到底是羅仁典只手遮天，還是羅孜殃及滿門了?！?/br>
    前一刻在堂中流轉富貴色的宴帖被丟在地上，成了虬曲的一團灰燼。

    火焰熄滅，一道黑影從堂外疾速掠進，堂下行禮。

    是昨夜奉命追黑衣人而去的第其，仍是黑巾蒙面，抱拳稟道：“昨夜的血跡斷在三廟街口，再往前一絲痕跡也無，應是有人接應并清理現場。屬下去遲，請王爺下罪?！?/br>
    “三廟街有誰？”

    第其答：“三廟街唯有連州侯近臣閔、段二位府邸。閔阿是羅仁典妻舅，甚得重用，連州侯身邊大半幕僚都是他一手提攜。因此與另一風頭人物，段風乾頗多齟齬。段風乾夫人是洛臨虞之侃親妹，兩家交好。段風乾在半月前下了洛臨，一則名為探親，二則有風言傳是被閔阿所厭，避其鋒芒?，F今段風乾與其夫人正在返回裘安路上，府中只剩二子段昇，段筠，與洛臨來的表兄，虞蘭時?！?/br>
    燕故一聽聞，搖頭笑道：“兜兜轉轉，又跟虞氏扯上關系?！?/br>
    今安不置一詞，示意第其繼續。

    “另外屬下已派人喬裝去往各大藥館蹲守，著重暗中攔查傷藥去向，目前暫未發現有可疑之人。但凡有蛛絲馬跡，第一時間稟報?！?/br>
    今安點頭：“不要急著抓人，一有可疑跡象，先跟上順著去查。不要浪費了這條線?！?/br>
    “是?！?/br>
    “說起來，以王爺的身手，昨夜拿下那個傷重的不法之徒，并非是難事?！毖喙室唤涌?，恍然大悟，“原來是做打草驚蛇之用?！?/br>
    他語氣儼然是看戲的旁觀者，今安鳳目一瞥，居高看他：“那就請燕卿，替本王先攪亂這窩蛇蟲?！?/br>
    燕故一立起作揖，墨發白袍一身清雋：“屬下接令，求之不得?！?/br>
    灰燼被離去的紅衣袍角掀散，“那便攪他個天翻地覆?！?/br>
    ——

    輕靈白雪落上傘面，落上于鞋跟處跌宕的裙尾，落上裊娜踏去一路的腳印，轉眼覆沒。

    此趟到裘安，整日于地牢中忙碌的無級隨吏——付書玉難得空閑下來，加上燕故一良心發現，給了她一日休沐，愈發閑怠無事。本想著借此去轉一轉裘安城的風光，沒想到一出門就被兩個男人耽誤了好一會功夫，情情愛愛地撕扯了許久，終于罷休。

    “小姐，薛大人實在是對你一番癡心，若隨他回去，就算老爺夫人和那一頭為難起來，想來他也定會護好小姐的……”一月下來，笙兒已知曉自家小姐的鐵石心腸，仍是想一試。

    雖然人已在裘安，與洛臨隔了寬江百里，但她忘不了付書玉在洛臨時總要沾血的裙擺。她家小姐自小千嬌萬貴，從未吃過什么苦頭，一趟洛臨卻是把之前未有過的冷眼譏嘲全嘗了一遍。還時常要在該是暖香調素琴的閨房里，掛上那些剛從犯人身上摘下來的、血淋淋陰森森的刑具。

    頭一次見著那副能夾斷手骨的刑具，笙兒嚇得砸了裝水的銅盆。連著好幾宿不得安寢，哀嚎聲與銅盆落地聲將她從噩夢中嚇醒了一遍又一遍。

    反倒要小姐掀帳下床來哄她。

    好不容易離開了那座吃人的城池，離王都跨近了一大步，只要能乘上薛陵川歸去的車隊，再往上……

    本該被人哄著供著、不沾陽春水只拈金玉湯的她家小姐，何苦要再折返洛臨，去看去聽去碰那些惡心骯臟的東西。就算知道小姐不愛聽這些，笙兒也還是想勸一勸。

    聞言，付書玉側頭看她一眼，“笙兒，你是想回去嗎？”

    十幾歲的小姑娘不會說謊，目光游移好一會兒，垂下頭低低道：“奴婢想的?！?/br>
    怎么能不想，離家千里顛沛流離尚可忍，更叫人膽寒的是經歷一切后仍是前路未定。觀定欒王此趟上連州，連州侯管中窺豹便嗅得一線危機，何況是整日身處風聲鶴唳之中的人。

    手無縛雞之力，大難臨頭時，唯有任人宰割。

    付書玉喟嘆一聲，抬手將她風吹散的一縷發攏回耳后，“你實話實說，很好。若想回去，我便央了薛大人求他帶上你。只是這里離王都遙遠，路程顛簸，我有些擔心，往后你要照顧好自己?！?/br>
    聽到這里，笙兒不可置信：“小姐不一起回去嗎？”得到答復，小丫頭頓時慌了，連連搖頭：“不不不，小姐，奴婢雖然想回去，但奴婢更想跟著你。求求小姐不要丟下奴婢一個人……”

    不一會兒，顧盼天真的一張小圓臉慌得抽泣起來，淚珠滾滾好不可憐。付書玉捻帕替她擦掉面頰滑下的眼淚：“笙兒你要想清楚，不要因為一時的舍不得以后后悔。跟在我身邊你不如以前安生，總要提心吊膽，還常要看些不想看的東西。這一次薛大人的車架，可能是你最后一次回去的機會?！?/br>
    笙兒眼眶紅紅，不斷搖頭：“小姐不走，奴婢也不走……奴婢愿意的，只要小姐不丟下奴婢?！?/br>
    “我不會丟下你，你與我一起從王都輾轉到此，忠心耿耿，吃了不少苦頭?！备稌衲此?，看這個陪她多年的小丫頭?；顫娚屏?，只是過于天真。偏偏是這個平日總沒心沒肺的丫頭，偷偷拾了包袱尾隨出府，見跪下磕頭也勸不回她，哭得淚水漣漣要跟著一道南下。就如今日這樣。

    付書玉不忍心這個小丫頭跟著一道擔驚受怕，更不想身邊唯一信賴的人與她不同心，每每在緊要關頭打退堂鼓。與其這樣兩廂折騰，不如趁此把她送回去。

    但是如今說開，她又哭得這樣可憐，令付書玉真是不忍……那就再告訴她一次，如果她能明白，她就留下這個軟肋。

    “笙兒，無論你信不信，王都都沒有我的容身之地了。所以我不會回去，現在，以后，在我什么都沒有的時候，我不會回去。如果你想留下，那么后面無論發生什么，遇到什么，你都不可以提起回去的事情。但凡有下一次，我都不會再聽你解釋?！备稌裾此?，“這是我第一次也是最后一次這樣跟你說，你告訴我，你能做到嗎？”

    笙兒抽泣著，被她的話語嚇住了嗝兒，反應過來生怕她反悔，連連點頭：“奴婢曉得了，以后再不提起這些，不讓小姐生氣?！?/br>