這話里無緣無故夾槍帶棒的，連一貫會裝相的燕故一臉上笑意都淡了下來。

    菅州侯右側帶來的那一排人頗為自得，連點人出來道歉的趙戊垣也只顧飲著杯中酒釀。

    分明就是先發制人落下馬威來了。

    今安環顧一圈，似笑非笑地道：“郭將軍有話直說?！?/br>
    “自古兩城之間友好結邦，莫不是磬鼓在邊界相迎，可我們侯爺卻是一路進了靳州地，快到洛臨城門前，才將將碰到衛將軍來接！沒有旗鼓，也沒有迎軍，連來接人的都一臉不冷不熱！這怎么能不讓我為我們侯爺叫屈，這難道就是靳州、就是定欒王的待客之道嗎？”

    郭連聲如洪鐘，說出的一連串話砸在硬地上嗡嗡作響。趙戊垣等他說完才揮袖擺了擺，佯斥道：“看來平日是對你這個潑皮賴子太過縱容了，竟跑來王爺的面前叫囂！”待郭連低頭，他又轉向今安舉杯，“王爺勿怪?！?/br>
    勿怪倆字已經說了一晚上了。

    今安沒有接他的酒，也不接他的話，只道：“本王大約聽明白了。倒是想問郭將軍，你莫不是以為，這一次本王邀你家侯爺前來洛臨，當真是為增進情誼的罷？”

    她的話里意思如此直接，讓所有人都措手不及。

    郭連神色一僵：“這……”

    “大朔開朝皇帝對諸侯立律有三，郭將軍可知是哪三條？”不等那人支支吾吾，今安隨即解答道，“封諸侯者，無詔不得出封地，不可私擁重兵，各諸侯間非公互信為罪?！?/br>
    “本王若是大張旗鼓至靳州界迎你家侯爺，豈非是在宣告全天下，本王與菅州有意勾結，互信謀事？”今安殷紅唇角劃起個笑，問他，“郭將軍仍以為你們是為增進情誼而來？”

    今安的容貌太盛，又慣不會穿著低調的衣裳，也從不遮掩裹去那些曼妙招展的線條。

    她回回這樣突兀而招搖地走過滿是男子的宴場，一回坐得比一回高。到今時今日，再沒有人敢當著她的面提些狗屁倒灶的廢話，她也可盡情觀遍底下這群人的各種手腳。

    居高臨下時上位者的氣勢尤顯壓迫，哪怕她容色驚人，頭回見到的菅州眾人一時被美色所迷，一時又瑟瑟不敢直視。

    郭連腦筋直，心想這娘們在耍些什么啞謎，沖口要問個明白：“那王爺邀請我等前來又是為了什么？”

    今安將酒釀一飲而盡，擱下金盞：“郭將軍凡事不知，就在此大放厥詞，本王又何須與你說個明白？”

    這場你我虛與委蛇的宴會，到此時，終于豁開了底下暗藏的刀光劍影。

    郭連面色難看，胸腔中塞滿了被羞辱的怒火，未等再發作，接到趙戊垣的眼色警告，只好退下。

    趙戊垣舉杯向主位敬來：“本侯御下無方，擾了各位興致，讓王爺看笑話。本侯自罰三杯?！?/br>
    本是要借著這事下定欒王臉面，卻不料反被打臉，還要讓自家主子圓場賠罪，右側坐著的那一列人都有些面色不好。

    場面一時有些難堪，連衛莽這個慣會熱場的二愣子都抱胸看熱鬧，想來真是在城外的沖突里被氣得不輕。

    燕故一只好擔起主場的擔子，就著菅州的風土人物夸夸其談了一番，直把右側坐著的那一排鍋底灰臉說得面色緩和起來。

    “想不到燕大人久在北境，對于我菅州的地道食物這般喜好，不若幾日后和我們一道去，沈某再邀燕大人一同品鑒?！弊谮w戊垣下位的幕僚沈朝笑道，他天生一張笑臉，敬酒的架勢活似和燕故一知己相逢般。

    燕故一便笑回去：“有緣有緣，改日改日?！?/br>
    等到幾杯酒下肚，又有一人出列，振袖作揖道：“聽聞定欒王手下良將眾多，不才慕名已久，今夜趁興想切磋請教一番?！?/br>
    是郭連手下的副將。

    “這位將軍想如何切磋？”

    那人有備而來，就見他朝外鼓掌三聲，門外有人扛著一個紅心標靶進來，而后聽從指示去到定好的距離。

    是比試射箭吶。眾人恍然，又覺不對，只一個光溜溜的圓形靶子，支起的架子也無，如何射箭？

    那位副將卻不說明白，只道諸位一看便知。

    他站在堂中引弓，抱著靶子的人去到堂外，兩處差了近十丈距離。光線不明距離較遠，難免有人看不清晰，請了兩邊的武將去做見證，以示公正。

    衛莽環胸冷哼一聲：“雕蟲小技?！?/br>
    只見抱靶那人將靶子往空中一拋，因著距離過遠，被拋到離地一丈的靶心遠看小得如一點針點。

    靶子離地，那副將當即拉弓射箭——

    等到靶子被抱回堂中，中間的紅心正正被箭刺穿透背。眾人嘩然，雖說距離算不得百步穿楊，但是從堂中到堂外近十丈距離，且中間燈火明暗不定，飛靶拋起到落地不過兩息。如此準頭，已是難得的箭手。

    “在下獻丑，愿拋磚引玉?！睂Ψ礁睂⒃捯宦?，今安這邊的便有幾個躍躍欲試地要站起，卻聽他話鋒一轉，“不才聽聞王爺戰場美名，想與王爺一較高下！”

    右側那一堆人紛紛附和。

    衛莽下座的吳六祥已是忍受夠了這些人的嘴臉，手上杯盞與案臺一撞，起身道：“我們王爺何等身份，與你比較未免被人說是我靳州以大欺??！我吳六祥自請與你一比！”

    “這位將軍所言差異，軍中敢越級挑戰者，我們把他視為勇士。這次機會難得，何不成全了這位勇士的勇氣？”還是那位幕僚沈朝。

    今安雖是武將出身，但功績都是在北境打下來的，北境外的人無非都是耳聽為虛，且看她是一個女人，多帶有輕視的意味。何況她即便是射中了，聲名在外，只與菅州侯軍中副將打成平手，傳出去也是勝之不武，何況她還沒有勝。

    戰帖遞到跟前，對方的算盤打得噼啪響，今安聽到耳朵都疼，還能說什么，自然是應了。

    仍然是那個抱靶的人，去到十丈的距離。

    侍從呈上一柄黑弓，就聽趙戊垣在下面揚聲道：“王爺乃不世將才，區區這點雕蟲小技又算得了什么，還請王爺叫我等井底之蛙開開眼界才好?！?/br>
    今安將長箭搭弦，視線穿過中間明暗定在那處靶心，緩緩拉滿弓身。

    遠處的靶子被高高拋起——幾乎同一時間，今安手中的箭離弦而出，疾如閃電掠過堂中眾人的眼前，拉出了一線殘影，挾著風聲呼嘯去。竟比前一人的速度更快、風聲更重。

    不及感嘆，弓弦還在震顫，只見她立時又拿箭搭弓，這回竟瞄也不瞄，第二箭搭弓至射出不過一瞬，兒戲一般。

    已經有人迫不及待撐案探頭去看，又見她反手再抽出一箭——

    連引三箭，一箭未至又引一箭，而飛靶受重力與箭簇的擊穿，動線難測，這一手雖看著震撼，但難免有些托大了。怕是覺得射不中，要用這種花架子來作一作噱頭。

    右側那邊隱隱傳開議論與嗤笑。

    直到靶子被抱了回來呈上堂中，紅心被三枝箭簇刺得稀爛，滿場登時鴉雀無聲。

    今安側首對趙戊垣笑道：“這間屋子太小施展不開，不若本王與菅州侯，相約兩日后城外校場比試，如何？”

    第36章 風雨前（一）

    阿沅掐著一人的脖子避在宴堂對面的屋頂上，看著菅州來的那一群人從底下經過，從宴堂門口走去府外。

    一張張假笑人面在院中打亮的燈火下，分毫畢現。

    她的手指按在少年頸間的脈搏命門上，但凡有一點點激蕩變化都逃不過她的手心。

    但沒有。

    阿沅向今安稟報了全程，事無巨細。

    今安低眸看向地上那個少年，他奄奄一息，手腳被折成怪異的弧度。她甩袖往外走去：“陳滸從來沒見過那人的真面目，這人說不定也是。帶下去罷?！?/br>
    “是?！?/br>
    ——

    少年亂發下一雙原本桀驁不馴的眼睛失去亮光，木然地看著阿沅手上的刀。

    “你不過是和我一樣的東西?！彼乖诘厣?，聲音嘶啞，“被人召之即來揮之即去的一條狗而已，有什么好神氣的?！?/br>
    阿沅長腿跨坐在窗上，不理會他的挑釁，只將手上干凈的劍刃擦了一遍又一遍，再收回腰間的劍鞘里。

    她上前提起少年的后領子，他也不掙，眼睛從下往上覷她，“我的今天就是你的明天?！?/br>
    阿沅面色平靜無波，難得開口駁他：“我和你不同?！?/br>
    “呵、呵哈哈哈哈哈——”他像是聽到了什么天大的笑話一樣笑出聲，越笑越大聲，扯動胸肺傷處，咳得氣息奄奄，“有什么不同，就憑你現在是站著的狗，而我是跪著的狗嗎！哈哈哈哈……”

    手底下這個人跟瘋了一樣亂吠亂叫，阿沅隨手撿了塊布塞進他嘴里，堵住了吵醒死人的噪音。

    下去地牢的階道漫長，水聲滴答滴答似永無止境，日日夜夜聽下來，要砸進刻進人的腦殼里。

    少年已不知被人從這條道上拎進拎出幾趟，剛開始還能蹬著腿尋機逃跑，被打回幾次后學乖了，到現在已然是無力掙扎。他任由自己的身體被人扯著，腿腳拖行在粗糙不平的石地上，一路過了幾道生銹笨重的牢門，進到最里面，被扔去一堆亂草上。

    如果不是阿沅怕人早早死了，好心給他灑了幾次藥，他撐不到現在。

    阿沅總是有些奇奇怪怪的好心?？赡苁且驗樾l莽那個刀子嘴豆腐心的嘮叨鬼影響，也可能是因為眼前這個少年太過倔強，倔強得令她有些不適。

    這少年本不必要受這么多傷。

    燕故一那家伙貪懶又怕臟，不大喜歡看流血哀嚎的場面，更不喜歡動那些臟兮兮臭烘烘的刑具，所以一向追求效率節省時間。不動刑具，也能令人痛不欲生。明明那些比少年大得多的人都受不住刑訊早早吐露個干凈，他卻什么也不說，硬生生把地牢里的刑具都吃了一遍。

    阿沅低頭看他：“你真奇怪，明明已經被人拋棄，又不甘心被人拋棄，還要守著對你主子的忠心。你不也在懷疑自己堅持的意義嗎，既如此，又在逞強些什么？”

    那少年伏地悶聲呻吟了兩聲，掙開嘴里不嚴實的破布，朝她嘶喊道：“那我能怎么樣！”

    “你可以向王爺求饒，說出一切你知道的?！卑涿嫔婀值乜此?，理所當然地道，“王爺心軟，說不定能饒你一條性命?！?/br>
    “心軟？心軟……哈哈哈……”他埋頭進草堆里嗚嗚咽咽地笑起來。

    “你剛說和我不同……換作你是現在這個處境，你又和我有什么不同？”

    背后的問話止住了阿沅的腳步，她不假思索：“我不會懷疑王爺的任何命令，無論是什么?！?/br>
    阿沅是被今安買下的，在六年前的甘沐城，朔人在菜市場被當作牲畜論斤販賣的時候。

    強壯點的男人可以扛貨當仆役，美貌些的女人被抬了高價，也有人搶著要，脆弱無用的孩童下場就凄慘得多。有好心人停下腳步，給這些凍餓得嶙峋青紫的小可憐丟下一點米糠，不多，可以在主人的鞭子抽下來時往喉嚨里塞幾粒。

    那時的今安并不如何強大，但在阿沅眼里已經足夠強大。那把長劍寒光泠泠，砍斷了正栓住她脖子往上吊的粗繩。

    如果不是王爺，她大約會像她的哥哥jiejie一樣，被當場開膛破腹，濺出來的血從這頭流到那頭，逐漸干涸暗紅，被來回的驢蹄人腳踩進石頭隙的臟泥里。

    王爺真是個心軟的人啊。說起來，衛莽、燕故一也是被王爺撿回去的，就是比她早了一些些時候，才總逞著輩分在她面前狐假虎威。

    阿沅走出牢門，見到了正提燈下來的付書玉，她不再著之前那些繁重的盛裝發飾，只穿了海棠紅的簡便束裙，鴉黑鬢上一朵鳶尾躍躍欲飛。

    兩個年紀相仿的少女隔著段距離對望，一個冷面佩劍，一個弱不勝衣。

    阿沅本要目不斜視地走過，畢竟燕故一在他們一群人面前，耳提面令過幾回這人可疑，但她隨即又想到從少女住進來的那日起，每天送來的那些香甜點心。

    男人扎堆的這個窩里，咬的餅子和rou都是硬邦邦不灑鹽的，哪里吃過那樣軟綿綿香噴噴的糕點?；匚吨缟弦нM嘴里的甜蜜，阿沅停了停腳步，向她點了點頭算是打招呼，擦肩要走過時又想起來，“這么晚了你來做什么？”

    付書玉對這個姑娘很有好感，雖然臉色冷漠了些，神出鬼沒了些，但很可愛，尤其在這一對圓眼藏不住半點情緒時。

    她笑著回道：“我下午被絞手的刑具嚇到了，燕大人命我將刑具拿回房中掛著，看個一夜自然就習慣了。剛剛才想起忘記拿，所以過來一趟?！?/br>
    是燕故一那變態會想出來的招數。

    阿沅擰眉，回頭望了望身后昏暗陰森的長排牢房?，F在入夜，正值獄卒換崗，而后上面幾道閘門重鎖一落，整夜都不會開。

    “等著?！卑浞瞪砘厝?，去到牢房中處的刑訊室，在一墻有序掛起的刑具里拿了付書玉要的那副，用布裹了，掉頭出去扔到她懷里。

    “給你了，走罷?！?/br>
    “謝謝阿沅?！备稌襁@回連鞋子都沒有踩臟，提燈沿著階道往上走，邊回頭和身后的人道，“我那邊新做了許多芙蓉糕，明天拿些給你試試可好？”

    就聽身后姑娘輕斥了一聲：“少收買我！”