“未曾?！毖喙室荒及肟?，“只是這個女子出身王都司徒高府，且之前與當朝重臣往來密切，難保沒有異心，斷斷不能因為只言片語就輕信了她。府里軍機要密頗多，長久將這女子留在這里，怕有后患?！?/br>
    他話里趕人的意思實在明顯，今安甚是贊同，“這話說得很有道理。這些日子，就勞煩你多監察監察這女子是否有其它居心?！?/br>
    這就是暫時要留了。燕故一只能并袖應下，忍不住問：“王爺為何要留下她？”

    今安相當護短，但對外面人一向毫不留情。燕故一確實想不通那女子有什么特別之處能使她另眼相待。

    “因為她說動了我，也提醒著我，我們為什么會來到這里?！?/br>
    窗外遠處的練功場歇晌的吹哨聲劃過長空，一群十來歲的小兵們滿頭大汗打打鬧鬧走過。

    南邊的天沒有北境遼闊壯麗，卻也沒有割嗓子的大風大沙。宿敵遠在千里之外，無需整日打打殺殺頭懸腰上。

    餅很軟，酒也帶甜。呆在這里，就像陷入了一床軟高枕，只等人慢慢被磨掉以前為之舍生忘死的志氣。

    今安看著他，一如既往坦然鋒利的目光：“你不也很好奇嗎，那一天究竟在什么時候到來，會怎樣到來?！?/br>
    ——

    議事后回去的路上，燕故一在秋葉萎落的廊道上遠遠見到那付書玉。

    女子纖長白皙的一支手臂搭在侍女手上，裙尾及地，蓮枝般優雅的身姿與其上盛放的花容，一并招展于天光下。

    遠遠地向他行了個見禮。

    就是這樣一個清麗又柔弱的女子，背棄家族定下的未來，在今安揮軍南下的前夜，只身攔在她的馬前。

    險些被蹄鐵踩斷的脖頸低垂，她于夜風中盈盈跪拜，衣袂獵獵：“求王爺帶上書玉，書玉愿以余生報答?！?/br>
    當是時兵權釋罷，朝堂群臣唾罵，今安一行人幾乎是被驅趕著離開王都。

    今安不想背上這個麻煩，她自從北境出來，一路上已不知吃了多少這些官家名門的明槍暗箭。以她如今在王都的名聲，明日怕要再多兩條強搶貴女豢養美人，裹進那一堆甚囂塵土的傳言里。

    夜深風大，馬兒躁動地踏著蹄鐵。

    今安半勒韁繩，低眸看人，徐聲道：“你的身后是錦衣玉食高枕無憂，你回去，今夜便無人知曉也無人提起?！?/br>
    付書玉薄薄的脊背顫栗著，不肯讓路：“書玉命薄，如此做王爺的馬下魂也足矣?！?/br>
    這便是威脅了。不自量力的威脅。

    上一個以全城性命威脅她退兵的人，被她一箭釘穿喉骨。有一瞬間，今安是當真揚起了座下馬蹄，欲踏碎那比花瓣還易碎的薄脊骨。

    鬼使神差地，今安問了一句何必。

    少女二八年華，含淚的面龐如晨曦如朝露。她說：“若是就此入后宅只為一男子垂憐爭寵而活著，不如讓付書玉今夜亡矣?！?/br>
    就是這句鬼使神差后的答案，避免了馬踏血泥。

    今安不是個善心人。發善心是要遭報應的。

    但她不吝為腥風血雨中的王都再添一把油火，燒得更猛烈些，燒成這沒落王朝的黃昏時。讓這座內里蛀到腐朽的輝煌宮殿去往黑夜末路，永遠消亡。

    “付小姐，祝你重回王都的那一天，不必再卑躬屈膝，身不由己?！?/br>
    風聲灌耳，還有驚蕩數里的山寺鐘音，夜鳥振翅群起。

    付書玉永遠記得今夜，記得這句話，記得今安向她伸手時眼中明亮的光，壓過暗夜閃爍的萬千星辰。

    甚至沒有再問她一句原因。

    問她，到底做的什么朱門酒rou臭的勾當，為一樁門當戶對的姻緣，要生要死。就這么拋棄了不計金銀生養她的家族，拋棄了一眼望盡的富貴余生，連累父兄九族從此蒙受全天下的恥笑。

    難道就為了她自己不安于后宅、不馴于綱常的這點不甘心，就要斷絕人人稱羨的大道坦途，去走上一條荊棘路嗎？

    是的。

    第5章 孤舟牧

    南下途中，今安從泛黃的故紙堆里窺見了這座城池的舊日風光。

    書中記載道“天橫洛水臨城臺，千重風華逐麓來”。紙頁上大肆講述了驚絕后世人的洛臨城當時繁華，并極盡辭色地描繪出城外群船橫帆蔽江、徹明長燈的江夜蜃樓之景。

    然而終究已是近百年前的盛世哀歌了。

    昔年流金載銀的逐麓江隨國運衰敗而沒落，淪為了江寇猖狂稱王的賊窟。

    稍有不慎，便被吞噬。

    白日的遠山云翳、粼粼水面皆被黑夜收入爪牙。廣闊江面中央立著的一艘大船，兀自燈火通明、聲響起歇。

    細聽，討賞分贓聲，巡邏步履聲，間或細弱的啜泣嗚咽聲。

    這是一艘江上往來常見的商船，十數丈長四丈來寬，吃水頗深。潛于水面向上看，約要攀爬三四個成年男子疊起的高度才能攀上甲板。

    孤船獨泊，猶如一只巨獸蟄伏于四面無障之地，易守難攻。不時有人巡至甲板邊緣用長竿勾著油燈往下照。

    燈火照清了數尺外江面，絲毫不起波瀾。

    若他們再膽大心細些，敢燃起火把往下扔擴大視野，再拿重石砸水?；蛟S就不會輕易任人潛至船身陰影深重的角落，摸清巡邏規律，悄無聲息攀爬上甲板。

    換作今安是這次劫船的頭領，先不說要敲詐多少贖金，當先要弊掉的就是這幾個巡邏的木頭腦袋。

    鬼魅般的身影幾步騰挪藏入甲板上堆積的遮蔽物后，身上黑衣幾乎與夜色融為一體。

    江風刮入身上濕透的衣袍浸冷肌理，九月江寒堪比初冬，很快，往日鮮紅的唇面褪去血色。

    她側著一只眼睛，從縫隙里往燈火通明的船艙看去。

    遠處看平平無奇的商船，近看大有乾坤。

    有別于平常船只古樸厚重的深棕色，這艘船竟是用摻了銀粉的赤金色漆，燈火重處熠熠發亮。如果白天行船，應當就是一座行走的金山。

    船尾合抱船艙三層，艙室十數。門窗皆鏤花鑲烏檀白玉，佐以匹布寸金的香云紗卷簾。層層疊疊的香云紗隨夜霧高高飄蕩又落下。

    一船軟金玉，招搖寫著來搶我三個大字。

    事情原本不應該這么發展的。

    今安與燕故一等人本來已準備好了誘餌船只，載著一船干草亂石偽裝的金箱即刻便要下水去騙人來搶。

    卻不料這種事也有人捷足先登。

    洛臨城虞家府上的這艘船，水上安然無恙走了半月多，卻在回城的江口教江寇攔截。船上的主子奴仆并護衛三四十人皆被扣押，只一十來歲少年被扔下劃舟靠岸報信。江寇以全船性命相脅，開口萬兩黃金。虞家夫人聽聞當下暈厥，虞老爺在即將出江的途中被今安攔下。

    虞家老爺虞之侃也是那夜宴權貴之一，很是看今安不順眼，當場就拒了將計就計一事。他氣得胡子都在抖，撣袖行禮：“王爺，老夫敬你一聲王爺，若是平常事皆可吩咐吾等莫有不從?？扇缃裎覂赫硖幩罨馃嶂?，生死攸關。你們竟然要拿他做誘餌，簡直是荒謬至極！爾等良心何在？”

    “虞公莫急?！苯癜舶朦c不計較他的無禮，反問道：“虞公可有數過，兩年間從寇賊手里出來的全須全尾的有幾個人？”

    虞之侃下意識就要反駁，忽而皺著眉頭思索，咽回話去。

    “洛臨城兩年間共計船禍六十一樁，被擄走的人，十不存五六?！苯癜惭劾飵?，客客氣氣道，“十不存五六啊，虞公。這些禍頭被洛臨城的好風水養大了胃口，這萬兩黃金給出去，你猜貴公子會是那五六，還是那四五呢？”

    “你、你……”虞之侃心頭一口老血哽住，雙目大瞠瞪著眼前這佛口蛇心之人。

    只見那佛口蛇心之人猩紅嘴唇一咧，露出雪白齒尖：“虞公莫急?！?/br>
    ——

    月黑風高，鳥雀絕跡，江流聲極其枯燥地循環往復。正到了人一天當中最是困乏昏沉的時候。

    這群奔勞一日此刻功成懈怠的亡命之徒，除了巡邏的尚有些精神，其余人藏在隱秘角落里不時傳出酣睡呼聲。

    風很大，吹來大塊烏云遮住天邊搖搖懸掛的下弦月。甲板上靠船艙內投映出的光亮與零星油燈照著，月光一遮，偌大黑暗地頭只剩下數塊分散的光斑。

    亮的愈亮，暗的愈暗。

    巡邏人照過江面，從長竿上拎起油燈，沿甲板邊緣往回走。油燈幾步外的黑暗黏稠如化不開的濃霧，他不適地瞇起眼。

    忽然聽見，濃霧里一下極快極烈的風聲逼近。

    像是有什么東西以迅雷不及掩耳之勢從身前掠過，連無形的空氣都被這驚人的速度刺穿，爆出破裂聲。

    如殺人的刀，如夜行的鬼。窒息感封喉，寒毛悚立。

    風聲轉瞬即逝。

    烏云攏月不過幾個呼吸，倏忽云散，月光跌落。

    巡邏人窒住的口鼻一松，大喘幾氣，忙往變亮的甲板左右張望。寬闊的甲板上一覽無余，同樣拿著油燈的幾個弟兄正從四處走過來。

    “……冬子怎么愣著不動，被風吹傻了是不……”

    “他奶奶的這天凍死人，老子真想進里面舒舒服服躺著喝酒吃rou！”

    “哈哈，喝酒吃rou你小子就滿足了，沒大出息。三樓東南房那美人看到沒，等老子有……”

    幾人高聲呼喝著擦肩走過，交織的路線將偌大甲板上重新布成密不透風的大網。

    落后那人慢幾拍起步，一手提燈，一手心有余悸地摸著喉嚨，啐道：“什么邪風……”

    油燈下六尺，無人低頭看的地上，幾點間隔數米去往船艙的水滴被江風刮飛。

    高高蕩起的香云紗半遮半掩窗后的影影綽綽。

    一樓戒備最嚴，探過去幾間艙室都是綁人的，烏漆嘛黑一片嗚咽哭泣聲。想必就是那數十被綁的奴仆護衛等人。二樓某間開著小宴，數個男子圍坐，拍開了紅封壇泥，正大啖酒rou。

    酒氣說話聲從半敞的窗口飄出，斜對窗坐著的灰衣壯漢正嚷得興起：“……搶艘船使喚咱們這么多弟兄，那些軟腳護衛咱一打三都算給面子。再說，費勞什子功夫要贖金，船上那么多寶貝夠嚼吃了——”

    話音未落，被另一把粗嗓子搶過話去：“你小子是不是傻，那可是黃金萬兩，莫說多待兩天，十天半個月老子都干！”

    “十天半月忒的無趣！這船上連個年輕漂亮的娘兒們都沒有……”

    唾手可得的大筆財富使他們越發志得意滿，豪氣高昂得要掀翻天靈蓋。

    “年輕漂亮的娘兒們沒有，帶把的倒有一個。喏，就在那三樓東南房……”

    “去你娘的，老子不走這路數，你要惡心死老子！”

    “哈哈哈老李你真不識情趣。想想那張羊羔子一樣害怕又逞強的臉，真他娘帶勁……”

    一群張揚得不知今夕何夕的莽漢里，有人始終清凈地坐在一旁喝酒，眾人喚他二頭領。

    二頭領坐的位置背對窗，黑衣勒出猿臂蜂腰，通身悍匪氣。他音調沉慢，掐停了越來越放蕩的談笑，“最近風聲緊，這一趟不同以往，都小心些。老四，三樓東南房先不動，那可是我們萬兩黃金的保票，不得有一點損失?！?/br>
    “是?！?/br>
    “這一趟都辛苦了，回去少不了論功拿賞?！倍^領環顧眾人，接著道：“見財還是見血，最多不過后日。此次入城的兵馬不同以往，今晚都不要睡死，警醒點?！?/br>
    “是！”

    接下去說的便都是些臟耳朵的污言穢語，今安沒有聽下去，離開半敞的窗邊，往三樓走。