店員們立刻容光煥發滿臉殷勤地迎了上來，向美貌的精靈致以十二分的禮貌。

    “給他找一身正裝外套、靴子、襯衣和袖釘，配色以紅色和黑色為主，”嘉拉迪雅隨意地說道：“不用在意他的意見，價格在10個金弗羅林左右?！?/br>
    200銀郎！

    格里費斯被嚇了一大跳，這可是他兩個月的薪水。

    店員們立刻抓住了見習騎士，兩個高大的先生拖著他走進試衣間，眨眼間就把他脫個精光。

    嘉拉迪雅優雅地坐在一旁的沙發上，看著店員們不斷給見習衣架換上新衣服推出試衣間，然后又推回去。

    “他是修托拉爾，不用太浮夸的款式，”嘉拉迪雅抱著胳膊欣賞著被推來推去的格里菲斯：“襯衣要兩套，先裁剪一套給他穿上，另一套明天送到拉莫爾府?！?/br>
    這個名字得到了店員們萬分的敬意。他們看格里菲斯的表情都親切了一些。

    最后選定的套裝是白色的筆挺襯衣，銀色袖釘、黑色的長褲、皮靴和修身長外套，式樣莊嚴又不顯得悶熱。紅色的精致紋飾在外套上勾勒出讓人舒適的線條，又恰好地展現出見習騎士的體魄和力量。

    “這個不錯，”嘉拉迪雅站了起來，繞著轉了一圈：“就這個吧。這樣我就不擔心他們不讓你一起吃晚餐了?！?/br>
    格里菲斯感覺自己就像是在云里翻騰了一圈，花光了所有的錢才被放走。

    “那我們在此告別吧！”嘉拉迪雅招招手，輕盈地轉身獨自向別的商店走去：“我要買東西然后去大使館報到。在不久的將來我們再會！”

    “不久的將來是精靈的時間維度嗎？”格里菲斯急忙問道。

    “不是不是，真的不久的將來，”精靈女孩擺擺手：“這是了不起的預言術告訴我的?！?/br>
    第18章 拉莫爾伯爵府

    拜耶蘭預備軍司令部坐落在上城區的東南面，和陸軍部、總參謀部共享一座面朝大海的五邊形要塞。但凡是從遠方歸來的修托拉爾都要來這里交接他們的人事工作。

    格里菲斯一路走了過去。他口袋里只剩下幾個蘇坐不起馬車，又不好意思問精靈借錢。嘉拉迪雅好像也忘記了他很窮這件事。

    今天是第二紀1443年7月8日，距離任務截止日期還有足夠的時間。由于事先不知道何時能夠抵達，格里菲斯與海因茨旗隊長預約的時間并不準確。

    穿過巨大的立柱，見習騎士在人來人往的大門口便不知道往哪里走了。氣勢恢宏的吊頂下，光滑的大理石明亮得可以照出人臉。大廳地板的中央用精美的瓷磚拼接成昂揚的鷹幟。

    “別堵著路大兵，”一位頭戴白盔的高階軍士發現了東看看西看看的見習騎士，走過來對他說道：“到秘書臺那里去?！?/br>
    格里菲斯竭力維持莊重的姿勢不讓自己在地板上打滑，面色緊張地來到秘書臺前。

    “東方軍團502甲騎兵聯隊，二級小隊長，格里菲斯·布蘭頓求見甲騎兵總監海因茨旗隊長?！?/br>
    片刻之后，他被引領著穿過幽深的走廊，來到一個僻靜的辦公室。

    前少年士官學校的院長，海因茲·威廉旗隊長正在山一樣的文件中奮筆疾書，他聽到腳步聲以后稍稍抬頭，面帶笑意地站起身來：“聽說你在后方勤務期也不忘為了王國的安寧而戰，這很好?！?/br>
    格里菲斯立刻挺胸立正，右手捶擊胸膛：“勝利歸于拜耶蘭！”

    “勝利歸于拜耶蘭，”甲騎兵總監海因茨抬了一下自己的胳膊：“再過幾個小時，你就要隸屬于拉莫爾家，在四年學業完成以前，王國連軍餉都不用付給你了。前提是拉莫爾家覺得你還有點用處?！?/br>
    “無論隸屬何處，國王陛下的軍人都不會忘記自己的誓言和忠誠?！备窭锓扑箾]有絲毫猶豫地回答道。

    “嗯，當然當然。忠誠，”海因茨笑了一笑，笑意里好像帶著點嘲諷：“伯爵是這個王國最尊貴的人物之一。我看你已經做好了給他留下深刻印象的準備?！?/br>
    “我買了全新的外套、襯衣和靴子，”格里菲斯想念了一下自己花出去的一大筆錢。

    “不錯，”剛剛調入首都不久的甲騎兵總監拉了拉自己的領結：“拜耶蘭的生活與外省完全不同，不過你們年輕人適應起來比我快。伯爵有一對和你年齡差不多的子女，希望你能和他們做朋友而不是別的什么?！?/br>
    不等格里菲斯想好怎么回答，海因茨就岔開了話題：“和我說說東方。你參加的最后一戰，甲騎兵聯隊都是怎么貫徹自己的戰術方針的?！?/br>
    “見敵必克，總監閣下，”格里菲斯像個心虛的學生一樣說道，不過他自己也覺得那一戰的戰術有問題：“但是經過反思后，我覺得最后正面沖擊比蒙不是明智之舉?！?/br>
    “嗯。那些笨蛋不懂甲騎兵，”海因茨點點頭：“機動、防御、沖擊。甲騎兵部隊應該是這三者的平衡，靈活地選擇戰場，依靠有效的防御施展自己的突擊能力，而不是像步兵一樣去沖擊一個無法擊敗的神話生物。你們完全可以突擊別的獸人步兵，把那個移動緩慢的大靶子留給炮兵的床弩。幸好馬克西姆斯在遭到迎頭痛擊以后反應了過來，否則你們這些年輕人全都要被拍成……”格里菲斯心里“咯噔”一聲。海因茨總監及時注意到了自己學生難過的表情，飛快地把話題轉移了過去。

    “我準備改組甲騎兵的戰術編制。在現有基礎上增加披甲的弓騎兵編制跟隨你們行動。如果遇到長槍方陣的堅固防御又必須突擊的情況，這是難免的，你們和弓手們一起進行進攻，通過遠程掩護下的白刃格斗進行突破?！?/br>
    “不過弓騎兵的射速和火力面對步弓手沒有什么優勢，而且人多了以后不容易展開，還會擋住甲騎兵的路?！备窭锓扑股晕⒁幌刖陀X得很難指揮，簡單地提出了自己的見解。

    海因茨總監說道：“那是自然，弓騎兵不能按照以往的方式編成和戰斗，他們的構成和裝備還在實驗當中，如果你有什么想法可以寫信告訴我?！?/br>
    “格里菲斯·布蘭頓，你是一個有頭腦的年輕人。你要知道，首都并不比東方更安全，這里有著完全不同的邪惡和陰謀。在接下來的幾年里，我希望你在做出自己的貢獻以前，不要不明不白的送命?！?/br>
    甲騎兵總監的話語非常誠懇。格里菲斯知道這是他的老師特有的表達自己關切的方式，非常認真地點了點頭。

    “好了，我們有話可以再去拉莫爾府的路上說，”海因茨總監從衣架上取下外套，大步向外面走去：“我和你一起去”。

    一輛馬車已經在總參謀部外面等候他們。兩人旋風一般鉆進馬車，向著拉莫爾府疾馳而去。

    “除了你的小小戰斗，還有什么別的發現嗎？”海因茨老師剛剛坐好便張口問道：“哥布林和活尸的事情我知道了，說些別的?！?/br>
    “食物供應沒有我想象的那么緊張，”格里菲斯立刻說道：“在我返回的路上，在正式停戰以前，普通市民雖然還以黑面包為主食，但是食物還算充足，rou類和輔食的供應情況尚可?！?/br>
    “有意思的關注點，”海因茨滿臉興趣地點點頭：“南方行省輸送的糧食已經大幅度緩解了供給壓力，元老院正在準備新的法案鼓勵糧食貿易。要不是科爾內利烏斯的遠征軍拿下了那里，你們東方軍團的進攻早就因為后勤壓力難以為繼。布蘭頓，你知道這場戰爭中總參謀部的真實戰略目的嗎？”

    “我們的進攻一直沿著海岸線推進，其實真實的目的已經不是攻克獸人的陸上要塞，而是奪取他們的港口避免對南方貿易線的危險。王國方面的真正意圖是攻略南方嗎？”格里菲斯說出了一個自己的猜測：“早先我以為沿海推進是為了保持后勤穩定，但是這解釋不了攻克阿塔納要塞會結束戰爭?！?/br>
    “哼哼，你說的沒錯，阿塔納戰役勝利并不是一開始宣傳的那樣要和獸人決戰。要塞的攻克意味著它們的海軍失去了可以威脅南方的最后一個大型港口，劫掠者艦隊不得不撤退到更遙遠的東方重整旗鼓，沒有幾年時間不可能再出來的，”海因茨·威廉總監笑著說道：“很好，格里菲斯，雖然你的軍銜不過是一個小上士，但是你的視野比那些大兵和軍官要寬廣得多。等你進了學校以后，記得選修后勤學這門高深的藝術?！?/br>
    從預備軍司令部到拉莫爾府的道路平整又安靜，一路上除了賞心悅目的景色沒有一點讓人厭煩的氣味和噪音。馬車穿過漂亮的街道來到一座豪華的府邸前，海因茨總監就像是一個年輕人一樣跳了下來。

    “快下來，小士官，這里是你的又一個戰場?！?/br>
    衣著體面的仆人們客客氣氣地迎接他們穿過精致的庭院，來到寬敞奢華的客廳稍作休息。晶瑩的水晶吊燈灑下柔和美麗的光芒，每一件家具都設計得恰到好處。淡淡的熏香飄蕩在涼爽的室內，讓人無比舒適。三人高的的落地窗讓精致的庭園一覽無遺，將壓抑和煩悶完全驅趕到客廳外。

    在客廳等待的時候，仆人們送來了茶點和水果，精致的讓人下不去手。

    這個比預備軍司令部要漂亮無數倍的地方一下就讓格里菲斯看花了眼。

    “別那么大驚小怪，”旗隊長說：“軍團士兵的堅定上哪里去了？這些看起來恭敬禮貌的仆人私下里會千方百計取笑你的。你只是一個邊境騎士的次子，口袋里沒什么錢的士官和伯爵家里的高級保安。等我離開以后他們就會熱情地接近你，指點你如何在首都做一個體面人，然后設法讓你干個名譽掃地的蠢事?！?/br>
    格里菲斯愣了一愣，急忙收回了自己迷茫陶醉的表情，努力想換上嚴肅的表情?？墒遣舾敲疵利惗值溲?，見習騎士咬牙切齒也無法把自己變得惡狠狠的。

    仆人們很快前來通報，伯爵已經準備好了會見。

    海因茨長官甚至不需要仆人的引領，帶著見習騎士穿過長長的走廊，飛快地穿過宅邸的主樓來到拉莫爾府花園中的的一個圓形房間里。一個英俊、和藹又高雅的中年男子從書架前轉過身來，溫和地打量著出現在他面前的見習騎士。他身材高大，金色的頭發已經染上了歲月的痕跡。外套上光芒閃耀的雙劍金橡葉騎士鷹幟章清楚地說明了他的身份。

    這便是拉莫爾伯爵，國王最信任和青睞的直屬伯爵之一。

    “恩，布蘭頓騎士的次子？長得很像，看來軍團把你喂得不錯，”伯爵指了指一旁的沙發示意旗隊長和他的小跟班坐下：“我看過你的簡歷了。原本我想把你安排在我的長子身邊，可惜他的志向是研究歷史而非政界和軍事。我的女兒剛滿16歲，今年秋天就要去霍蒙沃茲讀一年級，伊露瓦什的預言認為見習騎士先生會是一個不錯的伙伴騎士?！?/br>
    伊露瓦什……這位女神的預言受到人類和精靈共同的尊重和認可。多半就是祂讓嘉拉迪雅一個人去森林里冒險呢……“這是我的榮幸，伯爵大人，”剛坐下不久，一直在等這句話的格里菲斯像彈簧一樣彈了起來。

    伯爵點點頭，示意格里菲斯坐下，然后望向旗隊長：“霍蒙沃茲的陸軍指揮科是個不錯的地方，但也有不少人覺得那里太安逸了。您覺得呢？”

    兩鬢斑白神色嚴肅的海因茨旗隊長說道：“也許陸軍大學是個不錯的選擇，但是對于有志青年來說，綜合性的魔法學院能提供的經歷比單純的軍事技能更有價值?！?/br>
    “沒錯，您說的很對，”伯爵在書桌邊坐下，拿起手邊的羽毛筆：“這樣一來我也可以少擔心一些霍蒙沃茲的隱秘，這些年輕人的氣質在克制隱秘方面很有效?！?/br>
    霍蒙沃茲的隱秘？這是什么？格里菲斯完全不知道伯爵這話的意思，只是牢牢記在心里等回頭有機會的時候可以研究一下。

    就在格里菲斯疑惑的時候，拉莫爾伯爵已經飛快地寫好了一封信封好交給旗隊長：“那今天就這樣吧，接下來就讓二級小隊長自己適應下拜耶蘭的生活?！?/br>
    送走了旗隊長之后，伯爵帶著見習騎士來到一樓的圖書室：“在入學之前的時間里，你可以閱讀這里的書籍并且和我們一起吃晚餐?！?/br>
    讓我這樣身份低微的人參加晚宴是不是有點……不等格里菲斯表示感謝，伯爵接著說道：“你有幾件襯衣？”

    “兩件，”格里菲斯答道，看到這樣一位大貴人屈尊關心這樣微不足道的小事，不由得緊張起來。

    “很好，”伯爵用命令的口氣飛快地說道：“去管家那里領這個季度的薪水，再去買二十件?！?/br>
    第19章 拉莫爾小姐與晚宴

    格里菲斯作為剛剛晉升不久的二級小隊長有著1200銀郎的年薪，也就是每月能夠領到100銀郎。身為非凡者序列9 ，他還可以向政府領取每月10銀郎的津貼。在戰場上的時候他收到每月的薪水大部分都會用來購買、維護自己的私人裝具，剩下的可以在物資匱乏的戰區買點價格昂貴的食物和日用品。那套已經嚴重損壞的皮甲和多次修補的鎖甲就是他攢了許久的私人財產。

    這也是格里菲斯離開軍隊時口袋里沒有什么錢的主要原因。

    自打離開軍團的這一天起，王國就不再給他發薪餉了。他要從拉莫爾府領取自己的薪金直到完成學業重新為國效力的那一天。

    如果王國需要征召他上戰場的話，拉莫爾家依然要為他支付工資并且提供裝備。不過，格里菲斯本人可以從軍隊獲得額外的任務津貼和獎賞。

    伯爵的管家是一位又瘦又高，看起來非常和藹可親的男人，年齡大約50多歲。他身穿著筆挺的黑色燕尾服，如果站立不動的話就像是一尊雕塑。在他的身邊還有一個相貌英武的中年人，用挑剔的目光打量著格里菲斯。

    “伍德先生，你看這個年輕人如何？”管家將一塊單邊水晶眼鏡交給中年男人：“他就是此前對你說的，通過選拔的新修托拉爾?！?/br>
    在中年男人將水晶鏡片戴上的一瞬間，格里菲斯感覺到一股讓人不舒服的力量開始與自己的靈感互相擾動。不等他想明白怎么回事，這奇怪的感覺便消失了。

    “在未經歷強化的情況下，體力12、力量14、敏捷12、感知11、精神10，能力均衡，血氣很重，對魔抗性4級，對于新人來說不錯，”伍德摘下水晶鏡片，對見習騎士說道：“我是伯爵的侍衛長和拉莫爾家軍隊的指揮官，大騎士伍德·伍茲，如果你繼續努力而且沒有在戰場上早早被打死，將來你會接替我的位置?！?/br>
    為什么我的能力可以用數字來描述？格里菲斯忍住好奇地看那塊水晶鏡片的沖動，莊重地向大騎士捶胸致意：“是，大騎士閣下?！?/br>
    “時刻牢記自己的本分，見習騎士，”伍德大騎士說完便向管家點點頭，頭也不回地走出了房間。

    “好吧，那我們說正事，我是拉莫爾府的管家阿什弗德，伯爵已經通知了我，格里菲斯先生，”黑衣管家用伍德侍衛長身上絲毫找不到痕跡的優雅地從柜子里取出一個盒子：“金幣、銀幣各五分之一，剩余的是王國中央銀行票據，你覺得呢？”

    見習騎士獲得的哥布林賞金大部分都用來做身上的好衣服或者消耗在旅途上。他現在窮得要命，而且沒有聽懂管家的話：“票據？很抱歉，先生，我對這個不太了解?！?/br>
    “用紙做的錢，和金銀等價。如果你接下來要去訂做襯衣，去那些體面的餐館和商店，票據會給你和店家省下一些麻煩，”管家微笑著說：“拜耶蘭的先生們不習慣帶著一大包叮當作響的金屬片出門，那不體面。你現在看到的小綠紙在這個城市的生活中，嗯，非常重要?！?/br>
    格里菲斯接過了這一袋錢，滿心歡心地拿出了一疊綠色的票據。這種流通券印刷非常精美，帶著一股油墨的清香，印著拜耶蘭國王的冠冕和數字。

    “對著太陽照可以在這里看到防偽標記，一面鷹旗，你應該很熟悉了，”阿什弗德給見習騎士示范了一下，然后看著滿臉喜悅的格里菲斯說道：“見習騎士先生，我建議你盡快去把這些錢用掉，以免大家問你為什么這么開心的時候你回答說自己剛拿了三個月的薪水，這樣會讓大家晚飯時多一個話題的?！?/br>
    揣著一袋子錢的格里菲斯急忙收緊翹起的嘴角。

    “好了，跟著門口的男仆把行李送去你的房間，然后整理整理自己，”阿什弗德向著門口揮揮手：“你是見習騎士，要和伯爵一家一起吃晚飯。你還有，半個小時的時間準備?！?/br>
    這就是嘉拉迪雅讓我準備衣服參加的晚宴！格里菲斯立刻收緊神經，既然精靈那么重視，那一定有重視的理由。

    ……

    晚七點。

    格里菲斯來到餐廳的時候，發現那里只有一個清瘦的臉色蒼白的年輕人坐著。他金色的短發梳的整整齊齊，手里端著一杯紅茶，看到見習騎士進來便很高興的站起身來，微笑著打招呼：“晚上好，我是諾蘭·德·拉莫爾，你一定是新來的修托拉爾。晚些時候我們聊一聊東方，我對那里發來的戰報有些好奇?！?/br>
    啊，伯爵的長子！我是不是應該先向他致意。格里菲斯立刻反應過來，很認真地答應了他的要求。

    格里菲斯還沒有介紹多少，伯爵府的主人和賓客們便來了。伯爵夫人是一位非常漂亮而有威儀的金發女子，她身材高挑優雅，穿著高跟鞋以后幾乎可以和高個子的見習騎士高度相仿。伯爵夫人挨個和參加晚宴的賓客們打招呼，只是對新來的見習騎士只是點了點頭。

    入席的賓客還包括幾位學者、議員和知名的富商。他們是今晚這個小小的晚宴的客人，態度自然地坐在各自的座位上。

    長長的餐桌鋪著潔白的桌布。精美的瓷器和銀燭臺光可鑒人，每一位客人的面前都有晶瑩誘人的開胃酒和許多不同式樣的刀叉。

    麻煩了……格里菲斯意識到自己還沒有接受過類似的教導，他連用哪一把勺子喝湯都不知道。

    好幾位仆人像石像一般站在附近。格里菲斯的靈感微微觸動，他可以感覺到背后有不易察覺的目光在打量著自己，帶著幾分挑剔和笑意。

    他們看我干什么……為什么不上菜呢？