朱祐樘的臉上長了一顆痘痘，看著跪倒在自己面前的重臣，心里亦是五味雜陳。

    卻不知是幸或不幸，雖然自己度過一個十分焦慮的假期，但現在自己的身體總歸還是沒有出現異樣。

    只是自己終歸是密切接觸者，只要想到這一點，身體就不由得微微發熱，甚至臉上多了一顆青春痘。

    盡管現在自己的身體還沒有任何異樣，但自己跟牛濛濛確實有過接觸，所以亦有一定的概率成為天花的攜帶者。

    自己的事情還沒有明確下來，結果北京城的疫情遠沒有想象中容易控制。雖然借鑒前世出臺了很多的防疫措施，但持續出現新的病患，而且死亡病例變得越來越多。

    偏偏京城那幫權貴被自己殺得還不夠狠，卻是仗著自己的權勢，屢屢跟防疫的人員發生激烈的沖突。

    朱祐樘讓在場的重臣平身后，顯得開門見山地道：“朕今居在養心殿甚安，但京城各坊的封禁不可松懈。除了大時雍坊和小時雍坊有條件出入外，其余各坊必須嚴加看管，一定要等到核查七日沒有出現新病例為止！”

    “臣等遵旨！”吏部尚書李裕等官員聽到這個指標，顯得恭敬地施禮道。

    朱祐樘扭頭望向戶部尚書李嗣，顯得十分認真地叮囑：“戶部務必做好調配資源的工作，一定要給有困難的百姓送糧，防疫亦要防饑寒！”

    “陛下，近期各坊用米票要求換米的百姓增多，該如何是好？”戶部尚書李嗣點頭稱是，然后拋出一個難題道。

    為了應對去年的河南災情，朝廷發放了大量的米票，而這種米票擁有見票即付的特權。雖然很多米票已經流回到戶部，但外面還存在很多的米票。

    在此封禁期間，哪怕白銀都不好使，但米票的情況十分特殊，所以很多百姓都拿出他們所擁有的米票向朝廷要糧。

    正常而言，一石糧票僅僅只能換到四錢白銀，但現在糧票的價值是水漲船高，甚至已經被炒高了足足十倍。

    其實亦是十分正常，各坊有銀亦是買不到糧，但拿著米票卻是能夠從各坊的防疫人員中要來足夠的米糧。

    咦？

    工部尚書賈俊等官員亦是覺得這個事情棘手，當即便抬頭望向龍椅上的朱祐樘。

    朱祐樘深知貨幣信譽是重中之重，當即認真地告誡：“米票的信譽不能有損！通州糧倉是咱們的底氣，戶部即刻從通州調來十萬石糧食，一定要做好打持久戰的準備！”

    “臣遵旨！”戶部尚書李嗣感受到皇帝維持米票信譽的強烈態度，亦是已經揣測到皇帝是想要打造新的貨幣體系，當即鄭重地拱手道。

    雖然大明的財政確實面臨問題，但好在憲宗留下的米糧足夠多，加上清丈田畝后的稅糧大幅增加，目前還真不會受困于糧食。

    只是讓他有所不解，皇帝為何認定這將是一場持久戰呢？

    朱祐樘的眼睛再度掃視在場的重臣，顯得語重深長地道：“天花席卷北京城，人人畏痘如虎！朕下旨各坊禁足，實非良策，然是迫不得已之舉。諸位乃朕之肋骨之臣，今逢此天災，故朕只能依仗諸位臣工了！”

    “臣等愿為陛下鞠躬盡瘁，死而后已！”萬安等重臣面對這個十分的熟悉，當即便一起朗聲表態。

    朱祐樘知道這場疫情的重點在于防，便遞給劉瑾一個眼色道：“天花乃不治之癥，而今疫情重于防，然京城權貴多有不配合之人，故京城二十八坊交由六部和順天府直接負責管控。每個衙門負責四個坊，名單俱在上面，務必不許人員亂竄或離京！”

    “臣等遵旨！”工部尚書賈俊等官員暗松一口氣，當即恭恭敬敬地表態道。

    每個衙門負責四個坊，雖然這個工作量不小，但終究是他們整個衙門負責，所以甚至都不需要他們親自前往現場。

    至于那些不服管控的權貴，現在有著皇帝撐腰，自然不允許他們囂張了。

    今天最高會議除了商議防疫外，便是要敲定開年后的日常工作，卻是要做到奏疏的傳遞過程中不能直接接觸。

    至于二月的會試，朝廷則是決定直接推遲，時間待定。

    在會議結束后，所有的人員都要求從西安門離開，而養心殿那邊暫時成為朱祐樘的避天花之所。

    順天府尹宋澄跟眾臣打了一個照面，刑部尚書何喬新困惑地打量了一眼宋澄。

    宋澄顯得守規矩地站在一旁讓道，而后跟隨小太監進入西宮面圣。

    由于京城突然爆發出天花疫情，致使他今年根本沒有假期，一直配合著朝廷防疫?，F在則是被叫進皇宮，負責調查皇宮疫情的源頭。

    朱祐樘雖然懷疑是有人cao縱天花疫情，但并沒有輕易下結論：“宋卿，皇宮出現天花之事，你調查得怎么樣了？”

    “臣初步調查完畢，特來復旨！雖然初春確實出過宮門，但從其行程來看，臣懷疑并非初春將天花攜帶進宮，特別皇宮的個別感染者并不在初春的傳播鏈之上！”宋澄的臉色不改，顯得一本正經地匯報。

    朱祐樘的眉頭微蹙，而劉瑾搶先質疑道：“宋大人，你是不是搞錯了？皇宮都有名冊，初春是皇宮第一個確診的，怎么可能不是她呢？”

    “這只是懷疑，并不是結論！不過從初春的情況來看，其出宮的時候跟發病的時間相隔過短，且她在宮外的接觸人員并沒有天花患者，所以臣以為初春很可能是在宮里染疾。除非初春此次隱瞞行蹤，她在宮外特意前往一個極易于感染的環境中，在宮內的活動軌跡同樣有所隱瞞，否則臣以為傳染源是在皇宮中！”宋澄的眼睛眨都沒有眨一下，顯得十分篤定地推斷道。

    朱祐樘原本一直以為初春是將天花帶進皇宮的那個人，但聽完宋澄的分析亦覺得情況或許另有隱情，心里不由更加篤信宋澄是要替自己解開謎題的那個人，便問出自己最關心的問題：“依宋愛卿之見，此次天花是天災？還是人禍？”

    第三百一十七章 日不落帝國的第一步

    這……

    劉瑾的心里一直以為天花是屬于天災，是初春不小心將天花病毒帶進了皇宮，但沒有想到朱祐樘懷疑竟然是人禍。

    一念至此，他不由得暗暗觀察起朱祐樘。

    好在，他最近沒有說什么不該說的話，更沒有參與到這種陰謀之中，自己的地位應該還是能保住。

    “陛下，請恕臣無法回答這個問題。從目前調查的結果來看，天災還是人禍都是有可能，但臣認為：只要查出天花之疾的源頭，一切便有章可循、有源可究，屆時便可真相大白！”宋澄并不是一個喜歡胡亂揣測的性子，當即指出最關鍵之處道。

    源頭？

    朱祐樘雖然并不滿意這個答案，但宋澄無疑提供了好思路，此事確實可以通過追根溯源的方式將幕后之人揪出來。

    事到如今，一直都是自己處于被動的局面，甚至自己的生命都受到了嚴重威脅，而今確實是時候利用這種可追溯傳染病反客為主了。

    朱祐樘摸了摸僅有幾根雜毛的下巴，當機立斷地道：“即便如此，朕再給你三日時限，務必將皇宮的傳染源找出來！”

    “臣領旨！”宋澄隱隱感受到皇帝施加過來的那股滔天壓力，但仍舊選擇直面挑戰地拱手施禮。

    雖然現在沒有實質性罪證，但他通過觀察北京城各處疫情的傳播情況，特別皇宮竟然是最先發現疫情的地方，亦是嚴重懷疑這場疫情是人禍。

    如此不合常理的傳播路線，更大的可能是有人在導演這一切，就像當年懷恩莫名其妙被毒死在北鎮撫司大牢般。

    劉瑾看著宋澄告退，不由默默地扭頭望了一眼自家的皇帝，最終還是這個黑臉青年男子扛下了所有。

    或許皇帝都沒有意識到，他早已經將這位順天府尹當成了御用查案官員。

    今天是一個大陰天，由于處于防疫期間，整個西苑顯得十分的清靜，只剩下令人瑟瑟發抖的寒風。

    寒風由東往西，正在迎接從西宮迎面走來的隊伍。

    朱祐樘正坐在龍輦上，感受著這冬日的寒風，在經過金鰲玉蝀橋的時候，遠遠看到伊克錫等嬪妃正在聽潮閣那邊賞景。

    他并沒有將自己的嬪妃拋棄，卻是選擇一并帶到西苑躲避疫情，但盡量不會直接接觸。周太皇太后和王太后亦是安排離開紫禁城，他將兩人一并送到了唐玲行宮。

    只是紫禁城需要有人掌控大局，皇后堅持留在坤寧宮，而青月和藩金鈴選擇陪同常有容留守紫禁城。

    朱祐樘發現伊克錫看到了自己，正朝著這邊興奮地招手，便微笑著抬手進行回應。

    自從上次給蒙古本部損了兩千件棉衣后，這個女人不僅變得更加的主動，而且明顯越來越粘著自己。

    若不是非常時期，他必定要讓對方領教自己的腰力。

    “陛下，到了！”劉瑾指揮著龍輦落下，而后上前恭恭敬敬地提醒道。

    朱祐樘抬頭望向眼前的養心殿，整個人卻是高興不起來。

    前年的贛南之亂，去年遭遇黃河決堤，今年又遇上天花疫情，甚至自己的安危都無法保障，讓他有一種深深的疲憊感。

    只是他心里清楚，這個帝國的疆土過于遼闊，每年發生一些大災難才是大概率事件。至于希望年年都是風調雨順，只能是在小說世界里，現實的世界必定是讓人勞心勞力。

    朱祐樘并不是怨天尤人的性格，想一想現在自己所擁有的一切，在調節好自己的心情后，便開始處理眼下的工作。

    現在皇宮的疫情交由宋澄調查，北京城的疫情交由六部共同負責，所以他的目光當即聚焦在海外。

    一個帝國如果僅僅只想輝煌數百年，其實做一個補鍋匠便已經足夠，但想要成為日不落帝國唯有攫取海外資源。

    雖然大明王朝的金銀礦較少，但歷代的統治者都逃不過濫發貨幣的宿命，致使王朝的貨幣信用崩潰。

    現在大明王朝別說宛如廢紙般的大明寶鈔，哪怕官方所發行的銅錢，亦是已經從最初的一兩白銀換一千枚銅錢變成近兩千。

    朱祐樘自然知道黃金和白銀并沒有實質性價值，但大明想要重新構建的貨幣體系，僅僅依靠皇權只會逼得百姓造反，卻是需要足夠的金銀支撐。

    跟掠奪國內的金銀相比，開采海外的金銀無疑更加容易。

    現在大明王朝是一家獨大，又是名義上的宗主國，所以在海外拿點金銀礦并不過分，而海外的金銀礦的儲量其實更可觀。

    像呂宋島雖然貧瘠，但擁有的黃金儲量十分驚人，無疑是一個開采金礦的好去處。

    “致吏部：商議呂宋巡撫人選，于呂宋島創建巡撫衙門?！?/br>
    “致兵部：商議呂宋駐軍指揮使人選，于呂宋島創建南洋呂宋衛所?！?/br>
    “致工部，派遣能干官員領工匠南下，于呂宋島所擇之地興建大明呂宋城！”

    ……

    朱祐樘在打定主意獲取金銀后，當即連下幾道政令到各個衙門，正式啟動大明王朝入駐呂宋計劃。

    跟后世的情況有所不同，這個時代的人口受糧食的制約，所以呂宋島的人口少，而且勢力分散于各地。

    現在剝奪馬拉尼國的呂宋國王頭銜是第一步，下一步自然是分封各勢力，從而讓呂宋島形成六國鼎立的局面。

    雖然大明總體的戰略沒有問題，但其實最重要還是人選方面，只有選得對的人才能讓事情變得事半功倍。

    經過兩年多的時間，亦是經過他的不斷觀察和培養，而今手上確實有一些可用之才。

    “奴婢黃盼拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”黃盼從外面匆匆走了進來，顯得恭恭敬敬地跪禮道。

    他是東宮的舊人，原本在東宮表現并不出眾，但在皇帝登基的前幾天突然得到重用，更是成為早期的心腹之一。

    只是他雖然有足夠的忠誠度，但奈何學識和才能都不突顯，早期被送進內書堂進行深造，而去年跟隨韋謄學習商道。

    經過這么長時間的培養，他已經成為可以獨當一面的管理者，起碼最近將皇家織布廠打理得井井有條。

    朱祐樘打量眼前這個白凈肥胖的年輕太監，顯得十分滿意地輕輕點頭：“黃盼，雖然你跟隨朕只有三年的時間，但朕能感受到你的忠誠！”

    “奴婢愚鈍，幸得陛下不棄，奴婢以侍奉陛下為榮！”黃盼的眼睛微微泛紅，當即鄭重地叩頭表忠心。

    朱祐樘的眼睛閃過一抹不舍，但還是按著計劃道：“今朕欲成立皇家礦業公司，由這間公司于南洋尋找金銀礦，將開采的金銀運回國內。韋眷說你有商業頭腦，在管理上頗有天賦，加上你對朕和大明足夠忠心，只是不知你可敢接下這個差事？”

    “陛下，奴婢愿為陛下效死，但……”黃盼當即表態，但顯得有所顧忌地道。

    朱祐樘知道真心想做事的人都會有疑問，顯得不動聲色地詢問：“何事？”

    “奴婢并不是推卸，亦是十分愿意報效陛下，但南洋多海少地，奴婢怕難覓金銀礦，從而令陛下失望！”黃盼在內書堂就已經了解南洋的情況，當即心懷顧忌地道。

    在他的觀念中，地越大的地方便越有機會出現金銀礦，這是一個概率的問題。反而南洋多海少地，中部是茫茫大海，東面和南面都是島嶼。

    正是如此，他覺得真要尋覓金銀礦還不如在大明兩京十三省之地，而到南洋像是犯了舍本逐末的錯誤。

    朱祐樘無意糾正黃盼“地多金多”的錯誤觀念，顯得一本正經地道：“你不需要害怕尋不得金銀礦，朕去年在整理皇家典藏之時，實則已經有了大收獲，你到時只需要派遣工匠在呂宋島特定區域搜尋即可。汝為朕的心腹之人，不知可敢接下這個差事，為朕解金銀之困？”

    “奴婢一定不負陛下所望，定替陛下和大明挖回所有金銀！”黃盼的眼睛堅定，顯得十分肯定地表態。

    朱祐樘的嘴角微微抽搐，且不說其他地方，單是呂宋島的黃金儲量就已經在后世位列世界第三，哪怕給黃盼幾輩子都挖不完。