“呃，我帶虎子散步了，到了宮后苑和長樂宮！”

    “你跟宮女初春認識嗎？”

    “認識??！我們最近有時一起溜貓，怎么了？”

    “來人，即將將牛濛濛帶走！”

    郭鏞在了解清楚情況后，臉上當即一沉，便大手一揮地下達指令。

    “郭公公，你這是干什么？”

    “你被隔離了！不過你放心，你是單獨隔離！”

    “我？要被隔離？”

    牛濛濛面對突如其來的逮捕，顯得十分不解地道。

    她的好運氣終究是到了頭，由于她到過宮后苑，而且還跟密切接觸者初春接觸，所以自然是要被單獨隔離了。

    其實她成為整個乾清宮所關注的重點，不僅是因為她是為數不多跟外界接觸的宮女和太監，更是因為她跟皇帝都是近距離接觸。

    啊啾！

    朱祐樘忍不住重重打了一個噴嚏，哪怕在溫暖如春的東暖閣，此刻亦是感受到了一種刺骨的寒意。

    雖然現在沒有任何實際性的證據，但他不相信事情會如此的巧合，好端端的紫禁城突然出現天花這種傳染病。

    造成這種現象的根本原因定然是自己觸碰到太多人的利益，從整頓鹽政到清丈田畝，由打擊金融犯罪到年后出臺的奢靡稅，無不在侵害官紳階層和權貴們的利益。

    “既然如此，那朕就好好瞧一瞧，咱們誰能笑到最后！”朱祐樘伸手揉了揉自己的鼻子，顯得無比堅定地暗道。

    退縮和妥協都不是他的性格，既然這幫權貴還沒有屈服，甚至還想要通過這種方式來要自己的小命，那么他自然是要再度興起血雨腥風。

    紫禁城，正在彌漫著一種惶恐的情緒。

    面對未知，面對可能出現在身邊的病毒，整個皇宮都變得人心惶惶。

    乾清宮面對突如其來的疫情，迅速自成一片小天地。

    郭鏞承擔皇宮大管家的使命，選擇不畏天花奔走在最前線，更是親自守護在乾清門前，至于乾清宮的其他人員則是有序地組成層層防線。

    “陛下，何為口罩？”

    “刺客不都是蒙著一張黑布嗎？朕需要一張白布包著口鼻，但布的通風性一定要好！”

    ……

    朱祐樘知道天花除了直接接觸傳染外，最重要是要預防飛沫傳播，所以當即決定將口罩防護引到皇宮大內。

    在接下來的時間里，整個紫禁城的氣氛顯得十分壓抑。

    隨著太醫們的不斷排查，皇宮的疫情顯得越來越嚴重，染上天花的人員已經達到了十人，竟然來到了兩位數。

    誰都不知道天花什么時候傳進皇宮，在皇宮潛伏了多久，又有多少人已經是病毒的攜帶者，致使整個皇宮的宮人都是擔驚受怕。

    好在口罩很快趕制出來，皇宮的所有人都戴上了口罩，算是有效地抑制住天花的傳播。

    朱祐樘聽從太醫的建議，最近直接戒了色，但心里始終產生一種焦慮的情緒。

    偏偏在這個時候，牛濛濛突然出現了身體發熱癥狀，伴隨著惡心嘔吐，正是天花發病初期的癥狀。

    若說早前還能自我安慰，畢竟他作為皇帝跟患病宮女和太監并沒有過接觸，但牛濛濛正是朱祐樘最親密的宮女之一，致使這位帝王成為了密切接觸者。

    由于長年養尊處優的關系，朱祐樘的身體素質比常人還要差點，所以死亡的可能性還要高于其他人。

    第三百一十六章 一場沒有硝煙的戰爭

    不僅皇宮面臨疫情，北京城亦是不可幸免。

    原本異常熱鬧的北京城，仿佛一夜間變成死寂之地，所有的商鋪被迫關門營業，而青磚街道空無一人。

    在朝廷的干預之下，一場空前力度的防御政策開啟了。

    京城被劃分為二十八個坊，通常各個坊在夜間的宵禁后才會封閉，但現在白天同樣采用封閉措施。

    “究竟發生什么事情了？”

    “咱們北京城出現了天花，天花都已經傳進皇宮了！”

    “天花？要是在京城傳染開來，那得死上多少人??？”

    ……

    各個坊的百姓起初還是渾然不知，但得知北京城出現天花疫情的時候，當即變得人人自危起來了。

    在這個時代，天花是不治之癥。

    且不說，一旦染上天花很可能會死亡，哪怕不死都有很大的可能性得到麻子臉，這讓很多人根本無法承受。

    若說其他傳染病還有一點希望的話，那么遇上天花簡直只能聽天由命。

    “我不想死，讓我出去！”

    “我叔父是南京刑部尚書，誰能攔我？”

    “我乃錦衣衛百戶，速速給老子放行！”

    ……

    誰都害怕死亡，不少權貴和富人想要逃離京城，卻是紛紛亮明身份。

    “朝廷有令：不管是誰，有何身份，通通都呆在自己的坊中不得外出?！泵鎸@幫人的叫囂，看管人員顯得十分強硬地回應道。

    在各坊實行隔離后，一個個打更人和衙役進行宣揚朝廷政令：“各間酒樓、茶樓和酒肆不得營業，所以人員配合核查！一旦有人體熱者，特別伴隨嘔吐癥狀，需即刻向各坊坊主報備！”

    “金城坊一例！”

    “時明坊兩例！”

    “北居賢坊三例！”

    ……

    隨著官府對各坊進行認真篩查，很快發現北京城中的天花患者越來越多，特別位于城北的日忠坊成為了疫情的重災區。

    弘治三年春節似乎是過了，整個京城一下子變得冷清起來。

    一些高門大宅其實沒有受到太大的影響，他們的宅子通常都有足夠的生活物資儲備，只需要將大門一關即可。

    “死了？”

    就在年初六這一天，日忠坊的上百位患者終于出現了死亡病例，一個重癥的婦女在滿臉痘的癥狀中死去。

    “完了，真的死人了??！”

    “廢話，天花是不治之癥！”

    “嗚嗚……我還年輕，我不想死??！”

    ……

    由于京城出現死亡病例，而且人數呈現增長的趨勢，致使近百萬的百姓開始擔心自身的安危，卻是想要避過這場災難。

    朝廷方面開始執行著朱祐樘的口罩政策，戶部和工部已經聯手趕制口罩，而這些口罩紛紛免費下發。

    自古都是如此，有人歡喜有人愁。

    北京城的郊外，一座豪華的莊園正在召開一場秘密會議。

    馬文升仍舊坐在首座之上，隨著京城的消息傳來，特別得知今天死亡人數突破兩位數，嘴角不由微微上揚。

    雖然京城變成人間地獄，但他無疑是此次事件的得益者。不僅成功延遲即將出臺的奢靡稅，而且亦算是出了一口惡氣，給那位不知天高地厚的天子一點顏色。

    當然，現在最好的結果是那位皇帝染上天花一命嗚呼，那么大明王朝將會迎來一場狂歡般的盛世。

    “袍首出手，果然不同凡響！”

    “效果確實是好，但這天花著實嚇得我的心臟砰砰跳！”

    “你怕啥呢？你和你的家人早早安排在郊外，該害怕的是城里那些人！”

    “何止是城里，皇宮既然已經開始便不可能輕易結束，只希望老天能開開眼！”

    ……

    吳山長等人再度聚到一起開會，由于提前得知北京城的這場天花疫情，所以他們身處安全的環境中，對處于水深火熱的北京城宛如隔岸觀火般進行評論。

    現在他們都已經提前將家眷帶出北京，現在他們的心里希望北京城能成為人間地獄，死的人越多越好。

    至于那位皇帝，他們自然是希望老天能夠收回他的生命，從而解決他們的心頭大患。

    “咱們繼續等吧，相信老天不會辜負我們的努力！”

    “朝廷對二十八坊實行分區治理，這會不會真能阻止天花蔓延？”

    “呵呵……現在朝廷困他們幾天沒有事，但如果困上十天半個月，誰能受得了？”

    “若到了那個時候，咱們只需要在背后煽風點火，北京城必定會亂起來，那時問題更加嚴重！”

    ……

    針對朝廷出臺的防疫舉措，他們自然亦是已經一清二楚，所以難免有人會產生一定的擔憂，但他們大多數人顯得十分樂觀。

    吳山長卻是感到悲觀，便扭頭望向馬文升進行詢問：“馬兄，此次朝廷反應如此迅速，會不會真的能控制天花疫情蔓延？”

    現在的天花疫情可以說是他們最大的殺手锏，哪怕不能害了皇帝小兒的命，亦要給北京城制造一場大混亂。

    只有北京城變得足夠亂，那么奢靡稅的事情才能夠推遲出臺，而他們則能夠爭取到更多的時間來減少自身的經濟損失。

    在場的眾人心知最好的結果是皇帝染天花暴斃，不然現在的北京城變得越亂越有利于他們，當即紛紛扭頭望向馬文升。

    馬文升慢悠悠地喝了一口茶，迎著眾人緊張的目光道：“你們且放心好了！此事早在袍首的策劃之中，即便那一位僥幸安然無事，但這場疫情必定能持續半年以上！”

    吳山長等人聞言，心里不由暗自一喜。

    若是能夠持續半年的時間，不說弘治帝必定被視為帶來禍害的暴君，而且他們有這么長的時間已經足夠做很多事情了。

    天花，當真是“彼之砒霜，吾之蜜糖”，請讓狂風暴雨來得再猛烈些吧！

    西苑，位于太液池西側的西宮。

    “臣等拜見陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”內閣首輔萬安等重臣戴著特制的口罩而來，看到龍椅上的朱祐樘安然無恙，顯得十分激動地跪拜道。