郭鏞心領神會地打開圣旨，亦對朝鮮方面進行回禮。

    按大明一貫堅持“薄來厚往”的原則，雖然朝鮮方面的賀禮值不了多少錢，但大明方面給出的回禮往往高出賀禮的價值。

    而今的大明王朝明明財政緊張，但還是堅持做著打腫臉充胖子的事情。

    咦？

    在朝鮮世子退回去的時候，一個身穿大明士子服飾的青年男子出列，但這位青年男子明明就是呂宋的使臣。

    “臣顏色代表羅阇向陛下獻上賀禮，?；实矍锸?、萬壽無疆！”顏色身上明顯擁有華夏血統，顯得尷尬祝賀道。

    戶部尚書李嗣沒有聽到唱禮，不由疑惑地詢問：“呂宋使臣，你們的賀禮呢？”

    “請陛下原宥，臣此次前來十分倉促，因大部分賀禮在前來的途中損壞，現在只有一張地毯作為賀禮！”顏色看到已經避無可避，只好硬著頭皮解釋。

    一張地毯？

    戶部尚書李嗣簡直不敢相信自己的耳朵，堂堂一個南洋藩國給皇帝的賀禮竟然是一張毯子。

    郭鏞注意到朱祐樘的眼神，當即面無表情地道：“呈上來！”

    “地毯在此，這是我們呂宋的馬拉麻所編，即便受海外浸泡亦十分耐用！”顏色將地毯上呈，又是硬著頭皮進行解釋。

    戶部尚書李嗣等官員看到呈上去的地毯，明明就是麻繩所編織的粗鄙之物，不由得暗自搖頭。若是論富裕程度，這些島國連西南土司都不如，甚至有辱藩國的稱號。

    朱祐樘知道馬拉尼麻其實適合做魚線，只是簡單地掃了一眼后，顯得自言自語地道：“堂堂一介藩國，竟給朕帶來這份賀禮，千古奇聞??！”

    “請陛下治罪！”顏色意識到這位皇帝并不是好說話的帝王，當即主動認罪道。

    朱祐樘心里有了決斷，當即便淡淡地道：“雖然呂宋是一個大島，但據朕所知，島上主要有六大勢力，而你們羅阇只不過是占據馬拉尼海灣。既然你們并沒有一統呂宋島，亦沒有強國的做事氣度，以后便不要再稱呂宋國了，改授馬拉尼國！”

    此話一出，全場皆驚，堂堂的呂宋國僅僅一句話便被抹除了，但這個做法偏偏很弘治。

    第三百一十五章 紫禁城飛來“天災”

    大明朝廷對呂宋國進行重新定義是一件大事，但這僅僅是針對呂宋國而言，至于這個決定在這場大朝會只能算是一個小插曲。

    在絕對的實力面臨，呂宋一直都是微不足道般的存在。

    既然呂宋是明廷賦予的封號，而今收回來自然很合理，何況呂宋使臣送麻繩地毯的做法確實配不上藩國的封號。

    “臣領旨謝恩！”顏色知道明廷重新定義名分等同剝奪他們呂宋島主人的身份，但面對大明皇帝自然只能唯命是從。

    其實大明皇帝所說的并沒有錯，廣義上的呂宋群島存在六股勢力，分別是：馬拉尼（呂宋）、麻逸、古麻剌朗、胡洛和蘇祿國等獨立的王國及部落。

    哪怕在人種方面，呂宋島存在呂宋土著部落和馬來族移民兩大種族，而這兩大種族一直存在天然的對立性。

    直到現在，呂宋群島其實從來沒有真正實現過統一。不僅存在大大小小的勢力，甚至一個王國內部亦是屬于一個松散的部落聯盟體，根本沒有真正意義上的呂宋群島之主。

    他們呂宋其實僅僅占據呂宋島中部的馬拉尼等地區，自然不能算是真正意義上的呂宋國，現在被降為馬拉尼王國更加名副其實。

    顏色看到明廷將賦予他們呂宋國的稱號奪回，改為更加匹配的馬拉尼藩屬國，看似這一切都沒有實質性改變，但他的心里隱隱生起一種強烈的不安。

    眼前這位大明皇帝不僅睿智，而且顯得十分務實，一旦突然將矛頭指向他們小小的馬拉尼國，馬拉尼國必定成為歷史。

    朱祐樘將顏色的反應看在眼里，只是心里根本無意征討微不足道的馬拉尼國，倒是對手上的馬拉尼地毯有點興趣。

    受到資源差異的影響，在尼龍沒有出世前，馬拉麻確實是難得的天然纖維，特別用于編織海繩有著更強的抗腐性。

    不管馬拉尼國如何反應，一些東西注定無法阻止，誰都無法阻止大明正式邁向南洋的腳步。跟早前指染中南半島不同，此次的重心是要放在南洋的東面，更準確是要掌握住整個呂宋群島。

    亦或者說，這是弘治三年最重要的戰略目標，一個蘊含華夏振興密碼的關鍵一步。

    大年初一，氣溫還顯得很低。

    殿里殿外的官員都感受到一種寒意，只是看到自己皇帝簡簡單單便抹除呂宋國的稱號，心里亦是更加敬畏自己的皇帝。

    在馬拉尼使臣顏色退下去后，日本大內家、北越、南越和占城等使臣紛紛獻禮。

    大內家成為大明最大的武器購買商，而今跟大明方面的關系越來越親密，甚至已經有意想要認大明皇帝為爹。

    北越、南越和占城雖然保持著敵視陣營，但都希望得到大明朝廷方面的支持，亦是紛紛送來了一份厚禮，甚至占城國王古來此次親自來京祝賀。

    隨著獻禮的環節結束，后面的賜宴跟往年般舉行。

    文武百官和外國使臣面對送上來的佳肴，心里十分清楚這里根本不是吃飯的地方，宛如提線木偶人般遵照禮儀。

    年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。

    朱祐樘看著眼前熟悉的場景，只是人員總歸有所變動，像刑部尚書杜銘已經不在這里了，心里不由得生起幾分感慨。

    新年的第一天，充斥著一股喜慶的味道，哪怕皇宮內都能偶爾聽到炮仗聲。

    在結束大朝會后，朱祐樘乘坐龍輦返回乾清宮，卻是知道自己迎來了一個真正意義上的長假。

    雖然作為皇帝不可能受到約束，但自己的肩上終究肩負著華夏振興的使命，所以平日都是認認真真地處理政務。

    現在則是完全不同，接下來可以光明正大地拋開所有煩心的政務，安安心心地享受整整六天的帝王級假期。

    樹欲靜，風不止。

    僅是假期的第二天，整個紫禁城突然變得緊張起來。

    吱……

    明明還是中午時分，但皇宮的四個大門紛紛緊閉，常鳳更是親自帶領人員離開了午門。

    “所有人不許靠近宮后苑！”

    “究竟發生什么事了？”

    “所有人不許多問！傳陛下口諭，所有人通通返回自己的住處??！”

    ……

    郭鏞作為司禮監掌印太監，可以說是宮廷的大總管，此時親自領著人員對宮廷中的人員進行安排，一副如臨大敵的模樣。

    紫禁城，東暖閣。

    身穿常服的朱祐樘臉色凝重，坐在珠簾后面一言不發。

    兩個老御醫被小太監領進來，顯得恭恭敬敬地跪禮道：“回稟陛下，病情已經查清！”

    “那個宮女得的是什么??？”朱祐樘端起茶盞，顯得不動聲色地詢問。

    最年長的崔太醫咽了咽吐沫，顯得小心翼翼地道：“回稟陛下，經臣跟李太醫的經驗判斷，此人正是天花！”

    此話一出，劉瑾等太監心中頓時大駭。

    天花在古籍中并沒有記載，大概是在東漢時期傳入華夏。

    據史書記載，東漢伏波將軍馬援曾南征交趾，抓獲了大批俘虜。沒多久，俘虜中出現的天花就開始流行開來。

    因天花感染者在發病時全身都會布滿紅疹，然后結痂，最后會在臉上留下永久性的瘢痕，甚至直接導致死亡。

    由于這種疾病是由戰場上的俘虜帶來，所以最初稱為“虜瘡”。

    人一旦感染上天花，除了依靠自身免疫力和緩解癥狀的藥物之外，沒有方法可以根治。僥幸存活下來的人，也會因為全身紅疹留下疤痕，“天花”因此得名。

    正是天花具有傳染性強、致死率高的特點，重型天花病死率約為25.5％，故而世人一直是聞“天花”色變。

    卻是誰都沒有想到，如此惡毒的傳染病竟然出現在皇宮大內中，而今更是有可能會危及到皇帝的性命。

    “天花？好端端的，皇宮之內怎么會突然出現天花？”朱祐樘隱隱覺得事情有點古怪，當即便認真地質問。

    崔太醫咽了咽吐沫，卻是硬著頭皮回應：“臣不曉得天花是從何處而來，只是這種病可以通過人畜傳染，簡直是防不勝防！”

    “按一貫的慣性，皇宮遇到天花該如何應對？”朱祐樘知道眼前的太醫解除不了自己心里的疑惑，便緩和語氣進行詢問。

    崔太醫對這個事情自然是知曉，便如實回答：“所有人員都勒令暫時呆在自己的居所，減少人員間的流動。若是發現新病例即刻進行隔離，同時安排人員進行消毒，而宮內還得設置一個臨時的醫治室……”

    “既然如此，先按以往的章程進行辦理！”朱祐樘知道古人的經驗值得采用，扭過頭望向劉瑾：“傳朕的口諭，各所要勤通氣，多用肥皂洗手，別人的衣服不許亂穿！”

    劉瑾知道事情非同小可，當即恭恭敬敬地道：“奴婢遵旨！”

    “崔太醫，朕會不會染上天花？或者朕現在其實已經染上天花了？”朱祐樘深吸一口氣，問出自己最為關心的問題。

    哪怕作為堂堂的帝王，但在這種無法醫治的疾病面前，其實僅僅只是一個弱勢的個體。在這穿越兩年多的時間里，自己可以說是面臨死亡最近的一次。

    且不說自己的喉嚨有點干燥了，哪怕真的沒有什么問題，但天花的潛伏期是7到17天，卻是根本無法保證自己現在是否還安全。

    一旦自己真染上了天花，那么這些年所做的努力恐怕全都要白費了。

    崔太醫旁邊的李太醫進行回答：“陛下，臣剛剛診斷陛下龍體正常，并沒有發熱的癥狀。只是近期當少行房事，一是陛下的精氣已經有所損虧，二是為防傳染不可跟妃嬪再行接觸！”

    “你們都下去吧！”朱祐樘知道沒有出現病狀前大概是看不出來，便輕輕地抬手道。

    原以為自己只要老老實實呆在皇宮大內中，不要亂喝藥和乘坐龍船落水，自己這位帝王怎么都能多活十年。

    只是現在看來，自己其實還是過于天真了，危險可以無處不在，甚至能夠做到殺皇帝于無形。

    不管這場天花是天災還是人禍，若是自己一旦染上這種疾病，那么自己的生命將可能終結在這里，自己仍舊無法擺脫絕嗣的宿命。

    崔太醫和李太醫不知道朱祐樘所想，亦是曉得現在的情況不明朗，顯得恭恭敬敬地施禮道：“臣等告退！”

    天空陰沉，整座紫禁城被白雪所籠罩。

    “我不想死??！”

    “聽說得了天花未必會死！”

    “若是滿臉都是麻子，那還不如死了！”

    ……

    世上沒有不透風的墻，有關天花的消息很快在整個皇宮傳開了，不說那些普通的宮女和太監，哪怕嬪妃亦是變得十分不淡定。

    天花不僅可以直接要人命，亦能間接毀掉別人的人生。

    一旦得了天花，大多數人的臉上或多或少都成為麻子，這對宮廷中的女人無疑是致命的。

    “干嘛不許我進去？”

    “牛濛濛，雜家有幾句話問你！”

    “郭公公，你這么正式做什么？要問什么事呢？”

    ……

    牛濛濛抱著一只貍花貓哼著小調歸來，只是在乾清門前遭到野蠻的阻攔，當即便疑惑地望向為首的郭鏞等人。

    “你剛剛去哪里了？”