趙承慶知道這個皇差必須辦得漂漂亮亮，面對劉健的質疑淡淡地回應：“本伯接到的旨意是前來主持榮恩宴！既是代表陛下而來，又是主宴，豈有居左之理？”

    雖然“侍宴”和“主宴”僅是差一個字，但意義卻是完全不一樣了。

    以前“侍宴”，早期的武勛自然還能高高在上，但現在早已經淪為小透明。但現在奉旨主宴，那么就沒道理像吉祥物般龜縮在角落，而是要大大方方地坐在最中央。

    最起碼讓這幫眼高于頂的新科進士知曉，他武靖伯趙承慶得到了皇帝的恩寵，而今前來這里主宴。

    趙承慶知道汪直說得對，好好揣摩皇帝的心意才是他們臣子最該做的事情，同時還要無時無刻維護皇威。

    現在皇帝既然指派自己前來主宴，那么他便是這里最重要的存在，卻是可以堂堂正正地居中而坐，同時向六百零一名新科進士宣告他武靖伯趙承慶的存在。

    “有明以來，武臣出席恩榮宴均載為侍宴，未曾有主宴一說！”劉健沒想到一個小小的伯爵竟然膽敢如此硬氣，當即進行質疑。

    趙承慶打量著眼前的三品官員，卻是淡淡地詢問：“這位大人，你是不信本伯的話，還是在質疑陛下？”

    其實他知道這是一個考驗，若是這點小事都辦不好的話，自己別說到遼東了，明天便得乖乖滾回南京繼續“養老”。

    咦？

    吏部尚書李裕等官員紛紛扭頭望向劉健，發現劉健的反應過激，亦或者又準備跟皇帝公然唱反調了。

    “即便皇帝派你前來主宴，亦當循例居左而坐！”劉健知道朱祐樘干得出這種事情，卻是堅持自己的立場道。

    如此多的重臣在這里，一個小小的武勛有什么資格居中而坐，簡直就是天大的笑話。

    第二百七十九章 越說荒謬，帝指金融

    趙承慶不由得冷哼一聲，卻是指著劉健的鼻子道：“既是替皇帝主宴，如何能屈而居左！本伯受辱不足齒，然爾敢辱陛下，乃逆臣也！”

    既然是替陛下過來主宴，哪怕他是一個微不足道的武將，那亦要堂堂正正居中而坐。

    此舉不僅是為武將爭一口氣，更是為了維護皇帝的臉面，憑什么他們武將前來主宴卻只能居左而坐呢？

    說一千，道一萬，這幫文臣可以瞧不起他們武將，但卻不容褻瀆皇權。哪怕他此次是侍宴而來，那亦應該居中而坐。

    結果這個不知哪里冒出來的三品官員竟然如此阻攔，且不說他的出發點是什么，但必定對皇帝不忠。

    其實他在南京早已經看清楚這些官員最丑陋的一面，當權的時候或許還要點臉面，在南京養老院全都是想要發揮余熱想要撈錢的主。

    這……

    劉吉等人紛紛扭頭望向劉健，發現劉健的話確實不妥。

    既然趙承慶代表皇帝過來主宴，焉能坐在左側，理應是居正而坐了，這是主宴者最應該坐的位置。

    “榮恩宴歷來如此安排，我看你這是故意前來擾亂祖宗法度！”劉健深知想要壓制皇權唯有搬出祖宗之法，當即便靈活運用起來。

    “別跟本伯扯這些舊賬，而今本伯奉皇命主宴，焉有不居中之理？”趙承慶早已經領教文臣扯犢子的本領，便不打算繼續命令道：“繼續搬，本伯看誰敢阻攔！”

    “你敢？”禮部左侍郎劉健看到真要搬到中央，當即氣得上前要阻止。

    趙承慶的臉色頓時一沉，對走過來想要阻止的劉健重重地揮出一拳，正好打在了劉健的鼻梁之上。

    作為有志于做出一番功績的武將，自然是要揚長避短，反正自己一打十不成問題，自然是要亮出自己的拳頭。

    ??？

    劉健萬萬沒有想到趙承慶敢動手，當即鼻血飆濺出來，整個人后仰倒飛出一丈遠，然后重重地摔倒在地上。

    這……

    劉吉等重臣看到趙承慶一拳將劉健打倒，頓時不由面面相覷起來。

    只是趙承慶固然魯莽，但劉健還真是白挨了揍，畢竟趙承慶的身份擺在這里，居正而坐同樣合理。

    王越一直是冷眼旁觀，而今看到故人之子有如此表現，亦是不由得刮目相看。

    趙承慶雖然是武勛二代，但從小便跟隨趙輔在邊關歷練，加上打仗確實有很高的天賦，所以亦是難得的大明將才。

    只是可惜，他的父親趙輔在朝中受到排擠，最后十年選擇了辭官歸隱，趙承慶繼爵直接被排擠到了南京。

    上次在揚州倒是聽到喋喋不休的汪直提及趙承慶，從汪直的語氣對趙承慶頗為欣賞，此次趙承慶被召回京城恐怕是汪直舉薦的結果。

    趙承慶看著地上的劉健，顯得冷冷地命令道：“本伯奉命主宴，代表的是皇帝。你一個小小的三品官員竟敢上前阻攔，來人，即刻將他丟出去！”

    “放開本官！放開本官！”劉健看到兩個孔武有力的親兵一把將他的衣領掀了起來，當即便憤怒地叫道。

    只是這兩個親兵壓根不搭理，直接將劉健宛如拎小雞般將人提出去，按著趙承慶的吩咐將人丟出外面。

    趙承慶坐到中央的位置上，望向在場的重臣淡淡地道：“本伯奉命主宴，誰還要在這場榮恩宴上生事的？”

    “既然陛下要武靖伯主宴，武靖伯自然要居中而坐，我等沒有異議！”吏部尚書李裕等官員不清楚朱祐樘的意圖，但亦是表示服從道。

    且不說這位武靖伯手段強硬，他們亦是一直擁護皇帝的權威，而今皇帝想要將侍宴改為主宴，他們自然選擇接受。

    至于是該居左而坐，還是要主宴居中，這亦是不是特別重要的事情，犯不著為了這個事情而爭執。

    趙承慶看到事情已經平息，這才淡淡地道：“既然如此，那就開始吧！這里的事情結束后，本伯還得進宮復命呢！”

    只是無論如何，自己都要抓住這個前往遼東的機會，像自己父親那般大破建州女真，從而因功封侯。

    宴會很快正式開始，只是居中而坐的趙承慶確實顯得礙眼。

    生活在這個重文輕武的時代，天下人都知道“萬般皆下品唯有讀書高”，但現在最耀眼的竟然是一位武將。

    這種心理落差，終究還是會讓一些新科進士感到難受。

    只是這個安排是來自于皇帝，哪怕他們真的有所不滿，且不說根本輪不到他們反對，他們亦不能反對。

    王越將這一切都看在眼里，卻是知曉而今的皇帝早前聲稱要軍事強國并非虛言，而是一直在慢慢地推動這項國策。

    經過這段時間的觀察，他最佩服弘治的一點是：少說話多做事，總是能夠將自己說過的話貫徹始終。

    或許在不久的將來，文臣的地位還會進一步降低，但他卻仿佛看到了一個蒸蒸日上的大明帝國。

    美酒佳肴擺到案上，旁邊的樂聲奏響。

    在禮部官員的指引下，六百零一名新科進士已經開始行動起來。

    雖然此次殿試的主考官是弘治，但在場的讀卷官亦是“功不可沒”，所以新科進士自然是要進行感恩。

    其實這哪里是要感恩，不過是找一個由頭，從而抱對方的大腿罷了。

    在大明的官場中，座主與門生既是施恩與報恩的關系，同時又構成一個利益共同體。只是抱團的人多了，那么這個群體很容易變質。

    劉吉是一個性情很隨和的人，面對新科進士的敬酒，亦是笑呵呵地接受下來。

    只是十分可惜的是，雖然是有“恩”，但誰又敢在殿試跟皇帝爭學生，自然不可能因此而締結師生關系。

    在幾個榮恩宴的禮儀結束后，便來到了自由活動的時間。

    能夠考取進士功名都不是傻子，他們自然不會錯過這種表現自己的機會，便紛紛像孔雀開屏般，有人吟詩，有人作詞，亦有人秀書法，卻是想要博得大人物們的關注。

    榜眼錢福確實是社牛，當場便作了一首詩：“明日復明日，明日何其多。我生待明日，萬事成蹉跎。世人若被明日累，春去秋來老將至。朝看水東流，暮看日西墜。百年明日能幾何？請君聽我《明日歌》?！?/br>
    “好詩！”

    “此詩當廣而告之！”

    “呵呵……此詩怕可以傳世矣！”

    ……

    劉吉等官員看到錢福的詩作，頓時像是撿到寶貝般，當即對這位新科榜眼紛紛夸贊道。

    錢福對自己的才情極為自信，發現劉吉看自己的眼神頗為深邃，頓時有一種自己即將飛黃騰達的感覺。

    雖然坐在中央的趙承慶確實礙眼，但隨著酒量下肚，新科進士越來越放得開了。

    大家重點的敬酒對象并不是內閣次輔劉吉，而是都察院左都御史王越和吏部尚書李裕，前者是他們名義上的恩師，后者則是掌握他們命運的人。

    盡管取得進士功名，壓根不需要為“就業”擔心，只是哪怕最低的知縣，亦有著高低之分。一些偏遠的縣簡直就是人間地獄，而最好的去處自然是江南富庶的大縣。

    不過亦有一件不太開心的事情，按說他們通過會試便能跟王越締結師生關系，但他們所有人的門生刺都遭到了拒絕。

    “恩師，學生今日能高中榜眼，皆幸您會試錄取，在此懇請收下學生的門生刺！”靳貴出人意料地掏出一份門生刺，顯得十分誠懇地呈交道。

    “對了，門生刺??！”

    “我怎么沒想到在這里送門生刺呢？”

    “哎，真是豬腦袋，給姓靳的搶先了！”

    ……

    在場的新科進士看到靳貴的這一個舉動，當即后知后覺地拍自己的額頭，心里頓時懊悔自己為何不攜帶門生刺前來。

    在通過會試后，他們紛紛前往王越的府上遞上門生刺，想要跟王越正式結成被官場認可的師生關系。

    只是這個事情出了意外，王越壓根不收門生刺。

    現在王越出席在這里，而他們已經成為了新科進士，現在借著這個公眾場合表明心意，王越定然會順水推舟收下他們的門生刺。

    靳貴隱隱聽到后面懊悔的聲音，嘴角不由微微上揚。

    他現在是堂堂的新科探花，這一張門生刺送到王越手里，便是第一個投帖的門生，地位便能一舉超過前面的狀元劉存業和榜眼錢福。

    論孝，他不及劉存業；論才情，他不及錢福；只是論到為官之道，他自信可以碾壓前面這兩個白癡。

    “呵呵……恭喜王總憲喜得良徒！”禮部尚書徐瓊見狀，便是道喜道。

    王越深深地望了一眼跪在面前的靳貴，而后環視在場的新科進士及重臣道：“本官是大明的臣子，奉皇差主持會試審批試卷，優取劣汰矣，能通過皆因汝等多年求學所故，何來師生名分？因科試而締結師生，此乃官場之陋習也！”

    此話一出，像是重重地打了所有詞臣的臉上般，甚至是帶著回響。

    自從大明實行科舉取士后，官員和考取功名的考生產生了命運的交集，得勢的官員可以順理成章地收下一大幫門生。

    縣試，知縣跟考生締結師生關系。

    府試，知府跟童生締結師生關系。

    院試，一省提學跟生員締結師生關系。

    鄉試，鄉試主考官跟新科舉人締結師生關系。

    會試，這最有含金量自然是新科進士跟會試主考官締結師生關系。

    ……

    正是這種師生關系，座主與門生既是施恩與報恩的關系，同時又構成利益共同體。最終的結果是老師在朝堂做賢臣，學生則在地方壓榨百姓向老師送冰儆、炭儆和別儆。

    王越終究還是王砍頭，心里始終裝的是華夏的百姓，而不是什么朋黨。