一個稱號看似微不足道，但在草原內部紛爭中，他們一直需要這種經濟上獲益的朝貢。如今既要地位又要厘子，已然是在輕視大明，亦或者本身就是一種試探。

    乾清宮前殿，這里的檀香裊裊而起。

    “其僭稱名號，犬羊故態，中國何預焉？果誠心入賀禮，按舊例賞賜?！庇珡堩鎸γ晒判⊥踝舆@種無禮的舉動，當即表明立場道。

    朱祐樘聽明白這位勛貴國公的意思，其實就是讓自己裝糊涂不理會，只要這位使臣不是十分無禮，還是按著舊例賞賜。

    “英國公老誠謀國，此為上上之策！”工部尚書賈俊聽到英國公的提議后，便紛紛進行附和道。

    朱祐樘看著被傳召過來的這幫文武大臣，其實心里早已經有了答案。

    不說這些只想呆在京城享受榮華富貴的文臣，哪怕早已經過著養尊處優生活的武勛，亦是不愿意興起戰事。

    或許伯爵一級可能會主戰，但他從來都不迷信達爾文，以其將軍隊交給喜歡打開城門的武勛后代，還不如從十萬軍中努力尋得盧象升。

    “陛下，小不忍則亂大謀！”萬安看出朱祐樘想要主戰的心思，但還是苦口婆心地提醒道。

    朱祐樘自然不會因為這個事情便開戰，當即便是擺了擺手道：“此事如英國公所請，都退下吧！”

    “臣等告退！”萬安和劉吉交換一個眼色，當即便是規規矩矩地道。

    時間已經巧然來到十一月中旬，刑部大牢顯得更加陰森。

    今天是秋決的日子，官差們亦是擔心遭到惡靈報復，故而亦是盡量滿足死囚的訴求，像是跟親人相親和吃一頓好的。

    “本侯不吃這個，給我將四季酒樓的好菜通通送來！”在死囚區最深處的牢房中，慶云侯周壽面對端來的飯菜不屑吐了一口痰，同時提出要求道。

    牢頭不由得苦澀一笑，卻指著放在地面上的飯菜道：“侯爺，你就別再為難小的了，這都是小的挑出來最好的rou！”

    “本侯就是要四季酒樓的飯菜！若是不行，你將朱祐樘給我叫過來！”慶云侯周壽一副無賴嘴臉道。

    “他若是不吃，到時辰便直接解押上路！”負責押解的刑部郎中走過來叮囑牢頭，又是望向牢中的慶云侯道：“你以為你還是侯爺嗎？今國法難容，你千不該萬不該將人安排進入十二營，更不該有對陛下任何不敬，單是你直呼陛下的名諱便已是殺之不冤！”

    牢頭這段時間受了不少氣，這時亦是反應過來道：“對，你不吃便不吃！竟敢直呼陛下的名諱，你就是當斬，死不足惜！”

    “老子就直呼他朱祐樘的名諱，他就是恩將仇報！若不是當年我弄死萬貴，他養在妖妃那里，早就讓妖妃弄死一百回了！”慶云侯周壽已經不管不顧，顯得理直氣壯地道。

    刑部郎中的嘴角微微張開，只是突然瞥見刑部尚書杜銘不知何時已經出現，當即恭敬地施禮道：“正堂大人！”

    刑部尚書杜銘的臉色凝重，對同樣愣住的牢頭不滿地道：“還愣著做什么，掌嘴，將他的嘴巴封起來！”

    啪！啪！啪！

    周壽的嘴角被狠狠地抽了十多下，直到將周壽的嘴角抽得腫成肥腸，而后又用爛布條將他的嘴巴堵了起來。

    刑部郎中隱隱間覺得這是一個天大的秘密，當即便認真地詢問道：“正堂大人，要不要向陛下匯報？”

    “管好你的嘴！一個死囚亂說的話怎么能當真，看著他，別讓他亂吠了！”杜銘的臉色凝重，當即便是交代道。

    刑部郎中打了一個激靈，當即便是拱手道：“遵命！”

    在死囚們的最后一頓飯后，時間已經臨近午時。

    斬頭自然亦得講究時辰，而午時三刻是最后的揮刀時點。

    慶云侯周壽在被押上囚車的時候，終于是感到了害怕，盡管嘴巴被布條塞著，但還是不停地發出嗚嗚聲，驚恐的眼淚已經溢落臉頰。

    “不要，不要，本官不想死！”

    今天被行刑的不僅僅是慶云侯周壽，而跟他一起處斬的陣容十分豪華，有戶部尚書李敏、禮部右侍郎倪岳和司禮秉筆太監陳準等。

    若是在往年，單是掄出他們中的任何一位，都是能夠轟動京城的大事件。只是在今年，這些大人物像突然貶得一文不值般，這一拉便是一大把。

    只是這些人沒有一個是無辜的，陳準貪墨的贓銀刷新了宦官的最高金額，而戶部尚書李敏貪墨的贓銀更是成為大明開國以來的金銀第一貪。

    待慶云侯周壽等重要的死囚被押上囚車，車隊緩緩駛出獄神廟，離開了西江米巷，朝著西市—西四牌樓而去。

    第一百零七章 血濺刑臺，帝聞噩耗

    國人歷來愛看熱鬧，而今天可謂是難得一見的“大日子”。

    平時西市秋決犯人都會吸引很多百姓前來圍觀，而今天被處決的犯人的名頭著實是太響了。

    哪怕拋開這些人的身份不提，一個是大明內官第一巨貪秉筆太監陳準，一個是大明第一大貪戶部尚書李敏，而堂堂的慶云侯周壽和禮部右侍郎倪岳只能歸為陪斬。

    今日能夠目睹如此多的大人物血濺刑場，亦算是見證歷史了。

    按說，現在要處斬四位大有來頭的人物，應該是三法司首官監斬。

    只是現在的大明官場可謂是多事之秋，新任都察院左都御史已經遞上辭呈，大理寺卿馮貫被彈劾收受李家錢財營救李敏而下獄。

    若是掌印官缺失，通常都是由佐貳官頂替，但都察院副都御史王越并不在京城。

    最終的結果是刑部尚書杜銘和大理寺少卿宋澄監斬，而刑部尚書杜銘乘坐轎子在前，而大理寺少卿宋澄則是騎馬親自押送犯人。

    由于今天的百姓來得著實太多，故而五城兵馬司和順天府衙都派人過來維護治安，足足出動了五百多號人。

    “來了！來了！”

    雖然國人愛熱鬧，但都是守規矩之人，在看到押著死囚的隊伍出現時，都是紛紛主動退到街道兩邊。

    隊伍緩緩從街道走過，正是朝著西市的刑臺而去。

    “這個是誰被堵住嘴巴了？”

    “呵呵……慶云侯，這個侯爺算是罪有應得了！”

    “他們哪個不是罪有應得？你瞧瞧那個太監貪了幾十萬兩，他花得完嗎？”

    “自己都沒有子孫根，這個死太監竟然還這么貪財，當真是該千刀萬剮！”

    ……

    圍觀的百姓看到囚車緩緩經過，不斷對最前面的慶云侯指指點點，而后又望向太監陳準的囚車進行評頭論足道。

    “來了！來人！”

    “這個該千刀萬剮的大貪官，砍頭都是便宜他了！”

    “可不是嗎？他貪的錢還不是從咱們老百姓口袋里掏的！”

    “一百萬兩??！老子現在真想生啖這個大明第一貪的rou！”

    ……

    在看到李敏被囚車押過來的時候，看到囚車中這個滿臉jian相的老頭，當即氣得咬牙切齒地憤憤道。

    從古至今都是如此，即便你犯的是謀反的凌遲大罪，普通百姓對你不見得會有多大的恨意。只是你如果是大貪官的話，那么他們恨不得生啖你的rou。

    由于大明王朝的文官集團是越來越強的過程，特別土木堡之變后，文官集團的勢力達到一個新的高度，故而很快文官貪墨大案。

    只是在大家都認為這些高高在上的京官清廉如水的時候，結果這位戶部尚書竟然是大明第一貪，讓他們如何不對李敏恨之入骨？

    “怎么會這樣？”

    李敏聽著街道兩邊的污言穢語，嘴巴不由得微微地張開道。

    他原本以為走在最前頭的慶云侯周壽最受百姓關注和敵視，只是經過這條街道才發現，敢情周壽都不及自己十分之一。

    李敏其實到現在都還不明白，家里那邊是怎么樣辦事的，怎么會讓藏得嚴嚴實實的窯銀給欽差找到了呢？

    自己所籌建的紫云書院名聲在外，旁邊是萬畝的斛樹林，可以說是最理想的藏錢之所，比那邊將贓銀藏在祖墳的官員高明多了。

    只是現在被查抄出來，而自己將要遺臭萬年。

    但，自己成為一個大貪官真能怪得了我嗎？

    他，不足三十歲便高中三甲進士，由于并非出身官宦之家，故而很幸運被朝廷選為湖廣監察御史。

    自己的仕途算是十分幸運，由于奉敕撫定貴州蠻有功，故而被召還京。幸得位高權重的老師商輅所看重，竟然被朝廷任命為京畿巡按。

    這個位低言重的職位，可以說已經一下子超越了絕大多數的同年，而自己自然而然更得老師的看重。

    只是在京城任職的七年時間里，他知道想要繼續往上爬，想要真正重返京城，單靠能力是遠遠不夠的，還得需要足夠的冰儆和炭儆去開路。

    即便自己看似清廉的老師，同樣是門生，但誰給的多便會多關照一些，而誰給得少甚至都沒有機會第二次相見。

    他終究不像徐溥、丘濬這種受到老師傾力培養的得意門生，自己受到老師的重視，不過是能充滿攻擊的刀罷了。

    只是這把刀若是不再需要，那么自然變得毫無價值。

    李敏并沒有能夠正式返回京城，而是被外放到浙江擔任巡按。

    壞的一面自然是離開了京城，但好的一面則是到了富庶的江浙，而且所在的地位可謂是舉足輕重。

    他知道想要重返京師，那么就需要積攢足夠的財力。

    事實證明，他的想法是對的。

    雖然他在職期間并沒有什么建樹，但直接跳過布政使司參政，很快坐上四川左布政使，做到了地方官的最高職位。

    到了這個時候，出任巡撫掛職京官已經是水到渠成的事情。

    僅在大同巡撫過渡兩年，他便正式掛職兵部侍郎，而后出任漕運總督，最后一舉成為高高在上的戶部尚書。

    從一個沒有背景的官場新人到高高在上的戶部尚書，他完成絕大多數進士官一輩子都完成不了的跨越。

    只是這一切像做夢一般，雖然任職期間有無數讓他得意的時刻，但最終還是為自己的貪婪付出了慘重的代價。

    啪！

    突然街道的拐角處飛來了爛菜葉、干牛糞和臭雞蛋，還不等他反應過來，這些東西已經砸在他的臉上，特別那惡心的臭雞蛋液糊了他一臉。

    嗚嗚……

    慶云侯周壽其實是最先遭到襲擊的，只是嘴里還塞著爛布團，面對迎臉飛來的爛菜葉、干牛糞和臭雞蛋是避無可避，顯得十分生氣地想要破口大罵的模樣。

    眼看著刑場已經近在眼前，他仍舊想不明白那個從小看著長大的衣柜太子怎么會性情大變，簡直像是換了一個人般。

    只是這一切似乎都即將跟自己無關，那位一度被自己瞧不起的窩囊太子卻是要在自己的脖子砍上一刀。

    今天的天色尚好，有著淡淡的陽光灑落在這座城中。

    西市，這里已經搭好一個刑臺。

    囚車駛進刑場中，一個官差將囚車的門打開，幾個如狼似虎的官差上前將死囚從囚車中押了出來。

    “不要！不要！”

    陳準是第一個被押出來的死囚，出于對死亡的那份恐懼，他的聲音突然變了。原本顯得尖銳的聲音，只是叫著叫著便失聲了。

    在死亡面前，人類通常都會本能地表現出害怕的情況，而陳準的褲子突然濕了一大片，仍舊在歇斯底里地無聲尖叫著。