“你在南京的事跡我聽說了，干得不錯，給我們長了臉！”

    王瑄這樣的人物，自然不會去留意江淮這樣的小人物，但江淮農奴子弟的背景，加上他在南京連續五年蟬聯年級第一的事跡，無疑讓王瑄在他身上停留了不少目光。

    剛才他一時半會叫不出江淮的名字，但看了容貌還是有些印象的。

    五年時光，江淮倒也成了一個翩翩君子，而且就他剛才的所作所為來看，他這個人并沒有被南京的浮躁與繁華所吸引沉淪，反而養出了屬于自己的獨特氣質。

    “你這次回來，是為了科舉對吧？”

    王瑄詢問江淮，江淮也沒有藏著掖著：“學生回來，確實是為了科舉?！?/br>
    “有把握嗎？”王瑄詢問，不等江淮回答，再度詢問道：“你覺得云南應該如何發展？”

    “學生沒有十足把握，至于云南的發展……”

    江淮沉吟片刻，隨后才繼續道：“學生跟隨同窗在其家中看過地圖，單從地圖與學生的經歷來說，云南交通閉塞，尤其是從云南前往四川、貴州、廣西的道路?！?/br>
    “不過，云南也有一項優勢，那就是可以沿著河流溝通交趾、三宣十慰?！?/br>
    “若是蠻莫、景丁、梨花驛的水驛修建好，那云南就可以走水路運送貨物前往交趾的海陽、三宣十慰的大古剌、萬象，以及南邊的甘孛智和暹羅兩國?！?/br>
    “學生算過，單從滇西來說，從隴川前往蠻莫不過二百余里山路，一旦抵達蠻莫就可以利用大金沙江一路南下進入小西洋?！?/br>
    “且不提這一路上有數百萬百姓，單說小西洋沿海各國就有數十個，人口數千萬?！?/br>
    “隴川的環境可以種植桑樹，生產蠶繭，發展手工紡織業，然后走大金沙江進入小西洋?！?/br>
    “走這一條路，隴川能比江南少走一萬里海疆，而這一萬里海疆起碼需要兩三個月的時間?！?/br>
    “也就是說，滇西的布匹在遠洋貿易中，比江南要少三個月的運輸過程?！?/br>
    “以一年來說，滇西布匹前往天竺販賣布匹，來回也不過兩個月，而江南卻需要六個月?！?/br>
    “江南賣一趟，足夠我們賣三趟，而節省下來的時間成本，足夠讓滇西的布匹價格比江南更低?！?/br>
    江淮出身滇西，自然事事想著為家鄉發展，這也讓王瑄十分滿意，但在此之外還有一個問題。

    “你的想法雖然好，但現在開始種植桑樹會不會太慢了，隴川的桑戶據我所知不過百余家罷了?！?/br>
    “況且，朝廷是否會同意讓云南走大古剌出海也是一個問題?！?/br>
    “其次，我云南布匹不如江南布匹精湛，天竺百姓是否會為此付錢？”

    王瑄提出三個問題，江淮聞言一個個解釋。

    “百余家桑戶只要集合在一起，以一帶三的方式帶隊，同時桑樹苗種下也要三四年時間才能成年，三四年的時間，以一帶三的方式，四年后隴川就能發展出數千上萬家桑戶?！?/br>
    “出海問題，學生以為朝廷必然會同意，不然也不會耗費心神，讓伯爺您修建蠻莫水驛?！?/br>
    “至于布匹質量，只要滇西布匹價格足夠低，那完全可以放棄達官顯貴，專攻天竺數千萬貧苦百姓?！?/br>
    “據學生所知，江南一匹粗布運往天竺，價格立馬從一百五十文的成本價，拔高到六百文一匹的出售價?！?/br>
    “若是我們的成本也在二百文以內，那即便只賣五百文，刨除運輸成本，最少也能賺取最少二百文的利潤，”

    “即便每年只能賣出一百萬匹粗布，滇西也能獲利二十萬貫?！?/br>
    “當然，這是官營的情況，如果是民營收稅的情況，那滇西每年則是只有二萬貫稅收?！?/br>
    江淮話音落下，王瑄便知道了這廝不是只會賣弄文章的儒生，而是一個難得的人才。

    “你若是擔任隴川知縣，你能保證每年收益多少？”

    王瑄詢問江淮，江淮聞言沒有立馬回答，而是經過深思熟慮后才開口道：

    “若是伯爺能保障大金沙江航道暢通，那學生可以保證隴川每年最少能官營獲利四十萬貫……”

    “不過在此之前，學生還需要朝廷調派太學中研究生物、農業的一些太學士前來幫忙才行?！?/br>
    “好！”王瑄聞言，當下對江淮高看幾分。

    他并不覺得江淮在說大話，畢竟江淮和皇孫的事情他也知道，既然東宮那位沒有阻攔，那肯定說明江淮有過人之處。

    “你只是說了隴川的發展，那云南整體的發展呢？”

    王瑄雖然滿意，但依舊想要考校江淮。

    江淮聞言也不擔心害怕，而是不假思索道：“云南的發展，其實主要在河道上?！?/br>
    “只要云南能控制大金沙江、紅河、瀾滄江這三條河道，并進而對交趾、三宣十慰產生影響，那就可以通過手工商品對暹羅、甘孛智及三宣六慰地區進行貿易收稅?！?/br>
    “甘孛智、暹羅，以及占城、滿剌加、大泥、丁加盧、彭亨等國都或多或少參與了昆侖洲淘金的事情?！薄半m然學生不知道他們每年能淘到多少黃金，但毫無疑問，他們現在手里有錢，而朝廷手里有商品?！?/br>
    “云南要做的，就是將一些江南商品的市場給搶占，這其中例如種植甘蔗來生產糖類，種植桑樹來養蠶織布，以及各類陶器、瓷器等等……”

    “在貿易問題上，云南比江南更有地緣優勢，商品價格也會更低，而百姓也只會選擇便宜實惠的商品，這就是我們的優勢和發展?！?/br>
    江淮將自己認為的事情都說了出來，王瑄聽后點了點頭不由得思考了起來。

    一時間，正廳突然安靜了下來……

    “你這次回來是要回家一趟對吧？”

    思考片刻，王瑄抬頭詢問，江淮也點了點頭。

    見狀，王瑄便和他交代了起來：“雖說滇西太平，但避免滇南的白衣叛亂北上，你這次回家還是由我派弟兄護送你回去，然后再護送你返回昆明參加鄉試，你想什么時候出發？”

    “最好明日?！苯椿貞?。

    “好，明日辰時出發?！蓖醅u應下，并對自己的護衛交代道：“給他找一個院子，明日你帶一小旗兄弟護送他回西江鎮，然后在西江鎮休整，等他前往昆明府繼續護送?！?/br>
    “如果他能參加會試，我會派人送錢糧過去，你們繼續護送他前往北京參加科舉?！?/br>
    “末將領命！”聽到自家伯爺的話，千戶官雖然有萬般不愿意，卻還是護送江淮起身前往了衙門某處院子休息起來。

    在他們走后，王瑄起身向書房走去，并提筆將江淮的一番見解，加上自己的想法，讓人快馬加鞭送往了北京。

    翌日清晨，王瑄天還沒亮就帶著數百騎兵向北邊的鄧川州趕去，那邊也遭遇了土司兵包圍，他得去解圍才行。

    不止是他，幾乎整個云南的將領都在指揮軍隊救火。

    比起貴州和廣西，云南的土司有更多的戰略縱深，而云南的地勢復雜也給改土歸流帶來了很大的麻煩。

    不過這一切對于急于回家的江淮來說，都顯得不是那么重要了。

    從大理前往西江鎮足有九百里，即便每日走百里，也需要九日才能抵達。

    對于歸心似箭的江淮來說，接下來這幾日他所表現出的毅力，讓負責護送他的千戶官方政都不由側目。

    方政是南直隸滁州人，世襲濟寧衛千戶，如今不過二十八歲。

    兩年前，濟寧衛遭到裁撤，他通過國防大學考試得以率領整編后的濟寧衛一千戰兵來到云南，與當地的駐軍換防，由此開啟了他的戍邊之旅。

    不出意外，這次改土歸流結束后，他最少也是一個指揮僉事，不過隨著江淮的出現，他的計劃被打亂了。

    按照軍令，接下來的兩年時間里，他這個千戶官都得保護江淮這個家伙。

    要知道自己可是統帥千人的千戶官，而今卻干起了小旗官的活計。

    方政不敢非議自家伯爺，可對于江淮，他卻沒有什么好臉色。

    他本以為江淮也只會夸夸其談，卻不想上了馬背后，江淮的馬術比他們這群人都要精湛許多，每日行百余里都不吭聲。

    換做一些官員，別說騎百余里馬，就是騎三十里都能要半條命。

    交流之下，方政對江淮也興趣漸漸濃厚起來。

    兩人在接下來的九日時間里相互交流，得知江淮居然是一對農奴夫妻養大的孩子，方政不由得感到震驚。

    在這個時代，便是普通平民能考上生員，那都是了不得的存在，更別提農奴背景的江淮了。

    況且，江淮在江寧中學五年連續蟬聯年級第一的事跡，也讓讀了五年軍校卻一直處于中游水平的方政大受震撼。

    幾番了解下，他算是知道自己伯爺為什么派遣自己護送江淮了。

    這廝，簡直就是滇西之地的香餑餑，而且就他愿意回鄉從仕的態度來說，這就足夠讓人佩服。

    當下云南雖然每次科舉都有十余名進士，但這些進士但凡任職，基本都是選擇江南，再不濟就是湖廣、山東等地，最差也就是四川、陜西，至于云南這種偏遠還容易爆發叛亂的地方，通常都不是他們考慮的范圍。

    這樣的情況，也就導致被派來云南的官員，除了負責礦課的官員比較出眾外，其余官員基本都是才干吊車尾的存在。

    以江淮的才干，進士肯定是沒得跑的，畢竟現在科舉與中學九科有很多相似之處，即便江淮經史典籍、策論都不行，也能通過其它試卷來搬比分。

    在已經知道自己能考上進士的前提下，居然還敢說要回云南為官，這種選擇著實令人佩服。

    莫說云南這種偏遠之地，便是方政家鄉的滁州但凡走出一個富戶，都恨不得把三代親戚全部帶往京城，視家鄉為最困苦之地。

    在這樣的風氣下，江淮這種人，很難讓人不產生佩服的心理。

    “前面就是西江鎮了?！?/br>
    “終于到了，我到時候得看看你爹娘，看他們是怎么教育的你，到時候我好好學學，等我兒子出生我也這么教育?！?/br>
    “萬一是女兒呢？”

    “我呸！”

    “哈哈哈……”

    談笑聲中，江淮在方政的保護中漸漸看到了遠處的西江鎮牌坊。

    細數時間，他已經有接近六年沒有回家了，曾經十六歲的少年郎，如今已經二十一歲了。

    隨著西江鎮牌坊越來越近，江淮也看到了一片片稻田，那規模比他出去時大了兩倍不止。

    田間的那些農民瞧見被官軍護送的江淮，也紛紛探出頭，看著意氣風發的江淮，感覺有些眼熟。

    忽的，田間有一個人朝隊伍喊了一聲：“江淮？”

    “嗯？”聽到陌生又熟悉的聲音，江淮勒馬看向田間。

    那人見江淮勒馬停下，也連忙從田間跑上官道，激動地看著馬背上那個身著圓領袍的俊朗青年，盡量冷靜道：“你是江淮？”

    “你是……”江淮努力辨認了一下，最后才不敢置信道：“高觀？”

    “對！是我！你居然還記得我！”

    站在地上，兩腿滿是泥巴，身穿打滿補丁衣服的高觀激動將頭上的斗笠摘下，皮膚黝黑，看上去最少二十七八歲。

    “你怎么成這樣了？”

    江淮震驚昔日同窗遭遇，高觀雖然讀不了中學，但起碼也是小學畢業，在這滇西之地謀個吏員的差事，按理來說也十分容易才是。

    況且他的姑父也是一個百戶官，怎么現在落得這么個下場……

    “這……”高觀有些尷尬，隨著激動漸漸退去，留下的只剩下那種身份上的差距和階級感，二人之間仿佛出現了一條不可逾越的鴻溝。