“按照他的計劃，如果塔林小姐會在晚上中毒后悄然死去，那今天早上我們遭遇的情形將會是完全不一樣的一幕?！?/br>
    利昂娜瞥了眼已經慢慢安靜下來的塔林小姐，繼續道：“塔林小姐的尸體會在早上被傭人發現，治安所必定會率先搜查她的房間，大概率會注意到那個放在床頭柜上的茶杯，以及里面的半杯茶，也許現在已經抓一只老鼠前去查驗了?！?/br>
    “而這時，門羅先生可以理所應當地說出康格里夫先生昨晚詭異的舉動——畢竟他確實在昨晚出門了。但就算康格里夫先生不承認也沒關系，還有您手里的小瓶呢?！?/br>
    利昂娜看著督察緊攥在手中的玻璃瓶，目光略帶嫌棄：“我想您應該也發現了，這個證據真是刻意到不能再刻意，好像生怕別人不知道放在那里的是蛇毒一樣… …”

    話題扯到自己身上，庫珀督察終于回過神來，立刻開門找來一位警員，讓他去查驗小弗魯門先生口中的“那杯冷茶”。

    返回后他又冷臉道：“我承認您說得有一定道理，但這可不是什么'旁人無法偽造的證據'。按照您的說法，今早塔林小姐的屋中不但有很多女仆出入過，還有您和侯爵夫人，甚至是塔林小姐自己……”

    “庫珀督察！”

    李維德特子爵聽出他的暗指，又驚又怒地打斷道：“請您注意您的言辭！”

    “我說的是事實。即使那杯茶中確實有毒，這點證據也不能說服我，更不能說服其他治安官！”

    面對子爵的怒火庫珀督察毫不膽怯，凌厲的視線再次掃向對面的小弗魯門先生：“希望您的證據不僅僅只有這一個?！?/br>
    利昂娜聞言卻是笑了，擺手道：“我清楚治安所的流程，我之前所說的'決定性證據'也不是指那杯茶……”

    她這么說著，又回頭看向站在墻邊的波文：“我記得蛇毒在離開蛇本身后會慢慢失效，對嗎？”

    波文：“是，就算是再厲害的蛇毒，在現在的氣溫下一天內必定會失去毒性?！?/br>
    “那就對了?！崩耗扰氖值?，“如果杰拉爾德·門羅確實死于蛇毒，且還是沒有失效的蛇毒，那就說明那蛇毒就是在他死亡前二十四小時內取到的?！?/br>
    而整個子爵宅邸中的人都能作證，利昂娜和侯爵夫人從前天中午來到子爵府后基本就沒有離開這棟房子。

    兩人沒有接觸過外人，即使出門也都有人證，行李也都在自己的房間可以隨時搜查……除非那特產自南陸的毒蛇突然出現在子爵家的后院并被逮住，否則二人根本沒有機會取到這么新鮮的毒液。

    同理，根本沒機會走出子爵府且沒有單獨房間的女仆們更不可能私下藏蛇。

    “既然門羅先生沒帶行李，就去'仲夏之屋'搜搜看吧?！?/br>
    看了眼面色慘白的塔林小姐，利昂娜語氣平淡道：“如果以上的假設全部屬實，那根蛇牙的真正主人應該會在杰拉爾德·門羅的行李中?！?/br>
    ***

    對庫珀督察來說，小弗魯門先生的假設還是有些過于懸浮。

    這套說法確實說得通，但所有的推論都建立在塔林小姐沒有說謊的前提下……而作為一個治安官，他并不能像小弗魯門先生那樣完全相信塔林小姐。

    只是因為塔林小姐是萊勒科侯爵夫人的教女，他并不敢在沒有實證的情況下公然與一位侯爵夫人敵對，最后也只能答應派人去“仲夏之屋”搜查一番。

    驗尸官倒是對此很感興趣，主動要求跟隨警員去“仲夏之屋”搜查杰拉爾德·門羅的行李。

    這是一個相當危險的任務，畢竟蛇毒對當今的醫學來說還是一種沒有解藥的致命之毒。

    尤其是那根放在瓶中的蛇牙……如果杰拉爾德·門羅的行李里真的裝著一條阿斯庇德蛇，被它咬上一口后都不需要什么急救，十分鐘內便能直升天堂。

    所以在驗尸官和警員離開前利昂娜再三叮囑兩人，如果遇到可疑的箱子或布袋一定要小心，要是能確定里面有活物最好先不要打開，做好萬全的準備再說。

    南希爾的驗尸官是個體形微胖的中年男人，不管是做尸檢還是報告結果時都一直繃著臉，看上去是個很嚴肅的長者。

    但在聽完利昂娜之前的推理以及她反復強調抓蛇的危險性時，驗尸官臉上的表情還是不由自主地軟化下來。

    “不用擔心，對付蛇我可是專家?！彬炇僬f罷，又對庫珀督察點點頭，“我先和卡爾去看看，如果真有會給你傳消息?！?/br>
    庫珀督察送走兩人，這才對屋內其他人解釋道：“約翰遜醫生曾經做過軍醫，在南陸服役了十年，對那些毒物很了解?！?/br>
    解釋完，他又向利昂娜使了個眼色，表達了自己想要單獨聊聊的意愿。

    “我就坦白跟您說吧，伯爵閣下。就算約翰遜醫生在那間屋子里搜出了毒蛇，您的假設那也不能算完全成立……按照您之前說的，杰拉爾德·門羅并不是一個人住在'仲夏之屋'……”

    年輕的督察避開他人的視線，意有所指地小聲道：“而且死者是被自己下的毒毒死——這樣的結論太過巧合，如果沒有更加完整的證據鏈之后必定會有人提出質疑……”

    利昂娜很快明白了他的意思。

    隨著機械革命伴隨的工廠興起，印刷機改革以及民眾識字率的提升，王國內的各種報紙期刊開始迅速崛起。

    這種崛起加快了人們間思想的傳遞，無疑是一件好事，但不可避免的，為了互相競爭搶占市場，報社們會不遺余力地尋找能抓人眼球的事件。

    比如眼前這起，盡管李維德特子爵肯定是想將這起事件隱瞞下來，但這幾乎是不可能的。

    聊八卦是人類的天性，先不說家中的傭人總會更換，現在子爵府中就有一批臨時工，誰都不能保證是否有人會把這件事當成談資說出去。

    而且不管過程如何，這樁案子的結果都是死了一個人。

    死人就代表著恐怖和獵奇，是人們最害怕卻也最關注的話題。

    很多報社在治安所內都有自己的“人脈”，庫珀督察也無法保證治安所內所t有人都守口如瓶。

    別說他，就算是李維德特子爵，甚至他的伯祖父格雷侯爵都做不到。

    如果不把這個案子的證據鏈做得完美無缺，那之后被報社的人知道后必定又是一陣腥風血雨。

    “…………”

    “你是想說，杰拉爾德·門羅的作案動機不足？”

    利昂娜思索片刻，一句話戳中庫珀督察的質疑點。

    “沒錯，我想不出他要殺死塔林小姐的理由。我的話可能有些難聽……如果把我放到他的位置上，不管是出于情感還是為了金錢或地位，讓塔林小姐活著才是最好的，她如果死了一切可就都白費了……”庫珀督察的眸光閃了閃，將聲音壓到最低，“而反過來，情況便完全不同……”

    剩下的話他沒敢說下去，但利昂娜已經心領神會。

    反過來，這座宅邸中想要杰拉爾德·門羅去死的人可算不上少。

    不光是小康格拉夫這個“情敵”，李維德特子爵和萊勒科侯爵夫人必然看他不爽很久了。

    這確實是一個說不通的點……

    “我想你們需要繼續深入調查一下杰拉爾德·門羅本人，包括他來格雷郡之前的生活……”

    利昂娜站在原地想了想，提出了一個要求：“還有，我到現在都還沒接觸過尸體，也許讓我看看他的尸體和隨身物品能發現更多線索?！?/br>
    不得不說，庫珀督察確實是個很謹慎的人。

    他倒也沒有完全拒絕利昂娜想要查看尸體的請求，只堅持要等“仲夏之屋”那邊搜查完畢，完全排除小弗魯門先生的嫌疑后才肯讓人接觸此案的證物。

    幾人焦灼地等待著，直到時間即將走到正午，屬于治安所的那輛馬車才再次出現在眾人眼前。

    “找、找到了！真的有蛇！”

    陪同驗尸官一起去搜查的警員快步跑到二樓，氣喘吁吁地匯報道：“還好約翰遜醫生反應快……不然、不然真的很危險……”

    至此，利昂娜的推測已經被證實了一大半，剩下的只有杰拉爾德·門羅的動機了。

    庫珀督察也沒有廢話，直接帶著小弗魯門先生來到隔壁，更加詳細地向她展示他們從尸體上獲取的線索。

    利昂娜的視線在有限的證物中一一掃過，檢查過火柴盒后，注意力還是不可避免地停在那盒自制卷煙上。

    在庫珀督察的注視下，她把卷煙一根根從煙盒里抽出，一寸寸按捏，連最后那兩根抽到只剩小半截的也沒放過。

    突然，她感覺指腹下傳來的觸感有些不對。

    “這里有東西！”她轉身看向庫珀督察，“介意我把它拆開嗎？”

    鑒于她并非治安所成員，庫珀督察還是接手了這個任務。

    他把自己的手帕鋪到桌面，從驗尸官的工具箱里取出一把鑷子，慢慢將卷紙中的煙絲頂出來。

    隨著深色的煙絲落到雪白的手帕上，那個藏在半截卷煙中的異物也隨之落到桌上。

    叮咚————

    重物擊打在桌面的聲音并不大，卻讓圍觀者們無不屏住呼吸。

    那是無數人都追求的完美之物，從古至今、世間一切爭端的縮影——

    一塊黃金——就如它的特性一樣，安靜而穩定地躺在庫珀督察的手帕上，默默接受著所有人的注視。

    第170章

    170

    金子？怎么會有金子？

    一時間, 所有人的腦中都浮現出同一句話。

    庫珀督察拾起那小小的一塊黃金，將其放到陽光下觀察許久,掂量了下重量，最后用牙咬了一下。

    確實能咬動……但他不是專業的金匠，仍然不能完全放心。

    在驗尸官的提醒下他又找來一盞油燈，用鑷子夾著那塊金色金屬在火里烤了一段時間——結果也與最初的猜測沒有區別，那塊小小的金屬在火烤下完全沒有變色。

    “……真的是黃金？”

    庫珀督察不可置信地看著手里的不規則金塊，看向利昂娜：“可他為什么要把金子放到卷煙里？”

    利昂娜也不能理解這種行為。

    趁著治安所的人忙著確認黃金的真偽時，她又仔細捏了一遍所有的卷煙,卻沒有其他發現。

    最后在庫珀督察的同意下,他們把所有卷煙中的煙絲都捅了出來，并把外面那些包著煙的紙小心拆開，沒有再發現第二塊黃金……不過,從結果上說也不能算完全沒有收獲。

    “…………”

    “是這支卷煙不對?！?/br>
    利昂娜把那支卷有黃金的煙和其他煙中的煙絲擺在一起，比較道：“你們看，雖然外面的卷紙差不多，但其他煙中的煙絲顏色差不多統一的，而這支煙里的煙絲顏色深淺不太一樣……會不會是這支中混合了其他的煙草？”

    庫珀督察耐心用鑷子把那一小撮煙絲按照深淺分開, 又仔細觀察一番后肯定道：“沒錯, 這是兩種不同的煙絲?！?/br>
    不過這也不能說明什么。

    這明顯是支自制卷煙，很多節省的人都會把之前抽剩的煙絲重新挑出來，更窮一些的還會在街頭撿拾別人抽過的半截煙頭, 整理出來后與其他煙絲混到一起卷到紙里抽。

    于是問題又回到原點——杰拉爾德·門羅到底是從哪兒弄來的黃金？

    別看這小小的一塊只有五六克，但按照它的硬度來說應當很接近純金, 如果換算成現錢差不多能換得一金幣, 相當于一個工人一個月的工資。

    難道是攢著應急的儲蓄？可攢錢就攢錢，一般人誰會攢金子??？而且還是這種形狀不規則,明顯就不像是從正規渠道買來的金子……

    就當庫珀督察在思考杰拉爾德·門羅是否進行過某些不太正當的“兼職”時，利昂娜終于后知后覺地想起了一件事。

    “他的父親！”

    利昂娜激動地拍了下手，指著陽光下的黃金道：“我怎么就忘了呢！杰拉爾德·門羅的父親，老門羅先生曾經是個淘金客！”

    ***