她的兒子更敏銳一點，率先察覺到利昂娜話中的異樣。

    “開槍自殺？可克利夫蘭醫生哪來的槍？”他疑惑問道。

    “好問題，凱恩。這也是我們感覺奇怪的?！?/br>
    利昂娜掏出從治安所順出的證物，直接放到桌面。

    “我看過你的戶籍記錄。凱恩·帕里什，你在十幾年前也在馬黎陸軍服過役，你對這種樣式的手槍有印象嗎？”

    “好像見過……”中年男人拿起槍看了看，遲疑一瞬后似是意識到什么，猛地站起身，“你不是懷疑是我做的吧？！我到退伍也只是個上士，分到的步槍和刺刀都在退伍時上交了！”

    利昂娜趕忙抬手示意他坐下：“別激動，我知道這不是你的。只是你也是退伍回來的，應該比較了解紐克里斯上其他退伍回來的人吧？”

    見她的態度真誠，語氣也不是像在懷疑自己，中年男人終于松下一口氣。

    “是，我們這批人基本是一起參軍，又一起退伍的，隔段時間就會一起出去喝一杯?！彼f道，“但他們都是好人啊，肯定不會做那種事?！?/br>
    利昂娜：“殺人的不一定就是槍支的擁有者。也有可能是有人偷了槍，或者他把槍賣給了兇手，甚至是賣給克利夫蘭醫生，醫生確實是自殺……其中的可能性太多了，所以我們現在只是想調查槍支的來源，你能理解嗎？”

    中年男人終于冷靜下來，重新坐回座椅。

    “抱歉，剛剛是我失禮了……”他抹了把臉，扯出一個尷尬的笑，“可我確實不知道有誰私下藏了槍……這事雖然懲罰不嚴重，但總不是什么光彩的事，要做都是偷偷做……”

    “哎，我倒是想起一件事?！?/br>
    坐在輪椅上的老婦人突然拍了兒子一下：“就是那個誰……哎呀我想不起他的名字了，就是少了條腿，從軍隊退役下來的那個……可憐的孩子，當年為什么就沒想開呢，真是讓他jiejie傷透了心……”

    經過母親的提醒，中年男人也想起來了，懊惱地拍了下腦門：“對對，帕特里克·凱爾！他當年就是開槍自殺的！”

    “帕特里克·凱爾……”利昂娜重復著這個名字，繼續追問道，“您說他還有個jiejie？”

    “是啊，住在塔林街的安·霍華德太太?！?/br>
    老婦人感慨道：“她也是個可憐人……親人都去得早，好不容易等到弟弟從戰場回來，最后卻只得到這樣的結局……”

    ***

    當利昂娜再次回到紐克里斯時，整個小鎮都被火紅的晚霞籠罩，連圣瑪麗教堂那灰白的墻體都被染成柔和的橙紅。

    它位于整個鎮子的最高處，靜靜屹立在小山丘上，就像一尊默默守護整座城鎮的神像。

    利昂娜注視著教堂的塔尖，拎著手杖一步步踏上臺階。

    教堂后方的草坪上，教堂秘書沃克小姐正在清理墓碑旁的雜草。

    她是個十分有耐心的女士。

    一根根拔除所有雜草，用刷子刷干凈墓碑，最后又用清水清洗一遍，完全沒有一點不耐煩。

    看到利昂娜走來，她抹了把額頭的汗站起身。

    “對不起，弗魯門閣下?，F在是神父為教徒做告解的時間，不方便您進入?！彼贿呎痔滓贿呑呱锨?，“還請您稍等片刻……”

    “沒關系，我這次并不是來找神父的?！?/br>
    利昂娜轉過身，看向教堂秘書時目光有些復雜。

    “我是來找你的，奧莉薇婭·沃克小姐?！彼f道，“或者，我該叫你奧莉薇婭·奧爾德里奇？”

    第74章

    074

    沃克小姐沒有立刻對利昂娜的話做出回應。

    她仰頭看向教堂的塔尖,初春的晚風吹過，帶著她鬢角的發絲向上飛揚。

    “……聽說你們把查爾斯少校抓走了？”

    許久, 沃克小姐終于說出第一句話，卻完全不是在回答利昂娜的問題，只是在用陳述句陳述一個事實：“他是無辜的，你們該放了他?！?/br>
    “第一，我們沒有抓他，他是自首的。第二，他亂作偽證,按照王國法律也該關上幾天?！?/br>
    利昂娜一手拄著手杖,右手比出第三根手指：“最后，如果真正的兇手不站到他面前，他恐怕不會輕易松口……你應該也察覺到了,他對兇手的判斷出了錯，接二連三的巧合讓他以為自己想要保護的人就是真兇?！?/br>
    沃克小姐輕輕嘆息一聲，單手摘下眼鏡。

    “是我的錯……我一時沖動，偷拿了霍華德太太放在櫥柜里的槍，讓他誤會了?！彼@么說著,瞇眼看向飛過天空的候鳥, “您不用擔心，就算您不來我也打算去自首?！?/br>
    利昂娜：“我以為你在強迫克利夫蘭醫生寫下那封自白書，就已經打算讓他頂下所有罪行了?！?/br>
    “原本是這樣。三個早該上絞刑架的家伙, 僅僅是他們的性命根本不值得我感到愧疚?！?/br>
    沃克小姐的語調依然沒有任何起伏，仿佛她們此時是在談論天氣而非謀殺：“但神父說得沒錯,如果因為我, 讓一個無辜的人被絞死，我一輩子都不會原諒自己…… ”

    說到這, 始終保持平直的嘴角突然勾起一個讓人不寒而栗的弧度。

    “這是吾主對我的懲罰?！?/br>
    “我對他們的蔑視讓我成為與他們一樣的罪人。當我試圖取代吾主奪走他們的性命時，天罰注定會降臨在我身上?！?/br>
    說這些時，沃克小姐的脊背始終保持筆直，沒有歇斯底里的怒吼也沒有為自己進行任何辯解。

    就算是利昂娜也不得不承認，她是個十分特別的犯人。

    與很多罪犯不同，她始終都十分t清醒。

    她清楚自己犯下的罪，也清楚那會違背法律和自己的信仰，但她還是冷靜地計劃了一切。

    可另一方面她也十分坦然，當她意識到自己的良心讓自己永遠無法逃脫審判時，她也冷靜地決定承認自己的罪行。

    “我已經向神父做完告解，您可以隨時把我帶到治安所?！彼蛩闹芸戳搜?，看過來的眼神依舊如湖水般沉靜，“您是一個人來的？這未免有些輕率吧。 ”

    “…………”

    “我沒有通知治安所，獨自前來也是有原因的?！?/br>
    利昂娜靜靜與她對視片刻，突然做出一個邀請的手勢：“沃克小姐，關于這件案子，我還有一些私人方面的問題需要向你請教?！?/br>
    ***

    圣瑪麗教堂的秘書室中，兩人隔著桌子相對而坐。

    即使知道對方應該不會喝自己泡的茶，但沃克小姐還是將兩杯熱茶擺到桌子的兩邊。

    “抱歉，這是我的個人習慣?！彼忉尩?，“要是桌子上不擺點什么我會不太舒服?！?/br>
    利昂娜微微頷首，在教堂秘書詫異的目光中端起茶，淺啜一口。

    “看來教堂最近的收益不錯?！彼巡璞呕夭柰?，語氣里帶著明顯的遺憾，“你如果離開，帕里什太太和路德神父一定會很困擾?！?/br>
    沃克小姐聞言也垂下眼眸，靜靜看著面前的茶水數秒，輕嘆一口氣。

    “我也很遺憾，這份工作是我目前為止最喜歡的工作?！彼龔某閷侠锶〕鲆粋€信封，遞到小弗魯門先生面前，“如果我走后神父有需要，我這里有個合適的人選。我跟她在龐納共事過一段時間，這里是她的基本信息?！?/br>
    “……你真是個周到的人，什么都想到了?！?/br>
    利昂娜接過信封，感慨道：“所以我更好奇了，這兩天發生的事是你來到紐克里斯前就計劃好了一切，還是純粹地沖動行事？”

    不等對方回答，她又自顧自地拋出答案：“我傾向是后者。如果是前者，以你的性格應該會計劃得更周密一些，而不是像現在這樣，出現了好幾處明顯的漏洞?！?/br>
    “您太高看我了，弗魯門閣下?！蔽挚诵〗愣似鸩璞攘丝?，淡淡道，“但您猜對了，這確實是一次不理智的沖動行為。說實話，從昨天神父告知我您的身份后我就有些后悔了?！?/br>
    “但也只是'有些后悔'?！?/br>
    利昂娜著重咬字強調道：“你還是決定親手解決掉沙利文警司和克利夫蘭醫生?！?/br>
    “恕我直言，弗魯門閣下。就算我可以相信您的人品，但您的手中并沒有實權?！蔽挚诵〗惴畔卤?，在桌面發出輕微的碰撞聲，“您幫不了我，起碼現在不能……本·瓊斯的死已經驚動了沙利文，如果錯過最佳時機，我可能再也沒有機會下手了?！?/br>
    這是個非?，F實的問題?，F在利昂娜已經確定沙利文警司和本·瓊斯都位于一位“大人物”的保護傘下，會去冒險殺人大概也是因為那個“大人物”的命令。

    作為一個還沒有繼承爵位的伯爵之子，她那尷尬的社會地位只能在普通人中有點作用，在真正掌握實權的家伙面前根本不值一提。

    沃克小姐的出發點完全出自她自己的需求……但事實是，利昂娜剛得到的、有關父兄之死的線索，很有可能因此那兩人的死徹底斷掉。

    “讓我們從頭說起吧，沃克小姐?！?/br>
    她深吸一口氣，試圖讓自己保持冷靜：“第一個疑問，本·瓊斯被殺的時間是在晚上九到十一點，那段時間外面還下著大雨……如果不是故意策劃，你為什么要在那種時間出門？”

    “…………”

    “如果一定要說一個原因，我覺得一切都是天意?！?/br>
    沃克小姐的拇指摩挲著茶杯的杯邊，感受著瓷器那細膩的手感：“我雖然很早就隨母親離開馬黎，但我常年與祖父通信，他在信中跟我說過很多有關紐克里斯的事……”

    “這里的人、這里的風景、這里慶祝節日的習俗，他總是事無巨細地跟我描述這個他深愛的小鎮……”

    “祖父過去總是說，紐克里斯的夜晚總是那么寧靜而美麗?！?/br>
    “他說，其他人很討厭在雨天出門，但他格外喜歡在雨夜中巡夜?！?/br>
    “披上雨衣，點上一盞煤油燈，走在大街小巷中，任由雨水隔著雨衣沖刷著全身……”

    “每一次都像是再經歷另一次洗禮，全身的污穢似乎都跟著雨水消失……他很享受這樣的感覺?！?/br>
    “我憧憬著信中的場景，但每次只能通過他的文字想象畫面?！蔽挚诵〗闾痤^，“而前天晚上，是我來到紐克里斯后的第一個雨夜?！?/br>
    風吹著雨擊打在玻璃窗上，嘈雜的聲音讓她無法入眠。

    風雨聲中，她回憶起祖父在信中描述的場景。

    她的祖父——歐文·奧爾德里奇是位十分盡職的治安官。

    在他擔任警司的期間，紐克里斯治安所有夜間巡邏的習慣，治安所內二十四小時都有人執勤，以應對各式各樣的突發事件。

    但紐克里斯治安所到底是個地方治安所，能分配到的警員不算多。

    因此，他雖身為警司卻也常常做著警員們的工作——夜巡便是其中之一。

    沃克小姐想著祖父所說的雨中夜巡，心說反正也睡不著了，干脆披上雨衣走到大街上。

    雨夜里的紐克里斯有一種特殊的魅力。

    四周沒有一點人為造成的聲音，全部都源于自然的聲響給她帶來一種安寧愜意的感覺……那一刻，她感覺自己穿越了時光，與過去的祖父產生某種共鳴。

    但很快，某處傳來的驚呼打破了這種寧靜。

    小巷中，沃克小姐看到有人踉踉蹌蹌地轉入巷口。

    那人一手扶著墻一手捂著肚子，一瘸一拐地走著，很快便順著墻邊倒了下去。

    遇到需要幫助的人，沃克小姐本能地小跑上前，查看傷者的情況。