事情突然又變得有趣起來了。

    謝爾比說自己效忠的對象是“基金會”而非國王陛下本人，可利貝爾將軍又確定“基金會”并不是一個單純的民間組織，它背后的組織者是絕對站在馬黎這邊的人……

    究竟是誰在說謊？

    還是……兩人都沒有說謊？

    除了國王陛下，會絕對站在馬黎這邊的、且能被軍方信任的也只有兩派人——以首相大人為首，掌控內閣的萊博黨人；以及以亞歷克斯親王為代表的舊貴族，擁護王權的?；庶h人……

    再次謝過利貝爾將軍，金發的年輕人環視一圈周圍，自然而然地走到瑪格麗特身邊。

    “我以為你出去一趟就把我忘了?！贝蠊鞯钕麓蜷_扇子遮住下半張臉，邀請的聲音里都帶著輕佻的笑意，“你也是第一次來艾安薩宮吧？怎么樣，今晚要不要去我的房間參觀一下？”

    利昂娜：…………

    雖然知道對方沒有其他意思，但這曖昧的語氣還是讓她起了一身雞皮疙瘩。

    “……抱歉，殿下。這次我可能要失約了?！?/br>
    她放輕聲音小聲道：“我得到一個有關父親的線索，必須盡快回一趟懷特郡……不會太久，我盡量在三天內回來?！?/br>
    瑪格麗特露出了驚詫的神色，表情難得嚴肅起來。

    “那就去吧?！彼攘讼律茸?，伴著香風輕聲叮囑道，“帶上我給你的手杖，一切小心?！?/br>
    第56章

    056

    在這個時代, 驗證一條情報是否屬實說難也不難——只要速度夠快，別人就來不及做遮掩。

    謝爾比敘述時提到的每一個名字利昂娜都記下了。

    而紐克里斯位于懷特郡, 也是距離她兒時故居——帕克絲莊園最近的城鎮。從龐納城坐火車不到四個小時就能到。

    即使還缺少名號，但早在懷特伯爵死后，遺產便已經劃分到其長子“利昂哈特·弗魯門”的名下。

    至少在懷特郡內，利昂娜這個“伯爵之子”的身份要比其他地方好用很多。

    從王宮出來，她立刻叫輛馬車回到尤默爾大街，把身上這身行頭換下來。

    梅太太和波文看到她沖進來，借露出詫異的神情。

    “怎么這么早？”波文接過她扔過來的侍衛外套, “我還以為公主殿下至少會把你留到晚宴才放人?！?/br>
    “我要出趟門, 去紐克里斯！”

    她快速沖到自己的房間換了個不那么顯眼的外衣和鞋子，還不忘朝門外喊道：“幫我看看西龐納鐵路的時刻表，最近的一班火車在什么時候？”

    波文快步回到客廳, 找到今日的晨報。

    “中午十二點有一班……不過現在應該來不及了?！彼拿苊苈槁榈你U字中找到目標，“之后的一班是下午三點……”

    “不，還來得及?！?/br>
    利昂娜放下懷表，加快了系扣子的速度：“我們先坐馬車到梅貝爾地鐵站，從那里坐地鐵到龐納西站只需要十五分鐘?！?/br>
    “可行李還沒收拾……”

    “收拾什么行李？帶上零錢和支票夾就行了,快去叫馬車！”利昂娜隨便拎了頂高頂帽戴上,轉身便看到梅太太拿著兩個紙包站在門口。

    “抱歉，還沒跟你好好打招呼又要走了?！彼锨芭c梅太太快速行了個貼面禮，“我不會離開太久, 很快就回來?！?/br>
    梅太太沒說什么，與過去每一次目送她離開一樣,只用那雙渾濁卻沉靜的眼睛注視著自己的小主人：“有什么我能做的嗎？”

    利昂娜想了想, 快速抽了一張便箋紙寫下幾句話。

    “我們可能來不及去電報站了……麻煩你給帕克絲莊園拍份電報，讓皮埃爾先生派一輛馬車到紐克里斯火車站等我們?！?/br>
    ***

    作為擁有二百多萬人口的超級城市, 龐納城的交通系統也一直位于世界前列——去年開始正式對外營業的地鐵就是最有力的證明。

    當然，因為成本問題，龐納地鐵不可能使用結晶礦那種高級燃料做能源，它的動力依然來自廉價好用的蒸汽機。

    為了排出這些濃煙，工程師不得不設立了通氣孔，保證人們能在充滿煙霧和蒸汽的環境下生存下來。

    且目前的“地鐵車廂”與人們日常乘坐的“火車車廂”也略有不同。

    地鐵中供乘客乘坐的“車廂”并沒有頂棚，人們只能坐在仿若礦車般的車廂在地下隧道穿行[*1]……想想也能知道，乘坐地鐵的體驗一定不會太美妙。

    但不可否認，這種交通方式要比地上快太多了。

    尤其在龐納這種人口密集的地方，馬車因擁擠造成的事故每天都有，讓t本就不順暢的交通雪上加霜。

    相比之下，地鐵這樣的環境也并非不能忍受。

    半個小時后，小弗魯門先生和她的男仆趕著火車即將發車的鈴聲踏入車廂。

    “……神父們說得沒錯，那里簡直是地獄！”

    進入火車車廂后，波文放下手里的籃子，立刻打開車窗狠狠吸了一口氣：“真不敢想象，有一天我會覺得龐納城的空氣居然能讓我感到解脫?！?/br>
    利昂娜則是第一時間翻出梅太太為兩人準備的三明治。

    她早上就吃了幾口干面包，現在已經餓到胃部抽搐，急需一點食物補充能量。

    貼心的梅太太不但在小籃子里放了兩塊三明治，還有兩瓶牛奶，簡直是她的救星！

    他們乘坐的一等車廂并沒有多少人，這個單間里只有主仆二人。

    距離到達還有近四個小時的車程，利昂娜便把自己在飛艇上的遭遇簡單跟波文說了遍。

    波文聽得出了一身冷汗，都顧不得什么新得到的線索，趕忙追問道：“那個叫謝爾比的女仆真的可靠嗎？她真的不會把你的事說出去？”

    “即使我女扮男裝的事暴露了，我依然是父親的孩子。也許會遭到旁人的指責，但并不能真把我怎么樣?！?/br>
    “但擁有王室徽記的信物落到別人手里，一旦被別人知道，不管是'基金會'本身還是馬黎王室都不會放過她?！?/br>
    利昂娜拿出那枚金發針，在手里轉了一圈，視線落到波文身上：“話說回來，太早之前的事我記得不多，你還記得1109年發生過什么大事嗎？ ”

    十二年前的利昂娜還不到六歲，但那時的波文已經十八歲，還在懷特伯爵的資助下考上了王立醫學院，記得的東西自然更多。

    “ 1109年啊……我記得伯爵閣下去了趟舊大陸，直到快年中才回來?！辈ㄎ幕貞浿f道，“你不記得了嗎？那一年他錯過了你們的生日，你還跟他大吵了一架?！?/br>
    利昂娜當然記得這個。

    懷特伯爵雖然平時很忙，經常不回莊園，但他總是不會錯過雙胞胎的生日。

    可那一年他失約了，且在利昂娜抱怨時非常不客氣地訓斥了她一頓。

    “我記得，只是不記得那是六歲還是八歲的事了……”利昂娜吞下最后一口三明治，囫圇道，“那你還記得他當時具體是去哪兒了嗎？”

    波文：“這我就不知道了，姨母估計也不會知道，伯爵閣下的行程從來不會跟別人說，也許霍頓先生會知……”

    他的話突然頓住，小心覷著對面人的臉色：“您也知道，如果伯爵閣下真的曾隱藏身份去舊大陸做了什么，那在莊園里唯一有資格知道的也只有霍頓先生…… ”

    霍頓先生——便是伯爵府曾經的男管家。

    三年前，他向眾人招供了自己因盜竊財物被發現，所以才在酒里下毒的全過程，并在認罪后自殺。

    當年，利昂娜因中毒躺在病床時懷疑過很多人，但從未懷疑過這位忠誠的男管家。

    因為懷特伯爵對男管家霍頓有恩。當年在聽說他家中有人生病急需用錢時，伯爵毫不猶豫地借了他一筆錢，并允許他回家照看家人。

    雖然后來他的家人還是不治身亡，但在那之后，還是個普通男仆的霍頓變得十分努力，一步步從男仆做到了男管家，是懷特伯爵最信任的仆人之一。

    當在利昂娜意識到父親和兄長的死不簡單后，她自然而然地懷疑是有人威脅了霍頓先生，才讓他作出這種惡事。

    可霍頓先生是個五十多歲的單身漢，父母兄弟都在早年過世，家人這邊根本沒有什么可威脅的地方。

    且他本人潔身自好，不抽煙不喝酒也不沾嫖賭，是個無懈可擊的好管家，利昂娜實在想不通他為什么會選擇背叛……

    將紛雜的思緒甩出腦袋，利昂娜重新回到正題：“那你還記得那年父親是否受過傷嗎？”

    波文：“……伯爵閣下的左臂掛了三個月的繃帶，您都不記得了嗎？”

    隨著他的敘述，利昂娜總算從角落清理出一些當年的記憶。

    “但他沒說過是因為什么受傷的……”見波文也搖頭表示不知，她摸了摸下巴，思索道，“也許海德醫生會記得？”

    海德醫生曾經是伯爵的家庭醫生，同時也是最了解利昂哈特·弗魯門的人。

    利昂娜要假扮兄長，瞞得過別人卻瞞不過這個為兄長看了十多年病的醫生。

    因此，在遣散伯爵府的仆從時，她也同時給海德醫生一筆養老費和一處房產，讓他能夠安度晚年的同時也能遠離這些紛爭。

    雖然她感覺那位年邁的老醫師應該是發覺了什么，否則也不會什么都沒問，就那樣直截了當地離開……

    但此一時彼一時，現在不是顧忌那些的時候。

    利昂娜從乘務員那里借來了紙筆，快速寫了一封簡短的問候信，打算下了火車就寄到海德醫生現在的住址。

    現在已是初春，沒有積雪做阻礙，火車甚至早了十分鐘到達目的地。

    紐克里斯火車站門口的柱子旁，一位穿著淺棕呢子大衣的男人已經在此久候多時。

    “皮埃爾先生？”

    利昂娜看到來人有些驚訝：“你怎么親自來了？”

    威廉·皮埃爾，算是弗魯門家目前的家族經紀人。

    三年前，利昂娜在決定跟瑪格麗特公主結盟后，為了保密也因為知道自己以后不會常住家里，順勢遣散了曾經的伯爵府——也就是帕克絲莊園中的所有仆從。

    可莊園總需要有人看管，且懷特伯爵留下的財產不僅有土地也有很多投資債券，這些都需要有人打理，而利昂娜顯然沒有多余的時間做這些。

    于是瑪格麗特公主向她推薦了皮埃爾先生。

    從二十年前的教育改革到現在，即使家境普通的馬黎人也有了接受高等教育的資格。

    比如波文，他的父母早亡，年幼便來投奔姨母。

    懷特伯爵在知道波文十歲就在教會學校跳級讀完了所有課程后，決定資助他進入公辦中學學習。最終通過了鮮有人能通過的大學筆試，進入王立醫學院就讀。

    威廉·皮埃爾也一樣，他少年時家道中落，父母因破產相繼自殺后甚至在街頭流浪過一段時間。

    但得益于瑪格麗特公主組建的慈善組織，很多像他這樣的孩子在城市里總算能有口飯吃。

    不過公主殿下在做慈善的同時也會刻意挑選出有天賦的孩子，供他們到公立學校繼續上學，這讓很多與他處境相似的人能有機會接受教育。

    如果再爭氣點，能靠自己通過大學的筆試，公主殿下會一直資助他們直到畢業。