利昂娜不得不承認, 瑪格麗特的說法是正確的。

    與童話中的故事不同，現實中的公主都很少期待愛情。

    即使天真如夏洛蒂,她對未來的擔憂更多是在自己的處境上，并沒有真的奢望能與異國的國王產生什么愛情火花。

    這樣……也許就是最好的結果吧？

    看著兩位公主登上馬車，利昂娜也跟著跨上馬背，與其他侍衛一樣跟隨在馬車左右。

    因為之前一直在跟瑪格麗特說話，直到上馬后她才察覺到不對。

    謝莉……不，應該說是“謝爾比”不見了。

    仗著高度優勢，利昂娜四處巡視一圈都沒發現對方的蹤影。

    馬車中的夏洛蒂公主似乎也察覺到了, 剛做出一點動作便被瑪格麗特制止, 幾句話便讓小公主重新坐回座椅。

    也許在今天的儀式結束后，該仔細了解一下“菲利普斯基金會”的內幕了……

    這樣想著，利昂娜策馬走到指定位置站好,只等前方的領隊發出信號，便跟著大部隊一起進發。

    車隊浩浩蕩蕩地駛過事先被清空的街道，徑直向王宮的方向駛去。

    盡管面上保持著端莊的姿態，但夏洛蒂的精神明顯還有些恍惚。

    瑪格麗特已經從她忠實的“小情人”那里得知原因。只是與她那心軟的盟友不同，她并不覺得把這種寶貴的時間用于發呆是個好主意, 也不會因為心生憐惜就任由對方沉溺在自己的情緒里。

    “請往外看看吧, 夏洛蒂殿下?！?/br>
    她出聲打斷異國公主的思緒，笑著看向對方：“你應該是第一次來馬黎，不如趁機欣賞一下窗外的街景,看看這里與帕魯本有什么不同？”

    夏洛蒂被她的話喚回神，條件反射地看向窗外。

    盡管道路基本被清空,但遠處還是有不少被憲兵擋住的民眾。

    他們擠在街邊,在馬車經過時努力揮著手，似乎還高喊著什么。

    “這一天大家等了很久,所有馬黎人都在歡迎你的到來?！爆敻覃愄乇３种皿w的微笑，朝外面揮手，“還請不要讓他們失望?！?/br>
    夏洛蒂聽懂了她的提醒，臉頰紅了下，也跟著揚起笑容向外招手。

    “謝謝您……”她小聲道，“我剛剛走神了……謝謝您的提醒……”

    “你剛剛坐了那么久的飛艇，會感到疲憊也無可厚非。只是也要記得，等到今年五月你就會成為馬黎的王后。作為王室的一員，你在享受優待時也要盡相應的義務?！?/br>
    瑪格麗特收回視線，看向對面的少女時又溫聲安慰道：“不過也不用太擔心，這些都是你在接下來兩個月要學習的課程，會有專人教導你。我相信你會很快適應這里的環境?！?/br>
    夏洛蒂點點頭，小心翼翼地應著：“是，瑪格麗特殿下?！?/br>
    瑪格麗特被她小松鼠般警惕的眼神逗笑，打開手中的扇子遮住半張臉。

    “直接叫我的名字就好，或者叫我'瑪格jiejie'也不錯?！彼龔澲劬φ{侃道，“你很快就是我的弟妹了，我們之間不需要那么生疏?！?/br>
    夏洛蒂的臉再次不爭氣地紅了。

    瑪格麗特強勢的氣場讓她想起自己的長姐，讓她不自覺就有了必須服從的感覺。

    不過也幸好有她提起話頭，兩位公主在前往王宮的路上并沒有太無聊。

    到了宮殿門口，利昂娜率先下馬走到馬車邊，為兩人打開馬車門。

    仆人們留在外面，外賓按照宮中侍者的吩咐，按身份順序站成兩排，等待國王陛下的接見。

    亞歷克斯親王在利貝爾將軍的攙扶下走下馬車，再次坐到輪椅上。

    此時他也已經從將軍那里聽說了飛艇上發生的事。

    雖然心中多少有些遺憾沒能留住博納德的活口，但他也明白利貝爾將軍沒有阻止泰勒王子的用意。

    此次聯姻已經是馬黎王國占了大便宜，再對著“盟友”敲骨吸髓，場面估計會鬧得很難看。

    而且帕魯本大公國除了邊境的那處結晶礦脈，也沒有什么馬黎看得上的籌碼。不如睜一只眼閉一只眼，給對方一個小小的人情也不錯。

    老親王坐上輪椅，卻沒有再讓自己的侍從上前，反而朝兩位公主的馬車指去。

    “把利昂那孩子叫過來吧?！彼麑悹枌④姷?，“他這次做得不錯，是時候兌現我對他的承諾了?！?/br>
    剛下馬車的泰勒王子也聽到他的話，微微挑了下眉。

    “利昂？”他好奇道，“您是指利昂準尉？”

    亞歷克斯親王愣了下，似乎沒聽明白他的問題，直到利貝爾將軍在他耳邊小聲解釋后才露出了然的神色。

    “沒錯，就是我們的'利昂準尉'！”他發出豪爽的笑聲，對正向自己走來的利昂娜招招手，“來吧準尉，陛下還在等著我們呢?！?/br>
    終于到這一刻了。

    利昂娜行過禮后走到老親王身后，十分熟練地推動輪椅走在最前面，在兩邊衛兵的注視下一路走入王宮。

    這是她第一次踏進艾安薩宮，也是第一次即將面對馬黎的君主。

    說不緊張是不可能的，她能感覺到手心已經出了汗，每一步都走得很僵硬。

    “放輕松，年輕人，你的呼吸怎么比我還重?！?/br>
    輪椅中的亞歷克斯親王還有心情轉頭看了她一眼，調侃道：“我有那么重嗎？”

    見年輕人想要解釋卻不知如何開口的樣子，老親王再次朗笑出聲。

    “又不是正式的封爵儀式，還不到你緊張的時候呢?！?/br>
    一行人穿過中庭，走入王宮前廳。穿過數道高聳的立柱，左轉走上旋轉的大理石樓梯上到二樓。

    在侍者的帶領下，眾人進入王座廳外的等候廳。

    隨著號令響起，巨大的門扉由兩名侍衛同時推開。

    利昂娜最先注意到的是王座廳高高的頂棚。

    走入房間，十數米高的天花板讓人感覺自己格外渺小。金紅相間的墻壁頂端，精美的浮雕吊頂讓人目不暇接，一盞盞水晶吊燈從上方垂落，在白日折射出耀目的光輝。

    房間的盡頭，頭戴金冠的勝利女神手持寶劍，側臥在拱門之上。金邊紅毯攀上位于正中央的臺階，止于王座之下。

    身著正裝的年輕國王注視著眾人走進大廳，這才笑著站起身走下臺階。

    只看外表，烏爾里克二世無疑是一位英俊的年輕人。

    他t擁有與長姐相同的鉑金色的卷發，淺藍的眼眸微微上彎著。比起其他王室成員，這位年輕的國王更給人一種溫和的感覺。

    再加上他略顯單薄的身形和過于白皙的膚色，如果不是身上華麗的衣飾，他的氣質更像一位藝術家。

    亞歷克斯親王作為現場除國王外身份最高的人，自然而然地擔負起介紹來賓的任務。

    利昂娜配合著親王的說話速度，垂首推著輪椅，一一走過每一位外賓。

    “……另外，請讓我向您介紹一位優秀的年輕人?！?/br>
    直到最后一位來賓與國王見過禮，老親王笑著看向身后的金發青年：“我敢打賭，您一定想不到這位是誰?！?/br>
    年輕的國王愣了下，繼而笑道：“既然您這么說，'您的新隨從'這個選項可以排除了?！?/br>
    老人渾厚的笑聲響起來，揮了下手示意利昂娜來到他身邊。

    “也許您還記得拉塞爾·弗魯門？”他說道，“這是他的兒子，利昂哈特·弗魯門?！?/br>
    利昂娜上前一步，依照禮儀向國王行了一禮。

    “日安，國王陛下?！彼鬼?，“愿父神的光輝與您同在?！?/br>
    十分正常的問候語說完，對面卻遲遲沒有回應。

    利昂娜察覺到一絲古怪，忍不住抬眸看向不遠處的國王。

    烏爾里克二世也在看著她，或者說，更像是愣住了。

    直到兩人的視線相交，他才猛然驚醒。

    “我當然記得，懷特伯爵是我的啟蒙老師之一?！?/br>
    打量著眼前這個與自己差不多高的年輕人，烏爾里克二世的眼底閃過一絲復雜：“我還記得那件駭人聽聞的事件……父神在上，看到你能恢復健康真讓人欣慰……”

    他似乎是突然想起了什么，看向自己的叔父：“他是不是還沒有……”

    “是啊，已經過去快三年了?！?/br>
    亞歷克斯親王的語氣中帶上責備：“這也是我帶他來見您的原因?！?/br>
    “這是我的疏忽……亞連，記得提醒我把弗魯門閣下的名字加到今年的封爵名單里?！?/br>
    囑咐過自己的貼身侍衛，年輕的國王再次朝利昂娜微微頷首，便擦著她的肩膀走回前方。

    “歡迎你們來到馬黎，一路過來辛苦了。之后請在宮中稍歇片刻，宴會將在傍晚開始?！?/br>
    烏爾里克二世再次向異國的使臣們表達歡迎，這才走到自己未來的妻子面前。

    “很高興認識你，夏洛蒂?！彼酥Y節性的微笑，十分紳士地向未婚妻伸出手臂，“不知我是否有榮幸帶你參觀一下艾安薩宮?！?/br>
    夏洛蒂公主沒有理由拒絕這樣的邀請，十分自然地搭上那條伸來的手臂。

    泰勒王子意味深長地看了眼利昂娜的方向，率先上前與亞歷克斯親王搭話，順便替代了她推輪椅的工作，顯然是想跟老親王單獨聊聊。

    其余賓客也在侍者的帶領下離開王座廳，沒過多久，廳中便只剩下寥寥幾人。

    利昂娜并非真正的侍衛，既然接待儀式結束她也需要出宮了。

    可臨走前她還是放不下一件事，趁周圍人不注意悄悄把利貝爾將軍叫到一邊。

    “謝爾比不見了?！彼橹鴮④姷谋砬?，小聲匯報道，“您知道她去哪兒了嗎？”

    利貝爾將軍剛想說他怎么知道，即將說出口時猛地意識到哪里不對。

    “……你都知道了？”

    利昂娜挑了下眉：“我還是第一次聽說菲利普斯·金先生做著這種生意?！?/br>
    利貝爾將軍頭疼地捂住額頭，看了圈周圍才小聲叮囑道：“你知道就知道了，可千萬別說出去……”

    “我不會說出去，只是我有些擔心……他們真的可靠嗎？陛下居然給予一個民間組織那么大的權力，這會不會太不安全了？”

    “這你就不用擔心了?！?/br>
    聞言，利貝爾將軍反而舒展開眉頭：“菲利普斯·金先生只是掛個名，實際在后面cao控的另有其人?！?/br>
    利昂娜盯著將軍的眼睛：“是絕對不會背叛馬黎的人？”

    利貝爾將軍十分肯定：“是絕對不會背叛馬黎的人?！?/br>